霍夫曼早已注意到陷入走神狀态的凱特爾，特意點名問道：“我看你想得出神，最高統帥部對此有不同意見？”
“啊……沒有………不不不……我的元首，我的意思是。”凱特爾結結巴巴的樣子逗樂了一大群人，連施佩爾都忍不住要笑出聲來，“我想表達的意思是，既然豹式與虎式有如此多的共通性，爲什麽我們還要生産這種防禦性能落後于虎式坦克的5号坦克呢？全力生産虎式不行麽？”
此話一出，引起了在場很多人的共鳴：元首和施佩爾一直都在強調生産能力，武器局同樣也有這個意向，既然方向一緻，爲什麽不幹脆全部生産虎式呢？受東線戰場T－34和KV系列坦克的刺激，陸軍方面一直将希望寄托在了後續5号、6号坦克大規模生産上，盼望着新式坦克既有質量優勢又有不小的數量規模。但霍夫曼卻清楚地知道，這種樂觀的理想根本就沒有實現過，雖然豹式和虎式在性能上大大壓倒了老而彌堅的4号坦克，可數量和生産能力卻是最大短闆。不說與最高産量5萬輛級别的T34和M4謝爾曼相比，就是蘇聯的KV系列加IS系列的數量總和都壓倒了虎豹的數量。若非如此，4号也不用堅持戰鬥到1945年——不是第三帝國不想要更多的老虎和豹子，實在是滿足不了前線部隊的需求。
“這個問題我想我可以回答。”施佩爾站起來從容不迫地說道，“坦克軍備重整案執行後，統帥部拟定了1943型裝甲師的初稿，希望将各師裝備的坦克數量從目前平均的160－180輛每師提高到250輛左右，而黨衛軍又提出要新擴充幾個師，再加上芬蘭人、意大利人、羅馬尼亞人、匈牙利人等提出的需求，軍備部接到的累計補充需求大約是每個月1200輛以上，如果還要再完成統帥部要求的幾個裝甲擲彈兵師升級爲裝甲師的整編，再加上我承諾的将所有2号、3号坦克更新爲4号坦克的計劃，這個數字或許還需要再加上500輛，但我們的生産能力卻遠遠跟不上。來之前我問過保時捷、亨舍爾、MAN和奔馳這4家公司，如果按照原有的設計，5号的月産量不會超過500輛，6号産量或許隻能達到200輛，如果全部轉産虎式，我敢擔保明年東線的裝甲師數量隻有今年的一半，當然将軍們可以賭新坦克裝備後我們用一半的裝甲師就能完成任務……”
這個數據馬上得到了武器局六處的确認，按他們的說法，哪怕執行了“三班制”，施佩爾部長提出的計劃能完成80%就不錯了，如果按元首簡化後的設計進行生産，這個數字或許還能更高一點。
衆人倒吸一口冷氣，統帥部的參謀軍官們都驚呆了，凱特爾更是驚愕地說不出話來：他原以爲施佩爾的言語可能有所誇大，沒想到武器局的估計比軍備部更不樂觀，他可不敢接施佩爾的賭，倘若東線裝甲師少一半，各集團軍群司令官非聯合起來槍斃了他不可。
“所以，4号坦克的生産不但不能削弱，還需要繼續加強。”霍夫曼話鋒一轉，順勢布置起4号坦克的生産任務來，“前線對G型坦克首部附加的30mm裝甲反應很好，對新試驗的48倍徑75mm坦克炮也持有積極态度，建議武器局繼續改進，下個月實現新型号生産。”元首一句話，又把4号坦克中最優秀的H型提前5個月釋放了出來，改進後的4号H型将采用75mmKwK
40L/48坦克炮，前裝甲加厚到80mm，噸位達到25噸——幾乎是4号坦克改進的極限了。
克虜伯設在馬德堡的工廠是4号坦克的生産主力，但其生産潛力還沒有完全發揮出來，此外沃瑪格和尼伯龍根的工廠雖然也在參與生産，但他們都以爲會很快轉産新式的5号、6号坦克，積極性也不高。雖然會議上霍夫曼并沒有最終确定由亨舍爾還是保時捷承擔虎式的生産任務，但他相信保時捷博士能讀懂後面的暗示：論起修改設計來，亨舍爾需要花費的精力遠少于保時捷，即便武器局宣稱11月份還要再最後比較一次，但從話裏話外的意思來看，保時捷的設計顯然已經落敗了。爲照顧保時捷的面子，也爲了安撫武器局六處的技術官僚們，他開口道：“博士，我希望尼伯龍根的工廠能加大4号坦克的生産強度，月産量至少要在400輛以上，這份訂單至少要持續到1944年。”
保時捷黯然點點頭，他是個聰明人，不會傻乎乎地追問“難道戰争要持續到1944年以後？”這樣的問題，他在心底已接受了虎式競标落敗的現實，唯一值得欣慰的是元首看在以往交情的面子上，給了保時捷公司不小的訂單量，雖然這隻是改進後的4号，但數量可不少。
這句話倒是給了現場衆人不小的沖擊，這是元首在公開場合第一次就戰争長期化的表态，以往大家聽到的宣傳都是隻要再給俄國人緻命一擊，戰争就很快會結束的腔調。雖然這種戈培爾宣講的論調說的次數太多已沒多少人相信，但親口聽元首說戰争至少要到1944年以後，大家的心思免不了變得沉重起來。
托馬勒上校鼓起勇氣，怯生生地問道：“元首，您的意思是戰事還要持續很久？”
“沒錯，美國人參戰給斯大林和丘吉爾這兩個混蛋打了一針強心針，但這也僅僅是垂死掙紮罷了。”霍夫曼用炯炯有神的目光掃視了會場，試圖給他們鼓足勇氣，“但我相信，最後的勝利一定屬于光榮的國家社會主義和德國人民。”
“爲确保實現最終勝利，坦克的生産數量務必增加，軍備部要求的2000輛每月産量必須達到，今後坦克生産簡化爲三種，其中4号1000輛，豹式750輛，虎式250輛，其他變形車輛另計。在新式坦克量産前，各生産線優先協助軍備部完成舊型号更新與4号補充生産。”霍夫曼皺着眉頭對凱特爾下達了指令，“統帥部應當對1943型裝甲師編制進行調整：一個裝甲師應該擁有2個裝甲團和1個重裝甲營，其中一個團裝備4号坦克，一個團裝備豹式，重裝甲營則全部由虎式坦克組成，一個裝甲擲彈兵師應該擁有至少1個裝備4号坦克的裝甲營。在這些編制補充完成之前，不考慮組建新的裝甲師。”
凱特爾大喜過望，元首提出的建議比統帥部希望的還要好，他偷偷瞟了一眼施佩爾——現在難受的應該是他了。
或許是被會議的氣氛所感染，一直沉默着沒有動靜的亨舍爾廠方代表庫爾特?阿諾德博士忽然舉手發言：“尊敬的元首，既然要考慮提高生産性，是否考慮将虎式坦克的鎳合金裝甲生産工藝從冷軋鍛造改爲鑄造？雖然冷軋鍛造鋼的強度特性要高出6－8%，但鑄造車體和炮塔顯然更容易生産。”
這是一個很難取舍的問題，武器局經過幾次讨論已駁回了這個建議，霍夫曼斟酌再三，最後說道：“豹式坦克應當采用鑄造工藝以提高産量，但虎式坦克是爲了争奪戰場控制權、壓制對方坦克的，數量不多，必須保持最高水平，依舊保留冷軋鍛造。”
會議已接近了尾聲，趁着氣氛良好，托馬勒上校本來還想就後續重型坦克（即原定的“虎王”）設計思路繼續征求元首的意見，霍夫曼剛開了個頭，凱特爾忽然接到副官遞過來的電報，看了一眼之後眉頭緊皺，臉色變得很不好看，轉手又将電報遞給了施佩爾，後者的表情比凱特爾更誇張，憤怒得差點要拍案而起，眼看架勢不對，托馬勒上校不顧霍夫曼還在台上，匆匆忙忙地宣布散會。