紅軍在1942-1943年遭遇的空軍危機除資源與生産能力不足、飛機性能差距外第三個也是最大的問題在于飛行員素質。
面對戰争的迫切需求，很多紅軍飛行員隻訓練了50-80個小時就拉出來實戰，他們接受了最基本的飛行和作戰技能培養，但有關相互配合、保持隊形、采取合理戰術、排除故障等訓練科目卻少得可憐。俄國人的邏輯簡單而粗暴，掌握了基本技能就上去飛，每參加一次戰鬥就是最好的訓練過程，活下來就是勝利——就增長經驗與能力而言，作戰1小時比培訓20小時還有用。
而他們的對手，通常是在德國國内訓練了250個小時，有着完整的各級教練機培訓經曆的飛行員——雖然這個培訓時間相比大戰以前已壓縮了很大一部分（德國新飛行員最初與美國飛行員一樣，培訓時間超過350小時），但仍強過紅軍那些連訓練都不完整的飛行新手。在身兼空軍司令的霍夫曼要求之下，9月份之後的東線飛行員隊伍同樣進行了重大調整，那些創紀錄的功勳飛行員被一個個抽調回國，或是到學校擔任教官，或加入本土航空隊對付英美飛機，以戰鬥機飛行員爲例，留在東線的基本都是擊落數字不破百的人員，他們經常帶着一批剛畢業的新手出來作戰。
新飛行員大都喜歡開Bf-219，因爲他們習慣狗鬥、喜歡狗鬥，經常因爲與對方纏鬥而忘記作戰任務，Bf-219尤其适合他們，而老手通常更喜歡BZ戰術。因此，在東線上空經常可以看見這樣的場景，新手辛辛苦苦追殺、糾纏了半天，他的長官或者資深戰友僅僅用一個輕巧的撲殺就解決了對手。
根據霍夫曼拟定的輪換制規定，各航空學校畢業的新飛行員一律加入東線作戰，然後從東線抽調資深飛行員赴西線參戰。在航空學校内部流傳着這樣一句話——航校是第一訓練階段，東線是第二訓練階段，隻有在東線完整出勤并作戰五次以上才算是成績合格，準予畢業。
這樣一來，東線的紅軍菜鳥沒有變成德國王牌飛行員刷成績的地方，反變成新手飛行員進行實戰訓練的場所，由于飛機産量和航空學員比曆史多得多，德國空軍得以維持了較高的出動頻率，同時也能承受了更高的損失。這項政策的好處在9月、10月還看不出來，甚至比以前更被動，等到了12月、1月時，效果就比較明顯了——紅軍飛行員逐漸陷入了被絞殺的窒息陷阱。
霍夫曼的方針很明确：最好的飛行尖子抽回來當教官——加大人員培養力度；資深王牌飛行員充當西線的頂梁柱——加大對英美戰略空襲的反擊；一般王牌飛行員在東線帶團隊——用他們的經驗對新手進行傳幫帶；新手飛行員去東線練技術——面對連培訓時間都不完整的紅軍新手，他們有更高的生存幾率與提升空間。當然，如果你連東線俄國新手飛行員也打不過，那隻能說明你不配當飛行員。
從戰鬥機飛行員統計結果爲例，進入12月份以後，蘇聯新飛行員的平均生存時間是50飛行小時——95%以上的人都挺不過100個小時，而德軍新飛行員的表現則要好得多，隻有不到20%的人會在頭100飛行小時内喪命，這意味着雙方新手飛行員的交換比大緻是1:5。問題不在于1:5或者1:6，隻要德國飛行員能熬過這個階段，他就可以被視爲成熟飛行員，能坦然面對紅軍老手而不必擔心。而他們的對手，仍然是一茬又一茬的新手。
如果他能挺過250個小時，那基本上都擁有5架以上擊落記錄，夠得上王牌标準了。當一名德國飛行員有了250個培訓小時，又有了250個作戰小時後，他就開始進入成績穩定增長階段，在東線具備帶團隊的水平了。套用遊戲的術語來說，東線就是一個巨大的新手村，能經受住東線的考驗，就意味着度過了新手階段而存活下來。
這種輪換方式帶來的損失固然比以前一直讓尖子飛行員執行任務、堅持到被擊落然後再上一個新手替補來得大，但輪換中喪生的多半都是新手，對隊伍整體的傷害并不太大，空軍司令部就愕然發現在大批飛行員損失的同時，飛行員整體隊伍的素質與飛行時間卻在穩步上升。現在東線再要抓100多架的超級王牌比較困難，但抓十幾架，幾十架的王牌卻比比皆是。
在東線培養、成長成熟，具有豐富作戰經驗的老飛行員很快就會抽調回國參加西線戰事，這時候他們碰上的英美飛行員大多數擁有充分培養時間但缺乏作戰經驗的類型，然後這批老手又愉快地用自己在生死邊緣總結、提煉出來的戰術和策略來對付這些新手，能經得住東線老油條三闆斧的英美飛行員可不多。而且就算德國飛行員被擊落也無妨，隻要跳傘後撿回一條命，過幾天又能重新上藍天搏殺，而英美飛行員隻要在歐洲大陸上空被擊落，除極個别被地下抵抗組織搭救外，多半隻能淪爲階下囚。
随着時間的推移同時伴随着飛機産量的暴增，德國空軍隊伍越打越強、越打越壯，東線蘇德兩軍的作戰飛機對比從8月份的3000架：9000架變化爲5000架：8000架，西線英美轟炸機群的損失率一路攀升，最高曾沖破19%，在引入P-47護航機制後，損失率有所下降，但仍然保持在14%左右。與此同時，德國空軍的人員結構也發生了重大變革，從轟炸機爲主變成以戰鬥機爲主，霍夫曼自信地宣稱：“在這個世界上，排除空軍因素之後的純粹地面戰争，在兵力接近前提下能擊敗德國陸軍的國家目前還沒有。”