“引入15萬紅軍可以打過德國人？”
“這個……基本上很難。”面對如此重大的戰略決策，幾個将領不敢随意應付，馬歇爾分析道，“從理論上說紅軍、德軍都可以從本國獲得補給，完全能将戰事支撐下去，分出勝負不會很快，但英國人恐怕會被趕出中東。”
英軍局勢最不理想：雖然英國現在中東兵力最多，足有1個集團軍10萬之衆，但在丢掉蘇伊士運河與印度洋制海權後，連從印度到波斯的航線安全也無法保障，而印度雖與波斯陸地接壤，但道路條件很差，根本支撐不了大規模補給，因此英軍中東部隊隻會是打一個少一個，也不可能指望斯大林給英國人送補給——俄國人自己還在對外伸手呢。
“不得不說，雖然很不情願俄國人的手伸得如此之長，但現在不引入俄國人是不行的。”史-汀生歎了口氣，“唯有指望俄國人拖住德軍，給我們争取時間，讓艾克有足夠時間把喬治的登陸部隊、英國人從埃及退下來的殘兵敗将、在肯尼亞、埃塞俄比亞和索馬裏的英軍再加上我們登陸的3個師捏合起來，在合适的情況下從東、南兩個方向形成對埃及德軍的鉗形攻勢——我認爲這是我們唯一能在非洲和中東反敗爲勝的關鍵。”
“你的意思是在非洲和德國人打？”
“這是目前唯一能直接威脅到德軍的地方——他們也将被迫越過半個地中海投放力量，這無形中拉長了德國人的戰線，有利于促成他們的最終失敗。”
赫爾插話道：“倘若土耳其入軸呢？”
“土耳其加入軸心與否，不完全取決于紅軍南下，更取決于戰事前景與德國力量展現。如果我們節節敗退，将北非、中東拱手相讓，土耳其人隻會加快入軸的速度——這都是一幫投機分子。”馬歇爾歎了口氣，“但要根本性扭轉非洲與中東戰局，必須要獲得印度洋制海權，否則連中印緬戰區的物資補給都無法維持。”
羅斯福忍不住皺起了眉頭：駝峰航線現在是對中國進行補給的唯一通道，可這些物資印度并不能生産，全是萬裏迢迢從美國運輸過去，印度航線被封鎖時間一長，駝峰航線哪怕沒被切斷也要難爲無米之炊了。
“是否可利用日本海軍主力不在的機會強行在中國沿海登陸輸送物資？”
金上将和尼米茲交換了一下眼神，搖頭道：“這不太可能。中國沿海所有港口城市都控制在日本之手，即便我們有能力輸送上去，到了内地還是會被日本軍搶走——除非連帶再輸送上去2個美國師，可那樣一來就變成在中國執行兩栖登陸戰了，在東南亞島嶼尚未掃清之前，直接去中國登陸太冒險。”
尼米茲補充道：“哪怕要冒險也應該先去菲律賓。”
“我記得埃塞克斯航母馬上可以服役？”羅斯福歎了口氣，把希望的目光投向金上将。
“是的，您沒記錯，搶了2天工期，明天正式入役，會有一個小型移交儀式。”
“儀式盡可能簡短，不要超過半小時，要把每一分鍾都節約下來。我知道按海軍慣例，新的主力艦服役後要去皮薩切克灣海試，現在情況急迫，我們沒這麽多時間，因此我希望……”羅斯福用不容置疑的口氣說道，“1月初完成有關艦載機搭載後直接向珍珠港開拔，限你們在一個月半内，也就是2月15日前抵達珍珠港并完成所有海試項目，然後在珍珠港進行适度休整、增補物資、維護艦艇，3月下旬我要看到他在太平洋投入戰鬥，能辦到麽？”
雖然總統問的是能不能，但尼米茲知道自己決不可說“不能”，于是咬牙應承下來：“如您所願，沒有太大意外您将在3月25日之前看到他對日本人開火。”
“還有3艘答應支援英國人的戰列艦出發了麽？”
“前天下午已正式起航去南非，還帶去了一批物資。”金上将雖不贊同在歐洲投入過多力量，但對于維持東非戰局的決定依然是支持的。
“我不相信日本人放着自己的老巢不管在印度洋逗留很久，所以我決定從本土再給太平洋戰場調遣2個師——這次走太平洋航線，要在這段時間裏盡可能多的收複島嶼。”羅斯福咬牙切齒地說道，“艦隊要做好一切準備，争取在聯合艦隊回來的第一時間就打掉他。”
尼米茲本想表示一點異議，但被金上将用眼睛示意不要多說話，他最後強忍住了。
“答應俄國人的條件，請他們派15萬部隊進入波斯，保護這個至關重要的區域。”羅斯福深思熟慮後開了口，對赫爾道，“一切爲了打赢，戰後的事情到時候再說，中東哪怕讓俄國人占領也不能讓德國人占領。請您與英國方面進行溝通。”
“英國方面難度不大，丘吉爾首相應該能明白這個道理，但物資一事……”
“物資也給他。”羅斯福咬牙切齒地說道，“波斯航線中斷後，加大北大西洋、太平洋兩條航線的輸送力度，不要怕損失，丢一半在路上我們也承受得起。”
總統急了！所有人都有這樣的感覺。這不是簡單丢一半的問題，美國國内的生産力也不是無窮無盡的，當對外援助物資大幅增加之後，必然會影響自身整軍備武的速度。
“告訴土耳其方面，如果能在大戰中保持中立，他們将獲得美國政府的深厚友誼——美國将給他們5000萬美元的人道主義援助和5億美元的無息貸款，貸款可以30年之後再歸還。”
這力度不可謂不大：雖說有30年後再歸還的條款，但依照美元曆史上的貶值速度，30年後購買力大體隻會相當于當前的十分之一——這等于是變相送土耳其人5億美元。
赫爾也驚呆了，他遲疑地說道：“這個……這個……沒有國會審議行麽？”
“先抛出去看看土耳其人的反應，國會那邊可以做工作。”羅斯福解釋道，“如果連這都打動不了土耳其，恐怕俄國人的下腹部就危險了——我不是說土耳其人的中立值這個價，而是他加入軸心的話值這個價。”
與會将領感到臉上一陣發燒：軍人們在戰場上打不過敵人，總統被迫用錢收買敵人甚至中立國，當真是奇恥大辱。
“最後再向您彙報一下裝備的事。”馬歇爾掏出卷宗道，“飛機方面，經第八航空隊試驗比較了P-47和F4U後，認爲P-47挂載副油箱後可有效爲轟炸機提供保護，我們已準備加大裝備數量。此外，情報表明德國人新投入戰場的重型坦克是6号坦克，内部代稱‘虎式’，目前隻裝備了4個營，預計從1月份開始每月可裝備3個營。該坦克勝過目前所有在役型号，火力爲一門88mm高射炮，裝甲厚度預計超過100mm，重量預計在50噸左右。各盟國坦克無法在合理距離内對其進行正面殺傷，陸軍上下對此有兩種意見，一是針對性地研制、裝備重型坦克，二是加大中型坦克（謝爾曼坦克）的裝備力度。”
“您的意見呢？”
“我認爲應該針鋒相對。”馬歇爾的立場很清晰，“首先中型坦克與虎式的交換比太難看，俄國人的T-34交換比大約是17:1，我們的謝爾曼交換比大緻在13:1左右，這意味着我們每月要多生産40個營的裝備才能與德國人打平，這是不可接受的——即便産量沒問題，也不可能有這麽多車組；其次，一線将士對虎式懷有恐懼心理，明知道打不過還沖上去的英雄太少，這種情緒如果一直在的話，對士氣影響太大；最後，我們并不是沒有重型坦克，也許我們的型号比敵人差一點，但至少應該上戰場進行改進完善。德國人的4号，俄國人的T-34、我們的謝爾曼都是在陸續完善中進步的。”
馬歇爾的話不全是吹牛，美國兵器委員會開發的重型坦克代号T1E1（定型後代碼M6A2），性能較爲優良，半年前已取得了重大突破，原計劃11月份投産，其中早期型号的M6和M6A1提供給英國，M6A2給美國自己使用。但裝甲部隊司令部雅各布-丹佛斯上将寫信給陸軍司令部，認爲M6坦克過重，動力和其龐大體積不成比例，認爲與其運輸一輛重達60噸的龐然大物，還不如運輸兩輛30噸的中型坦克參戰更有效率。這句話在9月份說很有道理，因爲謝爾曼打4号也算是棋逢對手，但到11月、12月謝爾曼被虎式教育做人後，美國人就繃不住了。當然，M6A2那門76.2mm的火炮已被證明對付虎式無用，因此兵器委員會提交給馬歇爾的緊急報告是準備安裝從90mm口徑高射炮改造而成的坦克炮，内部代号M6A3。除此之外，還準備立項T25和T26重型坦克。
會議最後一緻同意開發新坦克，希望3個月後能看到成品，同時決定壓縮M3系列坦克，全力加大M4新型号生産。