作者：天際驅馳
雙方兵卒一交鋒，厮殺甫一開始，立即進入白熱化。官兵方面雖然最初被勤王軍的氣勢所壓，在丢下幾百同伴性命的基礎上終于穩住了陣形，勉強抵敵住勤王軍的猛烈沖擊。勤王軍一度總撕開官兵缺口，意圖分割而殺，但是官兵很快拼死堵住了缺口。
就在勤王軍主力與官兵主力，在谷底慘烈厮殺的當口，依照風染的計劃，官兵分出來的一半兵力，偷偷摸上兩面山坡，一路行進得很順利。山坡雖緩，卻也崎岖，山坡上隻有一道碗延其間，隊伍隻能一字前進，因此打頭的隊伍已經快下山了，後面的隊伍還正在上山。領隊正以爲偷渡成功，卻猛聽得幾聲炮響，連接幾聲爆炸，兩邊山頭，沿着行進的那條小道，一路塌陷了下去！形成兩道寬闊的溝渠，溝渠中布滿棘刺，落入溝中之人，被挂在棘刺之上，一時未死，長聲慘呼，隻叫得人心驚膽顫。
在小道上一字隊形，單人行進，相互能依靠幫助的隻有前後兩人，給人的感覺遠沒有隊伍成團行動來得安全，因此左右兩路人馬，瞬間崩潰，任是領隊大聲喝叫，也收束不住兵卒的四下逃竄。而勤王軍剩餘四千兵卒在第二次炮響之後現身，每十人爲一小隊，分進合擊，快速狙殺滿山遍野逃竄的分散官兵，每五小隊合爲一大隊，聯合絞殺集結起來的小股官兵，對及時集結起來的大股官兵，則暫避其鋒，以在短時間内殺敵更多爲目标。
風染在兩邊山坡之上，伏下的是投奔賀鋒的正規地方軍士，若單個兵卒的武力并不比江湖武林人物們強，但他們操練有素，配合默契，在戰鬥中更能發揮出殺傷力。以江湖武林攻堅，以正規軍士殺敵，物盡其用。并且不同隊伍，分開使用，互不相擾，一分不亂。
賀鋒與風染站在枇杷谷谷頂的一處山崖上，俯視着山谷裏的殺聲震天的戰場。谷底，糾集的江湖武林人物，雖有人數優勢和武功優勢，但隻與鐵羽軍們殺個旗鼓相當，雙方傷亡相當。而鐵羽軍們在勤王軍的圍攻之下，始終保持着隊形與鎮定。
兩邊山谷上的，勤王軍大獲全勝，殺傷殺死了不少敵軍的散兵遊勇，剩下的都是較大股的官兵，這些大股官兵在各自的領隊帶領下，一邊厮殺着，一邊向谷底隊伍靠攏。雙方在滿山遍野的山谷上丢下大片屍體之後，谷底的戰鬥進入最慘烈的拼殺階段。
風染說道：“王爺請爲我擊鼓助威！”轉身走下山崖，騎上戰馬，向山谷裏馳去。
賀鋒豪情頓生：“好！預祝鄭統帥凱旋！”
賀月駁回了所有大臣的奏本，一意孤行地帶着八千軍卒追剿暫時駐紮在六百餘裏外石雨鎮上正在糾集各路叛軍的賀鋒！沒有人比他更清楚賀鋒的實力，如果不在叛亂之初及時制止住賀鋒的勢頭，這一場叛亂很快就會演變成曠日持久的戰亂。不管叛軍如何勢大，擒賊擒王，這是一場從他出生就注定了要與賀鋒血戰到底的戰争！
一意孤行的另一個不能說出口的原因，他已經接二連三接到禀報，賀鋒多次意圖對風染不軌，風染以死相拒。這讓賀月又是心慰，又是心疼。他許下的承諾，不會叫自己的人吃虧受屈。可是他沒有做到。
第三個原因是，賀月的禦前護衛都統領葉方生和副都統領朱耀都是索雲國少有的幾個武将世家之一，葉方生研習兵法未果，朱耀卻稱幼習兵法，可爲君謀。
朱耀給賀鋒的計劃很簡單，就是圍住石雨鎮，圍而不攻，令其彈盡糧絕而降。
上路第二天，賀月軍收到消息，賀鋒的叛軍拜了一個名叫鄭染的陰國鄭家子弟爲帥！賀月聽了心便一沉。鄭家有一個叫鄭染的子弟嗎？鄭家一向恨不得滅了索雲國，怎麽與賀鋒勾引上了？還派出子弟拜帥助陣？
第三天，賀月見到了莊總管派回來的暗衛葉七，葉七轉述了風染的裏應外合，全殲叛軍，智擒賀鋒的作戰計劃，令賀月松了一口氣，又心慰萬分：他喜歡的人，終于跟他站在了同一陣線，願意爲他出力，願意助他平叛！
賀月也不是獨斷專行的皇帝，詢問朱耀的意見，朱耀覺得：“能夠以最少兵力，最短時間擒獲……瑞親王，此計可行。”
鐵羽軍都統領淩江則認爲：賀月的圍城之策，更爲穩妥。并且賀月親自率軍圍剿，不該冒沙場殺弑之險。
禦前護衛都統領葉方生别有深意地提醒道：“雙方計策，各有所長。隻是這個鄭染，何許人也，可信與否，陛下當三思！”
賀月三思的結果，決定依風染之計行事！
然後賀月下令官軍快馬加鞭，一路趕赴枇杷谷。賀月雖是熟知帝王之術，卻根本不懂治軍之道，更不知養兵之法，這麽一通緊急行軍，走得是快，可也把八千人馬累得人困馬乏。盡管在谷外休整了一會兒，卻休整得全然不是時機，隻把官兵們休息得更加體困神乏。
兩邊山腰沖下叛軍，這本是計策之中，賀月尚且鎮定。但當兩邊山坡炮響，山路塌陷之時，賀月就感覺不對了，這些情況，顯然超出了風染告訴他的計策，爲求穩妥，賀月果斷下達命令：“撤！”
賀月忽然一個激靈，想起清南軍在陰國邊境與鄭家軍的曆次戰鬥，想起了風染是個将帥之才，雖然尚顯稚嫩，但以風染的能力，足以策劃一場針對自己的戰鬥！爲了讓自己上當，還使出了誘敵計，明面上，與自己合謀設計擒拿賀鋒，暗地裏，針對預先設計的計策再行布局，層層瓦解反擊。
賀月想通這些，隻覺得心頭又痛又悶：風染，果然是賀鋒的人！
除夕夜，賀鋒與風染躲在太子府一邊脫衣，一邊調笑，他未曾責怪得風染。
太子府外遇刺，他把衆刺客剁屍喂魚，弄得民怨載道，也未舍得質問風染一聲。
更名賞賜風園那回，風染與賀鋒雖未說話，卻是眉目傳情，他亦未盤問過風染。
什麽以鄭修年爲挾，要求賞賜風染，根本是兩個人商量好的吧？他還傻了一樣的心痛風染，舍不得風染傷心。
風染與賀鋒，一直在他眼皮底下勾勾搭搭，藕從未斷過，絲一直連着！
可是，他不是派了暗衛，嚴密監視保護着風染嗎？暗衛卻從未禀報過賀鋒與風染之間有什麽瓜葛，他們是怎麽勾搭成奸的？！
不管賀月心裏如何憤恨不平，但在對待風染的問題上，他必須承認，賀鋒比他更加知人善任！他一直以爲，賀鋒向他強讨風染，不過是想搶他的男侍，然而現在看來，賀鋒想搶的不是個男侍，而是位能征善戰的将帥！
風染會棄他而選擇賀鋒，當在情理之中！
賀月心裏想得雖多，但在戰場上卻沒有任何遲疑：“撤！”研究了風染在陰國邊境上與清南軍的對戰，他很清楚，風染的作戰手法，比較喜歡抽絲剝繭，層層深入地把對方一步一步拖向自己預定的目标。他本就中了風染的誘敵之計，主力被圍，雙翼被襲，他必須趁着軍心尚在，陣形未亂之時，趕緊撤離戰場，保存實力，待後面毛恩所率的大軍開到之後再戰。現在他若再與風染纏戰下去，不知道風染還有什麽招數在等着他！
賀月有幾分後悔，他不該不聽臣下之勸，急匆匆自任先鋒，率八千人來追剿賀鋒，以爲賀鋒的烏合之衆不堪一擊，哪料到賀鋒身邊有一員他親自賞賜給賀鋒的将帥！
官兵在朱耀，葉方生等人的指揮下，開始慢慢向山谷外退去。一退，就讓兵卒都明白，對于叛軍的開局之戰，他們輸了！并且輸得這麽快！立即對士氣造成沉重的打擊！
就在官兵們一邊抵擋厮殺着，一邊向谷外退去時，山崖上傳來宏亮的擊鼓聲，然後聽得叛軍軍卒齊齊高喝：“瑞親王親自擊鼓，爲我軍助戰，我軍必勝！”“瑞親王傳令，凡拿下奸逆者，不論身份，封萬戶平安侯，賜貴族出身！”
這一鼓一鼓，一聲一聲，更是打擊了官兵的士氣。隻有幾個都統領，統領們聲嘶力竭地給大家鼓舞士氣，叫大家鎮定，抱成一團，嚴密防守，退出谷外，等待援軍。
官兵剛剛勉強穩住陣形，便聽得又是一聲炮響，炮響之後，正在攻擊官兵的勤王軍們，紛紛後撤。
勤王軍正占着上風，怎麽忽然後撤了？官兵正在疑惑，便看見從谷後推出一輛粗糙的闆車，闆車上綁着三個人：京畿守軍騎兵統領龍浦和，鐵羽軍統領孫正康，京畿守軍儀兵統領閻成濟！此三人顯然被關押已久，一身肮髒不說，更是傷痕累累，氣息奄奄。三人的腿下和闆車上，堆着稻草柴火，另有幾個勤王軍兵卒，拿着火把站在闆車之後。這意思很明顯，官兵若不來救人，勤王軍就要放火燒人！
來追剿賀鋒的正是京畿守軍和鐵羽軍，這些兵卒哪有不認得自家将領的理？正在緩慢向谷外移動的戰團，頓時停了下來：那是他們的将領，曾經并肩作戰的袍澤兄弟，怎麽可以不救？