“我們不去紫禁城，這黑漆漆的，誰看得清楚？”許平讓錦衣衛帶路去抄近路去各個城門，他覺得在黑夜裏未必能認出崇祯來，而且若是崇祯打算突圍也會難以追蹤：“當務之急是控制每座城門，不放一人出城。”
隻要城門全部在順軍手中，那麽就算崇祯皇帝逃出宮，剩下的事情隻不過是慢慢搜索而已。不過錦衣衛似乎對這樣的安排不滿，他們急迫地希望能夠立下什麽讓人印象深刻的大功，跟着許平走的錦衣衛們在他背後嘀嘀咕咕了一會兒，陳指揮就跑過來建議還是去紫禁城：“大将軍，兵貴神速，明皇他拖家帶口的，一時片刻肯定跑不掉，我們現在趕去紫禁城還來得及。”
許平搖搖頭，他知道錦衣衛們立功心切，而且他覺得現在才去封閉各個城門已經有些晚了。
……
此時在朝陽門外，王承恩正和城門上的戚國公朱純臣磨嘴皮子，任憑王承恩好說歹說，朱純臣就是不同意開門放王承恩已經他背後的數百淨軍出城。
“非聖旨不能開門，”站在城樓上的朱純臣最後扔下一句話來：“王大官若沒有聖旨在手，則斷然不能開門。”
無可奈何的王承恩跑回隊伍中，喬裝打扮的崇祯皇帝雜在人群中，把城關上下的對答一字不漏聽了個清楚。
“萬歲，微臣無能。”王承恩不敢行大禮，說話之時眼淚已經奪眶而出。
“這狼心狗肺之徒。”更有親信太監跟着罵道。
得知城破的消息之後不久，崇祯皇帝就又得知去诏獄的淨軍被錦衣衛擊退了，既然如此他便決心做最後的突圍努力，首先是正陽門。守衛正陽門的是兵部尚書張缙彥，他苦勸崇祯皇帝玩玩不可突圍南逃，說如果皇帝還在，則内城守衛依然士氣不堕，雖然外城失陷仍然能依靠内城擊退順軍。張缙彥賭咒發誓，以内城之固若金湯，加之以守軍衆志成城，至少能堅守半年以上。
作爲兵部尚書的張缙彥還站在城頭大罵王承恩貪生怕死，挾持、蒙蔽主上，罪該萬死。當然，張缙彥堅決不同意下城，說在這個緊急關頭任何讓他離開崗位的聖旨都是亂命。
多疑的崇祯皇帝聽到張缙彥的慷慨陳詞後不但沒有感動，反倒懷疑張缙彥是想把自己留在城内以便獻給順王做見面禮，不過張缙彥拒絕下城所以崇祯拿他毫無辦法，指揮幾百淨軍攻打堅固的正陽門城樓顯然更是不可能完成的任務。所以崇祯皇帝下令擺駕朝陽門，文官既然不可靠了，那朝陽門的守将是戚國公朱純臣，這種宗室貴族按說總應該和皇帝一條心吧？
這次崇祯皇帝還是讓王承恩去喚朱純臣開門，不過他這次學了個乖，沒有顯露行迹而是躲在淨軍之中，以免臣子看到他本人會起什麽歪念。
可朱純臣竟然也不開門，有的随行太監心焦，忍不住勸說道：“萬歲爺，要不您就給戚國公他一道聖旨？”
王承恩斥道：“糊塗！朱純臣這賊見到我後難道還會不知道這是萬歲的意思麽？這賊分明是拖延時間，等着投降闖賊，要是見到萬歲後，多半又會說什麽黑夜看不清，要萬歲孤身登城，好讓他有機會然後挾持萬歲，賣主求榮。”
隻要出了這朝陽門，就有很大的機會逃脫，不少太監已經急得吱吱叫，所有雖然被王承恩呵斥，但還是有人發出不滿的議論聲：“戚國公公忠體國，怎麽會做如此之事，王大官疑心太重了。”
但多疑的崇祯天子疑心比王承恩一點都不輕，對王承恩的分析也是全然贊同，對其他抗議聲絲毫不予理會，再次下令道：“去安定門。”
王承恩帶隊離開後，朱純臣猶自在城頭呼喊：“臣野戰不利則守城、守城不利則巷戰，巷戰不利則殉國，還請王大官回複聖上，皇天後土，我朱純臣必定不負國恩啊！”
“戚國公！”有太監聽朱純臣喊聲痛切，有泣血之感，又勸王承恩道：“大官，戚國公中興耿耿。”
雖然王承恩剛才認定朱純臣是在演戲，顯然依然覺得他多半還是在演戲，但對方聲音悲嗆凄厲，讓人不忍耳聞。這讓王承恩心中的懷疑稍微有些動搖，畢竟出了朝陽門就可以逃出生天了，王承恩偷偷向崇祯皇帝看了一眼。
“快走！”見王承恩似乎有些猶豫，崇祯皇帝短促地喝了一聲，後世以多疑聞名的崇祯皇帝現在對他的臣子一點兒信任感也沒有了。
之所以去安定門，乃是因爲守衛安定門的是太監王則堯，文官武将、皇親國戚既然都靠不住了，那太監總還有些指望吧。
這次連王承恩都不上了，崇祯命令一些淨軍化妝成剛從宮中來傳旨的使者，要王則堯出來接旨。等王則堯出關後，王承恩才會顯身讓他開門，如果王則堯确實忠心耿耿就帶他一起走，如果不是的話，安定門上群狼無首崇祯皇帝也有很大的機會帶着淨軍斬關而出。
“是淨軍的人！”不料眼尖的王則堯看到關門前來的都是王承恩組建的淨軍成員後，根本不聽來人說什麽就急忙大叫：“放箭！放箭！開槍！開炮!不要讓他們靠近城樓！”
……
從诏獄出來後，許平首先抵達的就是正陽門，這裏離大明門最近，如果崇祯皇帝打算突圍肯定以這裏爲首選。趕到正陽門前後，許平還沒來得及拉住馬缰，就聽到城上又傳來一陣義正詞嚴的大罵聲：
“汝等皆爲天子親兵，此時正是國難當頭，汝等不思一死報主，反倒貪生怕死勸主上南巡。哼！我張缙彥誓死也要與你們這些閹豎、小人周旋。”
“原來是張大人，”許平朗聲應道，這位張大人和他也算是有一、兩面之緣，而且還收過他的禮物。許平一抖馬缰，縱身來到正陽門城樓下，面無懼色地仰頭看着着城上那些荷槍實彈的守兵：“張大人不不記得我許平了嗎？”
“原來是大……”張缙彥的腔調立刻就變了樣，同時許平還聽到一陣嗡嗡的人身，不過張缙彥一句話才說了半截就打住了，城上的人聲響了一會兒也又歸于平靜，張缙彥客客氣氣地問道：“許将軍所來爲何？”
許平知道張缙彥是擔心自己被崇祯脅迫來詐城門的，便向自己身後一指：“這些诏獄的錦衣衛兄弟們棄暗投明，把我放了出來，現在張大人意欲何爲？”
城上傳來一片更加響亮的嗡嗡聲，張缙彥的聲音變得更加客氣：“敢請大将軍上城叙話。”
說着就有一個吊籃從牆邊垂了下來，許平一躍而上，城上的守兵警惕地放平武器，戒備着那些可能上來搶人的錦衣衛，不過陳指揮他們當然不會對此有絲毫阻攔，他們站在遠處看着許平被緩緩拉上城頭。
“前明僞兵部尚書張缙彥，叩見大将軍。”許平才跳上城頭，全身披挂的張缙彥就撲到在許平腳前：“見大将軍安然無恙，老朽不勝歡喜之至。”
“張大人起來說話吧。”許平笑道。
“老朽不敢當大人兩字，”張缙彥其身後腰仍彎曲得像個蝦米：“大将軍有和吩咐？”
“明皇可曾出城？”許平單刀直入地問道。
“不曾，不曾，老朽不敢放走昏君。”張缙彥連忙向許平表功道：“剛才昏君帶着他最寵信的閹豎王承恩來過，不過被老朽義正詞嚴地趕走了。”
聽張缙彥講完事情經過後，許平又急忙問道：“那明皇又來過嗎？”
“沒有，昏君知道在老朽這裏讨不到好去，就不來自讨苦吃了，不過……”張缙彥伸手一指：“昏君好像往朝陽門那邊去了。”
“張大人做得好，我這便去追。”許平讓張缙彥馬上開關把自己放下去，鼓勵之餘還囑咐道：“張大人要繼續堅守城關，絕不能放一人一馬出城，順王的大軍馬上就要到了。”
“下官遵命，”張缙彥已經接受了許平用“大人”二字稱呼他，連他的自稱都不知不覺地改變了，他躬身送許平出關的時候還不忘賭咒表忠心：“大将軍放心，下官是門在人在，門亡人亡。”
……
“朝陽門的守将是戚國公啊，”聽許平說明經過後，陳指揮擔憂地說道，大家都姓朱：“估計戚國公已經把皇上……不！把昏君放走了。”
一行人快馬加鞭趕到朝陽門前，許平報上名号後，隻見城頭上立刻垂下一個吊籃，見狀許平就打算翻身下馬，再次親身登城去說服守将。雖然戚國公沒有給許平送過禮，不過時值今日，許平覺得對方也多半不會肯爲崇祯皇帝盡忠了。
不料還不等許平下馬，他就看到吊籃并不是空的而是有一個人坐在裏面。
不等吊籃平穩地靠近地面，其中的人就從藍中竄了出來，重重地跌落到大地上濺起一片煙塵泥土，那個摔到地面上的家夥一骨碌就爬起來，雙手着地向許平馬前滾了過來。
“僞明僞戚國公，罪人朱純臣，叩見大将軍，敢問大将軍金安，”朱純臣就在地面上連磕了幾個響頭：“還有，敢問順王金安。”
“國公請起。”對方是大明公爵，宗室貴族隻有順王才有權處置，現在勝劵在握許平也不願意失了禮數。
“不敢當大将軍這樣稱呼，”朱純臣大驚失色，趴在地上自辯道：“生在朱家實非罪人所願，還望大将軍明察啊。”
“朱将軍多慮了。”許平連忙改換了稱呼，再次客氣地說道：“朱将軍能棄暗投明，本将不勝欣喜，明皇可曾來過？”
“來過！”朱純臣立刻叫道：“剛才閹豎王承恩讓末将給他的淨軍開門，那隊人馬大約有數百不到千人，昏君定然藏身其中，被末将嚴辭拒絕了。”朱純臣對沒能騙崇祯上關一直感到很遺憾，外城已破，估計用不了多久順軍就會抵達城門，要是那個時候能把崇祯抓住獻給順王，那自己這一輩子的榮華富貴也就不愁了，朱純臣帶着恨意和不甘心說道：“昏君看着是向安定門去了。”
“好，本将這便去追。”許平正要離去，突然又一勒馬缰，轉回頭來：“朱将軍此舉有些失之魯莽。”
“咦？”朱純臣不明所以地擡頭看着許平，又連忙垂首：“敢請大将軍示下。”
許平指着自己身邊的錦衣衛們，把自己脫險的經過簡要告訴了朱純臣。
“大順順天應人、大将軍洪福齊天。”朱純臣歡天喜地地大聲稱贊道。
“可是朱将軍焉知本将不是被明皇的手下挾持來詐門的呢？”朱純臣的行爲讓許平頓時覺得大明的兵部尚書還是有兩下子的，比其他的酒囊飯袋要強上不少：“朱将軍身負重任，要确保不放匹馬出京，以後若是又有人來叫門，朱将軍除非确信是我大順之兵，否則還是讓來人先上城關叙話爲妥。”
“大将軍教訓得是，”朱純臣已經是冷汗直冒，這許平要是被錦衣衛挾持來詐門的，自己現在就已經是人頭落地了。
許平一提馬缰，帶着錦衣衛呼嘯而去，朱純臣連忙跳回吊籃中，向城上狂呼：“快把本公拉上去！”
抵達安定門前時，東方已經開始泛白，眼尖的王相堯一眼就認出了許平的身影。
跑到城下許平剛剛擡頭打算喊話，安定門後的木栅欄牆上的大門就轟然打開，王相堯帶着安定門的大小将領一窩蜂地跑出來，他們望着許平納頭就拜。
……
而此時在煤山之上，望着四面紛紛豎起降旗的各座城門，崇祯皇帝無奈地長歎一聲。爲數不多的淨軍在幾經折騰後也已經星散，現在崇祯皇帝身邊隻剩下王承恩一人，他不再幻想着能突出重圍，而是坐下來開始在衣襟上寫字：
“朕自登基二十五年，逆賊直逼京師，雖朕薄德貎恭，上幹天咎……”
寫到此處崇祯心如刀絞，一筆筆用力劃下，就像是用刀刻人一般：“然皆諸臣之誤朕也！”
最後還是沒能見到許平，崇祯開始痛悔爲什麽不早些與他将身世講明，現在許平攜帶着崇祯對大明最後希望的，而現在這絲希望看來也要破滅了：“朕死無面目見祖宗于地下……”
草草寫完這不長的一段字，崇祯把寫字的衣服又穿在身上，旁邊的王承恩還在忙着把衣服擰成長繩。
崇祯在最後時刻向祖先祈禱，希望手握重兵的許平能夠有機會得知自己的身世，至于如何得知，崇祯隻希望太祖高皇帝能有一個妥貼的安排：“高皇帝有靈……”
“陛下！”
就在此時，從身後傳來一聲大喝。（未完待續）