跟着馮紫煙進了祥瑞殿，太後因病，不能在主殿上會客，馮紫煙便引着風染進了太後寝宮。這是風染第二次進太後的寝宮，倒不覺得陌生。仍在太後榻前的簾幕前跪下，拜見太後道：“兒臣給母後請安，祝母後萬福金安。”
照風染的估計，太後最好的反應也就是叫他平身。不想，卻聽太後說道：“紫煙，代哀家扶風将軍起身。”雖然是馮紫煙來扶風染起身，但有那句“代哀家”，這個動作的意思就代表是太後親扶風染起身。太後肯親扶自己起身，這可是從未有過的事。風染不等馮紫煙來扶，便趕緊站了起來：“不敢有勞馮姑娘。”
風染站起身，禀告道：“兒臣近日一直小恙，未能前來給母後請安，還乞母後見諒。”
簾幕後，太後似乎被女侍扶着從床上坐了起來，說道：“紫煙，把簾幕挑起來，都是一家人，不必太過拘禮生疏。哀家要好好瞧瞧風将軍。”
太後親口承認，他們是一家人了？！
風染有些不敢相信自己的耳朵。
有内侍便把垂下的幾重紗質簾幕左右分開挑起，風染跟太後隔着一段距離，遙遙相望。
風染跟太後見過很多次，大多都格守于“非禮勿視”的禮教，并不敢怎麽打量細看太後。隻記得，在二十多年前，太後去太子府接他入宮，模樣還像個三十多歲風韻佳妙的貴婦，雖然穿着缟素衣裙，簪着紅白雙花，仍顯得雍容華貴，儀态萬千。如今，一轉眼，二十多年過去了，對面那個坐在床榻上的婦人，花白頭發，滿臉皺紋，目光昏濁，喘氣有聲，行動遲緩，原來，當年自己所見的那位太後，已經垂垂老矣。風染心頭不禁生出幾分感慨。
太後是長輩，打量後輩晚生并不怕被人閑話。她倒是一路看着風染從少年到青年到盛年。見風染病後容然憔悴，但脊背挺得筆直，神态漠然。想到賀月說的，風染從來不在外人面前示弱，猜想大約自己在風染眼裏，也是“外人”吧。太後心頭一歎，吩咐下人搬了張椅子安放在自己床頭不遠處，叫風染坐下。
女眷床頭的那張椅子，需要女眷的至親男性親屬才可以坐。新婚之期結束後，風染要外出征戰，賀月陪着風染去向太後辭行，當時，賀月便坐在太後床頭，而風染因是沒有血親關系的男子，隻能坐在簾幕之外。
風染坐上去，當即把目光定在自己腳邊的地上，不敢左右亂瞧。太後卻沒什麽顧忌地打量風染，總覺得風染身姿僵硬，似乎在極力忍耐控制什麽，那漠然的神态更是爲了掩飾心底的悲傷，便問道：“臉色怎麽這麽蒼白？還說身體已經養好了？”
小遠嘴角動了動，終是忍住了，不敢在太後跟前胡言亂語，随便放肆。
風染隻輕輕嗯了一聲，便算是回答了。
太後忽然傾身側向床頭，伸手輕輕撫在風染平放在膝頭上的手背上，立時就感覺到一股寒氣直侵入自己手心，真個冰寒徹骨，驚道：“你手，怎麽這麽冷？”
“兒臣……”風染一時不知道該怎麽措詞回答。
合體雙修之前，風染的身體一直畏寒怕冷，合體雙修之後，有了賀月的精元補充，風染的身體漸漸恢複了正常。從二十五歲到四十三歲，風月堅持合體雙修了十八年。十八年如常人般的生活，便得風染其實都忘了那種肢體寒冷，如浸冰窖的感覺。
風染記得，最後一次跟賀月合體雙修，還是在今年年節之中。因看着賀月的身體尚好，心情又暢快，便練了。結果，導緻賀月的身體急劇虛弱了下去，染了風寒，差一點就要了賀月的命。好歹把賀月救了回來，賀月的身體就越來越差，不得不把風賀響響叫回來監國理政。
從年節到冬月，這麽久沒有再進行合體雙修，大約賀月渡到風染體内的精元被漸漸消耗殆盡，風染那體寒肢冷的毛病便又漸漸發作起來。舊疾卷土重來，變本加利，又加上賀月駕崩的沉重打擊，才讓風染的身體在兩面夾擊之下，驟然間垮了。
不過，這些情況，風染不好跟太後詳說，便覺得不太好回答。風染正在沉吟，太後倒想起了賀月跟自己說過的話，知道賀月沒有騙自己，對風染不覺憐惜倍增，吩咐道：“來人，給風将軍拿個暖手壺來，再架個火盆與風将軍取暖。”又向風染解說道：“哀家這宮裏還沒燒地龍，有些冷。你以後要來哀家這裏，可叫人先來通禀一聲，哀家好叫人把地龍火盆燒起來，别冷着你了。”
“……”太後沒有逼迫自己殉葬，倒一句一句的都關心愛護自己，叫風染有種受寵若驚的感覺！他本不善言辭，這下更不知道怎麽說話了，接過内侍送上來的暖手壺，風染有些手腳無措地站起身來作揖道：“兒臣……兒臣……謝過母後。”不想風染剛又吐了血，心頭正難受着，身上又僵冷，陡然起身，站得不穩，一個趄趑，便要摔倒。小遠就站在風染身後，趕緊把風染抱住，扶穩了才讓風染坐下。
風染被這一摔，大約扯動了内腑裏的傷，感覺似乎又有血要冒出來，使勁撫着心口，喘息了一會，才把那口忍了回去。風染剛舒出口氣，太莊便問：“你這是怎麽了？”
風染還沒答話，小遠帶着哭腔道：“少爺好不容易才養好身體，說進來給太後娘娘請安。路過菁華宮，少爺又吐了血……”
風染輕叱道：“小遠，不得在太後娘娘跟前放肆！”
太後亦是精明人，從小遠的隻言片語中就推斷出了個大概，歎息了一聲，說道：“他臨去前，跟哀家說，這輩子，他活得很開心，離開得也安心，隻叫你不要太傷心了。叫哀家勸你，凡事要看開一些吧。”本來她對兒子遺言，不讓身爲皇夫的風染服喪相送頗有幾分不滿，但聽了小遠的話，便體會了兒子的意思。
一向硬氣的風染，隻覺得眼裏迅速溢滿了霧水，瞧出去白朦朦一片。風染趕緊把頭側過一邊，不讓太後瞧見，運氣喘息良久，才把湧到眼底的淚，忍了回去。
太後沒打擾風染運氣忍淚，隻吩咐馮紫煙端盞熱茶給風染喝，暖暖心口。
熱茶？還是毒茶？
前來祥瑞殿之前，風染就盤算過，太後想逼迫他殉葬，隻有三條路可走。其一，以武力相逼；其二，以語言相迫；其三，下毒于無形。
風染連日病弱，但武功猶在，雖非巅峰狀态，卻也是絕頂高手，江湖上很難找到比風染更高的高手了。用武一道，顯然行不通。剩下的就隻是語言相迫相誘，但總要風染自己答允“自願殉葬”才能成事，隻要風染堅決不答允，太後就是說破嘴皮也無濟于事。除了用文用武兩途之外，就是下毒了。這一法，最簡單直接，在風染一無所知的情況下，成功率也比較高，風染猜測太後多半采用下毒之法。
風染接過茶，有很多方法可以把那茶丢開。可是風染卻敏銳地感覺到太後待自己的态度似乎有所轉變，帶着一種令得風染貪戀的憐惜之意，便得風染不想令太後難堪，便端起茶，淺啜了一口。風染感覺那茶微微有些生澀，喝入口中，一路熱騰騰地流下胸腔，留下一股熱意，久聚不散，這股熱意尤其令體寒肢冷的風染覺得舒服。
太後道：“是哀家日常喝的參茶，慣能提氣平喘，你且多喝幾口。不過這茶不能當藥來喝，還得讓太醫診治診治才好。”
風染又喝了幾口，便有下人把茶盞接走了。手裏煨着暖手壺，身邊燒起了火盆，又喝了參茶提氣平喘，風染果然覺得身上有了些暖意，比先前一身僵冷的感覺好過多了。
太後看風染喝過參茶後，臉色略好，便道：“風将軍身上不适，早些回去找太醫瞧瞧，哀家就不久留了。等風将軍身上大安了再來給哀家請安吧。”
太後顯然并沒有在茶水裏下毒，并且從自己進門開始，太後顯得相當友善，頗多關心照顧，風染不禁疑心：賀月真安排好了自己的後事，說服了太後并不逼迫自己殉葬。
但是，以後會不會同意自己死後葬入賀月的濟陵？自己的牌位是否可以進入賀氏宗廟，接受賀氏後代子孫的供奉？或者，這些問題，賀月在臨死之前都已經辦妥了？所以去得安心？
聽太後這麽說，風染沒有多說話，吐血之後，隻覺得身體陣陣發虛，單是坐着就覺得困難，隻想躺到床上去。因此由小遠扶持着站起來，揖手行禮道：“兒臣失禮，先行告退了。”
小遠剛扶着風染說了幾步，太後忽然道：“且慢！風将軍稍待片刻。”又叫道：“紫煙。”風染回身依靠着小遠站着，看見馮紫煙湊到太後跟前，聽太後吩咐了幾句便離開了，過了沒多久，又回來了，手裏托着個托盤，托盤裏放着一紅一白兩朵簇新的絹花。