“綜合以上因素，本司令官斷然決定調動特魯克海域附近所有軍艦向瓜島海域挺進，尋求對美航母編隊決戰。”堀悌吉目光炯炯地看了衆人一眼，一字一頓地說道，“本次作戰由本人親自指揮，率包括大和号在内的全體軍艦出擊，以大和爲總旗艦。”
動用大和？所有人腦子都蒙了，這是開戰以來從沒有過的事情，有人馬上反駁道：“可是，大和号是帝國海軍象征，不能輕易動用。”
“爲何不準？”堀悌吉肅然道，“戰艦造出來就是打仗用的，不是停泊在錨地當旅館用的，不要說大和号了，要是已完成整頓的武藏号如果現在這裏，我也毫不猶豫地動用。”
大和号戰列艦一直有大和旅館的稱呼，聯合艦隊司令部在上面維持着奢侈的生活，讓大本營特别是陸軍方面十分看不慣。
“可是……陛下……海軍省……軍令部那裏是否有不同意見？”
“既然任命我擔任聯合艦隊司令長官，我就有調動一切軍艦的權利。在我赴任之前山本海相親口告訴我海軍省絕不會幹涉軍令，而伏見宮博恭王總長也主張根據作戰需要調用一切軍艦——連大和都不讓我用，我幹脆早點辭職算了。”山本五十六對動用主力艦特别是大和、長門、陸奧等幾艘軍艦一直是很猶豫的，堀悌吉顯然比他更有魄力。
“我們是怕如果戰艦特别是大和有所損失對長官不利。”
“這不是你們該考慮的事情，這是聯合艦隊司令長官該考慮的問題，或者你們覺得需要幫長官來承擔這個責任麽？”
“不敢！”
“現在頒布作戰命令。”
“什麽？”衆人大驚失色，原以爲是來讨論如何推進下一步作戰的，沒想到司令官連作戰命令都想好了。
“作戰命令請草鹿參謀長宣讀，具體計劃書明天拂曉開拔前呈交各位。”
“以第1、第2艦隊爲核心組成炮擊艦隊，對瓜島美軍予以打擊；以第3艦隊爲核心組成機動艦隊，負責對美航母編隊作戰。炮擊艦隊由聯合艦隊司令長官親自指揮，機動艦隊由冢原二四三中将指揮，必要時炮擊艦隊服從機動艦隊作戰要求。”草鹿任一不理會會場裏的竊竊私語，“具體戰隊組成如下……”
炮擊艦隊編制
總旗艦：大和
第2戰隊（戰列艦）：長門、陸奧、扶桑、山城
第4戰隊（重巡洋艦）：愛宕、摩耶、高雄
第5戰隊（重巡洋艦）：妙高、羽黒
第6戰隊（重巡洋艦）：青葉、衣笠
第9戰隊（輕巡洋艦）：北上、大井
機動艦隊編制
旗艦：翔鶴
第1航空戰隊（航母）：翔鶴、瑞鶴、瑞鳳
第2航空戰隊（航母）：隼鷹、飛鷹
第3戰隊（戰巡）：金剛、榛名、比叡、霧島
第7戰隊（重巡洋艦）：熊野、鈴谷、最上
第8戰隊（重巡洋艦）：利根、築摩
第10戰隊（輕巡洋艦）：長良（擔任驅逐編隊領艦）
“本次重組的主要變化是撤銷第11戰隊（比叡、霧島），将其編入第3戰隊，由4艘金剛級戰列巡洋艦艦組成機動艦隊快速護衛，其餘不變，各驅逐艦等艦艇一律按原艦隊編制統一分組。”
近藤信竹心想：炮擊編隊少了2艘金剛級戰巡實力會受較大削弱，但考慮到總旗艦大和号伴随炮擊艦隊，這點兵力損失又足夠彌補，所以也表示了同意。
但堀悌吉緊接着下半句就讓他坐不住了：“本次作戰的關鍵在于先敵發現、先敵打擊，故準備以炮擊艦隊爲誘餌誘使敵航母編隊暴露，爲我機動艦隊創造殲敵機會。”
近藤信竹如同被踩住尾巴的貓一樣竄了起來：“長官，戰列艦是決戰主力，不可輕擲。”
“在我心目中本次作戰就是決戰，如果不能消滅敵航母編隊，我們的作戰任務就全面失敗，更談不上執行印度洋攻略……”堀悌吉淡淡地說道。
“可是……”
“沒什麽可是的，執行命令，所有責任我一人承擔。”堀悌吉慨然道。
“是！”
“此次作戰總代号：天号作戰。”堀悌吉說道，“鑒于帝國密碼屢屢被英美破譯，大本營決定從德國引入最新式密碼機數百台，首批50台中的40台轉交聯合艦隊使用，會後連同最新密碼表給各戰隊下發，務必保障重巡洋艦以上級别軍艦都有一台。另外從明日12時起，一律啓用新密碼。在此之前還要先用舊密碼給美國人透露一點消息，告訴他們我們即将發動反攻。”
什麽？衆人大驚失色，這應該是充分保密的情況，爲什麽長官居然說要透露給美國人？
“不透露給美國人的話，他們怎麽肯派航母編隊前來作戰呢？”堀悌吉微微一笑，轉過頭對草鹿任一說道，“組織各艦以反攻新幾内亞的莫爾茲比港爲目标進行電報拍發……”
大家都笑了起來。