朱耀一邊吐血，一邊圓睜着雙目，散亂地看向空洞，竭力掙紮着似乎還想說什麽，張合着嘴，卻是誰也聽不見他出聲，然後朱耀的頭便慢慢垂落耷拉了下來，再無動彈。
“朱大人！”“朱副都統！”“朱兄！”……
看着自己的副都統領，在自己眼前被殺害，禦前護衛們登時目眦欲裂，義憤填膺，他們禦前護衛隊因是近身護衛皇帝，自诩比鐵羽軍和其他軍隊高貴，一向要風得風，要雨得雨，幾曾遭受過這等挫敗和羞辱？便有禦前護衛忍不住道：“咱們人多，殺進去給朱大人報仇！”
葉方生趕緊止住了自己部下的叫嚣，隻把目光投向賀月。他知道，耀乾帝拿朱耀來要挾賀月，不過隻是一個開頭，耀乾帝想得到索雲國，想挾制賀月答允合國，手上必定還有更重更大的籌碼！
所有人的心，都冷了，緊了。
“他們勾結……”這是朱耀拼了一死，喊出來的最後遺言。“他們”自然是指嘉國，他們勾結誰了？勾結了守護皇宮西門的禦前護衛？可是，這話不用朱耀來說，大家也都猜得出來，如果不是守護西門的禦前護衛出了問題，皇宮裏不可能被潛入這麽多兵卒而不被發現！朱耀能做到禦前護衛的副都統領，一方面是他貴族的身份，另一方面，是他忠于賀月，還有一方面也是他頗具才幹，并非草包。嘉國勾結西門護衛，這話需不需要朱耀來喊明，想必朱耀能想明白。如果朱耀想說的并不是嘉國勾結了西門護衛，那麽嘉國勾結了誰？看那武功高手幹脆利落地一掌震碎朱耀心脈也要阻止朱耀喊出來，想必朱耀和着鮮血吐出來的話，才是關鍵，可是那幾個字太含糊了，沒人聽明白。
隻見耀乾帝微微一擡下巴，他身邊那個武功高手擡手一掀，把朱耀的屍體從門樓上扔了下來！
剛剛死去的人，身體還是柔軟的，被人從門樓上扔下來，摔在地上時，風染能清楚地聽到骨頭斷裂的聲音，也能清楚地看見那已經斷氣的肢體，尚在抽搐！人已經死了，屍身還要受如此污辱，同仇敵忾之心頓生，一股悲憤填塞滿風染胸臆，隻暗暗恨得案劍瞋目。
不等風染吩咐，便有十來個兵卒從隊伍裏沖出去，想要替朱耀收屍。不想這十來兵卒還沒跑到朱耀身邊，那門樓上忽然射下一陣箭雨，那些兵卒頓時被射死一人，傷了幾人，大家隻得趕緊後退。
耀乾帝站在門樓上，森然道：“想收屍？可以啊！簽下協議來！”
門樓前一片寂靜。隻有一個大臣進谏道：“陛下，萬萬不可合國！”
耀乾帝嗤笑道：“我方提出合國請求，貴方應允合國，既然你我雙方皆有合國之意，現在還來說什麽萬萬不可合國？你索雲國也算鳳夢大陸上的泱泱大國，便是這麽出爾反爾的麽？”
索雲國一方有大臣質問：“問好得，既然大家都有合國之意，便坐下來，好好商談，豈能像陛下這樣，以我方大臣性命爲要挾？”
耀乾帝雲淡風清地一笑：“朕不是正在好好跟你們商談麽？朕想知道，是你們打進皇宮的速度快，還是朕的刀快。”
嘉國一方亦有大臣反駁道：“還說什麽好好商談？不要以爲我們不知道，此時皇宮七門激戰正酣，好好商談？你們把攻勢停了，再說好好商談！”
索方：“是你們嘉國猝然發難，攻打占據我皇宮重地，豈能責怪我方攻打皇宮？你們從皇宮裏撤出去，我方自然就會停了攻勢。大家坐下來好好商談，不要壞了兩國邦交。”索雲國跟嘉國哪有邦交？嘉國雖然是鳳夢大陸的第一強國，但自持強大，便經常攻打騷擾周圍鄰國，與嘉國相鄰的七國中（康成，昊，索雲，烏，奉和，永昌，弘七國與之接壤相鄰），有六國跟嘉國有仇，隻有昊國以臣服嘉國，成爲嘉國藩屬國，定期朝貢爲代價，求得了兩國和平。嘉國在鳳夢大陸本來就極不得人心。
耀乾帝淡淡地把手一擡，嘉國一方的大臣便不再跟索雲國大臣作口舌之争。
索雲國一方的大臣們還在亂紛紛對嘉國一方指責道：“是你們嘉國攻打皇宮在前！”“你不仁，我不義！”“你豬哇！我方收複自己的皇宮，哪有不義？！”……“快快退出皇宮，大家坐下來，一切好商量！”
便在索雲國一方衆大臣的吵吵嚷嚷中，門樓上又被押上來一人，不，是三人！索雲國衆臣一看，頓時噤聲，隻眼巴巴地望着門樓上的三人，不，是中間一人。
那是索雲國的太皇太後！
這太皇太後穿着一身太後的禮服，雍容華貴，仿佛要出席一場盛大的典禮。大約考慮到太皇太後是個老婦人，又是太皇太後的身份，嘉國并沒有對太皇太後上綁點穴，甚至還讓兩個女侍扶持着太皇太後，讓太皇太後自己從門樓下走上來的。因太皇太後走得慢，所以，這次押人上來，就等了一會時間。
這太皇太後經曆三朝，見多了世面，再是在危難之中，也自有一份皇家威儀。她身邊女侍，也得她多年調 教，俱都顯得鎮定從容。三個女子便那麽從從容容地走上門樓，站到了城垛前。太皇太後一手按着城垛，探身向下張望，看着遠遠站在隆安門拱橋前的賀月，一臉平靜。
耀乾帝向賀月道：“還是那句話，朕就問三聲。”
“成德陛下，那合國協議，你簽是不簽？”
賀月翻身下馬，跪伏于地，雙眼通紅，卻咬緊了唇，不吭一聲。江山與皇祖母，誰輕誰重？舍皇祖母而守江山，失去孝道，這江山，他還要怎麽去守？在賀月身前身後，齊刷刷跪了一地的索雲國大臣。幾位異姓王不好直挺挺地站着，也隻得跟着跪下。
大臣們誰也不敢則聲，沒有人有膽量敢替皇帝拿這個主意，雖然絕大多數大臣在心裏是希望賀月堅持住不答允合并入嘉國，但是，這話，沒人敢說！
耀乾帝并不催促，隻是好整以暇地問出了第二聲：“成德陛下，那合國協議，你簽是不簽？”
太皇太後說道：“耀乾陛下，哀家想跟孫兒說幾句話。”
耀乾帝銳利的目光一盯着太皇太後，似乎是在考慮太皇太後的話，怕太皇太後也像朱耀一樣說出什麽不該說的話來。太皇太後從容一笑，說道：“陛下放心，哀家就想勸勸他。”耀乾帝心頭一松，看來這老太婆怕死，似乎是想勸孫兒放棄江山保住自己？便點頭允了。
太皇太後已經七十多歲了，自打幫助賀鋒跟賀月争位失敗，被賀月驚吓了一回之後，身體就不太好，一直纏綿病榻，中氣虛弱，面對面說話都是有氣無力的，此時便把雙手按在城垛之上，探出半個身子，強提一口氣，叫道：“孫兒，你擡起頭來！”
賀月擡頭。
太皇太後又道：“哀家一向不喜歡你！”她最喜歡的皇孫是賀鋒，這賀鋒卻死在了賀月手上。太皇太後跟賀月的關系本就冷淡，爲了賀鋒，這關系就更加冷淡了。就算是有太皇太後的嫡侄孫女關妃居間調和，太皇太後跟賀月的關系也并沒有多少改善。
“孫兒知道……是孫兒不孝！”爲了那次争位，賀月跟太皇太後的關系一直不親，想着太皇太後已經不能再對自己的執政構成威脅了，賀月就從來沒有想過要怎麽緩和彌補他跟太皇太後的關系，想着等太皇太後百年之後，自己爲其隆重舉喪，就是盡了孝道了。這或許就是皇家的無情之處吧？賀月在那一瞬間，有種明悟：孝道不是做出來給别人看的！而是晚輩們日積月累，細水長流，滴水穿石地對長輩們的關心和愛護！噓寒問暖之餘，更要給他們孤寂的心靈最妥帖的溫暖和慰藉。賀鋒的才幹和能力或許比不上自己，但賀鋒在孝悌恭友方面，卻做得比自己好太多了，所以，賀鋒的死，才讓太皇太後深受打擊！那一聲“是孫兒不孝”，真切地發自賀月内心。
太皇太後微微一歎，說道：“但是，你是哀家最出息的孫兒！”太皇太後雖不管事，不幹朝政，但是她也像風染一樣冷眼旁觀，看着賀月是如何的勤勉理政，如何的銳意變革，如何的勵精圖志，她看着索雲國的國力一天天蒸蒸日上，在霧黑蠻子南侵的一片風聲鶴唳之中，是如何啓用新人，合并諸國，守住鳳夢最後一片國土。她知道，這個孫兒确實沒有賀鋒孝順她，但是作爲一國之帝，賀月才是最稱職的！
太皇太後大聲說道：“如此，哀家無憾了！”說出這句話的同時，太皇太後雙手運起全身之力，猛地把身側兩個女侍推開，身子往前一傾，一頭便從門樓上栽了下去！
在一衆“太皇太後！”“太後娘娘”“娘娘”的驚呼中，賀月目眦欲裂地瞪大了眼睛，嘶聲吼叫道：“皇祖母！”
身形飛速下墜之中，太皇太後聽見那聲“皇祖母”，唇角泛起一個淺淡的笑意，把賀家江山，交給賀氏最有出息的子孫，她放心了。
在那生與死的瞬間，皇祖母與皇帝孫兒，終究達成了此生的和解。