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中午時分水勢變得平靜以後，賈明河站在開封的城頭呆呆地看着全城、城牆上無數汴軍士兵望着已經消失不見的家的方向伏地痛哭。現在露出水面的建築物隻有周王府、巡撫衙門等寥寥無幾的幾個建築物，周王本人在親随的簇擁下呆在王府屋頂上。
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在這個時候，遠處突然傳來了鑼鼓聲，一對打着明軍旗号的船隻由遠而近，駛向開封的城頭，這些船隻從被大水沖開的城牆缺口處直駛入城，直奔周王府的方向而去。這些明軍的戰船就停在周王府露出水面的屋頂旁，幾個明軍的軍官跳下船，向着驚魂未定的周王扶手叩頭，口中高呼着“大王莫驚，莫将等是奉侯督師之命，來接大王離開險境的。”
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在這隊船去接周王的同時，另外一對船則駛向河南巡撫衙門。不過昨夜發水時，河南巡撫高明恒并沒有留在自己的巡撫衙門，而是跑到了開封城樓上。這對船沒能在河南巡撫衙門找到他們要找的人之後，掉頭駛向城頭。
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此時劉崗正呆呆地趴在城牆的牆垛旁，今天早上他向城内望去的時候，曾經自己家的方向現在已經是一片澤國，而當他望向成外的時候，那宿營地也已經消失不見，整個一上午，還有中午，劉崗一言不發，隻是呆呆地望着城外或者是城内。
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把劉崗從這種狀态中驚醒的，是從他背後傳來的爽朗笑聲，這笑聲的主人是河南巡撫高明衡發出的，開船迎接他的是侯恂标營的官兵，在洪水過後，侯洵立刻派出船隻前往開封城接人。聽這些官兵講明來意後，高明恒滿心歡喜，周王已經安全脫險，而開封顯然也已經确保平安，城外一年多來始終環繞着開封城的闖軍全被大水卷去。
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高明衡大笑着對那幾個都營的官兵說道：“侯督師此番談笑間就将城外百萬闖賊掃平，老夫感佩的五體投地，實在無話可說，隻能爲天子賀、大命賀，爲侯督師賀。”
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來接高明衡的那幾個标營軍官也笑道：“還不是高大人堅守開封，使得闖賊進退不得，此番若無高大人在開封堅守，督師大人也無法将這幾十萬逆賊一網打盡。”
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“侯督師擡舉下官了。”高明衡笑得見牙不見眼，向标營衛士說道：“督師大人的心意我領了，但是下官守土有責，現在實在不能擅離開封，還請幾位将軍回去轉告督師大人，下官不能前去拜見督師大人，不勝惶恐。”
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幾個軍官聞言又笑道：“督師大人派我們前來接巡撫大人之前，就已經交代過，若是巡撫大人堅持不肯離開，我們絕不可強求，巡撫大人即有此心，卑職們這便先去了。督師大人交代過，他不日就會前來開封，與巡撫大人一叙。”
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在開封另外一個城樓上，賈明河今天以來，也一直呆呆望着漫城的大水，他用類似的理由趕走了來接他的标營軍船後，賈明河又望着已經不複存在的開封沉默下來，周圍幾個軍官走過來安慰賈明河：“大人，這并不是你的錯。”
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“如果我沒記錯的話，你今年滿二十八了吧。”賈明河突然沒頭沒腦的問了魏蘭度一句。
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“是的。”魏蘭度不知道賈明河爲何會發此一問，但仍是立刻答道。
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“我十八歲從軍，二十歲跟了侯爺，蒙侯爺賞識，破格提拔成一營之主”。賈明河仍望着那深不見底的大水，自然自語着，魏蘭度等人都不知道賈明河爲何會突然冒出這番話，也都隻能靜靜地聽着。
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“當年我還在侯爺手下的時候，”隻聽賈明河繼續說道，“我曾經有個對頭——李乘風李将軍，李将軍和我長期不睦，侯爺任命爲我選鋒營之主時，李将軍非常不滿，因爲他也想執掌這個營。我們之間的關系很差，始終是明争暗鬥。數年後，我很幸運地跟着侯爺離開了遼東奔赴福建，從此一路青雲直上，而李将軍則留在遼東，最後在那裏殉國……”
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賈明河沉浸在回憶中，說話聲變得越來越輕，但周圍的幾個人仍能聽見。
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“……直到現在我還記得臨行前李将軍對侯爺的保證，他說，他将保護遼東子民，至死爲止。”
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對魏蘭度等人來說，這段往事是他們從來沒有聽說過的，所以都是不明所以。賈明河無意再說下去，他仍然記得收到李乘風死訊的那天，鎮東侯的惋惜、自己的震驚。當遼南百姓紛紛死于非命時，李成峰用自裁實現了自己的誓言。
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賈明河突然毫無征兆的向前一躍，在衆人的驚呼聲中，賈明河的身影消失在城牆背後。
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“賈大人！賈大帥！”魏蘭度呼喊着跑到城牆邊，但是除了一片激起的水波，他們再也找不到賈明河的身影了，他們徒勞地尋找着賈明河的身影，卻隻看到一片水波在他們眼前漸漸散開。
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次日侯恂如約前來，當吹吹打打的貫穿停靠在開封城頭時，巡撫高明衡盛裝相迎，兩個人剛開始寒暄，就聽到旁邊傳來一聲大吼聲，劉崗握着單刀，毫無征兆地猛撲向剛剛登上開封城頭的侯恂，但是不等劉崗撲到侯群身邊，他就已經被環繞在周圍的布勢标營衛士抓住。驚魂未定的侯恂連退了好幾步，向劉崗怒目而視：“你這賊要殺官造反嗎？”
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“就是要殺官造反。”五、六人抓住了劉崗，但他仍奮勇掙紮着，發出怒吼的同時，他的眼淚也同時噴湧而出：“我全家都死于你這狗官之手，隻恨不得能食汝肉，寝汝皮！”話說到一半，劉崗頭上挨了一悶棍，當即人就被打昏了過去。
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看着被拖下去的劉崗，侯恂眼中滿是鄙意和不懈之色，對身邊的高明衡說道：“這種刁民，一點也不懂得國家大義。”
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“督師大人說的是！”高明衡同樣一臉的鄙夷之色，看向劉崗的眼神中也全是厭惡，“這些刁民完全沒有受到過聖人的教誨，絲毫不懂得國家大義，真是禽獸不如。”
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大水之後，天下人物議紛紛，有人做了一首詩名叫“汴梁行”的詩挖苦侯恂：繡衣使者出奇算，中夜決堤使南灌。須臾盈城作魚鼈，百姓盡死賊亦散。
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那些籍貫在河南的士人、及官員紛紛向明廷上書，要求崇祯天子，對侯恂嚴懲不貸。其他各省的言官也紛紛彈劾侯恂，高明衡。
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……
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闖軍大半被洪水卷去的消息傳入京師後不久，崇祯皇帝就召集内閣緊急商議——不是軍事問題、不是救災問題、更不是問責問題。
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大明兵部尚書張缙彥，是大明朝廷中第一個提出不能坐視開封白白被洪水淹沒的人：“聖上，開封城内有幾十萬戶人家、其中富戶數以千計，現在他們的家财都是無主之物。”
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被張缙彥一提醒，崇祯皇帝頓時也是食指大動：“速速着内閣拟票。”
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而陳演見崇祯皇帝無心赈濟災民、或是打撈浮屍，而是首先想到應該把被水淹沒的财物打撈起來後，心中則是一驚：“如此太過聳人聽聞，自古天下遭遇大災禍，天子都應該避朝減膳，以示哀悼，現在皇上對洪災不聞不問，第一個念頭就是打撈死人的家财，萬一傳出去恐怕有損朝廷體統。”
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想到此處陳演連忙勸阻道：“聖上，當務之急還是痛斥闖賊滅絕人寰，竟然掘堤灌城！微臣以爲撈銀之事不妨緩行。”
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“這如何能夠緩行？”一想到開封城的死難百姓的家産都泡在水裏，崇祯皇帝的心中就急得有如一團烈火在燒：“要是泡壞了怎麽辦？”
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“金銀又泡不壞。”陳演覺得皇上未免也太猴急了。
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其實是陳演想得不夠周到，崇祯皇帝并不是怕金銀泡壞了，而是擔心有人搶在他的前面，或是被水沖走了：“字畫、古玩，當然可能會泡壞，而且若是拖延日久，難免會有刁民捷足先登，盜竊死人遺财。”
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“聖上聖明。”張缙彥頌了一聲。
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陳演知道崇祯皇帝決心已定，不好再勸隻是此事總歸不是什麽光明正大的事情，他就建議道：“聖上，洪水剛過，微臣以爲不妨通告天下朝廷要重修河堤，打撈屍體讓他們能入土爲安。若是……若是聖上要取沉銀，不妨一并進行。”
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“唔，”崇祯皇帝轉念一想确實這樣比較妥當，但随即想到内閣想得到這招，其他那些刁民未必就想不到：“嚴禁民間擅自赈濟、打撈死屍，以防有人趁亂盜取沉銀，此事一概交由河南巡撫衙門統一指揮。”
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“遵旨，”陳演再次提醒道：“還是莫要外洩爲好。”
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在鎮東侯原本的世界裏，崇祯皇帝就欣然同意：“其汴城撈費一事，宜專官密行。”現在情況雖有出入，但最終還是殊途同歸，崇祯皇帝才未雨綢缪堵住百姓和他搶死人錢的路，就又擔心文官會在打撈沉銀一事中上下其手，馬上決定派出太監持秘旨，帶着赈濟、救災的幌子前往開封。
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“還有挖堤一事，”陳演覺得這事對朝廷的威信有所損害，敢作敢當從來就不是朝廷的作風，因此他立刻提議：“還要速速昭告天下，這堤是闖賊挖的。”
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兵部尚書張缙彥覺得這從軍事上講有些說不過去，殘餘明軍都在黃河北岸，闖軍在南岸，李自成要是挖堤斷無挖南堤的道理，要挖也是挖北堤：“李許二賊雖然愚蠢，但天下人會相信他們蠢到這個地步麽？”
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陳演也覺得這個比較有難度，他提出一個建議：“也可以說是官兵先挖，但是被李闖發覺了，所以他們一起挖。”陳演認爲這個說法有兩個好處，第一，增加一些可信性，承認明軍也參與挖堤顯得朝廷比較誠實；第二，暗示若是李闖不挖堤的話，本來以明軍的小規模決口行動不會造成這麽大的損失。
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可是張缙彥覺得還是有欠妥之處：“闖賊爲什麽要挖？嫌水勢不夠大？”
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“是這樣的，”陳演解釋道：“侯洵在下遊挖，被闖賊發現後跑到上遊去挖，想搶先把水引到侯洵的标營處，結果兩口同潰，就把他們也給淹了，而且水勢更大，這叫人算不如天算。”
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“這個……”張缙彥還有些顧慮，因爲侯洵的标營在開封上遊挺遠的地方，如果李自成要挖堤不會在開封附近決口：“明眼人一看地圖就知道這話靠不住。”
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“又有幾個人會去看地圖呢？”陳演對此不以爲然，不少缙紳恨李自成入骨，他們不願意相信李自成是比明廷更厚道的人，隻要給他們一個攻擊李自成的借口，不管多麽荒謬他們都會真心實意地相信它，而這就夠了：“李闖一個農民，他懂得什麽水勢？懂得什麽水淹七軍？他就是這麽蠢！”
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“就說李闖三攻開封不下，一怒挖堤吧，不幹侯洵的事。”崇祯皇帝聽得心煩，打算拍闆決定說法。
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張缙彥還是有些不安，作爲兵部尚書他總是忍不住從其他角度考慮、或軍事、或情理：“李闖前兩次都沒挖，這次眼看開封城破在即怎麽會去挖？上次他被射瞎了一隻眼都沒挖啊。再說如果全是他挖的，他爲什麽不事先退兵。”
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“誰知道賊人怎麽會這麽蠢？他們要是通情達理就不會做賊了。”崇祯皇帝不耐煩起來，現在他的一顆心全在琢磨如何從開封城中撈銀，以及能夠從這次洪災中掙到多少錢的問題上了。
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“聖上說得極是，”陳演附和道，現在還不知道到底闖營有沒有那個将領被淹死了，如果有就最好不過，那就可以說李自成是爲了淹死一個他看不順眼的将領而動手挖堤的，至于其後自己也被淹了當然還是崇祯皇帝那個理由——這個農民太蠢了。（未完待續）