四周布滿了崗哨，時不時會有來回巡邏的Sd.Kfz.223型輪式裝甲車從街頭駛過，在各主要路口還有手持MP38、佩戴“狗牌”并專注于檢查特别通行證的憲兵們在執勤，如果有人能從空中俯下身段仔細觀察，還會發現在緊要的交叉路口都部署着臨時機槍掩體，那一挺挺在陽光下閃耀着的亮光MG－42機槍能瞬間将一切不懷好意的人撕成碎片。
這架勢氣場太足，一望便知道試驗場來了大人物，原本霍夫曼是不想這麽勞師動衆的，但自從在鷹巢大本營裏遭遇炸彈刺殺并破獲叛國集團的陰謀後，國社黨領袖們對他的安全格外關注。在鮑曼的堅持下，相關安全防衛措施都予以了前所未有的加強，根舍少校的責任也愈發重要了起來。
興緻高昂卻滿臉疲憊的施佩爾掙紮着從奔馳770轎車上走下來。從兩天前的零點起，第三帝國已全面轉入了總動員後的戰時體制，所有工業企業特别是軍事工業企業開始由“一班制”向“三班制”轉變，爲協調各方面的關系，特别是要保障重點企業的能源、原材料和其他生活物資的供應，還要讓火車時刻表同步更新适應新的經濟節奏，這位經濟元首付出了極大的努力，兩天兩夜沒合眼，最後隻能在車上匆匆忙忙小憩一番，被副官搖醒的時候，他感覺自己的腦袋還是暈着的。
在霍夫曼啓動戰時體制并明确由軍備部統轄全部軍事工業後，各項核心軍備生産的管理權均逐步收歸軍備部：航空軍備重整案後，空軍裝備部的生産大權移交給了軍備部；前幾天海軍元帥拜訪元首之後，海軍裝備生産優先級确定權利也移交了出來，再加上施佩爾一開始用打賭押注而強行通過的坦克軍備重整案，現在軍備部已基本掌控了各項裝備的生産大權。沒有他的同意，一輛坦克、一架飛機都别想生産出來。他由此一躍成爲德國經濟界的領袖，不但在各路經濟大亨眼中由名不見經傳的私人建築設計師變成了炙手可熱的大人物，政治地位也在飛速提高——戈林倒台之後，外界已将元首之下的希姆萊、戈培爾和施佩爾并稱爲帝國三巨頭，他在黨内的地位甚至隐隐約約已蓋過了老資格的外交部長裏賓特洛普和一直活躍異常的黨務總管馬丁鮑曼。他現在乘坐的這輛奔馳770就是奔馳公司爲了讨好他而贈送的，原本對方還想送他最頂級的770K，考慮到那是元首用車，施佩爾很明智地拒絕了——他的風頭已經太甚，元首或許不會介意他坐什麽車，但他不想給别人提供攻擊自己的把柄。
大權在握的感覺很好，但施佩爾有清醒的認識，他清楚地知道自身權利和地位的由來，也予以了回報：不但對霍夫曼親自交辦的生産任務不折不扣地落實，凡是霍夫曼外出視察軍備和工業生産也盡量抽出時間陪同，在得知元首要親自參加新式坦克實驗、定型技術分析會的消息後，他不顧渾身疲憊還是跟着來了。雖然有老派政治家和保守軍官在背地裏稱呼他是元首的“應聲蟲”，但他懶得在乎，隻報以輕蔑地一笑。
望着臉色蒼白、兩眼布滿血絲的施佩爾，霍夫曼關切地說道：“你的臉色看上去可不太好，或許應該好好休息一下？”
施佩爾苦笑着搖搖頭，毅然道：“您既然将軍備生産的權利交代給了我，那我一定要竭盡全力将這項工作做好，我的身體能堅持得住。”
“戰時體制推進得不順利？”霍夫曼停下腳步，敏感地問道。他知道很多人對施佩爾掌握整個經濟大權不滿意，明裏暗裏進行着抵觸，連鮑曼時不時都會用嫉妒的口氣評論施佩爾，但這是他親自選定而且被曆史證明了的人物，也是元首的權威所在，霍夫曼絕不允許有任何地诋毀和動搖。
“有一點小困難，不過我相信可以克服。”施佩爾掃了衆人一眼，不僅看到了最高統帥部的凱特爾元帥等人，也看到了參加會議的保時捷公司創始人費迪南德·保時捷博士、亨舍爾廠方代表庫爾特·阿諾德博士等人，他臉帶微笑，一邊向他們點頭示意，一邊盡量用平淡的口吻回答。
“戰時體制必須嚴格推進下去，凡是幹擾、破壞戰時體制的人物，不管是誰，不管他有什麽地位，以前擔任什麽職務，你都可以要求希姆萊同志配合處理，如果他沒有能力處理，請你直接報告給我。”這話霍夫曼已在私下場合說過好幾次了，現在借着話頭舊事重提，就是要給施佩爾在這些工業大亨和高級軍官面前撐起面子。
衆人心頭一凜，元首這話可不是無的放失，大家的消息都很靈通：原先擔任經濟部長，現在擔任内閣不管部長，與工業界有着千絲萬縷關系的亞爾瑪·沙赫特（Hjalmar·Schacht）在幾天前因爲叛國罪名已被逮捕了，簽發命令的正是元首本人，而希姆萊和施佩爾在這過程中起了推波助瀾的作用，明明上的理由是因爲沙赫特明裏暗裏糾集部分工業家抵制總動員、反對由軍備部統轄軍事工業生産，而實際上是因爲沙赫特通過秘密渠道向密謀集團提供經費，同時被捕的還有萊比錫市長格德勒博士。擔任經濟部長，與沙赫特交情不錯且對他抱有同情态度的******·馮克（WaltherFunk）試圖通過戈培爾向元首求情，卻被後者連連訓斥爲“糊塗”，再也不敢多吭聲了。
“非常感謝元首的支持。”在兩人一唱一和将雙簧演完之後，一大群人終于湧進了會議室。
主持新型坦克車輛技術驗證會議的是陸軍武器局武器試驗部第六處，負責情況介紹的有兩人，一位是技術軍官托馬勒（Thomale）上校，另一位則是德累斯頓工業大學的艾博安（Eberan）教授，這兩人同時也是4月20日虎式坦克原型車赴狼穴參加第一次演示時的主要技術負責人。
“托馬勒上校、艾博安教授，我記得你們……”霍夫曼熱情地和兩人握手，“我看過你們遞交上來的報告，那是一份很有價值的報告。”
“我的元首。”托馬勒上校沒想到元首居然還記得自己，頓時激動得有些手足無措，倒是一頭銀發的艾博安教授見過世面，情緒很平和，聽到霍夫曼的評價後，一雙小圓眼睛後面的眸子閃爍着精光，“尊敬的元首，很感謝您對我們報告的肯定，不過，我好奇的是，那份枯燥的報告您全部都仔細讀完了？”
“我……”霍夫曼滿臉疑惑，确實如教授所言，這份報告有點冗長、枯燥，但因爲對保時捷和亨舍爾兩家公司的産品做了明确對比和點評，他對此印象很深刻，也确信自己看完了，正因爲他對于虎式坦克的發展思路他有着不同的見解和要求，否則也不會要求再次舉行技術驗證會，但教授這話在暗示着什麽呢？
技術官僚托馬勒上校沒想到艾博安教授會在這個當口給元首難堪，一張老臉漲得通紅，滿頭大汗，看得出來他很想阻止身邊的教授再說下去，但後者顯然不爲所動，繼續說道：“尊敬的元首，我無意冒犯您，我隻是聽到傳言，軍備部似乎有意優先向保時捷公司訂購100輛試驗車？”
一聽這話，霍夫曼臉“刷”地變紅了，身後保時捷博士的臉色也很不好看，現在霍夫曼知道症結所在了：由于保時捷博士與希特勒交情匪淺，再加上其身兼德國坦克發展委員會首席專家和元首坦克問題首席顧問的身份，在上層很有影響力——博士不但打算在定型前獨自生産100輛坦克底盤，而且還繞過兵器局，以保時捷公司的名義直接給克虜伯工廠下了生産100輛上部車身和炮塔的合約。其用意是明擺着的，相信這份合同會落入保時捷公司手中，而希特勒當初在接到保時捷博士的電話後，已毫不猶豫地批準了。
現場的氣氛逐漸陷入了尴尬。