他聽到一股擁有濃厚英格蘭口音的聲音發了言：“謝爾曼換裝新的坦克炮是必要的，可爲此推遲出發就大可不必了。當初希特勒在進攻俄國時他手下坦克沒一樣比得上俄國人的T-34，難道他停止進攻了麽？我們可不能被德國人吓破膽。”
這聲音他很熟悉——這是陸軍少将喬治?巴頓發出的聲音。
“喬治，你又在胡說些什麽？如果你找不到既能換炮又不耽誤時間的辦法，你就該閉上你那張臭嘴。”一旁的美國陸軍部長亨利?劉易斯?****生不悅地說道。
别看****生罵得很難聽，但休伊特卻清楚巴頓和部長大人關系好着呢，30年前他就是部長的對外聯絡官，被老上司罵兩句顯得多親熱，換馬歇爾将軍還不敢這麽說巴頓。
果然，巴頓毫不在意地聳聳肩：“這我可辦不到，我的意思是我們帶上舊款謝爾曼出發就好，新的留在家裏慢慢改，再說我們要去的地方隻有法國人，他們又對付不了舊謝爾曼，不是麽？”
大家對這個表态哭笑不得：法國人确實對付不了謝爾曼，可現在德國人就在托蔔魯克，他們手裏的坦克可是會吃人的老虎。一旦英美在摩洛哥和阿爾及利亞登陸，反應過來的德國人必然會從******大舉沖殺過來，沒有可靠的裝甲部隊隻怕鞏固不了登陸場。但英國人不管這些，他們好不容易逮到一個願意支持他們觀點的美國将軍，頓時來了勁，将剛才已重複過的觀點又翻來覆去說了幾遍，聽得休伊特大皺眉頭，其他人也是哈欠連天，一副不耐煩的表情。
巴頓放完炮就退下了，然後他看到了休伊特并主動伸出手來握手。即便和巴頓握了手且彼此間微笑示意，休伊特對這個火炬行動合作者的印象仍然很差。他覺得自己仍然不能理解這個怪人，他顯然是一位天賦異禀、魅力四射、爲榮譽而戰的軍人，但那種魅力維持的時間太短了，很快就會露出口出狂言、桀骜不馴的一面。休伊特原來沒和巴頓打過交道，一開始還比較佩服這個看上去熱情奔放、鐵血冷酷的裝甲兵少将，但爲了籌備火炬計劃相關方案，他對巴頓的印象一落千丈。
34特遣艦隊的參謀們提出，一場大規模兩栖登陸戰役從接受命令到艦隊啓程至少需要6個月的準備，但因爲英美彼此間的無盡争吵，最後隻給了34特遣艦隊7周的準備時間——這可是美國曆史上最複雜的一次軍事行動。本來時間不夠已讓休伊特十分抓狂，可巴頓那漫不經心的态度更讓陸海軍協同變成了煎熬。盡管巴頓口口聲聲罵華盛頓那幫該死的白癡遲遲不下戰役決心，可他自己非但不把司令部搬遷至漢普頓錨地，反而繼續待在華盛頓國家廣場軍需大廈頂樓寬敞明亮的辦公室裏無所事事。
休伊特不止一次地在部下面前怒不可遏地抨擊巴頓：我已多次電話、寫信告知對方務必盡快趕來和我們一起協同配合，但他絲毫沒咨詢海軍的意見就提議了摩洛哥的登陸地點，那裏一處沒有海灘，另一處則是布滿了詭雷的淺灘——天知道他在想些什麽。
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第十二章休伊特的煩惱（1）
時間已臨近9月末，華盛頓的天氣早已開始轉涼，但美國海軍少将肯特?休伊特的心頭卻是燥熱的，更确切地說，是因爲焦慮而帶來的不安。
早在幾個月前他就領到了要去西北非登陸的任務，這是1941年聖誕節同盟國在阿卡迪亞會議所确定的方針，丘吉爾首相專門提出了“西北非計劃”——代号“體育家”，拟在非洲阿爾及利亞登陸以便逐步收緊對德包圍圈，并表示如果法國同意美軍也要在摩洛哥沿岸登陸。雖然參謀長聯席會議對這個計劃不感興趣，但羅斯福總統本人對此表示贊同并一再推動。
一開始計劃設計得很完美：等英國第8集團軍在昔蘭尼加取得決定性大捷，再配合英美盟軍在西北非登陸就能徹底幹掉北非軸心軍。但到了今年6月份，不但期待中的大捷遲遲未到，非洲軍在隆美爾的率領下甚至搶先進攻賈紮拉防線并導緻了北非英軍全線崩潰，但丘吉爾對這個計劃的熱衷卻有增無減，不但将其改名爲“超級體育家”，甚至還鼓吹盟軍盡快在西北非登陸并推進到******邊境。參謀長聯席會議看到了北非英軍的窘境，決心拉這些“可憐可悲的盎格魯撒克遜人”一把——這是休伊特從馬歇爾将軍處聽來的，總統特使兼密友霍普金斯在私下場合發表的原話，也不知道有沒有羅斯福總統的意思。說好的圍攻軸心軍最後變成了爲英軍解圍，他反正覺得煩躁異常。标日期，而美國方面卻建議11月7日，最後羅斯福總統和了稀泥，要求登陸日期不得遲于10月30日。
7月份美英聯合參謀長委員會又在倫敦舉行兩次會議，最後在丘吉爾的倡議下将作戰計劃改名爲“火炬”，希望以此鼓舞人心，并确定由美國人艾森豪威爾中将擔任司令官，但除了司令官人選雙方達成一緻外，時間和地點上的分歧卻更大。由于急于爲北非部隊解圍，英國方面建議以10月7日爲目标日期，而美國方面卻建議11月7日，最後羅斯福總統和了稀泥，要求登陸日期不得遲于10月30日。
最後是行動總指揮艾森豪威爾提了折中方案：建議在地中海内外同時登陸，但不越過阿爾及爾以東，因爲德軍可能從西西裏和撒丁派飛機空襲，隻在波尼可進行小規模登陸以奪取機場。可惜英方不滿意，堅持要在波尼或者更東的地點進行大規模登陸。又經過半個多月的争吵，在羅斯福與丘吉爾無數的電報口水中，一直到9月15日雙方最終達成一緻：以11月8日爲指定登陸日，同意阿爾及爾登陸列入計劃，但美軍隻在摩洛哥的卡薩布蘭卡和阿爾及利亞的奧蘭登陸，由英軍在阿爾及爾和更東面的地方登陸。休伊特不止一次地在部下面前怒不可遏地抨擊巴頓：我已多次電話、寫信告知對方務必盡快趕來和我們一起協同配合，但他絲毫沒咨詢海軍的意見就提議了摩洛哥的登陸地點，那裏一處沒有海灘，另一處則是布滿了詭雷的淺灘——天知道他在想些什麽。
休伊特領到的命令就是率領美國第34特遣艦隊，帶着102艘美國軍艦（包括29艘運輸艦）共計3萬餘名美軍從弗吉尼亞州的漢普頓錨地去摩洛哥卡薩布蘭卡，執行一場跨越4500海裏的遠征。而奪取奧蘭的任務則交給中路特混艦隊，計有近2萬美軍，由勞埃德?弗雷登德爾少将指揮，由海軍準将托馬斯?特魯布裏奇指揮英國海軍部隊護航——因爲這批部隊8月初就運到蘇格蘭和北愛爾蘭，他們已在雙方高層無數次争吵中度過了無所事事的2個月了。
本以爲計劃就這樣确定了下來，沒想到僅僅過了10天，休伊特再一次被拉去開會，還沒進門就聽到激烈的争吵聲。
“敵情發生了劇烈變化，我們不能簡單地按照原定計劃執行。”一名美國參謀軍官正面紅耳赤地說些什麽，而英國派駐在參謀長聯席會議的聯絡軍官臉上卻是義憤填膺的模樣。