下午時分，英美聯合參謀長會議（這是1942年初設在華盛頓的英美最高聯合軍事指揮機關）在羅斯福的要求下召開了緊，急會議，會議氣氛很沉悶，因爲開會前又收到了英國發來的情況通報，在地中海方向的英國登陸艦隊也遭到了潛艇預設性伏擊，損失比美國方面略小一點，但也有1000多人喪生，11條裝載物資與軍火的運輸船被擊沉，英國軍艦倒是損失不大，隻有複仇者号和冒進者号兩艘護航航空母艦被魚雷擊沉。但從意大利方面傳來秘密消息，意大利艦隊準備緊急出動，而部署在西西裏島上的德意飛機已增加到了600架（這當然是霍夫曼放出去唬人的消息，真實數量還不到260）。
“種種迹象表明，火炬行動遇到了嚴峻考驗，現在是我們面臨決斷的時候了……”出于國家尊嚴，羅斯福并不想一上來就扯南太平洋戰役失敗的事。
“丘吉爾首相提供了兩個建議，第一，排除德意潛艇部隊幹擾後繼續執行登陸作戰；第二，調整登陸方向，将登陸目的地轉移到埃及。”英國海軍上将查理斯-李特爾（Charles-Little，其實翻譯成小不點更逗）說道，“如果執行第二套方案，考慮到艦隊補給問題，中途可以在南非進行短暫停留。”
“繼續執行登陸肯定不行。”馬歇爾沉着臉道，“在德國人已有準備的前提下繼續往槍口上撞是極其不明智的行爲，那将會是更大号的迪耶普戰役，不過有沒有在法國本土直接登陸的可能？”
英國陸軍元帥約翰-迪爾（John-Dill)搖頭道：“在貝當政權全面倒向德國人後，法國本土與殖民地對德國軍隊已不設防了，艦隊轉移的速度再快也比不上德國人通過鐵路調運兵力的速度。”
“另外還有一個辦法……”美國陸軍部長史-汀生慢條斯理地說道，“先把部隊拉回到英國，然後再考慮下一步動作。”
這當然是更加保險而穩妥的，但顯然消極了一點，所有軍人出身的将領們都不看好：花了無數力氣、準備了幾個月、抽調了如此龐大的兵力與艦隊，現在僅僅因爲幾條德國潛水艇的威吓便縮回去了？别說兩國領袖丢不起這個人，如何向下面的将士通報、傳達也很棘手。
“除非我們能夠有辦法讓法國人和德國人先打起來，然後我們趁機登陸，否則在法控區登陸很難。”英國海軍代表哈裏斯中将（A-T-Harris）知道美國方面一直在做北非高層的工作，對此寄予了很高希望，也十分渴望能得到相關協助。但他認爲這顯然是不可能的，北非法軍目前根本就沒有就未來戰争中的立場問題表态，更不必說倒向英美一邊與德國人作戰。當然有一條大家都知道的理由是沒有人肯明說出來的——對法國人而言，光美國人阻力還少一點，有英國這根攪屎棍在，隻怕簡單問題也會複雜化。
“法國方面有新的消息，希特勒釋放戰俘的速度比法國人預料的還要快，到11月15日前首批50萬俘虜就能釋放絕大部分，貝當政權已在重新準備利用俘虜人員編練5-7個師，除法國本土部署2-3個師外，還要在北非部署4個師，甚至于還要把唯一的裝甲師也放在北非。”馬歇爾歎了口氣，“他們的目昭然若揭，，維希法國，哦，不，現在不能再稱維希了，因爲貝當政府已将首都遷回了巴黎，他們下一步的動作将更加引人深思，說不定還會沖着達喀爾去（英、美聯合自由法國奪取了法國西非殖民地）。”
與會衆人都皺起了眉頭，原以爲至少法國殖民地當局會站在英美這一邊，但現在看來對法國人發出的信号要深思，法德之間的和解遠比英法之間和解來得要快，北非殖民地一旦被德國人入主之後再要清理出去恐怕就更難了。而北非法軍向中非、西非的自由法國發動反攻的行爲肯定也是德國方面所喜聞樂見的。
“除此之外，比利時、荷蘭都收下了德國人送過去的橄榄枝，各工業集團特别是與軍工密切相關的團體都收到了德國人的訂單。而且隻要他們聽話，釋放戰俘的事情都可比照法國人的方式處理。”馬歇爾滿臉憂愁地說，“希特勒對他們的軍事高壓大大減弱了，但政治哄騙卻進一步加深了。比利時、荷蘭當局對此都很重視，民衆也盼着被俘虜的親人早日回歸——這種氛圍對我們不利。”
對話陷入了僵局：掉頭進攻法國顯然是雙方一緻拒絕的，因爲登陸作戰涉及到具體準備，不是換個方向馬上就能重新組織登陸的，且不說登陸後會遭遇些什麽，也不說法國、荷蘭、比利時對英美的态度如何，現在歐洲大陸哪個港口、哪個灘頭能登陸都還不清楚；回國（無論是回英國還是回美國）的提議也被軍人們所拒絕，因爲這會折損部隊的士氣，剛出發時就轉移目标還可以告訴這是部隊臨時調整策略的緣故，現在估計部隊軍官早已就登陸地段、登陸目标和步驟下達了明确目标，更高級的軍官甚至都已對小夥子們做過動員講話了，說撤退隻怕讓人心生不滿。
“還有一個辦法……”金上将陰沉着臉說道，“去澳洲和東南亞……我們在哪裏遭到了挫折，急需支援。”
對南太平洋戰役失利這一點金上将并沒有試圖遮掩，反而介紹了詳細情況，出于擔憂亞洲戰局的發展，美國将領4個中有3個表示同意将拟用在北非方向的部隊支援亞洲方向，剩下的一個也表示願意在北非登陸後加大支援力度。但所有英國人都對此表示反對，扯出來的理由雖然千奇百怪，但羅斯福卻聽得很清楚：對方極力述說各種各樣困難的目的隻有一條，英國人不想跟着美國在東南亞多投入些什麽——在英國人的想法中，亞洲戰場是由美國人承包的，英國人隻管等着收獲就好了——起碼在歐洲取得勝利之前不想投入。而澳大利亞和新西蘭雖然是英國自治領，但英國人吃準了美國方面不會輕易丢掉這個反攻基地的心态，也不準備付出更多。
羅斯福沒有表态，因爲他知道再争論下去就會陷入“先歐後亞”戰略總檢讨：美國國内包括海軍、很多兩院議員、部分對亞洲有感情的陸軍将領（比如麥克阿瑟）等人都是堅決反對“先歐後亞”戰略的，所持有的理由和想法很簡單也很樸素——德國人沒拿美國人怎麽樣，日本人不但偷襲了珍珠港還奪走了美國人的菲律賓，這才是美國的根本大敵，因此必須先打垮日本，至于歐洲，先讓英國人和俄國人去對付吧，美國大不了送點軍火——歐洲人死得越多越好！
如果放在南太平洋戰役之前，陸海軍上下對戰事發展樂觀，認爲日本已不足爲慮，總統願意往歐洲多投入一點力量也無妨，可現在海軍太平洋艦隊被日本人打得這麽慘，一夜之間丢了TF16、17、64三個艦隊，損失了一個陸戰1師，這種戰局不但讓人憤怒，更讓人擔心——日本人會不會得寸進尺地向澳、新進攻？還有那艘超級戰列艦——所有看到過大和号的幸存者都講述了他們對這艘巨艦的深刻印象：18寸的火炮，至少6萬噸的排水量，堅不可摧的防禦（幸存的艦載機飛行員們向國内報告說大和号至少挨了三波攻擊，吃了12條魚雷和20多顆500磅炸彈，結果毫發無損，速度穩穩跑在25節之上）會造成何種破壞。基于這個判斷，所有人一緻認爲往亞洲的力量投放得太少了，必須增加，必要時可以從歐洲方向抽調。
“我們的依阿華号還要等待幾個月才能服役，但即便這個級别依然難以對付日本的那艘超級戰列艦，所以迫切地需要支援，否則澳大利亞和新西蘭也會在日本的威脅之下。”金上将沒有說出口的是，出于大和号的刺激，海軍方面已要求将原本封存的“蒙大拿”級戰列艦方案重新拿出來執行，羅斯福總統已基本表示認可，并指示至少要建4艘（因爲艦體太寬通不過運河，所以預備大西洋、太平洋兩洋各2艘）。
“鑒于德國海軍勢力微弱，一直龜縮在港口不敢出動。”英國代表交換了一下眼神，他們知道美國人是在開條件了，所以不慌不忙地表态，“我們願意派遣一支艦隊去遠東協助美國朋友圍剿這艘巨艦——就像當年我們對付俾斯麥号一樣。”
“貴國打算投入什麽艦隊？”
“考慮到日本超級戰列艦的防禦與火力，我們準備投入4艘喬治五世級戰列艦。此外，考慮到貴國暫時沒航母可用，我們願意将3條光輝級航母一并租借給貴國海軍（光輝号、勝利号、可畏号）使用，不過相關艦載機需要貴國自行解決。”
英國人不愧是國際政治中多年的攪屎棍，不但把握全局的能力是一流的，提出來的代價顯然也撓到了美國人的癢處。
“好！”金上将激動地站了起來，1艘喬治五世肯定對付不了日本超級戰列艦，但有4艘喬治五世在手，再加上美國自己的3艘南達科他級戰列艦和北卡羅來納号戰列艦，穩穩吃定了日本大和号加2艘長門級戰列艦的陣容，另外對方還肯提供3條航母，雖然這個級别的航母載機量少了一點，不過好歹是正規航母還帶有厚重的裝甲防禦，終于解了海軍的燃眉之急。
在金上将這聲“好”說出來後，英美兩國的軍方高層都會心地笑了起來，其實羅斯福在開會前已預料到丘吉爾将提出登陸埃及的請求，他也表示了同意，之所以遲遲不答應無非是要點好處而已，英國人現在既然這麽上道，他也就樂得順水推舟。
果然，讀懂了羅斯福心意的史-汀生發言了：“如果這樣的話，我認爲也可以考慮在埃及方向登陸，不過需要先解決一些技術問題。”
所謂解決技術問題，那就是表示同意的節奏，英國代表都露出了“深表理解”的神情，等着美國人發話。
争論了大半個下午，雙方最終達成一緻意見：鑒于敵情發生重大變化，雙方一緻同意暫時推遲“火炬計劃”，但針對法國人的工作仍然繼續加強；原拟用在北非方向的艦隊向南移動，預備在11月28日前抵達南非，然後在南非進行休整與補充；随後艦隊将在12月10日左右離開南非北上，争取在1943年1月1日前通過蘇伊士運河到埃及登陸，通過加強北非的兵力與裝備一舉肅清古德裏安集團。雙方參謀長聯合會議将利用這一個半月時間商定後續作戰計劃。
英國人大度的表示，爲最大限度地迷惑德意地中海艦隊與飛機，目前在地中海的英國艦隊隻略微向後撤退，但不離開，一直到美國艦隊通過西非後他們再轉移，如果機會合适還可以伺機消滅部分德意海空軍。同時，他們答應支援美國海軍的部隊将盡快出發，争取于3日内啓程。
接到潛艇部隊報告美國艦隊向南轉向的消息後，霍夫曼擦去了額頭的冷汗：“好險，總算是吓阻成功，沒讓火炬點亮了……”事實上，霍夫曼向北非派去的部隊是他手裏捏着的最後一點預備與機動部隊，如果此刻其他戰線再出現纰漏他都拿不出部隊來頂上。不過美國人比他想象得更怕死一點，沒有愣頭愣腦地直接沖過來。
至于英美軍艦掉頭南下的舉動他用腳趾頭都能猜出他們準備幹嘛，不就是依仗自己的海軍優勢在埃及登陸加強蒙哥馬利的部隊麽？不要狂，我請了助拳的——聯合艦隊馬上也要來了！