但計劃永遠跟不上變化，克拉克的美好願望到下午14時被打得粉碎：在Z4号不懈努力的召喚下，希佩爾号帶着另一艘驅逐艦出現在了英軍視線裏，而且近乎以最高速度猛撲過來，每小時都能拉近與謝菲爾德号15節的距離，考慮到前面不遠處就是JW-51A船隊，而J艦隊至少還要10小時才能趕到現場，爲保證商船們的安全，克拉克與昂斯洛号上的謝爾布魯克商議後做出了痛苦抉擇：他們将以自我犧牲爲代價掩護商船撤退——轉向西北，向另一方向引開德國軍艦。
“盡快向西北方撤離，我們掩護你……”克拉克向編隊中唯一速度正常、有機會逃脫德軍追擊的荊棘号發去電報。
荊棘号艦長知道“掩護”兩個字在今天意味着什麽，幾乎是含着眼淚脫離戰場，所有水兵都默默向依舊停留在戰場的戰友低頭緻敬。
“總算逮住你們了！”看着兩天來一直苦苦尋找的獵物出現在自己面前，哈特曼艦長激動得幾欲落淚——真是太不容易了。
下午15時，渾身都帶着興奮勁的希佩爾号協同兩艘驅逐艦與英國軍艦展開對戰，由于兩艘英艦事先已被重創，在炮戰過程中明顯處于下風，而德國水兵們經過幾天來的實彈射擊，此時正處亢奮狀态，此消彼長之下，德國艦隊占有明顯優勢。
15時14分，希佩爾号取得第一個戰果，副炮将英國掃雷艇打成了碎片；過了2分鍾，謝菲爾德号被一發炮彈直接命中，大半個艦橋被摧毀；16分鍾後，昂斯洛号驅逐艦步了掃雷艇後塵，同樣被希佩爾号命中，但顯然不到2000噸的驅逐艦軀體經不起203mm炮彈的重擊，全艦開始下沉，謝爾布魯克上校拒絕部下勸阻，選擇與艦同沉，但炮戰過程中試圖向謝菲爾德号施放魚雷的漢斯-洛迪（Z10）号驅逐艦因貪功冒進而挨了對方1發152mm炮彈，被炸掉2座炮塔，冒出滾滾濃煙，受創不輕，氣得哈特曼破口大罵艦長是豬腦子。
相比之下，Z4号驅逐艦就顯得機靈多了，一直躲在希佩爾号的身影後放冷炮，好幾次都擊中了謝菲爾德号，雖然沒法造成緻命傷害，卻将對方後甲闆打得一片狼藉。
15時35分，謝菲爾德号被希佩爾号擊中數次，冒出滾滾濃煙，艦體再次大量進水，速度已降低到了隻有11節。此時天色雖然已昏暗下來，但希佩爾号上的雷達已恢複正常，再加上夜色中謝菲爾德甲闆上的火星一直滅不了，給了德軍很可靠的指示目标。靠着雷達指與目視觀察，希佩爾号牢牢盯住目标開炮，爲追求命中率，越打越興起的哈特曼指揮本艦持續逼近，203mm艦炮從1.4萬米一直打到7500米，終于在浪費200多發炮彈後擊沉了謝菲爾德号，大部分英國水兵沒能跑出來。
17時，打掃幹淨戰場的哈特曼得意洋洋地向柏林海軍司令部發去勝利報告，但他根本沒想到今天下午他距離JW-51A運輸船隊最近時隻有不到40海裏，這幾艘英國軍艦不惜以自身爲代價引開了德國軍艦，最大限度地保證了運輸船隊安全。
消滅兩艘事先已受傷的敵艦後，意猶未盡的哈特曼率領編隊繼續向西北方向追擊，他在潛意識裏認爲既然英國軍艦一直向西北方行動，然後最後一艘逃跑的軍艦也往西北方向開進，英軍船隊的其他艦艇應該也在那裏。
此時航線南轅北轍的希佩爾号編隊與英軍運輸船隊距離再次拉到到70海裏以上，而且越來越大，直到夜裏10點，一直在回味海戰全過程的哈特曼上校忽然醒悟過來——他被英國人帶歪了，連忙重新下令将航線調整爲西南航向，此時彼此間距已達120海裏以上，該距離隻比J艦隊與JW-51A船隊之間的距離略小。當然，希佩爾号編隊擁有速度優勢，Z10号驅逐艦雖然受創，動力未受太大影響，平均編隊速度依然比J艦隊快10節以上。
心急如焚趕去救援的J艦隊指揮官安德森少将的神經已繃到了最緊，他收到了謝菲爾德号的訣别電報，知道JW-51A船隊現在身邊的護航軍艦隻剩下兩艘驅逐艦：一艘是最初謝爾布魯克指揮下的冷酷号，一艘是謝菲爾德巡洋艦編隊中的阿克蒂斯号，而希佩爾号就跟在後面——他不知道伯内特成功地将哈特曼引到了錯誤航線上。他認爲德國人随時都可能攻擊運輸船隊，而他離船隊至少還有160海裏以上的路，今天夜裏是運輸船隊最危險的時刻，他們随時都會遭遇從後面追殺過來的德國人。
但隻要度過今天夜裏的危險期，2月6日清晨J艦隊先頭部隊就可以與運輸船隊彙合，反過來能教訓德國人，爲以防萬一，他命令J艦隊中3艘驅逐艦以最高速度向東北方向開進，争取先行充實護航船隊力量纏住希佩爾号，爲J艦隊主力趕到戰場争取時間。
運氣顯然沒完全站在英國人一邊，就在希佩爾号調轉航線，重新向西南方向開去時，呂佐夫号上的雷達兵忽然在屏幕角落裏發現了一個亮點，從位置來推斷這顯然不是本方軍艦——因爲此刻希佩爾号編隊在本艦北面90餘海裏處，提爾匹茨在本艦東南方向50海裏處，但也很可能是誤報——這兩天呂佐夫号已吃夠了層出不窮的雷達誤報之苦。
追？還是不追？
呂佐夫号艦長斯坦格海軍上校素來以謹慎而出名，他足足思考了三分鍾，最終做出了十分重要且關鍵的選擇：追上去！不過在證據确鑿之前他不打算将情報報告給提爾匹茨上的庫梅茨中将，免得幹擾對方的判斷——庫梅茨中将可是比他還謹慎的人。
雷達兵發現的目标是JW-51A船隊中最末尾掉隊的運輸艦，雖然其拼命趕路，但隻能保持12-13節的速度，而呂佐夫号全速前進的速度可達25節以上。過了一小時，斯坦格上校越發确定這是一艘船——如是誤報，過一段時間後要麽目标消失，要麽與本艦間的距離直接縮小。但雷達兵報告說雖然目标差距有所縮小，但縮小的距離似乎并不等于本艦前進的路程。
“很簡單，這是艘船，在動且速度不快。”斯坦格露出微笑，“它跑不了！”
黑夜中什麽東西都看不見，但得益于對海雷達的搜索和雷達兵的努力，呂佐夫号牢牢鎖定了目标，英國運輸艦在屏幕上的亮點就像火炬一樣吸引着斯坦格奮不顧身地撲過去，而且該距離每過1小時就縮短12海裏。
“長官！”淩晨2點47分，雷達兵忽然驚叫起來。
“什麽事？”一直呆在雷達室，剛進入閉目養神階段的斯坦格被驚動了，“目标丢了？”
“不，您看！”雷達兵用顫抖的手指着屏幕。
斯坦格朝屏幕看去，一看之後倒吸一口冷氣——屏幕上忽然出現了密密麻麻的亮點，足有十幾個之多。
“這是？”他忽然興奮地大叫起來，“這是英國佬的運輸船！對，這一定是他們的運輸船隊！”
“好孩子，好孩子，你立功了！”他喜形于色地拍拍還不滿19歲的雷達兵的肩膀，“等這一仗打完了，我給你申請勳章，一級鐵十字怎麽樣？”
“這個……我連二級都沒得過呢。”年輕的雷達兵露出了羞澀的笑容。
“沒事，我有辦法。”斯坦格大手一揮，“全速前進，把英國佬揍進海底去。”
3點半，跟蹤亮點行進了半個多小時的呂佐夫号不但沒跟丢目标，反而發現了更多亮點，斯坦格不再懷疑船隊的真實性，立即向庫梅茨和其他軍艦通報消息，并大緻估算了海域範圍，所有接到情況通報的德國軍艦都以最大速度拼命趕來。
2月6日清晨，挪威海西北海域出現了大批船隻，一邊是拼命逃竄的JW-51A船隊，一邊是在身後緊追不舍的呂佐夫号——經過一夜追趕，彼此距離已縮小到了不足45海裏，而且由于緯度越發往南，天氣也開始好轉，風力減退了很多，不僅能見度大大提高，連飛機都可以用了。庫梅茨中将想起了北角岬航空隊的巨大作用，立即把情報傳給最近的特羅瑟姆基地，請求他們盡可能派飛機來支援——其實該命令海軍司令部已下達給了海航。
算總賬的日子終于到了……