——以上來源于世代流傳的北歐神話
1942年12月9日，星期三——這一天是北歐神話中奧丁的主日，也是昆古尼爾計劃（又稱大計劃）發動的第一天。對于這個在北非登陸的計劃，霍夫曼本來想惡作劇地命名爲“霸王”的，後來征求了一圈意見，有人提議叫昆古尼爾計劃——認爲這是刺透英美封鎖體系的關鍵一槍。霍夫曼表示了認可，爲了保密，内部也叫做大計劃，而12月9日正好是D日——這個稱呼被保留了下來。
但與曆史上諾曼底登陸不同，大計劃的D日雖然也收到潮汐、風向與天氣的影響，但在最開始并不是一個确切的日子，因爲他受制于兩方面的因素——第一，北非英軍的駐紮與防禦情況；第二，日本聯合艦隊的出動情況。隻有這兩個前提條件解決了，真正的D日才會到來。所以别說是古德裏安搞不清楚指令何時下達、到底何時登陸，就連霍夫曼自己都不知道會在哪一天。
眼下，真正的D日已經來臨了。
中午時分，霍夫曼在最高統帥部總參謀長凱特爾元帥、陸軍總參謀長蔡茨勒上将、最高統帥部作戰局局長約德爾上将的陪同下，在48架戰鬥機的護航下，乘坐專機秘密從希臘飛到了克裏特島上，島上現在已變成了一座大軍營，3個多月前從東線抽調出來的大德意志裝甲師、黨衛軍第5維京裝甲師（前兩個師本來都是裝甲擲彈兵師，利用該機會升級成了裝甲師，坦克也全部換成了新的4号G）、第20摩托化步兵師和傘兵旅早已摩拳擦掌、整裝待發了。
在三個月的時間裏，他們不僅進行了充分的增補與裝備完善，還利用克裏特島進行了針對性的兩栖登陸實戰訓練與演習，由于高度保密的需要，誰也不知道這樣秘密而龐大的兵力囤積在這個島上，就連近6萬人官兵也不清楚自己真正的目标是哪裏，除了極少數高級軍官知道會去北非登陸外，所有人都以爲他們爲執行“海獅計劃”登陸英國在做準備。
而整場戰役的最高指揮官，整個昆古尼爾集團軍的司令官的人選也大大出人意料，是銷聲匿迹了許久、傳聞因他涉及叛國集團而已被秘密囚禁甚至絞殺了的“沙漠之狐”埃爾溫-隆美爾元帥，而此刻在隆美爾旁邊站着的則是原非洲軍參謀長高斯少将。
下了飛機的霍夫曼緊緊握住隆美爾的手：“埃爾溫，你受委屈了。”
“不！元首！這件事讓我變得更成熟了。”隆美爾站得筆直，目光中透露着堅毅。
霍夫曼又和高斯熱情握手，不但向凱特爾等人誇贊了他的工作，而且還一語雙關地對隆美爾說：“恭喜你有一位好參謀長！”
“是的，元首，我從未如此幸運可以得到高斯将軍的幫助。”
高斯原是工兵将軍，生于東普魯士，他年紀比隆美爾小，工作起來不僅心細如發而且能統領全局，在他臨到非洲前，施特萊徹将軍曾警告他說：“你能忍受隆美爾的時間不會太長。”但高斯的适應性超過了任何人的估計，他同隆美爾相處得很好，他把隆美爾看作一個淘氣的大孩子，從來不激怒他。他默默幹着被隆美爾忽視的一切基礎工作，填補對方身上過多的漏洞，制訂既符合隆美爾性格，在戰術和後勤上又行得通的一切方案。霍夫曼既然挑選隆美爾出任指揮官，就不能不把高斯搭配給他。
有關隆美爾的種種傳聞其實不太離譜——他住進柏林的陸軍醫院之後便被嚴密看管起來，别說沒有霍夫曼的允許任何人都不能去探望他，就算有人想去探望多半也會被吓得夠嗆。因爲多數時候隆美爾并不住在病房裏，而是在醫院地下停屍房旁的一個房間裏，一個終年不見天日、陰森森透着邪氣的地方——那裏成了隆美爾的臨時指揮部，他和高斯兩人，再加幾個知根知底、自願跟随的校級軍官組成了極爲精煉的參謀班子，而在外面他們全部被貼上了叛國集團的标簽。
這樣的鬼地方約德爾将軍隻來過一次，第二次再也不敢來了，但隆美爾一直在裏面呆了整整2個月，直到最後1個月，有關叛國集團的傳聞與風聲變得淡薄後，他才秘密率領指揮部趕到克裏特島上。
隆美爾要爲自己的命運抗争！
這次叛國集團事件中最讓他痛心的不是元首對他的訓斥和意見，也不是對施陶芬貝格這個老部下的看走眼，而是軍官團中大人物對他的看法。身爲陸軍元帥這樣的高級軍官，隆美爾自覺平時對其他老軍官團也算是恭敬和客氣，但叛國集團中所有被判決有罪的元帥和将軍們都有人求情，甚至連路德維希-貝克這樣的主謀分子都有人勸元首放他一條生路，說他隻是個糊塗蛋而已，永遠成不了事。唯獨他這個當年的元首警衛隊長、法國戰役的裝甲英雄，在非洲被驟然提拔成爲元帥的高級軍官沒有一個大人物爲他求情——仿佛他是罪有應得似的！
世态炎涼、人情冷熱，身居高位時往往看不出來，隻有在落難時才能知道誰是朋友，誰是君子。隆美爾志滿意得的時候在政界、軍界有很多朋友，但在他出事後隻有高斯，這個以前和他搭檔、後來因爲患病回國休養的非洲軍參謀長堅信他是冤枉的，一直爲他東奔西走哭訴喊冤，甚至不惜面對其他軍官團老派軍人的冷嘲熱諷而犯言直谏，事情一路鬧到霍夫曼這裏，後者早就在暗中觀察高斯的動靜，面對這種情況正中下懷，大筆一揮，将有“同黨嫌疑”的高斯也送到了陸軍醫院“監禁”起來——這下就更沒有人敢爲隆美爾喊冤了，哪怕加蘭德這樣的直性子，也隻敢來看望隆美爾一次而不敢多說些什麽。
霍夫曼本沒有懲治隆美爾的意思，但後者身上的毛病實在不少，需要好好借這次事件壓一壓。隆美爾和古德裏安的性格很像，脾氣耿直、人緣很差，但古德裏安與他相比有一點好，不會吹牛說大話，隆美爾卻常常因爲這一點在很多微不足道的小事上栽跟鬥。固執、不聽人勸、屢屢冒險固然成就了沙漠之狐的赫赫威名，但造成隆美爾失敗的也正是他性格中的這些因子。霍夫曼清楚地知道，隆美爾與負責北非事務的凱塞林元帥關系很不融洽，特别是隆美爾仗着有希特勒的寵愛和撐腰，經常背着凱塞林自搞一套，後果往往十分嚴重，然後一旦出了問題就是相互推诿與扯皮，這樣的無厘頭官司經常鬧到柏林，大多數時候凱塞林元帥的意見都是正确的，但在隆美爾的胡攪蠻纏之下，希特勒通常是各打五十大闆了事——霍夫曼可不想犯這種無原則遷就的錯誤。
除隆美爾自己的毛病，他的夫人也很有問題，簡直是婦人幹政的典型，甚至比經常指手畫腳的戈培爾夫人還令人讨厭。在曆史上，在駐守大西洋壁壘并擔任B集團軍群司令官時，隆美爾太太露西同高斯太太發生了激烈的口角，就爲這點事，她一直向隆美爾吹枕頭風，使後者撤掉了高斯參謀長的職務，離開了高斯的統籌與協調，隆美爾什麽事也幹不成，可就是這樣一個人，居然因爲老婆的幾句話被隆美爾趕走了，然後參謀長換成了德奸漢斯-斯派達爾——就是這個人以遲疑、觀望、動搖、拒不增援的行爲最終葬送反擊諾曼底登陸的希望，并用這樣的投名狀在戰後成了西德國防軍的總參謀長。在這個時空裏，他沒有這樣的機會了，作爲密謀集團的一員，雖然有龍德施泰德和凱特爾爲他求情，霍夫曼依然毫不猶豫地送他上了絞刑架。
隆美爾在曆史上是否真的參與了720事件尚無确鑿證據與定論，但霍夫曼從自己的立場出發認爲，類似隆美爾這樣性格有缺陷、耳朵根子特别軟的人，面對自己信任和推崇的部下（施陶芬貝格）的勸說，再加上對戰局悲觀失望與内心積壓着的不滿，他在這件事上絕對是知情的——謀害領袖這種事，别說參與或表示贊同，哪怕明确表示反對卻知情不報依然都是重罪，因此希特勒賜他一個“自殺”嚴格說起來不算是過分。這次“叛國集團”事件暴露得更早一點，隆美爾估計是真被冤枉的，但霍夫曼依然用整件事情給了隆美爾一個終身難忘的教訓——而且還最大限度地實現了計劃保密。
現在，隆美爾的命運得到了挽救，而且還與高斯有了患難與共的交情，對她的太太露西也是一個深刻的教訓。