許平自然而然地說道：“人當然是要姓父親的姓喽。”
黃姑娘大聲道：“我爹說，孩子是從父母兩邊各繼承了一半。”
但許平卻很不以爲然，随口反問道：“那爲什麽不論男女，都是長得像父親呢？”
黃姑娘不服輸：“不對，孩子也是像母親的。”
在許平看來孩子被母親血脈滋養十個月，長得有些像自然毫不奇怪，不過他不想争下去，微笑道：“确實也是有一點像的。”
“我爹說過，父母兩邊都是祖先。”
從語言學來說，如果一種社會關系沒有獨特的專有名詞，那就意味着這種社會關系是爲絕大多數人所漠視的，在絕大多數人心中對這種關系也是沒有概念的。傳統的中國人因爲對父系的重視，在漢語詞彙中有父親、祖父、曾祖父、高祖父、太高祖父等一系列定義嚴格的名詞。出于對母親的尊敬，關于母親的父系方面詞彙也較多，比如外祖父、外曾祖父、外高祖父。但與之相比，母親的母系方面，延伸就要短得多，母親的母親的母親就已經沒有一個特定的名詞來稱呼；相對應的，外孫女的兒女也不具有專有名詞，顯然兩者之間的社會關系已經距離遙遠。
明朝人基本都知曉母親娘家的姓，一部分人知道姥姥和祖母的姓，但是對絕大多數明朝人來說，姥姥或者祖母的母親姓什麽，已經不得而知。
太高祖父——說到這個詞的時候，許平和其他明朝人的心中都會油然而生一種崇敬。正是這個人，從高高在上的神靈一般的祖先手裏接過家族不朽的姓氏，再傳遞給子孫。他們從父輩手中取得姓氏，并把它交給自己的妻子。而母親的母親的母親，這概念在人們心裏已經淡得陌生。嫁出去的女兒潑出去的水，她心中惦記着的是她的兒孫及其後代，而不會去想外孫女的後代。
許平很難接受黃姑娘的說法，問道：“不過……不知道小姐府上祭祖時，是祭拜黃家的先祖呢，還是……嗯……把許多系的姓氏都一起祭拜？”
黃姑娘沒有回答這個問題，又道：“不是也有入贅一說嗎？可見母家也是祖先。”
假如許平好夢成真，黃姑娘就會改爲姓許，從黃某某變爲許黃某某。在黃小娘子變成許家娘子的同時，許平與黃姑娘共同分享他的祖先和姓氏。但是假如許平入贅到黃家，雖然許平不會改爲黃許平，但一旦他成了黃家女婿，許家娘子也就不會存在。對于入贅、抛棄祖先的行爲，許平一向是很鄙夷的。不過這并非問題所在，問題在于黃姑娘的這個說法還是在狡辯，即使入贅也不存在擁有很多系祖先的問題。
幸好，關于祖先的讨論到此爲止。許平很高興黃姑娘沒有在這個令人不快的話題上繼續下去，而是又開始了練習劍術。今天黃姑娘的心情似乎不太好，她把許平打了個滿頭包。
看到許平回營時沾了一身白粉，額上還有個包。晚上吃飯的時候，曹雲用異樣的眼色看着他：“我原來還不知道，你居然如此争強好勝。”
“什麽？”許平完全不得要領。
曹雲一言不，仔細地打量着許平額頭的包。
江一舟點頭附議：“許大哥這些日子練劍真是辛苦了，有名師指點，一定很不錯？”
許平臉漲得通紅，一個字也說不出來，心中暗自埋怨在外面放哨的秋月太粗心，竟然沒現有人窺探。
江一舟猶自喋喋不休地說道：“許大哥大概什麽時候能練成啊？什麽時候露一手給我和曹兄看看啊？”
餘深河在一旁悶頭吃飯，擡頭掃了許平一眼，道：“這不幹我的事，許大人你從來沒有提醒過我一聲。”
“是啊，這些日子我和曹兄天天看見許大哥去練劍，今天就去問我大哥你們到底練得怎麽樣了。”江一舟咧着大嘴，得意洋洋地說道：“結果我大哥一問三不知，我們這才知道是另有其人。我原來就想，就憑我大哥那三腳貓的莊稼漢把式，許大哥找他能練出什麽來啊？”
餘深河繼續吃飯，低低哼了一聲，沒有反駁。
“是金将軍麽？”曹雲好奇地問道。
“肯定是金将軍啦。”江一舟很有自信地做出判斷，又沖着許平一笑：“以前比劍的時候，許大人總說輸了也沒啥，原來全都記在心裏啦。金将軍的武藝我們也都見識過了，不知道許大人什麽時候要找我們來報仇啊？我已經做好當劍靶子的準備了。”
許平見夥伴們并沒現自己的秘密，心中放寬，不搭理江一舟繼續吃飯。但今天他一直有事壓在胸口，這頓飯吃得也是沒有滋味。
周洞天的位置稍遠些，他小心翼翼地問道：“大人，那份報告遞上去了？”
“張将軍認可了。”許平心不在焉地答道，筷子放進嘴裏，卻沒有夾上來幾粒米。
此時曹雲已經吃完飯，見許平又一次把頂着幾粒米的筷子塞進嘴裏，瞪着他問道：“你有心事？”
“啊，沒有。”許平把自己拉回到身邊的世界，專心吃了兩口飯，思路又開始遊走，随口問道：“你們對入贅怎麽看？”
“這種事還用問麽？”曹雲鼻中出嗤聲，鄙夷地說道：“記得剛從軍的時候，我曾對你開玩笑說，要是有個富家小姐看上我老曹，哪怕入贅我也認了。結果被你教訓了足足有好幾天，說什麽賣自己也就罷了，居然爲了幾個臭錢把祖宗和子孫都賣了，還說這種念頭就連想一想也不該有。”
許平扒拉着飯菜，茫然道：“我現在想想，老曹你當時的想法也是有道理的。”
曹雲哈哈大笑起來，道：“原來老許你正在做白日夢，快醒醒，太陽還沒下山呢。”
……
“着！”
随着黃姑娘一聲呼喝，許平肩上被重重地敲了一記。今天他顯得異常漫不經心，這讓黃姑娘很不滿，臉上也顯出怒容：“許将軍，你回營後自己可曾練過一次嗎？”
許平仰天長歎：“公務繁忙啊。”
“許公子，你的反應其實挺快的，”黃姑娘正色對許平說道：“可是你太心不在焉了。我敢說你除了在這裏的時候，平時連劍柄都不碰的。”
“如果不是爲了和你在一起，我連這時候也不會碰劍柄。”許平心中如是想着，嘴上卻說道：“累了，休息片刻。”
“才練這麽一會兒就累了？”黃姑娘叫起來：“我大哥、二哥練劍，每次至少半個時辰，中間也不休息。”
許平隻好勉強再次拉開架勢，黃姑娘盯着他那有氣無力的樣子看了一會兒，賭氣地把劍一扔，叫道：“算了，不練了。”
黃姑娘不高興地大步走到樹蔭底下，坐在石頭上。許平緩緩走過來的時候，黃姑娘把頭撇向一邊不理他。許平賠着笑問道：“小姐這幾天和閨友暢談，可謂樂乎？”
“啊，這個嘛……”說起張家出嫁的女兒，黃姑娘的興緻一下子又回來了。男家送了哪些聘禮，女家準備了什麽嫁妝，全家人如何忙得不可開交，她說得津津有味，許平一直耐心地聽着。
“張家的三個姐妹都和我很要好，我們從小就在一起玩。每次我去她們家的時候，她們三個人都圍着我，讓我講點外面的事情。我給她們講了我去過的一些地方，我看過的大山、大海。許公子去看過海嗎？那真是一望無際，讓人心曠神怡啊。我還給她們講大哥、二哥和金家哥哥、賀家哥哥練武的情景，她們都非常喜歡聽。可是我叫她們去街上走走，她們說什麽也不去，張嬸從來不讓她們出門，到我家玩都不成。”
黃姑娘說着說着，就從眉飛色舞變成了傷感：“記得前幾年張家大姐成親的時候，我很想去看看她穿上嫁衣後的樣子，也想看看她和良人拜堂時的樣子，但是爹媽都說我不能去。現在二姐要嫁人了，我還是不能去。二姐平常和我無話不說，在她大喜的日子，我連賀喜的機會都沒有。張叔叔會帶着張家小弟去參加喜宴。她們姐弟的關系不太好，平時連一句話都不說，可是她的小弟能去。等到三妹結婚的時候，想來我還是沒有機會去喝杯喜酒，我真的很想去喝一杯姐妹的喜酒啊。”
許平不是很理解黃姑娘的想法，他甚至不明白黃姑娘爲什麽這樣感傷。畢竟喜宴上有那麽多陌生男人，一個年輕姑娘當然不好抛頭露面了。許平在心裏默默地把黃姑娘的傷感歸爲少女情懷。
“張家大姐出嫁以後，第一次歸甯隻在家裏住了兩天。我事先得到消息，趕去見她一面。第三天她婆婆就派人把她接走了。聽說她婆婆不讓她在娘家住，以後再回家，都是當天來當天走。張嬸多麽想她，也不能說留她住一天。我去過大姐的婆家，她婆婆雖然客氣，但看得出來不樂意我登門。好幾年了，我再沒看見過她。二姐的婆家聽說是個書香門第，規矩就更多了，她出嫁以後，也許今生今世不能再見面了。”黃姑娘越說聲音越小，話語裏似有無限感觸。她帶着幾分哀傷地輕聲自問：“爲什麽女兒就不能傳家呢？”
許平雖然不理解黃姑娘爲怎麽有這一番長篇大論，但是最後這個問題他可是聽得很清楚。說者無心，聽者有意。幾天來劇烈的心理鬥争頓時又湧上心頭，他咬咬牙，說道：“這三天來，末将一直在考慮小姐的話。”
“哦？”黃姑娘不明所以地看着許平。
許平眼睛盯着腳下的地面，鼓起勇氣強迫着自己說道：“末将再三思考，假如有别家小姐青睐，要末将入贅，那末将覺得還是不太合适。”
黃姑娘仰着頭，仔細地打量着許平，豎起耳朵聽他要說什麽。
這時許平微微擡頭，看見黃姑娘那雙明亮的大眼睛正瞧着自己，他認爲這是對方在等待自己的表白，便一狠心道：“但是如果有個女兒随外祖的姓，末将覺得倒是……倒是可以。”
黃姑娘心中十分迷惑，所以加倍用心地去聽，試圖搞明白許平在說什麽。而在許平看來，這是對方不滿意的表現，他決心豁出去了，道：“如果有兩個女兒……嗯，她們都跟外祖的姓……嗯，也不是不能考慮。”
在許平看來，黃姑娘幾天前說的話含有明顯的暗示，似乎傾向于招男方入贅，許平以爲這是她擇婿的先決條件。對明朝人來說，無論許平還是其他人，聽到黃姑娘無意中說的那些話，都難免會得出類似結論。雖然許平心中愛煞了黃姑娘，但是讓他同意把一個兒子送給黃家做後人，他還是辦不到。再說許平想到黃家已經有三個兒子了，再來搶許家的後人實在太沒有道理。許平心中患得患失，想了好幾天才下了決心，準備強忍悲痛，承諾放棄對一、兩個女兒的權利。實際在他承諾的這一刻，被他放棄的還有男子的尊嚴。在明朝，孩子不跟父親的姓，說出去可是會顔面掃地的。如果許家的孩子真的姓了黃，這種事會成爲無數人飯後茶餘的談資。
黃姑娘緩緩站起身，她終于搞懂了許平到底在說些什麽。許平已經因爲羞愧和自責而深深埋下頭。
聽到一聲輕輕地呼喚：“許公子。”許平咬着嘴唇勉強擡起頭，巨大的恥辱感讓他腳下都有些站立不穩。面前的黃姑娘沒有因爲害羞而面生紅暈，也沒有斥責許平無禮。
黃姑娘用溫柔的聲音說道：“許公子，我很開心。”
聽起來似乎交易已經接近完成。許平就像是那些剛和魔鬼簽訂了契約、出賣了自己靈魂的人一樣，心中既有追悔莫及的痛恨，也夾雜着絲絲成功的喜悅。但很快前者就占了上風，許平又一次悔恨地把頭垂下，心中充滿了對祖先、對未出世的女兒的負疚感。
“許公子的那個義妹，就是趙家的女兒，她五歲以後就很少出過門。除了偶爾跟着家人去廟裏燒香，平常也就是在内院走走，有男仆人的外院都不去，甚至……甚至院子裏種着好幾株牡丹，她都不知道。她成親以後，肯定是個賢妻良母，不出大門一步。我每次去看她，想想她過的這日子……”黃姑娘停頓了一下，似乎是讓自己沉浸在想象中：“每次想到如果我也和她一樣，我就不寒而栗，我就不能呼吸。”
黃姑娘臉上突然飛紅，她避開許平的視線，垂下眼睑道：“我雖然生于侯府，爹娘都很寵我，但我并非不明事理，我不會向……向我的意中人提出非份的要求。”
“啊，啊，啊。”許平支吾幾聲，苦笑連連，自嘲地說道：“原來是末将自作多情了。”
“許公子，”黃姑娘又羞澀地重複道：“公子剛才的話，讓小女子非常開心。”
黃姑娘的聲音讓許平心旌動搖。
“許公子有所不知，我喜好的是騎馬、搏擊之術，對于女紅、烹饪并不精通。”
許平禮貌性地說道：“小姐過謙了。”
“我娘燒得一手好菜，總想傳授給我，可是我不耐煩學，也記不住。”黃姑娘說到這裏，露出調皮的笑容：“我爹就說，不愛學就别教她了。還說，如果做菜做得好了，未來的夫婿萬一吃上瘾，就得時時下廚。要是我什麽也不會，或者做得很差，夫家就隻好請廚子。至于針線、刺繡，我爹也是一樣的說法，不喜歡學就别學了，如果我不會做自然不用受累了。”
許平聽得也是一笑，道：“侯爺高瞻遠矚，非常人所能及。”
“别看我爹這麽說，其實我爹的烹饪比我娘還要好。”黃姑娘說着就笑起來，把家中的這些趣事告訴許平：“據說先祖父、先祖母都很會做菜，家中隻有我爹一個兒子，兩位老人家就傾囊相授。逢年過節的時候，我爹總是親自下廚，做兩道菜給家裏人吃。每當這時他就對我們說：這就是爲什麽不讓我兒學做菜的道理。”
許平不知道該說什麽才好，隻能再用一句恭維來表達他的心情：“侯爺确非常人。”
“我爹年幼時，他的姨姥姥曾爲此責備過祖父母大人，說不要教兒子做飯，将來好讓媳婦做。事後祖父對祖母說，要是兒子、媳婦都不會做飯，那兩個人該怎麽辦呢，難道天天出去吃館子不成？或者媳婦出門，兒子又該怎麽辦呢，難道餓着不成？我姑姥爺是福建人，所以我爹還學了幾個福建菜。”
黃姑娘叙述的時候一直在笑：“我爹還會些針線，雖然不敢說多好，但是釘扣子、縫補丁都不用别人代勞。”
許平感到鎮東侯的家庭非常有趣，老人家居然擔心兒媳婦不會做飯，許平還真沒見過誰家的閨女不學做飯。至于男子拿針線就更聞所未聞了，無論如何這種事被人看見都會被恥笑的。許平跟着舅舅生活，每當衣服破損後，舅舅總是送去鄰居家，請鄰居的婆娘幫着縫合、打補丁。
鎮東侯的家庭關系也很奇怪，又是姨姥姥，又是姑姥爺，聽起來似乎雙方的表親都來往甚密。姨姥姥應該是鎮東侯母親的姨媽，竟然會跑到黃家去指手劃腳，真是匪夷所思的事情啊。看起來鎮東侯的家教如此古怪并非自這一代始，而是頗有淵源可溯。
遠處傳來一聲尖叫，許平和黃姑娘對視一眼，心說不好，連忙向出聲音的地方趕去。
正看守馬匹的秋月滿臉驚惶地告訴他們，剛才她正蹲在一棵大樹下看螞蟻搬家，忽然聽到路邊傳來一陣悄悄的腳步聲。秋月擡頭一看，現幾個大漢正鬼鬼祟祟地走來。
秋月吓得突然跳起來，出尖叫。那幾個大漢被驚得呆住，怔怔地看着她。秋月認出其中有幾個是以前在少保樓前見過的人。那幾個人片刻間也認出了秋月，立刻使個眼色，把驚疑不定的同伴們扯住，回身就走。由于金神通和許平始終守口如瓶，曹雲等人至今也鬧不清趙小娘子的底細，但前些日子巧遇的情景他們是不會忘記的。
剛來的那幾天，許平還比較小心，但漸漸地就松懈了，以爲沒有人注意他們。今天前來的路上，許平隻顧思慮入贅的事，放棄女兒的姓氏令他心中愁，竟沒注意到有人尾随。
黃姑娘和秋月二人匆匆離去後，許平滿懷郁悶地返回營地。晚上吃飯的時候，桌上的氣氛自是非比往常，不過這倒在他的預料之中。大家都一言不，隻有許平大吃大嚼，故意做出若無其事的樣子。
曹雲率先打破沉默，一本正經地問道：“許大人打算改姓什麽啊？”
這話頓時引一片轟然的笑聲，江一舟笑得抱着肚子趴在桌子上，斷斷續續地說道：“那天許大人說入贅，我還沒明白什麽意思，原來如此，原來如此。”
“爲了幾個臭錢不但賣身，還把祖宗和子孫都賣了！”曹雲慷慨激昂地表起演說來：“别說是一般的富貴之家，哪怕就是賀将軍、金将軍，哪怕就是侯爺招我入贅，我也是決不答應的！”
曹雲擲地有聲的話引起一片啧啧贊同聲。還有人拿腔做調地說道：“許大人每天練劍，一練就是半天，不知道是哪位将門虎女，能指導我們的許大人啊。”
“你還真信是練劍啊，孤男寡女一處就是半天，不知道都練的什麽劍啊？”
“當然是男兒之劍……”
許平聽他們越說越不像話，拿筷子指點着曹雲道：“第一，侯府的千金肯定看不上你曹雲；第二，就算侯府招我入贅，我也是絕對不會去的。”
曹雲滿臉的鄙夷，眼睛飛快地上下打量着許平：“你倒是想啊，侯府的千金看不上我，難道就能看上你不成？”
許平不再搭理他們，把碗高高舉起，仰着脖子飛快地把飯吃完，在一片鬧哄哄聲中離開了食堂。
轉天黃姑娘沒有出來，許平倒是不着急。他估計黃姑娘可能是在生自己的氣，因此也沒有放在心上，等到太陽偏西後就自行回營。可是第三天、第四天、第五天，都一直沒有人影，雖然許平急得如同熱鍋上的螞蟻，但是苦思再三，卻一點辦法都沒有。
“侯爺前日從山東回來，新軍即将向山東用兵。”六月二十四日上午，張承業召集許平、吳忠和一群參謀軍官開會，向他們展示新軍來的最新命令。這次的命令基本是建立在前次的計劃上，但是比那份計劃更要具體，而且透露出的信息也更多，包括山岚營被安排在長青營的側翼爲友軍。張承業已經六十四歲了，他的盔下已經是兩鬓花，不過他的臂膀卻像壯年人那樣孔武有力，聲音也如同洪鍾般響亮：“山岚營的方明達方将軍，本将已經認識很多年了，爲人沉穩剛毅，必定會和我們配合得很好的。”<dd>