“哎……”草鹿龍之介也隻能搖頭歎息：日本和德國相比，在飛行員數量上差距太大了，德國海航起步不過幾個月，所有人員都是從空軍抽調的，現在也建立了一支800人左右的飛行員隊伍，具備穩定上艦能力的飛行員已超過了100人。而日本戰前多年培養起來的海航飛行員經過累次損耗，到現在爲止也隻能維持在300人左右的低标準，這次聯合艦隊出發前還是狠狠搜羅了一批基地飛行員才補足了航母飛行員人數。所有人都不否認日本艦載機飛行員的精銳，但數量卻是一個不折不扣的死穴。
德國飛行員目前的整體與後備規模雖然與美國沒法比，但也建立了一支包括1000多名王牌（5架以上擊落或類似戰果）、近萬人的飛行員（包括機組，很多是霍夫曼兼任空軍司令後培養起來的）隊伍，規模位居世界第二，而整體質量水平穩居世界第一，事實上由于德國沒有重型轟炸機，海航飛機也不多，在剔除相關編制後，此時德國飛行員數量是超過美國的。最近一段時間裏，機動艦隊高層、留德三人組與裏希特霍芬整日混在一起交流，在交談中航空參謀源田實沾沾自喜地将飛行員擴充8倍的計劃說了出來，還提起堀悌吉準備建立至少2倍于航母可容納艦載機數量的飛行員。
可等到裏希特霍芬開了口，所有人都傻眼了：德國元首對目前空軍規模很不滿意，命令空軍參謀長耶順内克大将親自主抓培養工作，通過将飛行尖子輪流征召回國培養學員的方式努力擴大飛行員隊伍，并雄心勃勃地提出要到1943年末建立一支具備年産5萬架飛機，擁有2萬名飛行員，4000名王牌标準的空軍，加上意大利要達到年産6萬架飛機，飛行員總人數突破2.5萬人的大空軍，同時海航飛行員要突破2000人——日本所謂的8倍擴充計劃在德國面前根本就是九牛一毛。
另一個遠遠不及的是日本飛行員組織與編成問題：日本沒有獨立空軍，飛機歸屬陸海軍分别所有，不但培養方式不同，連駕駛機型都完全不一樣，而德國至少飛行員在基礎培養上是一緻的，用的飛機也大體類似——拆除了着艦鈎的He-218、Bf-219就是空軍大力采用的新機型，這就爲海航飛行員的補充提供了十分可靠來源。元首一聲令下，擁有豐富對海攻擊經驗的空軍部隊，包括駐紮在挪威JG5聯隊，駐紮法國大西洋沿岸、意大利西西裏島、地中海等方向的飛行員（現在地中海方向的攻擊任務已大大減輕了）都陸陸續續将建制變更到了海航——這也是沒人覺得德國海航擴編到2000人是吹牛的緣故。而在日本，海軍想從陸軍弄一個飛行員比登天還難。
眼看草鹿龍之介的臉色變得很差，冢原拍拍他的肩膀安慰道：“别想太多，堀悌吉長官對此有通盤考慮，他又向德國訂購了一套彈射器，德國承諾會加班加點在2月底之前完工交付，他準備帶回國自行安裝，同時我們還從德國獲得了相關圖紙，今後自己就可以仿造。所謂的學習和進步都是一點點來的，指望一步登天不現實，堀悌吉長官爲什麽要賣戰列艦然後買這麽多發動機？就是因爲知道我們的技術和制造水平與德國相比還有相當差距，爲不影響後續作戰，我們必須買。”
有一句話冢原沒說出口：堀悌吉已開了口，如果日本國内發動機達不到德國的質量，他将繼續想辦法買德國貨。
就在兩人交流艦載航空兵後續發展的同時，從4艘航母上起飛的日德飛行員已分成兩個攻擊波次向蒙巴薩方向挺近，這是德國海航飛行員第一次真正從航母起飛投入戰鬥，每個人的興奮之情都溢于言表，雖然他們的離艦、着艦能力比不上日本飛行員，但在駕駛機型的熟悉度上遠遠超過了日本同行，再加這次投入戰鬥的飛行員都是層層選拔出來的尖子，特别是戰鬥機飛行員很多都是秃鷹軍團出身、經曆過西班牙戰争的老油條，甫一見面，就憑借靈活的Bf-219與敵機糾纏起來，迅速取得了一個又一個的戰果。
除此之外，包括清掃三重奏在内的日本戰鬥機飛行員也一擁而上，各自找準目标厮殺起來。一邊是數量高達70多架新銳戰鬥機組成的進攻隊伍，一邊是各種各樣50來架老式飛機組成的防禦隊伍，一邊是精心準備、經驗最豐富、能力最拔尖戰鬥機飛行員，一邊是倉促迎戰、經驗不足、能力十分底下的菜鳥飛行員。結果可想而知，如果獵殺火雞一般，一架架飓風、戰斧、F4F戰鬥機被日德飛行員從空中揍了下來，整個過程如同獵殺火雞一般輕松惬意。
當“發現大型航母一艘，疑似英國暴怒号……小型戰艦3艘，運輸艦4艘”的消息傳來後，坐鎮翔鶴号司令塔、在小澤、源田實等日本高參協助下指揮整場空中戰鬥的裏希特霍芬大将興奮地站立起來，連一直以輕松平靜口吻交談的冢原二四三和草鹿龍之介也愕然地轉過頭：“還有航母？”
“雷擊機立即負責擊沉航母與其他艦艇！”裏希特霍芬果斷下達命令，就在他說這句話的時候，第二波出發并負責帶隊的日本雷擊王村田重治已率領Ju-98編隊發動了進攻。
但在他之前，已有俯沖轟炸機發現這個誘人的目标，搶先撲下去進攻了，氣得他在耳機裏大罵“混蛋！混蛋！”
按照最初的計劃，進攻中由戰鬥機負責解決并牽制敵機，He-218負責解決近岸防空火力和敵軍機場、倉庫，而挂載魚雷的Ju-98才負責對付港口内可能存在的海軍。可人算不如天算，誰也沒想到前來迎戰的英美戰鬥機部隊這麽不經打，沒過幾分鍾就全部被日德飛行員紛紛擊落，無事可幹的戰鬥機們立即客串起對地攻擊的角色，打得地面防空火力一片狼藉——這又搶了俯沖轟炸機的活，于是He-218反過來又來搶Ju-98的活。
雖然雷擊隊現在駕駛的Ju-98速度遠遠超過了當初的九七艦攻，可問題是He-218比Ju-98飛得還快，速度不但大大超過了老舊的九九艦爆，就連當初的零戰也不是對手。于是停泊在港内，剛剛接到防空警告，連速度都還沒起來的英美艦艇就成了頭号目标，而速度慢、體積大、價值高的暴怒号航母顯然成了最誘人的目标——更要命的是，這艘航母上的艦載攻擊機去扮演運輸隊了，戰鬥機中隊已被全部幹掉了，除了軍艦上僅有的防空火力，他們根本找不到任何反擊手段。
村田重治親眼所見有6顆炸彈投中了暴怒号，其中至少包括一枚500公斤級的航彈，從癱瘓戰鬥力的角度來說已達到了目的——反正他也沒有艦載機可以起飛，但事到如今，雷擊隊不能空着手回去，他不顧火力是否過剩的後果，降低高度将魚雷發射了出去，跟在他身後的三架德國雷擊機也隻好把魚雷投向了這個目标。
可憐的暴怒号在3分鍾之内連中8顆炸彈，3條魚雷，别說一條區區巡洋艦改建的航母，就是喬治五世級戰列艦在這裏也得跪，很快這條航母迅速下沉、死得不能再死了，結果水深不夠，甲闆頂還露在外面，順帶把主航道都給堵死了。
而餘下的攻擊機無事可做，隻好把魚雷投向了港内停泊的運輸機和小型軍艦，就這樣還有He-218搶功——那艘剛剛從馬達加斯加趕來，爲蒙巴薩輸送汽油的運輸艦成爲第二個犧牲品，一枚250公斤的航彈擊穿了甲闆，一直落到貨倉裏爆炸，引爆了裏面堆積的汽油并引發了驚天動地的大爆炸。所有的飛行員都面面相觑，這是擊中彈藥庫了？可這明明是條運輸艦啊！
躲在防空洞裏的艾森豪威爾呆呆地看着塗着旭日丸、鐵十字的飛機在蒙巴薩上空飛舞，各方面報上來的消息讓他差點咬碎了鋼牙：全部戰鬥機悉數被擊落，岸邊防禦體系被摧毀、機場被炸得滿目瘡痍，包括暴怒号在内的7艘軍艦或運輸艦被擊沉……現在這些飛機開始攻擊起其他有價值的目标來，包括雷達站、倉庫、油庫都不放過，甚至還有戰鬥機深入港口，肆無忌憚地用機槍掃射起地面部隊來。