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“在黃侯看來是我們毀約了。”許平答道，既然有秘密約定，那刺殺顯然不是踐約的所爲。
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“我們問心無愧便是了，”牛金星笑道，金滿蒼的行動雖然沒有得到順軍高層的批準，但看起來顯然是順軍大賺特賺，連南北分治都不再需要考慮了：“我們馬上就進攻京師，稍事休整後就派一部沿着運河南下，六月前就要渡過長江。”
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“派一部？”許平覺得有些奇怪。
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“是的，我們可能需要提防插汗。”李自成告訴許平，他剛剛接到一封來自北虜的信，信中要求與大順一起進攻明廷：“既然北虜有染指關内之心，我們當然要防他們一手。”
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“我本來勸大王先虛與委蛇一番，北虜希望我們承認遼東和漠南都是他們的，甚至希望能夠分走一部分薊地”牛金星主張不妨先假意答應，等把關内明軍徹底收拾光後，再翻臉不認人：“他們這不是做白日夢麽？漠南也就算了，遼東什麽時候成他們的了？”
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“就是漠南也不給，”李自成不同意回信進行欺騙，既然他認爲順軍總有一天要發兵關外，那就幹脆不回信，免得日後還要毀約：“我連朱明都不騙，又豈會失信于胡虜？”
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“大王說得不錯，是屬下欠考慮，不然日後青史之上這段總是有些不佳，”牛金星也完全沒有把塞外的威脅放在心上，因此既然李自成懶得撒謊，他也就不再多勸：“幾十年來，北虜一直被關甯軍、薊軍和晉軍就擋在關外了，等攻破京師後，我們還是讓姜鑲、唐通（居庸關總兵）、高弟（山海關總兵）和吳三桂（甯遠總兵）他們繼續守關，留一、兩萬兵馬在京師和山西策應邊軍，剩下的南下便是。”
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既然以明廷中央軍的無能，都能協助邊軍守住關内，牛金星認爲對順軍來說這更不是問題，與北虜的和議确實無甚太大必要。
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“隻是既然北虜也有染指關内之心，我們就得趕快進兵，先取京師，然後招安唐通、高弟、吳三桂他們。”牛金星建議李自成把倒戈的三營新軍留在山西，救火營在晉東、細柳和泰山派去晉西，讓這三個營有時間清理内部的親明勢力、統一軍心，同時随時準備策應守邊的姜鑲：“再派一個使者去勸降崇祯老兒，大王不妨許諾給他，若是他禅讓給大王，就封他一個王。”
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“便宜這老兒了。”李自成說道，天下洶洶十幾載，被明廷折騰得死于非命的百姓數以百萬計，不過爲了迅速結束戰争，李自成也同意不和這個刨他祖墳的仇人計較了。
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“大王打算派誰去勸降明帝？”半天沒有開口的許平突然問道。
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“還沒有想好……”李自成打算讓在山西投降的監軍太監去勸降崇祯，不過這個效果估計不會很好，崇祯皇帝看到自己派去打李自成的家奴一轉眼降了對手，然後又調過頭來勸降自己，多半氣得一佛出世、二佛升天。不過若派自己人去雖然成功率會高點，但李自成估計沒人願意去冒險。
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“大王，末将願意出使明廷。”許平大聲說道。
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“許兄弟？”
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“大将軍？”
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李自成和牛金星同時叫了起來。
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“正是，若派一個無名小卒去見明帝，他多半會懷疑大王的誠意，末将也算是有點名氣了，通過末将的口說出來的條件，明帝會相信大王踐約的誠意的。”
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……
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太原城外，是一望無盡的新墳，幾天來順軍一直忙着把戰死的同袍收斂入棺，讓他們得以入土爲安，而牛尾莊外此時仍然是滿山滿谷的屍體，明軍将士的屍體無人認領，忙得不可開交的順軍沒有時間、也不可能在妥善安置了自己的戰友屍體前去關照敵方的死者。
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當許平站在戰場中的山頭上時，就好似置身于修羅場一般，尤其是當夜幕降臨後，他感到周圍似乎滿是森森的鬼氣，仿佛已經可以被肉體凡胎察覺到一般。
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“大人，”匆匆趕來的餘深河輕易地找到了許平，這幾天許平總是在戰場附近打轉：“大人，末将剛聽說……”
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“你是要來勸我的嗎？”許平笑着指指身邊的周洞天：“他剛說了快半個時辰了。”
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雖然李自成和牛金星一開始也不同意，但禁不住許平固執己見，最後還是同意了。
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餘深河瞪了周洞天一眼，又張嘴要開始勸說。
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“餘兄弟和我第一次見面，還是在德州的時候，那個時候我和這些新軍的營官一樣，”許平将手臂揮了一個圈，把當天曾布置在這裏的新軍諸營都攏在其中：“想的是如何升官發财，如果博取世職功名。我和他們一樣不擇手段，他們是拉關系、跑人情，我沒有關系和人情，就隻能富貴險中求，千方百計地爲朝廷、侯爺和新軍立功，希望能夠引起朝廷、侯爺和上峰的注意。”
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餘深河聽許平說的感慨，就識趣地把嘴閉上了。
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“我如願以償了，到了長青營後，我沒有把侯爺給我的權利拿去做過人情，無論誰來說情想把親戚插進來我都絕不會同意；侯爺交代的事我都不折不扣地完成，從來沒有爲了保持同僚間的一團和氣就對錯事裝看不見。當時所有的人都罵我不擇手段往上爬，沒錯，我就是不擇手段，我就認準了侯爺一個人，其他的人樂意說啥、說啥去。”那個時候許平想的是，有朋友、有關系的人多了去了，但是一絲不苟盡職盡責的新軍中真挑不出幾個，滿眼都是和稀泥的和事佬。
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“直到又一次到了德州，我第一次把侯爺給我的權利拿去換錢，雖然後來那錢我交公了，不過一開始我确實想過，其他營還不如我呢，長青營比其他營都強就好了。”那件事餘深河和周洞天都心裏有數，當初讓餘深河去給德州大俠保駕護航的時候，他一樣也分到過好處。
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“然後就是侯洵一聲令下，王啓年的救火營、詹天豪的磐石營、何馬的選鋒營，一起大開殺戒，我領着你們兩個去找侯洵自辯，希望能夠說服侯洵收回成命，不讓救火營他們繼續殺良冒功，不過當時我也沒有想百姓如何。雖然他們很冤枉，但是我更看重的是需要他們幫我建功立業，我需要這些民心來打敗季大王，讓侯爺刮目相看，讓其他新軍各營無話可說。如果沒有遇到林将軍、周将軍的話，我從來不知道新軍中有一些将軍和我是這麽的不一樣，他們把百姓的命看得比自己的性命、前途更重要。”
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對明廷的忠誠在山東那個書生家裏被摧毀殆盡，回到賀寶刀的軍營中，許平明确表示要舉報侯洵，賀寶刀提醒許平他自己手上一樣有血，舉報侯洵就是拖累自己，但許平當時已經不在乎，明說就是斧钺加身也要舉報侯洵殺良冒功：“……新軍也容我不下，所有和其他明軍不一樣的人，新軍都容不下了，最後，他們就變成了這個樣子。”
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許平又伸手指指周圍的戰場：“如果我想和他們一樣，那根本沒必要反出新軍，一開始就沒必要和大夥兒對着幹。有人想把子侄安插進長青營，我不需要攔着反倒可以收個人情；全軍推演十個營都在胡搞亂搞，我可以和大家一樣裝沒看見，反正倒黴的不會隻有我一個；打了敗仗，要跑一起跑，救火營帶頭，磐石、選鋒扔了所有的大炮和一半的士兵跑路，我爲啥要去勸張大人去救山岚營，那是他們自己的命不好呗；八個營在殺良冒功，參與其中的我更不需要去舉報這件事。”
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“所以他們變成了這個樣，”許平又重複了一遍剛才的話，各自打的小算盤越來越精，彼此間越來越貌合神離，導緻了失敗，軍事失敗又加重了離心的傾向：“我既然反出了新軍，就得和他們不一樣，不然我豈不是吃飽了撐的？”
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聽到這裏，周洞天和餘深河知道許平已經不可被說服。
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“這幾天來，不止一個傷兵，在彌離之際握着我的手，雖然有的人說了有的人沒說，但是我知道他們都是在怕我辜負了他們的犧牲，讓他們的妻子父母仍然過着朝不保夕的生活。”許平長籲了一口氣，他知道這是不可能的了，明廷現在已經是待宰的羔羊，完全沒有一絲一毫的抵抗能力：“不需要再多死人了，隻要明帝投降，天下就可以傳檄而定，你們可以富貴榮華，士兵們可以解甲歸田，而百姓們也可以安居樂業。”許平沖着餘深河和周洞天微微一笑：“如果明帝不投降，有沒有我也都一樣，換誰來領軍都能輕易攻破京師。而這次出使是我最後一次立功的機會，勸降崇祯皇帝，親手結束這個亂世。”
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……
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周洞天、餘深河和其他趕來勸許平的人都被許平勸走了，身邊又隻剩下清治道士一個人。
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“許将軍覺得這個天下不再需要你了嗎？”左右無人後清治開口問道。
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“是啊，是的。”許平哈哈大笑：“大師真知我肺腑。”
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“我有一個舅舅要贍養，最開始在救火營的時候，我躲避太大的危險，因爲我舅舅需要我活着。”這麽多年來，許平的舅舅音訊全無，他估計可能已經不在人世，不然早就該找到闖營這邊來：“然後我有一個心上人，我發誓要愛她、敬她、娶她爲妻，她和我舅舅都需要我活着。
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“然後舅舅不見了，曾經的心上人也嫁人了，我一度想退隐山林，或者幹脆死了一了百了，可是有兄弟的仇還沒報，我不能輕易就死。”許平掃了一眼清治：“後來兄弟們報仇的心漸漸淡了，他們關心的已經不再是這件事，大師告訴我，我肩負着撥亂反正的責任，這個亂世有無數的人在苦苦掙紮求活，一天不推翻明廷，這些良善百姓一天就沒有活路。
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“就像我和大師說過的，如果崇祯手上沾着幾百萬、上千萬百姓的血的話，那我也沾着十幾萬人的血。”這并不是許平第一次見到成千上萬戰死者的場面：“尤其是山東的那二百無辜百姓，和沙場征戰不同，無辜者的血是你永遠不可能擦去的，他們會在閻羅王前控訴我的罪孽，這是我注定逃不過的公堂……現在舅舅多半不在人世，也沒有心上人惦念着我，她的哥哥和夫婿因我而死，她肯定是恨我入骨；沒有人要我替他們報仇，他們自己已經手握重兵；沒有什麽昏君還需要我去推翻，經此一役，昏君肯定被推翻了；天下不再需要我了，沒有人還盼着我活下去。”許平攤開雙手：“大師說過，破軍星的分身，到底是功成身退、還是禍亂一方，是要看每個分身自己的信念——而我選擇功成身退。”
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“那順王和黃侯的恩怨，許将軍也打算置身度外麽？”
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“順王不會輸的，侯爺已經是孤家寡人，大順穩操勝劵。剛才順王和牛軍師同意我出使明廷，就是知道這确實是我最後能貢獻的一點力量。”
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……
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和許平有着一樣想法的人并不在少數，幾百裏外的一條官道上，數千旌旗招展的騎兵保護着長長的車隊向南而行。
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“吉星輝真是王八蛋，怪不得他連家産都沒有搬出來。”
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此次出兵前，除了賀寶刀外，其他營官大部分都把自己在京師的細軟收拾好并做了安排，從戰場脫離後，幾千新軍騎兵就趕回去保護好軍饷和軍官們的家财、以及沿途征集到的大車和民夫，然後立刻動身向南方進發。
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“反正我們沒有參加對山岚營的圍攻，我壓根就不知道賀寶刀這麽喪心病狂。”
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營官們私下湊在一起談起隻有幾個人知曉的北京之變，紛紛說道：“當時咱們就是想讓賀寶刀再去代表大家勸勸侯爺，誰想到這反骨仔真的背叛了侯爺爲昏君效力，還一直瞞着咱們說什麽侯爺被他說服了。”
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如果真把幾萬新軍統統帶去南方，營官們擔心黃石真有可能剝奪他們的軍權，把他們閑置起來，不過現在不同了，福甯軍中會打仗的差不多都調來北方并且死光了，現在南方剩下的什麽施策啊、劉香啊、鄭成功還有姜敏等，幾乎全是毫無陸戰經驗的水師将領。
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“便是我們出死力練兵，一年半載侯爺也未必能把新軍再練出來，要是不要我們了，那侯爺還打什麽呢？”
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如果賀寶刀真打垮了順軍，營官們覺得替崇祯效力也不錯，畢竟軍饷是朝廷發的，武器是福建補貼的，真有了擴軍的機會能吃上空饷，靠着朝廷給的武器也不是不能打仗。再說有新軍撐腰，福建膽敢不繼續提供武器津貼也得掂量掂量。
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如果賀寶刀敗了，那黃石還是要拉人組織隊伍繼續和順軍打。
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就算黃石老糊塗了，真存心和大夥兒過不去，那大夥兒心裏也清楚，最不願意把北京之變抖落出來的還是黃石本人，一旦抖落出來他一貫的好名聲都毀了不說，而且這樣的内讧對他的威望是慘重的打擊。
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既然不能把事情抖落出來，黃石就沒有理由殺一批老部下，将軍們深信，黃石雖然已經很糊塗了，還沒有糊塗到這種地步。
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所以……
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上萬民夫，在新軍騎兵的監督下，奮力推着沉重的大車全力南行。
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每一輛車裏都裝滿了金銀珠寶，雖然屬于新軍的生意、店鋪、土地、商隊和貨船不可能盡數搬去南方，但就是這車裏面的金銀細軟依舊價值連城，這是幾萬軍隊——在過去的幾年裏這個國家最強大的一支軍隊、這個國家最有權勢的一批高級軍官全力掙來的家私。
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“富家翁，”營官們說起黃石暗地裏給他們準備的安排時，都有一種不屑的表情：“這不需要侯爺來安排，我們肯定能做到。”
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跟着賀寶刀幹、爲明廷出力、背叛黃石、打了敗仗全軍覆滅，最終被黃石賭氣一拍兩散，就是把所有的壞事都碰一遍，新軍将領們覺得自己的結局也不可能比這個結果更差，而隻要運氣不是差到這種地步，怎麽都能混得比黃石給他們安排的下場好。
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“教導隊有沒有逃出來？”
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得知朝廷下旨說什麽派黃石去南方公幹後，營官們就知道又被賀寶刀騙了，什麽把黃石軟禁在京師純屬假話，肯定是被黃石逃走了。現在他們想知道的是，除了他們自己黃石還有什麽人能用來練兵。
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“沒有，宋建軍在賀寶刀家裏關着呢，我看見過了。”
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“教導隊被賀寶刀一鍋端了，一個都沒能跑掉，這個肯定沒錯。”（未完待續）