歐羅巴号是德國在30年代建造的高速郵輪，排水量近5萬噸，在不萊梅—紐約的處女航中，僅用4天17小時6分鍾就抵達紐約東河的德國郵船碼頭，并因此獲得象征快速郵輪的最高獎——藍飄帶獎。平均巡航速度高達27節，緊急狀态下最高速度可達33節。戰争開始後，這艘巨輪中斷了郵輪的命運，開始變更爲運兵船，然後又在1942年啓動了變更爲航母的改造計劃，計劃爲其裝上240米長的航空甲闆。但由于民船船體與内部艙室的設計問題，改造很快就停頓了下來，因爲設計師發現這艘比齊柏林号排水量還高的航母載機量會比後者還少，工程費用與改造時間完全得不償失，因此海軍司令部計劃予以廢止。
改造計劃在霍夫曼穿越後被重新啓動了，但定位發生了變化，新定位叫綜合運輸船與掩護航母，具備運輸一個完整裝甲營、一個完整裝甲擲彈兵營和36架飛機（24架整機+12架散件）的能力，同時還像模像樣地鋪上了航空甲闆，裝了彈射器和攔阻索。實際上這艘航母是沒有機庫和升降機的，甲闆下全是運輸倉位，所有飛機整機都系留在甲闆上，另外還搭載4架Ar-272水上偵察機。
特殊的定位與怪異的設計使這歐羅巴号在運用起來時非常有意思：由于沒有機庫，所以除一部很小的彈藥提升機外，甲闆并沒有飛機升降機，多餘地方全安裝了各種口徑的高射炮；由于是特種運輸艦，所以在兩側船舷設置了活動倉門，既可以靠港後按部就班執行運輸任務，也可以在搶灘這樣的緊急狀态下通過活動倉門搭設斜坡讓部分坦克、裝甲車和人員快速釋放；由于鋪設了航空甲闆并安裝了起降設施，所以作戰飛機能正常起降，在作戰時完全能以假亂真，或是威懾敵軍，或是掩護真正的航母不受傷害……最有意思的是擔當運輸艦卸貨時的表現：甲闆上留有特殊記号，隻要用氣焊割開某幾塊厚度僅有5mm的鋼闆後，貨物很容易從船艙中被吊運出來，要還原也方便——重新焊回去就行。
總而言之，在英日美三大海軍強國中是找不到類似船舶的，但對德國海軍來說卻正好，有了歐羅巴号就等于有了融高速運輸船、超大型護航航母與掩護型艦隊航母于一體的作戰船隻，與護航航母相比，速度讓人絕對無可挑剔——比齊柏林号跑得還快。不管從什麽角度看，歐羅巴号用于完成海嘯計劃是最合适不過的角色，海軍部高層都有人開玩笑說是不是在爲了海嘯計劃而特意量身定制的專業軍艦。
每當這時候，雷德爾元帥都會換上一本正經的表情開玩笑：“歐羅巴号是德國海軍最好的軍艦，是我們的戰術核心，所有計劃都是圍繞這艘船制定的。”
按海嘯計劃原定時間表，北海艦隊的出動時間是12日夜間，但由于情報顯示13日開始天氣就會轉好，再加上裏希特霍芬大将信誓旦旦地保證海軍航空兵上下已完全适應了航母、完全可以正常出動，因此艦隊奉命提前出動。
但這一調整卻出了問題，到下午14點時，按照預定設想，這時候提爾匹茨編隊應該已被舍德蘭群島上的飛機或英國艦隊發現了，然後編隊會趁勢調轉方向，吸引英國艦隊往西北方向開去，并順帶爲北海艦隊突破封鎖線創造方便。但到了15時，提爾匹茨編隊孤孤單單地飄零在挪威附近的海面上，這一天下來不要說飛機或軍艦，連英國的武裝拖網漁輪都沒看見一條——想暴露自己的企圖一下子就破滅了。
“怎麽辦？”一幹參謀看着編隊指揮官庫梅茨中将期待他拿主意，照這樣子下去，如果天黑之前英國人再不發現，編隊就要開過卑爾根一線了。過了卑爾根，如果繼續沿挪威海岸線南下就能很突破北海回威廉港——如果是平時他們對這種場面求之不得，可問題是現在是在執行重大任務，吸引英國人的注意力才是關鍵。
沒人認爲英國人會對北海放棄封鎖，這裏的巡洋艦、護衛艦和偵察機永遠都是最多的，爲的就是防止德國海軍突入大西洋，現在出現這種詭異局面隻能說明一件事——要麽英國人已發現了編隊而自己還不知道，要麽就是英國人把主要力量轉到南面用于監控主力艦隊了。
庫梅茨考慮一下後說道：“如果天黑前再不遭遇英國人，我們就去卑爾根補給一次，一方面給驅逐艦們加點油，一方面讓英國人知道我們來了——那裏說不定會有英國間諜。”
對這個提議衆人都表示贊同，現在也隻能如此了。
庫梅茨不知道的是，進入北海的主力艦隊其實已被發覺了，一艘在北海活動的英國潛艇中午13時發現了浩浩蕩蕩北上的德國主力艦隊，并迅速向海軍部通報了情況：“發現戰列艦一艘，重巡洋艦2-3艘，航空母艦2艘，輕巡洋艦2-3艘，驅逐艦6-8艘……航線340度，航速18節。”
但這個與實際情況非常一緻的情報在發到倫敦後卻引起了極大争論。
“大家怎麽看這個情報。”本土艦隊司令官托維上将說道，“戰列艦、重巡洋艦的數量我不糾結，因爲德國主力艦長得很相像，遠距離上容易誤認，而且停留在德國本土的海軍主力确實能支持這個規模，在挪威被确認的是提爾匹茨、希佩爾号和呂佐夫号，在本土至少還有沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、舍爾海軍上将号、歐根親王号等幾艘軍艦，輕巡洋艦和驅逐艦也不是關鍵，我的疑惑之處在航空母艦——你們覺得情報可信麽？”
根據情報系統搜集到的情報，德國隻有一艘在建的齊柏林号航母，這是戰前就開始動工興建的，另外一艘彼得-斯特拉塞号已中止建造并拆毀，雖然誰也沒有齊柏林号已建成使用的消息，但本着料敵從寬原則，托維能接受其已服役的事實，可另一艘航母從哪裏來冒出來的？
“會不會是潛艇看錯了？其實那隻是一艘大型油輪，遠遠看去油輪和航母在外形上非常接近。”
“德國人在地中海确實有一艘航母，那是意大利人轉給他們的，地中海裏還有一堆日本航母，問題是地中海的軍艦絕對到不了北海，就算德國人能神不知鬼不覺從直布羅陀海峽穿出，從時間上來推斷也到不了北海，更何況現在還出現在德國艦隊中呢。”龐德皺着眉頭說道，“我認爲對航母的關注可以先放一放——那究竟是幾艘什麽船我們很快會弄清楚，我擔心的是德國人的企圖，他們所有主力艦艇出動想幹什麽？”
一開始大家認爲德國人是去接應提爾匹茨号回國，但如航母這個消息屬實，對上述判斷就要打個問号——挪威、丹麥沿海有很多機場，如果德國想動用飛機掩護提爾匹茨号撤退，根本犯不着拿寶貴的航母出來冒險。
另一個合理解釋是德國主力艦隊要進入大西洋破交，這樣一來事态就更嚴重，有航母的德國艦隊與沒航母的德國艦隊完全是兩回事，其破壞效率将成倍增加。
“潛艇發現德軍主力時在什麽位置？”
“47号海域，大約在愛丁堡東部偏北方向大約350海裏處，正好是兩個雷區的交界處——估計德國人已大緻探明了水雷分布情況。”
“還有3個小時天就黑了，而且明天天氣也不好，飛機依然無法出動。”托維苦惱地說道，“或者先讓E艦隊過去堵一下？放跑了德國主力可不行，首相交代讓我們盡可能利用這次機會消滅德國艦隊。”
“提爾匹茨号還沒被發現，它對我們的威脅更大，E艦隊暫時不能動。”龐德沉吟片刻後交代道，“先讓巡洋艦過去看看，讓小夥子們仔細點，看清楚雷達，别放跑了敵人。”
晚上12點鍾，當托維、龐德和一大群參謀依然在海圖上作業讨論德國艦隊去向與可能的戰役意圖時，電話進來了，通信參謀隻問了兩句就變得興奮起來：“長官，提爾匹茨号找到了。”
“在哪裏？”
“2小時前突然進入挪威卑爾根加油補給。”
“情況可靠麽？”
“可靠，是軍情六處發來的情報，爲這份情報，他們損失了3個情報員。”
但托維聽後眉頭不但沒舒展開來，反皺得更緊，直覺告訴他這份情報有很大問題。