“所以，您的結論是？”斯大林不解地問道。
“兩個。第一，曼施坦因不會防禦這麽寬大的正面，他必然還會繼續收縮，隻要我們加把油就能捅破他的第一道防線；第二種可能，他投入的兵力遠比我們想象的要多，因此這種防禦寬度才是他能夠承受的。”朱可夫認真思考了一下後說道，“總參謀部認爲第一種方案可能會更加貼近實際，屆時這條防線遠不會像看上去那麽牢不可破。我們的應對策略很簡單，盡可能派遣多的部隊過河，對這條防線進一步施加壓力，盡快找到敵人的薄弱環節然後進行迅猛攻擊。”
華西列夫斯基補充道：“還有一種非常小的可能性是曼施坦因在虛張聲勢，他之所以前期擺出那麽龐大的架勢就是爲了掩蓋他的真實意圖——他在防線上就隻有這麽一點兵力，其餘兵力被投入到了其他戰場。”
“這一種可能性也是存在的，我們不能小看，目前從巴統、波季向新羅西斯克、圖阿普謝等地的補給受到了極大阻礙，敵艦隊已成爲我們的心腹之患了。”斯大林看着兩員大将問道，“既然你們分析如此一緻，後續應對辦法是什麽？”
“我們認爲頓河上遊與河曲部至少還需要各展開一個集團軍投入進攻，同時我們還需要空軍掩護，現在德國人的飛機很猖狂，不把這股氣焰壓下去我們會不斷吃虧。”朱可夫說道，“我給西南方面軍和頓河方面軍下達了命令，讓他們今天夜裏加緊渡河，利用2天時間再投入一個集團軍然後發起全線進攻。”
斯大林點點頭：“可以按照這個想法去辦，告訴同志們先不要焦急，找到薄弱環節後再發起緻命一擊，同時要将困難想得更充分一些，敵人不會沒有縱深也不會沒有後備兵力，肯定還有第二、第三道防線等着我們，我們必須一鼓作氣将其完全打開并獲得最後勝利。”
瓦圖京接到了催促進軍的電報，他在指揮部裏吼道：“向大海進攻，首先割裂霍特集群與曼施坦因集群的聯系……”羅科索夫斯基也接到了催促他進軍的電報，他想了又想，終于決定把24集團軍加緊送過河去。
看到前線傳回來的敵情綜述與曼施坦因擺出來的防禦體系與兵力部署，蔡茨勒倒吸一口冷氣，随後是抽風式的牙疼。
“怎麽了？”看着他表情不對，好友兼東線軍需總監施蒙特奇怪地問道。
“我們的好元帥讓南方集團軍群被敵人包圍了……”
“包圍？”施蒙特瞪大了眼睛，“怎麽會？南方集團軍群可是有近140萬兵力的，俄國人怎麽可能包圍他？他們壓根不具備有這種實力。”
“他自願讓敵人包圍的，他把兵力分成了左中右三塊，雖然勉強還形成一個整體，但相互間的聯系卻很薄弱——仿佛在誘惑敵人，來啊，來啊，來切斷我們彼此之間的聯系吧。”蔡茨勒憤憤不平地說，“他這一手玩得有些過火了。”
“俄國人能繞過他向烏克蘭方面進軍麽？
“這倒不能，如果俄國人不解決霍特與曼施坦因集群中的任何一個，孤軍深入的他們會在左右兩翼遭遇兩個重兵集團夾擊，沒多少紅軍部隊能經得起德國兩個集群的夾擊，所以敵人的策略肯定是先解決一個。”
“會先解決霍特集群麽？羅馬尼亞人和意大利人可都是不太可靠的戰友，如果是我指揮，我會先挑這個軟柿子下手。”
“敵人要麽先解決霍特集群，要麽先解決曼施坦因集群，除此之外别無他法，可這兩個集團是這麽好解決的？”蔡茨勒幽幽地笑了起來，“曼施坦因元帥将自己置入了死地，這顯然會是一個硬核桃，斯大林得有好牙口才行，不過也不能說完全被包圍，我們掌握了黑海和亞速海的制海權，水路聯系是暢通無阻的。”
“倒是比克裏木和塞瓦斯托波爾的情況要好一點。”
蔡茨勒笑了起來：“差點忘了，克裏木半島和塞瓦斯托波爾要塞是曼施坦因元帥打下來的，相比之下他對于如何防守海港城市應該很有心得。”
“三個方面軍加起來100多萬人，差不多等于整個南方集團軍群的兵力，曼施坦因元帥能守住麽？”施蒙特憂心忡忡地說，“或者說能夠以較小代價生存下來麽？”
“這很難說，不過我們應該充分相信一線指揮官。”
當然得要相信，因爲防禦專家、新任第6集團軍司令官海因裏希已經來了。
“聽說你要被包圍了，然後趕緊拉着我過來一起送死……”一見面海因裏希就調侃道。
“那當然，沒你我們當然是一起赴死，有了你，俄國人就不敢這樣對我們了。”
海因裏希一邊和曼施坦因寒暄，另一方面又對防線進行實地考察，他感概道：“這條防線修得不行啊……”
“怎麽不行？”
“你看……”海因裏希毫不留情地說了幾個防線上的漏洞。曼施坦因的臉一下子紅了，他還以爲自己指揮防禦體系建設的水平很高明，沒想到落在防禦專家眼中卻是錯漏不小。
“聽說你把部隊的突擊炮都抽走了？”海因裏希盯着曼施坦因的眼睛問道。
這讓後者心裏有點兒發虛，期期艾艾琢磨了半天後才開口：“是的。”
“你得還我。”海因裏希毫不客氣地說。
“不行，我還有用。”
“還要用多久？”
“一周……”
“不行，我等不了那麽久，5天！”海因裏希伸出5個手指頭在曼施坦因面前晃蕩。
“好吧，5天就5天。”曼施坦因滿臉舍不得，卻隻能硬着頭皮答應，這事情是他做得不地道——有聽說過步兵師從裝甲師拿突擊炮部隊回來固守防禦的，沒聽說讓人把突擊炮從步兵抽走支援裝甲部隊的。
“裝甲師呢？”
“一周！”
“好，10天後歸還建制。”曼施坦因愣了，他原以爲海因裏希會和他讨價還價，沒想到對方不但沒這個意思，反而還大方地将時間延長了3天，他有些不太适應這個節奏，陪着笑臉問道，“這個，我沒聽錯把？”
“裝甲師是彈性防禦體系必不可少的一部分，在接下來殘酷的防禦時間裏他們會扮演消防隊，至于您的需要……”海因裏希調皮地眨着眼睛，“我認爲10天足夠了。”
“夠了，夠了。”
“差點忘了告訴你，元首說海軍11月底要抽走。”
“什麽？”海因裏希苦惱地抱怨，“這股力量能不能不要抽走，我還留着要派大用處……”
“不！這是不可能的，其他方向有大動作。”曼施坦因立即打斷海因裏希的抱怨，“這是元首親自下的命令。”
“好吧。”海因裏希無奈地聳聳肩，“無論如何要多給我幾天，哪怕到12月5日也可以。”
“我會和元首彙報這件事，多一天都是好的。”
“我還要知道物資囤積的情況……”海因裏希聽軍需官報告作戰物資後開口道，“水泥、鋼軌、原木不夠，需要盡快完善……”
水泥還好理解，鋼軌和原木就讓人有些摸不着頭腦了，眼看軍需官還在發愣，海因裏希立即提醒道：“這些都是修建掩體的必要裝備，你不想讓我們好不容易修建起來的前線觀察所在蘇聯人重炮轟擊下變成一堆殘渣吧？
海因裏希陸陸續續又問了很多問題，曼施坦因說道：“我怎麽有種又回到了上次大戰的感覺了呢？”
“您沒猜錯，确實是準備用上次大戰的戰術，不過，這次我們有更好的裝備，必要時我們還可以巷戰。”
“真要巷戰？”韋勒中将大吃一驚，吐了吐舌頭。
“希望用不到，但我要做好這種準備……能不能幹掉紅軍150萬，就全靠這些準備了。”
“瘋了……幾道防線能幹掉150萬？”曼施坦因滿臉不信。
可海因裏希卻道：“春天還很遙遠，這将會是一場全球矚目的決定性戰役，我們至少要挺到3月底……”
“可現在才11月中旬啊……”韋勒哀歎道，“還要煎熬整整5個月啊。”
“所以我說有足夠的時間來幹掉這些俄國人。”海因裏希嘴角露出一絲微笑，“明天我準備看元帥的拿手好戲。”
“真是什麽都瞞不過你。”曼施坦因也笑了。