“大人，派出增援吧。”一個參謀建議道。
“現在？在選鋒營還有餘力的時候讓步隊上去加入混戰？”許平大聲說道：“我敢說，賈将軍一定沒有料到會打成這樣，我也一樣沒有想到，這個時候就在看誰會犯錯，讓工兵隊、辎重隊投入作戰！步隊繼續待命。”
“工兵隊？”
“是的。”許平重重一點頭：“這個時候，我覺得沒有比鶴嘴鋤更好用的了。”
近衛營的長矛兵和騎兵目送着他們的工兵和後勤弟兄沖進戰團，他們一個個把鋤頭和鏟子高舉在空中，擠到明軍鐵甲兵面前就向他們的頭盔上狠狠砍下去。
高成倉此時仍和他的敵手撕扯在一起，他感覺手腕上恢複些力氣後，就開始把對方的頭盔向後掰，可是對手的腦袋隻是被他扳得後仰。眼看就能把手指插進對方盔甲的縫隙捏住對方的脖子，但是高成倉卻怎麽也湊不出這最後一點點氣力。他脖子上的勁道也在漸漸加重，高成倉感到呼吸開始變得困難，眼前一陣陣發黑。就在這時，他看見一個高舉在空中的手臂向自己移動過來，那隻手上緊握着的工兵鏟猛地揮下，鋒利的鏟邊一下子砍進眼前那頂頭盔裏。頓時高成倉就感到脖子上的力量一松，那把鏟子晃動兩下又“忽”的一下拔起來，血箭從盔甲的裂縫中噴出來，濺得高成倉滿臉滿胸，他奮力把那雙失去力氣的身體推開。隻感到一陣陣的天旋地轉，高成倉大口喘着氣，感覺肺部像是要炸開一般。
這時交通壕成爲明軍保命的屏障，堅持不住的明軍從這裏退到第一道壕溝裏，此處還有一些躲避闖軍射擊的同伴，他們都知道不可以在這裏久留，主力已經開始退卻，剩下的如果不自救就會被抛棄。
已經裝填好彈藥的嶽牧沒有上前射擊，因爲輪射已經停止好久了，他背後的兄弟們也都完成裝彈，而身前的第一果，還在等待命令。他們把槍緊緊地瞄準在第三道壕溝的邊緣處，等着明軍再次出現在視野中。
遠處明軍排列成整齊的戰陣，防備着闖軍的追擊，也期盼着多有一些同伴逃歸。在這些明軍的注視中，藏身于第三道壕溝裏的明軍殘部将展開最後一場浴血之戰。
躲在壕溝裏的幾個明軍軍官以最快的速度商議幾句，這種情況是他們事先完全沒有預料的，以前其他各營發生類似問題時，選鋒營從未想過他們也會有抛棄傷兵的一天所以也沒有認真準備。穿着盔甲不可能跑得很快，分頭撤退隻能給敵軍更多的射擊時間，這些軍官躲在壕溝裏很快就達成共識，他們招呼所有的殘軍脫掉盔甲，等待他們的口令，然後一湧而出去追趕主力，所有不能行動的同伴都必須被留下，帶他們走隻能導緻更多的兄弟長時間暴露在闖軍火力範圍内。
看到無數的明軍突然一哄而出，争先恐後地爬出戰壕，蓄勢待發的闖軍立刻向那些正在攀爬的明軍後背開火，大批剛爬出一半的明軍士兵又跌落回壕底，更多的明軍士兵拼命地爬出去，在闖軍的火力中俯身翻過壕溝邊上的友軍屍體，躲在後面避開闖軍的下一次火力。
闖軍又一輪齊射過後，這些明軍就跳起來發足向他們自己的戰線跑去，這時明軍矮牆後的齊射打響，又是一批明軍被打倒在塵埃裏。
許平并不是沒有注意到遲樹得投過來的目光，此時他正在心裏計算着明軍斷後部隊的射程，最終他還是向遲樹得搖搖頭：“今天這一仗已經很好了，沒有必要再讓騎兵弟兄喪命。”
選鋒營的燧發槍手在遠遠的位置上列成橫排，靜靜地看着逃出的同伴們跌跌撞撞向自己跑過來，他們背後站着長矛兵保持戒備。
看着面前大局已定的戰場，許平感到疲憊滾滾襲來，多日來的緊張和擔憂終于徹底卸去。他把望遠鏡對準選鋒營将旗的方向，搜索着将旗下的人影。
終于，許平找到了那個同樣托着望遠鏡瞭望戰場的人，他默默地注視着這個身影，對方此刻也正用望遠鏡瞄着他。
兩軍的指揮官就這樣對視片刻，許平看到對方慢慢放下望遠鏡，把它收進懷裏後對身邊一個參謀吩咐了幾句。那個參謀策馬向前，許平的目光鎖在那個參謀身上，看見他來到列隊的選鋒營士兵身邊，那些士兵一起擡高槍口斜指天空，然後就是一陣硝煙射出。
許平口中發出一聲長歎，槍聲傳過來的時候，遲樹得顯得迷惑不解，就問道：“許兄……許将軍，這是什麽意思？”
“這是新軍的規矩，發勳章或是士兵下葬的時候，都會鳴槍緻敬。”許平向遲樹得解釋道：“就我的理解，應該是‘好樣的’的意思。”
遲樹得吃了一驚：“對面的明将在稱贊您麽？”
“我想他是在說‘算你狠’吧。”許平苦笑一聲：“或許還有‘此仇必報’的意思。”
望遠鏡裏的明将撥動馬頭掉頭離去，許平看到那個人身邊的将旗也随着而動，掌旗手轉過身緩緩跟在他身後。許平目送着他們離去。突然間那個領頭的人停下坐騎，回過頭向南方深深注視片刻。
在心裏，許平又一次想起賈明河教課時，談起他對進攻的理解時那種興奮，還有随之而來的深深遺憾：“對不住了，賈帥，末将曾是您的弟子。”
最後幾個明軍士兵回到他們的戰線後，見許平沒有追擊的意思，選鋒營的後衛部隊準備撤離。明軍敗兵走在最後的那個人又一次回頭張望時，蓦地停下腳步，他呆立片刻突然回轉過身，一路小跑向戰場奔來。明軍的後衛部隊似乎一下子都變得木然，其他的敗兵也同時收攏腳步，還有人把手放到嘴邊像是在朝他呼喊。
可是這個明軍士兵卻越跑越快，擺動雙臂發足疾奔，本來已經收槍而立的近衛營燧發槍手們紛紛提起了搶。許平見狀，一夾馬腹，坐騎一溜小跑到達矮牆後，仔細觀察這個明軍士兵的行動。
等那個人跑近後，許平和其他士兵都看到從壕邊的屍牆後伸出一隻高舉着的血污手臂。那個明軍士兵跑到旁邊，俯身拉住那支手，奮力把一個人從屍體堆中拽出來。然後就在兩軍的注視中不緊不慢地用力把他抗上肩頭，彎着腰努力站起身，背着那人一步步向北方走去。
随着隊長的輕聲号令，矮牆邊的近衛營士兵又一次躬身放平槍口，與此同時壕溝裏的前排燧發槍手也做出同樣的動作。
“住手！”
許平高聲喊道。
“住手！”許平又喊了一聲，他掃視着面前的戰場歎息一聲。
“也不差這一個、兩個！”許平擡高嗓門向着四周的部下高聲宣布道。
聽到許平這句話後，士兵們都解除攻擊姿态，一個個收槍肅然而立。
那個士兵背着他負傷的戰友，在近衛營全體官兵的注視中慢慢走回己方戰線，有幾個明軍的士兵走上去幫助他。
“可能是他的兄弟。”
餘深河大聲發表出他的看法。許平向他看去時，餘深河也正好向許平看過來，許平注意到餘深河竟然已經是熱淚盈眶，他嘶啞着嗓子向許平大喊着：“一定是他的兄弟！”
說完後，餘深河就快步跑到第一道壕溝前，把手臂斜指向天，與水平方向成大約四十五度角，同時大聲下令道：“近衛營——全體舉槍！”
六排燧發槍手紛紛舉起槍，餘深河又命令道：“擡高與我手臂看齊。”
士兵盡數把槍指向半空後，餘深河用盡全力揮下手臂，同時大叫一聲：“開火！”
六排槍的齊射聲讓對面的明軍士兵都楞了片刻，随後選鋒營後衛部隊又一次敲響他們的鼓，在隆隆鼓聲中邁步向北走去。賈明河滿臉黯然：“許平，他到底是怎麽安排暗哨的呢？我到底遺漏了什麽地方？”
許平最後一次舉起望遠鏡，向明軍将旗移動的地方望去，将旗已經變成細小的一豎，承認失敗的明軍統帥馬上就會離開戰場。許平用輕輕的隻有自己才能聽到的聲音說道：“賈将軍，我曾是您的弟子。”
“威武！”
一個近衛營隊官轉身向着許平舉起他的劍，高聲叫喊起來。
“威武！”
“威武！”
聽到這喊聲的近衛營士兵紛紛轉身望着許平，向他高舉起手裏的武器，其他的近衛營軍官也都把劍拔出來朝着許平，和士兵們一起有節奏地歡呼着。
遲樹得猛地一撥馬頭，他和他手下的騎兵盡數抽刀出鞘，高舉着向着許平呐喊緻意：“許将軍威武！”
剛才許平已經看到了部下們的表現，不過他仍不打算食言，等歡呼聲漸漸平息後，許平伸出雙臂向下按了按，沒有下令打掃戰場而是讓全軍都靜下來聽自己講話。
“剛才我已經決定，任何擅自殺俘的人，将被鞭打二十計，現在，我把這個決定變爲命令。”
喜悅之色從遲樹德他們的臉上漸漸退去，周圍的士兵們變得沉默，許平暗自慶幸，或許是因爲這場勝利吧，士兵們沒有發出憤怒的叫嚷，而是安靜地聽自己說話。
“官兵從來不留活口，即使是黃候的部下也是一樣……”
因爲殺俘等于斬首，首級意味着軍功，無論是出兵山東還是出兵河南，鎮東侯頂多是以老長官的威望勸說領兵的部下們少殺人。
“……官兵不但殺俘，更殺良冒功，因爲殺人會給他們帶來财富和權勢，他們不會問一問，這個人是否是良善，不會想一想，這個人家裏是否還有父母要奉養……”
許平掃視着周圍的闖賊，他們中的每一個在成爲賊子前幾乎都是本份的莊稼人、老實的小百姓。
“……在戰場上，官兵要殺我們，所以我們就殺他們，這是理所應當，這是天公地道，但殺人不會給我們帶來财富和權勢，我們不是官兵，我們羨慕官兵更不想變成他們，所以我們在殺人前，應該想一想、問一問……”
許平提高聲音，向周圍的部下們大聲疾呼道：“弟兄們，官府禍害了你們的親人，你們是不是認爲，殺一個官兵的俘虜就算是報了你們親人的仇？如果是的話，那弟兄們盡管動手去殺，二十記鞭子隻是不守紀律的懲罰，如果挨二十記鞭子就能得報大仇，那誰還會猶豫呢？如果弟兄們不認爲這樣就能讓你們的親人含笑九泉，那麽想一想吧，或許官兵的俘虜中，也有一些是因爲迫于生計才參軍的，或許是被官府的謊言蠱惑才從軍的。我想，就算是官兵中，大部分人也都是和弟兄們一樣的窮人吧，那些能夠讀書、認字、考上功名、坐在大堂上催糧的士人，又有幾個肯去從軍呢？”nbsp;
周圍的部下們仍保持着沉默，許平的目光從他們臉上一一掃過，有些人已經顯得意動，但始終沒有人出言贊同，就像之前一直沒有人出言反對一樣。
許平從人群中找到了上次那個給陣亡汴軍士兵送銀子的家夥，他側頭看着這個士兵的臉問道：“這位兄弟，殺人是一件不得已的事，而絕不是一件快事，對麽？”
“是的，大人，”嶽牧揚起頭，朗聲回答道：“大人說的對！”
“這位兄弟贊同我，”許平伸出手臂指着嶽牧，目光再次投向全軍：“你們呢？你們贊同我麽？我們是揭竿而起的闖賊，不是以殺人爲樂的官兵，對麽？”
人群中的聞商銅突然重重歎了口氣，大聲叫起來：“大将軍說的對，我們是好人。”
支持的呼喊聲此起彼伏，很快就傳遍全軍，就連遲樹德也點頭道：“大将軍說的是，我們是闖賊，不是官兵。”
“打掃戰場吧。”許平下令道，不用仔細清點，他也知道此戰傷亡慘重，估計近衛營就會上千，更不用說那些協同部隊。
“以前，賈大人在我心裏就如同天神一般，”部下們散開清掃戰場時，餘深河、周洞天彈冠相慶：“今日賈将軍也沒有什麽辦法啊，若沒有西營的貿然出擊，賈将軍本不會有任何機會的。”
許平點頭道：“當看到選鋒營那次騎兵逆襲時，我本以爲赢定了，新軍因爲慘重的傷亡而變得心浮氣躁。”
“賈帥在遼東不過是一個營官，在西南雖然獨當一面但還是營官，兩仗都是在侯爺的指揮下，他手下的營官，以前都是些隊官。而我們十個月來攻城掠地，大小三十餘戰，攻堅、設伏、詐敗、急襲，哪樣不是玩了七、八次？不要妄自菲薄。”陳哲笑道，他又問周洞天以前曾問過的問題：“現在我們近衛營比長青如何？”
“長青遠不是我們的對手，山東聽說沒有什麽慘烈的戰事，而且新軍一貫是靠兵利甲堅欺負人，從來沒有像我們這樣長年累月與十數倍的敵人周旋，在強敵環視中長途奔襲、攻城拔寨，更不用說像中牟那樣一日數戰，一連數日。”周洞天信心充足許多：“就算選鋒營有些老兵，但近衛營至少已經和選鋒營不相上下，就是士官還遠遠不如，果長們太差了。”
“或許是我們的果太大了，二十人呐。”餘深河随口說道：“現在我有一種感覺，那就是新軍被侯爺慣壞了，侯爺練出鬥志蓋世的部隊，打造出前所未有的利器，多少年來，侯爺的部下攻則必克、守則必固，結果大家都懶惰了，懶得去想萬一攻不下敵人的陣地該怎麽收場？因爲這在新軍看來是根本不可能的事。懶得花精力去設伏、去奔襲、去欺敵，因爲多少年來，侯爺隻要放馬一沖，對面就必然土崩瓦解；隻要堵住敵人的退路，就必然能全殲敵軍。真的啊，都被侯爺慣壞了。”餘深河大發感慨，越說越是激動：“以前教官們總是重複侯爺的一句話：裝備比勇氣重要。我剛聽到時崇拜得五體投地，現在感覺完全不是那麽回事，侯爺比誰都重視勇氣，用侯爺的辦法練出來的兵，比别的軍隊的勇氣強到哪裏去了？比如西營這幫，一會熱血上頭殺出去了，猛得根本不聽指揮，一會兒就潰敗回來了，下一刻他們到底是重新振作還是繼續潰敗，你根本無從預料……”
“雖然損失大一些，但終歸是赢了。”許平打斷了餘深河，：“凡事都要往好裏看啊，我看這樣也不錯，讓那些看不起我們的人繼續看不起好了，讓他們繼續認爲我們能取勝隻是因爲運氣好吧，失敗者隻要還在怨天尤人就不會反思不足。”
餘深河點點頭，高興地叫道：“卑職恭賀大人大勝。”
其他人也紛紛向許平道賀：“恭賀大人。”
“這是河南萬民的勝利，而我們有幸站在了勝利者一邊。”
蘭陽一戰；四百三十四名近衛營士兵陣亡，六百八十餘人負傷，被找來虛張聲勢的流民部隊傷亡上千、西營二百騎兵也損失過半；新軍陣亡官兵一千八百人，由于新軍但凡能行動都竭力撤退，所以隻有一百四十人被俘。此戰闖軍繳獲長矛一千三百支，燧發槍九百支，盔甲近兩千套。根據許平的命令，俘虜中的傷員一樣将得到照顧。
崇祯二十二年八月十八日，曾經天下無敵的白羽兵，在河南落敗。
……
在遙遠的歐洲，
“真沒看出來，你居然這麽喜歡看演義故事。”鮑元朗看着抱着幾頁紙讀得津津有味的施天羽說道。
“不是演義故事，是泰西的上古英雄傳說。”施天羽頭也不擡地說道，他專門從雇傭的翻譯裏找了一個，每天幫他翻譯希臘神話。
“還不是一樣。”鮑元朗嘴上這麽說，心裏也有些好奇：“他們的英雄是什麽樣的？”
“很多，不過我最喜歡一個叫安泰的。”施天羽道。
“哦，有什麽特别的？”
“力大無窮，百戰百勝。”
鮑元朗奇道：“還有不是這樣的上古英雄故事麽？”
“我覺得他有點像我們的長生軍。”
“哦？”
“書裏說這個叫安泰的泰西英雄，是地母之子，隻要他的雙腳還站在地面上，他就會全身充滿了力量，無論被擊倒多少次，他都能重新站起來，身上仍保持着無窮的偉力。你看，是不是有點像侯爺的長生軍？無論是在遼東、還是福建，無論我們被擊敗或是損害，都絕不會讓我們的力量稍稍減少，隻會讓我們變得更強大。”
“聽你這麽一說，好像是有點這個意思。”鮑元朗點點頭：“這個叫安泰的英雄豈不是天下無敵？”
“是的，當他還站在大地上的時候，他絕不會被擊敗。”
“我想也是。”鮑元朗笑起來，片刻後又忽然皺眉問道：“你說——‘他還站在大地上的時候’，這句話是什麽意思？”
“哈哈，”施天羽笑道：“這個英雄最後還是被擊敗了。”
“他離開了大地？”
“是啊，當他不再與他的大地母親接觸後，他失去的力量就再也不能恢複了，所以他被擊敗、殺死了。”（未完待續）