戰場局勢發生了劇烈變化，德軍重新在兵力對比上占上風，希佩爾号出現帶着Z16開始全力沖刺追擊英軍。希佩爾号擁有33.5節的最高航速，與英國驅逐艦之間的距離并未拉開，反倒是英軍因調整航向轉彎的緣故，彼此間距還拉近了一些。203mm主炮持續開火，但因長久待在阿爾塔峽灣，德國水兵們炮術下降得很厲害，打出去散布實在太大——剛才的Z6與Z16号炮戰中就已存在這問題。要解決起來也不難，多打幾輪就會找到感覺，Z6冤就冤在還沒找到感覺就挨了揍。
如果是其他時間，謝爾布魯克帶着手下5條驅逐艦是敢于和希佩爾号硬碰硬打一次的，但他剛接到消息，伯内特少将指揮的巡洋艦編隊就在西北30多海裏處，且正以26節的較高速度趕來，少将要求他将希佩爾号引過來，争取在巴倫支海一舉解決這個禍害。于是他立即有了主意，一邊指揮編隊向本方巡洋艦所在的海域撤退，一邊小心估算希佩爾号編隊的速度，把撤退速度放在33節，讓對方能感覺到在拉近距離，但同時又追不上。
現在兩者間距是1.9萬米，他打算冒險放到1.6萬米左右，這距離上他認爲德國人打不中他，唯一目的是要把希佩爾号往本方那3艘巡洋艦炮口上引，像剛才解決Z6一樣用優勢兵力吃掉他。
德國人果然毫不猶豫地上鈎了。
但就在這時，他聽到了令人頭皮發麻的嗡嗡聲，擡頭一看，從南邊天空飛來了一大堆飛機。
“該死，德國人的飛機！”他咒罵道，然後立即要求各艦釋放煙幕，争取擾亂敵機視線。
他多次在北極航線執行護航任務，對空中轟炸有一定經驗，知道德軍斯圖卡因航程緣故夠不着熊島周圍海域，而Ju-88轟炸機隻能水平轟炸，準頭很差，雖然有點威脅，但隻要靈活應變，他相信德國人炸不中自己。
遠處的希佩爾号和Z16号看到本方飛機前來支援，立即歡呼起來，哈特曼一拳頭砸在司令塔牆壁上，惡狠狠地說：“逃！看你們逃到哪裏去！”
“不對啊？這什麽轟炸機，怎麽飛得這麽快？”謝爾布魯克将編隊指揮權暫時讓給了參謀長，自己隻用望遠鏡觀察敵機，結果發現這批來的飛機并不是他熟知的Ju-88，也不是更傳統的斯圖卡，而是從沒見過的新飛機，旁邊還有另一種新飛機護航——一樣沒見過。
他迅速翻到德國飛機識别手冊中去查看，得益于俄國人提供的幫助，他終于找到了對應的飛機型号。
“見鬼，這是Bf-219，還有一種是He-218——這是能俯沖的戰鬥機，他們怎麽能飛這麽遠？這不科學！”
事實上，He-218除扔過一次傳單外，幾乎沒在英國露過面，而Bf-219的情況英國人更是所知甚少，手冊相關内容隻是根據俄國人提供的信息刊載的，現在紅軍或許已掌握了更多有關這兩種飛機的特點，但英國人顯然來不及更新他們的識别手冊了。
謝爾布魯克的抱怨很有代表性：從北角岬基地起飛的德國飛機距此處海域的直線航程已超過500公裏，考慮到飛機在空中飛行不可能完全是直線，實際飛行路程可能會超過650公裏，而He-218的最大航程隻有1500公裏，爲确保安全，出發前在機翼下方還挂載了兩個裝50升航空汽油的副油箱——通常這位置是安裝30公斤小炸彈的，依靠這多出來的100升汽油，飛機還能多飛200公裏——有這200公裏托底，攻擊就變得比較安全了，在謝爾布魯克看到攻擊機群時，那些小油箱早就扔到了海裏，所以他會有“不科學”這種錯覺。
冒着黑煙的頑強号成爲德軍的第一個進攻目标，3架He-218脫離編隊，從高空快速切入，以一種令謝爾布魯克目瞪口呆的速度将炸彈扔下，這時候他真想憤怒地質問——這真他媽不科學！敵人的“戰鬥機”不僅飛得和海噴火差不多一樣快，居然還能進行俯沖攻擊。其實他估計錯了，扔掉炸彈後的陸基He-218可以比海噴火飛得還快，耐力上更遠遠超出。
前兩顆炸彈被頑強号靈活得避開了，落下來的炸彈炸出沖天水柱，近失彈形成的彈片瘋狂向驅逐艦的上層建築砸去，第三顆終于避不開，結結實實地挨在前甲闆，“轟隆”一聲劇烈爆炸後，謝爾布魯克不由自主地閉上了眼睛不敢看頑強号的結局，在500公斤航彈面前，不過2000噸的驅逐艦像紙糊一樣，迅速斷成兩截往下沉——連一個能逃脫的水兵都沒有。
不到2分鍾比分就變成了1:1，希佩爾号司令塔裏的軍官們一陣歡呼——空軍，不，海航的效率就是高，現在還剩21架飛機呢，按這效果來計算，将全部英國驅逐艦送下海底都還能有剩餘。
剩餘的英軍驅逐艦們目睹了頑強号的慘烈下場，一個個吓得膽戰心驚，拼命對空還擊，同時将煙幕釋放效果達到最大，海面上頓時濃煙滾滾。可惜巴倫支海上空風力不小，煙幕在西北風吹拂之下效果要差很多。
空中的德國機群仿佛未受任何影響，一分鍾後，第二批He-218繼續進攻，瞄準的目标這次換成了服從号，所有英國驅逐艦的防空火力拼命還擊，但似乎并沒什麽用，第二批He-218玩了一個花活——他們佯裝要進行俯沖轟炸，結果隻俯沖了不到500米就快速改平，來不及反應的英軍高射炮炮位反被空中掩護的Bf-219們幹得七零八落，甲闆上到處都是受傷而痛苦呻吟的水兵們。等對空火力有所削弱，3架He-218兜了個圈子之後重新進攻。
服從号也沒能逃過一劫——500公斤航彈就不是驅逐艦能承受的，步了頑強号的後塵而被炸沉，幸運的是沉沒速度沒這麽快，還給了英國水兵們跳海逃生的機會，剛才被救起來的Z6号驅逐艦幸存者們再次被逼跳水。
德軍将比分改寫爲了2:1，希佩爾号編隊借着英國驅逐艦四處機動的有利時機，将距離拉近到了1.5萬米以内，不過他怕幹擾飛機的轟炸，下令主炮暫時停火。
就在第三批飛機進入空域，準備對剩下的驅逐艦們大開殺戒時，謝爾布魯克已完全絕望了，他哆哆嗦嗦向伯内特少将拍發了訣别電：我軍遭遇優勢敵機空襲，恐将全軍覆滅！
然後令人十分震驚的一幕發生了：正要進入攻擊位置的He-218們擺擺翅膀飛走了，連帶着護航的Bf-219們也飛走了。
就在所有人都摸不着頭腦時，希佩爾号收到了飛機發來的電報——西北方向發現數艘軍艦，體型較大，疑似敵軍主力艦。消息越短事情越大，哈特曼高興得差點跳起來——海航夠意思啊，把擊沉驅逐艦的功勞讓給自己，自己去啃後面的硬骨頭。
空中帶隊的施羅德少校也沒把握一定發現了英軍主力艦，他隻覺得距離不遠，飛過去查看一下無妨，萬一有誤，回頭繼續再來收拾這幾艘驅逐艦就是，再說旁邊還跟着希佩爾号呢，一艘重巡洋艦加一艘驅逐艦還能讓三條英國驅逐艦給跑了？
哈特曼立即向柏林發去電報：“海航擊沉敵驅逐艦2艘，目前正對付另一股敵艦隊，我艦追擊3艘英國驅逐艦。”
聽到飛機一口氣幹掉2條驅逐艦，海軍司令部裏壓抑的氣氛終于緩解了不少，不少人喜形于色，但霍夫曼臉上淡淡的沒多少欣喜之色——兩條驅逐艦而已，人家日本海軍幹沉兩條戰列艦也就隻有你們這點歡喜。
雖然不敢相信自己看到的一切，但英國水兵們一個個慶幸自己逃過一劫，隻是剛才爲了躲避空襲，編隊四處機動，秩序一片混亂，而借着這個當口，希佩爾号編隊又拉近了1000多米。等到203mm炮彈落下來時，大家終于反應過來——飛機雖然走了，德國人的巡洋艦還在呢，于是又急吼吼地向西北方向逃竄。
很快這個方向被謝爾布魯克改爲了西南方：他不知道德國飛機爲什麽而離去，但有一點可以肯定，德國飛機絕不是在濫發慈悲，他們一定找到了更有價值的目标，不管是本方運輸艦隊還是巡洋艦編隊，他都不敢想象這個後果，所以現在他不能再去與伯内特少将彙合，反要向西南方撤退，争取引開德國人。
借着英國驅逐艦再次轉向的時間，希佩爾号已追到了隻有12700米的距離，艦炮火力落點已越來越接近目标——德國水兵們終于找到了感覺。