金神通又是一欠身：“趙伯母，節哀。”
趙夫人揮手讓他們坐下。許平見金神通坐下，也無聲地坐回座位。
趙夫人注視着許平問道：“這位就是許教官？”
金神通道：“正是許兄。”
“果然是英俊少年。”趙夫人臉上露出和藹的笑容，向許平颌道：“許教官能爲亡夫了卻心願，老身甚是感激。”
許平連忙起身：“趙夫人過獎了，許平愧不敢當。”
“坐，坐，不必多禮。”趙夫人溫和地招呼他坐下。
“見伯母身體安康，侄兒不勝欣喜之至。”金神通說：“昨日侄兒與許兄約好，今天要一起來拜訪伯母的。”
金神通表現得十分自如，談話期間還幾次留出話頭給許平，但許平始終沒有想好如何開頭所以始終以沉默應之。
“侄兒的這位許兄，有幾句話想向當面伯母禀告。”終于，金神通不再繼續，說完後就看向許平，皺着眉沖他使了個眼色，然後就端起茶杯，低下頭開始小口喝茶，再也不擡頭看許平一眼。
是福不是禍，是禍躲不過。許平站起身向着趙夫人一抱拳，硬着頭皮往前走上幾步，雙手捧着從懷中掏出的望遠鏡，恭恭敬敬地奉上：“趙夫人，這是趙将軍的遺物，許平能完璧歸趙，真是不勝快哉！”
“多謝許賢侄了。”趙夫人起身回了半禮，把望遠鏡從許平手中接過。
見許平仍筆直地站着，趙夫人微笑道：“許賢侄請落座。”
許平把心一橫，再次向趙夫人抱拳行禮，低頭大聲謝罪道：“小人在東森營中，曾經冒認是趙大人義子，請夫人千萬恕罪。”
“噗……”許平身後的金神通頓時将一口茶水噴到褲子上，接着就聽見他連聲叫着：“好燙，好燙，這茶好燙。”
趙夫人眼中也全是驚奇，不知如何回答才是。
“在下……許平慚愧。”在心裏大罵自己沒用，許平滿臉通紅地坐下。
金神通神色古怪地盯着許平看了一會兒，又和趙夫人扯起家常。趙敬之生前和金神通的父親很熟，金神通小時候常到趙家做客，這種熟人之間的親切交談讓許平一句話也插不上。許平默默地坐着，直到趙夫人的一句話讓許平豎起了耳朵：“現在老身隻希望小兒能不堕他父親的家聲，小女有個好歸宿罷了。”
金神通下面的一句話對許平來說無異石破驚天：“伯母，我那妹子今歲也十七了？”
許平偷偷擡起頭，看見金神通的目光在自己身上一掃而過，接着他就對趙夫人拱手道：“現在這個時候，小侄有些話原不該說，不過我們武将不像文官那麽講究，還請伯母恕罪。”
趙夫人點點頭：“賢侄但說無妨。”
金神通又告了聲罪，道：“聽說媒人都快把伯母的門檻踏破了，可是伯母一直沒有看得上眼的。小侄的賀禮早都準備了，卻一直沒機會送出來啊。”
趙夫人笑道：“賢侄這話好生無禮，把老身說得好似多麽刻薄一般。”
金神通嘻嘻哈哈道：“伯母的掌上明珠，本來就要精挑細選啊。不是大富貴家的子弟，原也配不上妹子的品貌”
“哪裏？能找個老實人家，好生過日子就是。”趙夫人臉上滿是慈愛的表情，歎息道：“老身可不求什麽大富大貴之家。”
“原來伯母重品德不重家世。”金神通感歎：“嗯，說的是，倒是小侄俗氣了。”
金神通的目光再次飛快地從許平身上掠過，又對趙夫人笑道：“如果伯母不重家世的話，要說小侄的這位許兄倒是個不錯的人啊，年少有爲，前途無量。”
許平臉漲得通紅，忙道：“金兄取笑了。”
趙夫人微微一愣，把目光轉過來在許平身上打量一番，颌微笑道：“賢侄說哪裏話，許教官如此英俊，不知道有多少人家會上門求親，又哪裏輪得到老身的小女。”
金神通雙手扶在膝蓋上，向許平探着身：“許兄，你可有婚聘？”
許平簡直不敢相信自己的耳朵，不知所措地喃喃道：“許平家貧，還不曾婚聘，隻是……”
“這就好了。”金神通打斷許平，又沖趙夫人道：“許兄是小侄的好友，人品絕對是上上之選；年輕有爲，不會辱沒了伯母的明珠，此時雖然不太合時宜，但可以先定下來。”
許平悄悄擡頭，看見趙夫人正仔細地看着自己，又連忙把頭低下。
“哈哈，”金神通又笑起來，調侃許平道：“果然是千裏有緣一線牽，許兄稱趙大人爲……”
金神通的話說到一半就嘎然而止，咳嗽了兩聲就又去端茶碗。他本想說許平冒稱趙敬之爲義父是有先見之明，隻是趙敬之剛剛身亡，在趙夫人面前這麽說話有些失禮。
朝思暮想的事情有了一絲希望，許平心中雖然歡喜，但是嘴上還要謙虛兩句：“許平出身卑微，配不上令愛……”
“男大當婚，女大當嫁。”聞言金神通又急忙丢下茶碗給許平搭台階：“我趙伯母這個女兒真是百裏挑一，不但女紅做得好，彈琴也彈得極好。”
許平心裏一震，疑惑地看向趙夫人：“小姐善于撫琴？”
趙夫人一半謙虛一半誇贊地道：“也不是彈得很好，隻是勤于練習，能彈一些古曲。教她的先生倒是常常誇獎。”
金神通從座位上站起身，拽着許平的手臂讓他看牆上挂着的四扇屏：“這幾幅畫都是趙伯母的千金所畫，上面的詩也都是她所提。”
幾幅畫中有雀鳥也有花草，每一幅畫上還都提了詩。許平學過書畫，他還記得老師說過“文如其人，畫如其人”，作品往往會表現出作者獨有的風格。隻要往牆上掃一眼，就可以看出這些畫的線條比較拘謹，字也寫得循規蹈矩。記得秋月在趙府門前交給許平的那個紙條，筆迹潇灑飄逸，相比之下竟是風格迥異。
正當他凝神細看之時，金神通又誇贊道：“我這個妹子最是安靜，每日在家裏除了琴棋就是書畫，大門不出二門不邁。”
許平耳邊如同響了個霹靂，竟有些頭暈目眩。剛才金神通說趙府千金精通琴棋書畫，可以認爲是恭維趙夫人，不過他剛說的這句話可得問個清楚。許平低聲問道：“趙府小姐不出家門？”
“是啊，十幾年也沒出過幾次大門。”
“此話當真？”
“小姐的賢淑哪個不知？平日裏連趙府的外院都不去。”
話音才落，許平就感到一隻手重重拍在自己肩頭，從背後傳來金神通咬牙切齒地低語聲：“下次……下次這種事你該去找個媒婆。”
此時許平就好似被人從頭頂倒下一桶雪，把他胸中的喜悅之火澆滅，凍得徹體生疼。他按住身旁的桌子努力站穩，幸而金神通在身後，沒有看到許平垂頭喪氣的神情。
過了一會兒，許平才恢複了說話的力氣，便向趙夫人拱手道：“許平不勝惶恐。”
趙夫人微笑點頭，等着他繼續往下說。金神通又用力地拍了拍許平的肩膀，似乎正在鼓勵他。
“趙大人對許平良多指教，許平滿懷感激，不敢一日忘懷。今日許平冒昧前來，确實是另有所請。但絕非是如金兄所想這般，金兄這是誤會了！”
許平這話說得斬釘截鐵，金神通頓時愣住。不等别人反應過來，許平就繼續大聲說道：“許平不幸，自幼喪父，是舅舅把平一手撫養成*人。自小每次見到别人有嚴父教導，心中就羨慕無比，不免感傷。當日平與趙大人雖然隻相處兩日，但趙大人對平關懷備至，言語慈愛。平感激之餘不禁想到：若是先父在的話，也會像趙大人這樣，嚴格教誨之時也不失仁愛。”
金神通和趙夫人都默默地聽着。許平毫無停滞地說下去：“趙大人殉國後，平甘冒軍法也要去東森大營，而到了東森營後，營中将士問起來曆，平也不假思索就詐稱是趙大人的義子，皆是爲此。”
說完後許平就長揖不起。趙夫人心有所感，臉上也滿是悲傷。
金神通支吾道：“不過……不過……”
“許平出身卑微，若一上來就求拜趙大人爲義父，隻恐被同袍嗤笑。平今日前來，本想和趙夫人訴說衷腸。但是平身份卑微，怕爲夫人所笑，所以就把這念頭藏在心裏一直不敢吐露。金兄方才所說，确實是誤解了小人，平種種失禮之處，敢情夫人海涵。”
“唉，”趙夫人想起亡夫不禁黯然淚下，她擦幹淚水對許平道：“許教官有這份心意，想來亡夫在九泉之下也會很欣慰的。”
“夫人若不棄，平今生願事夫人爲母，報答趙大人之恩。”
趙夫人點頭答應下來，承認了許平義子的身份。趙夫人叫許平去趙敬之的靈牌前上柱香，還叫家人出來和他相見。
從趙府出來，金神通默默和許平并肩策馬而行。出城後金神通又爲他的誤會向許平道歉。許平心下羞愧得很，連連表示金神通無須道歉，他本想把事實和盤托出，但轉念一想金神通和趙府的關系，終于還是把到了嘴邊的話又咽了回去。
“今天實在是我魯莽了，幸好許兄寬宏。”金神通自嘲地幹笑幾聲，連連搖頭道：“不怕許兄見怪，我覺得趙家小姐品貌雙全，确實是許兄良配。嗯……其實許兄若應允這份親事，做了趙府的女婿，将來以半子的身份孝敬趙夫人，不也是挺好的麽？”
“家貧無力娶親。”許平把話題岔開：“不知金兄爲何還不成親呢？”
“這個嘛……，也不怕許兄笑話，我早已心有所屬。”
“哦？”許平看着金神通臉上有些古怪的表情，好奇地問道：“不知道是哪家府上的小姐有這個福氣？金兄打算何時成親？我也好事先準備一份賀儀。”
“多謝許兄，我還沒有求親。”
許平聽完後更是奇怪，金神通的父親是一品武官，他不明白金神通爲什麽不去求親。以金神通這樣的家門也怕被認爲失禮，難道對方竟是皇親國戚不成？
許平又忍不住追問一句：“金兄爲何不請個媒人下聘？”
金神通沒有回答許平的問題。他的臉上透着一線溫柔的神情，似乎正在想什麽，嘴角處也是淡淡的笑意。許平看到金神通這幅表情，不由得想起自己魂牽夢萦的那個姑娘。兩個神不守舍的年輕人說了幾句話，就分手各自回營。
曹雲正在大聲地同别人争論着三國志通俗演義。或許是因爲自己的姓氏，曹雲始終是曹操的支持者，一聽别人說曹操是奸臣就會争個面紅耳赤。許平回來時，曹雲一如往日的被衆人圍攻，不過今天他沒有堅持到底，一看到許平，立刻罕見地抛開對手：“懶得與你們講了。”
曹雲把才走進大門的許平又推了出去。曹雲已經在宿舍等了一下午，他興奮得滿臉通紅，把許平拉到軍營的角落後就再也按捺不住：“今天老許總算是把渾家找到了，趙家小姐……錯了，快該是許家娘子了，她認出你時有何反應啊？”
“渾家？”許平苦笑一聲：“渾家沒找到，幹娘倒是找到一個。”
“什麽！？”
許平把今天的事情詳細道來，彈得一手好琴，大門不出二門不邁，寫字的風格也迥然不同，怎麽看趙府千金都不是許平要尋找的人，認義妹後更證實所料不差。想到剛才險些做出莽撞的事，讓許平現在還感到後怕。如果沒能及時懸崖勒馬的話，許平也不知道該如何收場。悔婚可不是小事，不要說自己肯定是前途盡毀，趙家姑娘的名聲更是難以挽回，萬一有這種事情生，那許平永遠不能寬恕自己。
“唔。”曹雲捏着下巴凝神思索起來。過了一會兒一拍前額：“老許，你前些日子見到的那個趙姑娘，多半是趙家同宗親戚的孩子，或許是你義妹的閨中密友。”
“這個自然，”許平點點頭，說道：“我也是這麽看。”
曹雲笑道：“那就是了嘛，老許你可以向趙府的人打探一下，看看有誰和他們家小姐相熟，前幾天又來拜訪過。”
許平不以爲然地搖搖頭，說道：“怎麽打探？僥天之幸，今天趙府門口的人沒有一個認出我，但是我稍微漏一點口風，馬上就會有人想起來。”
“嗯。”曹雲抓耳撓腮一番，又道：“我的意思是，你或許可以不露痕迹向你義妹打探一下。”
“嘿嘿，趙府的小姐今天遵照母命見我一面，說話都沒說上兩句，她能告訴我這個！再說我不能冒這個險。”萬一被趙府識破他的真實目的，許平相信趙府上下一定都會惱怒非常，如此羞辱趙府和趙家小姐，是個人聽到就會生氣。
“是啊。”曹雲皺眉沉思，忽然他看看許平，吞吞吐吐地說道：“老許，其實我倒是覺得……”
“你覺得趙府小姐也不錯，府上是富豪之家，小姐也娴淑，是？”
“是啊。”曹雲連連點頭：“你那個不知名的小娘子還不知道在哪裏，家世也不一定比趙府強？何況這個還有金将軍作保，總比……俗話說的好：千财萬貫，帶毛的不算！”
許平眼睛一瞪，嚴肅地看着曹雲。後者讪讪地問道：“你使勁看我幹什麽啊？”
“我正在想……，我覺得曹兄年少英俊，前途無量，将來有機會的話，我不妨做個媒人，撮合一下曹兄和我的義妹。”
“啊！”曹雲嘴巴大張，好似能塞進一個鴨蛋。
“是啊，”許平眨眨眼，做出一副頑皮的表情：“到時候曹兄問問我的義妹，然後再把實情轉告小弟，這樣不就真相大白了嗎？”
……
幾個月一晃而過，雖然朝廷一再要求盡快擴編新軍，但在練兵總理黃石的堅持下，新軍的擴建工作依舊穩健，到目前爲止不過擴充到兩萬五千人。朝廷上對新軍的不滿聲越來越大。
新組建的三個營需要大批軍官，但是并沒有多少可用的人，隻有通過教導隊加緊訓練。隊官、副隊官這一級的軍官需求最爲急迫，大部分的隊還沒有副官，新建的三個營裏甚至還有十個隊官的缺口。宋建軍從教導隊中挑出五十名成績最好的學員，把他們當作副隊官來培養。
教導隊向這五十名精英保證：他們一旦順利通過考核，立刻就可以得到副千總的職務。而其中的頭五名甚至可以立刻得到千總職務并擁有自己的部隊，新軍同時還會向朝廷保舉這些人，讓他們得到百戶的世職。
許平和脫穎而出的餘深河在這五十人之中。曹雲和江一舟落選直衛，根據教導隊的計劃，他們将繼續訓練，然後根據需要分配到各野戰營的馬隊。
教導隊總教官宋建軍已經下通知，明天，也就是四月十二日，練兵總理大人要來檢閱新軍，并對教導隊進行考察。
青竹林闆塊已經有了斑竹，如果都長篇書評，除了書評區也可以一個去那裏，同樣會有精華。
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