“明白，明白。”科爾又掏出兩包香煙來，憲兵們呼啦一下子全去旁邊過煙瘾了，誰還管一個外國人看望一個退役的将軍？
“您找誰？”
“我是來拜訪石原中将的，您是？”他看見一個樣貌矮實、幹瘦的老者在給院子裏的盆栽澆水，以爲對方是石原府上的花工，語氣和姿态隻是一般——在日本對下人态度過于恭謙會吓着對方的。
“我就是。”
一直聽說對方很厲害，原以爲是一個多麽英明睿遠、威武雄壯的大将軍，沒想到卻是這樣一個普普通通的日本老頭，科爾吃了一驚，微微有點失望，但還是迅速鎮定下來，簡明扼要地自報了家門。
“德國人？呵呵呵。”對方馬上用流利的德語開始問候，笑眯眯地說道，“見了我這樣子是不是覺得有點兒失望？與你的期望很不相符？”
“不敢不敢。”
“有什麽不敢的？”石原莞爾不以爲然地手，“1923年我在貴國訪問時恰逢貴國元首剛剛發動啤酒館政變，那時候他也是一個其貌不揚的小人物，我在報紙上看得清清楚楚，他的光芒完全被旁邊的魯登道夫将軍所遮住，可現在誰能小看他呢？”
反擊馬上就來了。科爾苦笑着連連點頭鞠躬，一邊道歉，一邊收起了輕視的心态。
“既然你在日本待過，那願意喝清酒還是喝茶？”
“我都可以，聽從閣下吩咐。如果閣下想要其他的選擇我也可以幫一下忙。”科爾從皮包裏拿出一瓶威士忌遞了過去，“這是送給您的，初次登門實在沒有特别拿得出手的東西，請多多關照。”
“我看你剛才已發了一圈香煙了，别的不說，就這一點你比大多數德國人都機靈，懂得靈活變通，沒有那種貴族軍官的傲慢感，也沒有德國人普遍的死闆……”科爾頭上一陣大汗，原來對方早就在觀察自己了。
他趕緊又拿出一包煙遞過去，看對方似笑非笑地看着自己，想了想把皮包裏所有的香煙都倒了出來放在桌上推過去。石原莞爾娴熟地拆開一包後抽了一根，看科爾沒動靜便奇怪地問道：“你自己不抽？”
“不抽。元首不太喜歡身邊人抽煙，我把煙給戒了。”
“原來如此，能戒煙也是件大有毅力的事情。”石原莞爾問道，“不介意我抽吧？”
“當然不會。”科爾連忙站起來給對方點煙，這沒什麽好委屈的，自己隻是中校，對方卻是中将——哪怕是退了役的。
石原莞爾吐出一個大大的煙圈後滿足地說道：“果然還是熟悉的味道，很多年沒享用了呢……”
“閣下喜歡的話下次我多帶一點來。”
“下次你就在東京碰不到我了，政府安排我在京都立命館大學教書，我準備過完今年冬天就全家移居過去的，要不然家邊上老有一群狗在晃蕩，總是感覺不舒服。”科爾知道對方在罵一旁監視的憲兵，便點點頭表示理解，随後趁勢以此爲突破口說道，“或許形勢發生了變化，閣下不必移居了呢？”
“哦？”石原莞爾露出一個意味深長的微笑。
正在這時，石原夫人已将招待客人的點心拿了上來，科爾微微掃了一眼，發現隻有一點雜魚幹、花生什麽的，他心裏滿是驚訝，雖然日本人吃的夠簡單，可堂堂中将家裏就吃這些？
“那我們就喝威士忌吧。”石原莞爾看見科爾皺起眉頭，便随意說道，“有這些東西不錯了。魚幹現在貴的要死，要不是前段時間有個打漁的老部下來看我，你都看不見這些。至于花生，那是是我自己種的，看見院子裏的東西了麽，能種的地方我都種了一些。”
科爾才想起來，剛才石原莞爾澆水的那些東西都不像是盆景，他大驚失色地說道：“讓一位貢獻卓著、胸有丘壑的将軍窘迫到在家種花生，貴國對人才的使用可真是别具一格啊。”
“算了，這些奉承話也就是對外面講講，如果真讓我上台，隻怕你們德國人第一個不願意。”
“爲什麽？”
“我反對三國同盟，反對日美開戰。”
科爾狡黠地一笑：“閣下，我也反對日美開戰。”
“嗯？”這下輪到石原莞爾驚訝了，“說說看爲什麽？”
“不僅您反對，我反對，連元首本人也反對，您想不想聽他的原話？”
“當然。”石原莞爾擺出一副洗耳恭聽的架勢。
“元首說‘如果我是日本首相，我是絕對不會贊同日本與美國開戰的，因爲實力差距太多，相當于小孩子和成人打架，哪怕孩子趁大人不注意先期占了點便宜也無濟于事，時間一長就會被狠揍，甚至于揍得更狠’。”
“這個話有點道理。”
“問題是，有些戰争是你不想打也得打的——日美之間如此，德美之間也是如此。如果不是美國反複偏袒、支援英國，我們怎麽會贊同與美國開戰？如果不是美國對貴國執行經濟制裁、石油和廢鋼鐵禁運，貴國會走到這一步？”科爾說道，“打是找死，不打是等死，作爲一個有血性的男兒，是找死好呢還是等死好呢？”
“年輕人，我小看你了，你這個認識水平過幾年在我們這裏做個參謀次長綽綽有餘了……”
“閣下過譽了。”科爾滿臉堆笑，“這些說法都是元首指點的，他讓我來拜訪您，說您是日本爲數不多的戰略家。”
“你這話傳出去很多人不愛聽啊。”
“當然不是恭維！雖然日德是友好盟邦，可元首也犯不着在德國私下場合裏恭維誰。”科爾說道，“他說您是日本唯一能真正讀懂克勞塞維茨《戰争論》的戰略家，要将軍們好好學。”
“他讓你們看這個？”
“是！他給上将以上的軍官每人發了一本，還有一本是魯登道夫閣下的《總體戰》，他總是批評将軍們不懂戰略、不懂戰争，要求他們好好學，我們在他身邊自然得天天學。”
“有點意思，有點意思。”
“不知閣下對現在的日美局勢怎麽看呢？”科爾不想再和石原莞爾兜圈子了，便單刀直入地問道，“元首很關心您的看法，對了，還有山本大将的看法——隻不過他在前線指揮作戰，我沒法去拜訪。”
“局勢不是很明顯嘛。”石原莞爾用筷子敲敲裝魚幹的碟子，沉聲說道，“不用看報紙也不用聽廣播，看看這個就知道了。”
“這麽說，您也是不相信政府公告和宣傳的咯？”
“那些東西？”石原莞爾報以輕蔑一笑，“當年我在參謀本部不知道玩了多少回了，他們老挑我們玩剩下的東西玩，一點兒創新都沒有。”
科爾就把日本中途島戰役完全失利、瓜島作戰大爲不利的情況簡要說了一下。
石原莞爾的臉色凝重起來，他起身看了看牆壁上的地圖，然後又轉過身對科爾說道：“中途島作戰是山本大将犯了兵力分散、自以爲是的錯誤，如果再打一次未必還會是這個結果；但瓜島作戰我們的應對策略錯誤卻不太多，目前居于下風的根源實在是力不如人，日本這麽下去問題大了呀。”
“還有更大的問題，貴國的陛下居然對此毫不知情，中途島失敗的情況陸軍也不知情。”科爾指了指外面，“我一路走過來還發現中途島大捷的标語呢。”
“什麽？”石原莞爾大驚失色，“陛下也被蒙在鼓裏？”
“是。昨天我和貴國陛下講了一通，古正之外相說陛下十分驚訝、十分惱火，今天召開緊急禦前會議了。”
“八嘎八嘎！”石原莞爾怒罵了幾句，轉而又頹然地說，“日本要完，要失敗了！”
“閣下。”這下輪到科爾大驚失色了，“這話您可不能随便說，您府上還有憲兵呢。”
“憑他們還打不倒我。”石原莞爾怒氣沖沖地說，“看看這個上等兵馬鹿幹的好事。”
科爾一開始還沒反應過來，老半天後才明白對方罵的是東條首相，原來石原莞爾對東條英機的評價很低：他最多能夠管好倉庫裏的20挺機槍，多于20挺就很難說了；……他能夠不厭其煩地把所有的東西全部記在筆記本上，但如何運用這些筆記就超出了他的能力範圍。
“原來如此。”科爾特意壓低了聲音，“想不想聽聽元首對貴國首相的評價？”
“你說。”
“他說‘東條首相雷厲風行的優點我都不否認，如果他是個校級軍官，就憑他執行力強的特點就應當是個不錯的軍官。可問題是他在什麽位置？他是日本首相，據說還兼了陸軍大臣，在日本的位置是我和一樣的，可你看他除了攬權之外還在管些什麽東西？’”
“元首在一萬多公裏之外看人是如此準确啊……”石原莞爾制止了還要再說下去的科爾，“你的來意我清楚了，我會想辦法的，你一個外國人做到這個份上可以了，再摻合進來對你沒好處。”