其次，德國人确實如戰報所說的那樣退回托蔔魯克防守，但他們的實力在飛速增長，根據托蔔魯克情報人員發來的報告，古德裏安又獲得了從國内來的1個裝甲師（第4裝甲師）和1個裝甲旅（飛行堡壘裝甲旅）增援，另外還有大量的坦克和人員補充，光各類燃油就有2-3萬噸，馬耳他英軍基地沒能攔截住這些船隊，他們的轟炸機遭到護航的德國人戰鬥機聯隊痛擊，損失30餘架飛機隻擊沉、擊傷各1條船，被擊傷的那條運輸艦還掙紮着在托布魯克港口靠了岸。
最後，雖然德國人手裏的坦克數量較第8集團軍還稍遜一籌，但質量卻遠遠勝過，新增補的德國坦克全部是新下線的4号G型，這種有着長身管火炮且正面裝甲增厚的新坦克很難對付，另外德國人還投入了從俄國前線繳獲的T-34坦克，數量接近200輛。經過對北非戰場上德軍遺留的殘骸分析再結合從俄國得到的技術參數，目前美軍所擁有的坦克——無論是M3格蘭特李将軍還是M4謝爾曼都很難構成威脅。
考慮到這份報告有可能送給海軍軍官看，他們或許不懂坦克，戰役參謀部還貼心地附上了坦克性能對比分析報告：
謝爾曼坦克裝備了75mmL/40坦克炮，理論上發射M72型穿甲彈能在914米距離上擊穿60mm/30°的鋼闆，但由于T-34特殊的傾斜造型使得跳彈效果特别好，實際要到600米以内才能有效殺傷，而面對德軍加厚裝甲的4号G型80mm正面裝甲時，在100米處才能有效擊穿——在坦克交火距離普遍還停留在800-1000米時，這幾乎是個自殺的距離。
“湯姆，這是不是意味着我們的坦克打不動人家，人家打我們卻毫無困難？”
對方點點頭，用充滿憂慮的口吻說道：“差不多就是這樣，這就好比我們拿着驅逐艦和别人的輕巡洋艦鬥，理論上近距離内驅逐艦也可以殺傷甚至擊沉巡洋艦，可戰場上誰試誰死。更别說德國人的新坦克數量占到了他們整體擁有量的80%。”
休伊特開始頭疼了，他也不願意拿着驅逐艦去鬥敵人的巡洋艦。
于是這一次争吵的理由就很好理解了，除了互相指責隐瞞情況（英國人認爲美國人隐瞞了謝爾曼坦克火力不足這個缺陷）這種無意義的口水仗之外，就是關于行動時間的争吵。
對登陸負有義務的陸軍參謀長馬歇爾提出，既然謝爾曼坦克火力不足，那就不能傻乎乎地一頭撞上去，必須先行整改。火炮專家已通過實例驗證拿出了整改意見，謝爾曼坦克應該整體換裝M1型76mmL/52火炮，這種坦克炮使用M62型被帽穿甲彈時對500米和1000米外垂直鋼闆的貫穿力分别爲116mm和106mm，對500碼（457米）和1000碼（914米）的30°（法線角）鋼闆的穿透力則分别是98mm和90mm，具備幹掉所有德國坦克的能力。代價是出發時間需要推遲40天，準備到1942年聖誕節前夕再開展火炬行動。
而英國人堅決不同意這個要求，他們恨不得越早出發越好，言語中甚至還有諷刺美國人貪生怕死的意思。
雙方就這麽僵持了下來。
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第十二章休伊特的煩惱（1）
時間已臨近9月末，華盛頓的天氣早已開始轉涼，但美國海軍少将肯特?休伊特的心頭卻是燥熱的，更确切地說，是因爲焦慮而帶來的不安。
早在幾個月前他就領到了要去西北非登陸的任務，這是1941年聖誕節同盟國在阿卡迪亞會議所确定的方針，丘吉爾首相專門提出了“西北非計劃”——代号“體育家”，拟在非洲阿爾及利亞登陸以便逐步收緊對德包圍圈，并表示如果法國同意美軍也要在摩洛哥沿岸登陸。雖然參謀長聯席會議對這個計劃不感興趣，但羅斯福總統本人對此表示贊同并一再推動。
一開始計劃設計得很完美：等英國第8集團軍在昔蘭尼加取得決定性大捷，再配合英美盟軍在西北非登陸就能徹底幹掉北非軸心軍。但到了今年6月份，不但期待中的大捷遲遲未到，非洲軍在隆美爾的率領下甚至搶先進攻賈紮拉防線并導緻了北非英軍全線崩潰，但丘吉爾對這個計劃的熱衷卻有增無減，不但将其改名爲“超級體育家”，甚至還鼓吹盟軍盡快在西北非登陸并推進到******邊境。參謀長聯席會議看到了北非英軍的窘境，決心拉這些“可憐可悲的盎格魯撒克遜人”一把——這是休伊特從馬歇爾将軍處聽來的，總統特使兼密友霍普金斯在私下場合發表的原話，也不知道有沒有羅斯福總統的意思。說好的圍攻軸心軍最後變成了爲英軍解圍，他反正覺得煩躁異常。标日期，而美國方面卻建議11月7日，最後羅斯福總統和了稀泥，要求登陸日期不得遲于10月30日。
7月份美英聯合參謀長委員會又在倫敦舉行兩次會議，最後在丘吉爾的倡議下将作戰計劃改名爲“火炬”，希望以此鼓舞人心，并确定由美國人艾森豪威爾中将擔任司令官，但除了司令官人選雙方達成一緻外，時間和地點上的分歧卻更大。由于急于爲北非部隊解圍，英國方面建議以10月7日爲目标日期，而美國方面卻建議11月7日，最後羅斯福總統和了稀泥，要求登陸日期不得遲于10月30日。
最後是行動總指揮艾森豪威爾提了折中方案：建議在地中海内外同時登陸，但不越過阿爾及爾以東，因爲德軍可能從西西裏和撒丁派飛機空襲，隻在波尼可進行小規模登陸以奪取機場。可惜英方不滿意，堅持要在波尼或者更東的地點進行大規模登陸。又經過半個多月的争吵，在羅斯福與丘吉爾無數的電報口水中，一直到9月15日雙方最終達成一緻：以11月8日爲指定登陸日，同意阿爾及爾登陸列入計劃，但美軍隻在摩洛哥的卡薩布蘭卡和阿爾及利亞的奧蘭登陸，由英軍在阿爾及爾和更東面的地方登陸。
休伊特領到的命令就是率領美國第34特遣艦隊，帶着102艘美國軍艦（包括29艘運輸艦）共計3萬餘名美軍從弗吉尼亞州的漢普頓錨地去摩洛哥卡薩布蘭卡，執行一場跨越4500海裏的遠征。而奪取奧蘭的任務則交給中路特混艦隊，計有近2萬美軍，由勞埃德?弗雷登德爾少将指揮，由海軍準将托馬斯?特魯布裏奇指揮英國海軍部隊護航——因爲這批部隊8月初就運到蘇格蘭和北愛爾蘭，他們已在雙方高層無數次争吵中度過了無所事事的2個月了。
本以爲計劃就這樣确定了下來，沒想到僅僅過了10天，休伊特再一次被拉去開會，還沒進門就聽到激烈的争吵聲。
“敵情發生了劇烈變化，我們不能簡單地按照原定計劃執行。”一名美國參謀軍官正面紅耳赤地說些什麽，而英國派駐在參謀長聯席會議的聯絡軍官臉上卻是義憤填膺的模樣。