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城北區,城主府所在地。
由于貧民窟動、亂未平,如今的黃金拉斯帕爾仍舊處在高度的戒備之中,關于深淵勢力的清點,也才剛剛起步,一切看起來都是那麽的忙碌。
不過,一場規模不大的晚宴,卻在這個時候召開了。在過去的一周内,黃金之城中不少強者,爲了守護城市,付出了自己巨大的貢獻,按理城主府是該有所表示。
在北方,初夏的傍晚來得很遲,一直到下午7點30左右,天才剛剛蒙上了一層黑。艾倫帶着黛兒姑娘,雇傭了一輛匹配得上城北區的豪華馬車,按照邀請函上約定的時間,來到了城主府西側的一座城堡前。
來到莊園門口,馬車被攔住了去路。
艾倫從車内将自己的邀請函遞出,莊園守門管事接了,當即發出驚呼:“最高邀請函?請問車内坐的是哪位貴賓?”
艾倫在車内聽見這話,一愣,随即釋然,自己在驅逐幽靈和維克多一役中,頗有些貢獻,拿到貴賓邀請函,也在情理之中。回複道:“我是艾倫,莫雷爾伯爵大人的守護騎士,來自城南區的術士。”
“啊!原來是艾倫先生!”聽見車廂内的答話,那管事不敢阻攔,趕忙将人迎了進去。艾倫二人來到一座三層樓高的北方哥特建築面前,停了下來,早有一群侍女來到跟前,禮貌的指引方向。
走進莊園之内,來到一處寬敞的花園之内。花園占地千畝,植被遍布,花草叢生,幾條寬敞的道路在花叢的簇擁下延伸開來,寬闊的湖邊,一處空曠的草坪之上早已經是人山人海。燈火映照着水光,将花園點綴得一派通亮。
“尊敬的客人,請随意享受這裏的一切。晚宴的正式開始之前,您可以随意走動。”一群年輕的侍女将艾倫二人帶到會場之後,便退開了,隻留下兩個人停留在周圍,以免客人有不時之需。
由于提前得知在晚宴結束後,自己有可能會受到城主的召見,艾倫倒也不着急做些什麽,從一位路過的男侍盤中取下兩杯冰湖酒後,一杯遞給了黛兒姑娘,一杯自己拿在手上。
正走着,艾倫便見到了一個熟悉的身影。
“是凱頓大哥。”黛兒身穿一件低胸黑色晚禮服,披着一件小小的白紗,顯得尤爲好看。
凱頓注意到了艾倫二人,走到跟前,道:“你來得有些晚啊。”
“嘿嘿。”艾倫一笑,“我們特地等到天黑了才出發。”
“好吧。”凱頓看了看艾倫二人,神色暧昧道,“真别說,你們倆真走在一起,還真是搭配,不如幹脆就在一起吧。”
此話一出,黛兒姑娘刷的一下,滿臉通紅。
艾倫卻沒有多說什麽,作爲一位經曆了百年冒險經驗的職業者,艾倫很明白“愛情”是什麽。黛兒姑娘很好,但現在這樣的時局,似乎還不到艾倫放心去追求的時刻。畢竟未來自己需要做的事情,還是太多了。
黛兒臉色雖紅,手卻依舊挽着艾倫,不管怎樣,牽着艾倫的狀态讓她感到很輕松。
此時兩位小侍女就站在艾倫二人不遠的地方。眼見凱頓龍騎士都上前主動打招呼,心中一驚,沒有想到今天兩人居然碰到了如此尊貴的客人。
這時凱頓又道:“今夜你收到的邀請,應該不僅僅隻是晚宴而已吧?”
艾倫一笑:“凱頓老兄果然消息靈通,是的,晚宴結束後,我會有機會見到城主。”
“嗯。”凱頓點點頭,“和我得到的消息差不多。”
又道:“你之前提到的領地計劃非常合理,今夜正好可以找住機會提一提。”
“多謝提醒。”艾倫道。
正說着,卻有看到一個更加熟悉的身影,艾倫趕忙匆匆走上前去,道:“溫麗夫人,很高興見到您。我受到邀請函後,竟忘記和您通報,沒想到您也來了。”
溫麗夫人今天穿着一件好看的爵士服,帶着一頂黑色的小帽子,身邊跟着幾個莫雷爾家族的成員,衆人見了艾倫,連忙打招呼。
溫麗和艾倫雖然是領主和騎士的關系,但感情親密,見到艾倫,溫麗似怒非怒道:“你不告訴我,你的管家先生也早就告訴我了。你這小子,時常将我忘記啊。”
“沒有忘記,沒有忘記。”艾倫擺擺手。艾倫收到邀請函的時候,知道這份函信是直接送到法師莊園,由亨特關鍵轉交芙薇小姐的。既然亨特已經知道了,那便表示溫麗夫人也已經知曉。
按理說,艾倫應該上門主動彙報才是,可是到了下午,艾倫竟然忘記了。如此失禮的事情,艾倫倒是很少會犯。想來想去,可能是由于自己當時一心都在等待黛兒姑娘穿着打扮吧。而心中又早已經默認溫麗夫人知道了這件事,因此一來二去,反倒給漏下了。
三方相見,相談甚歡。眼見凱頓龍騎士與艾倫先生态度親近,而艾倫先生不需要溫麗夫人的帶領,也能出現在晚宴之中,衆人更加堅定的相信,在拉斯帕爾平原上,艾倫将是一顆冉冉升起的貴族之星。
“你們自己去應酬吧,我跟艾倫他們走在一起。”溫麗見到艾倫之後,直接将自己的尾巴給打發了。幾位小貴族聽了,也不再多說什麽,恭敬地告辭離開。
直到這時,溫麗才拉着艾倫的手說:“你和黛兒姑娘還真是般配呢。”
短短一點時間内,竟有兩人說了同樣的話。黛兒曾在莫雷爾晚宴以及法師莊園篝火晚會時見過溫麗夫人,在這位伯爵大人走近的時候,小姑娘矜持地放開了艾倫的手,眼見溫麗夫人如今挽着艾倫的手臂,說出這樣的話。
黛兒的心情怪怪的。
難以表達的感覺。
“好了,今天既然來到這裏,那便帶你認識些人吧。”溫麗道,“這對你之後的領地建設将有很大的幫助。”
貴族間的晚宴,擁有是交集的場合。艾倫一行四人中,有伯爵,又有龍騎士,幾乎不需要任何高聲的宣揚,很快就有人主動上前打招呼了。
對于艾倫來說,這絕對是一個認識貴族的好機會,未來一段時間,艾倫要做的事情很多,沒準還能夠從今夜的貴族之間,發展出戰略同盟。
溫麗夫人首先帶着艾倫認識了幾個家族。皆是以往和莫雷爾家族保持密切交往的貴族們,衆人從溫麗夫人口中得知了艾倫的身份,又從凱頓龍騎士口中知道了艾倫前些日子的作爲,頓時對艾倫産生了好感。
在兩大貴族的有意擡升下,艾倫很快便成爲了晚宴中的焦點之一。聲望瞬間扶風而上,再次迎來了一次大暴漲。而這一次的暴漲,基本上源自于艾倫過去小半個月的作爲,名聲極好,又聽聞艾倫今夜有可能如約受到城主府的奉賞,一時間黃金之城中的大小貴族,蜂擁而來,每一位都想要認識一下艾倫這人。
艾倫沒有想到,公爵晚宴中的第一波高、潮,竟然會是由自己帶起,每一位前來問候的人,艾倫都一一禮貌地碰杯,喝了酒,而那些敬給溫麗夫人以及黛兒姑娘的酒水,艾倫也全部笑納了。
艾倫私下做了一筆小小的算術,在短短的兩個小時之間,艾倫一個人居然帶動了數百桶美酒的消耗,若是折算成金币,也有數百枚,眨眼間,已經消耗掉了普通人家十年的用度。
經過這一波交際,艾倫一共認識了三百多位新的朋友,得到了四五十個宴會邀請,甚至還收到了一些貴族們大方的贈與,都是各種貴族間常見交際禮物,蘊意極好。按照神恩大陸的傳統,有遠見的貴族們向來不會吝啬在新貴族崛起的階段,慷慨相助。
莫雷爾伯爵大人高高在上,龍騎士常年混迹軍營,都是難以邀請的人物,今日衆人認識了溫麗夫人的守護騎士,又知道這人佩戴着伯克利家中的友誼徽章,并且今夜就将受到城主府的封賞,這樣的人物,如果不趁機今晚的機會認識認識,還等什麽時候呢。
艾倫就這樣子成爲了今夜晚宴上的第一個焦點,這術士少年畢竟是一位經驗豐富的高貴施法者。很快便掌控了局面。對于貴族們的示好,艾倫從溫麗夫人處借了兩個人。收下饋贈,并且記錄好名單。有必要接受的邀請,當場拍闆定下,沒有必要的便直接回絕。
穩紮穩打,不慌不忙,爲艾倫加了不少分數,在很多人眼中,這位新晉的守護騎士,就是天生的貴族。
另外,艾倫也沒閑着,在一片問好聲中,艾倫記下了幾個關鍵家族。這些家族有的掌握了礦場,有的掌握了糧草,還有馴獸營的魔獸,也有掌握奴隸,軍械,建築工藝,石材,森林,造船等等的重要家族,這些人艾倫認真記在腦袋裏,帶到将來開發領地的時候,少不得還要拜訪。
時間過得很快。
在一片喧嘩聲中,衆人迎來了城主府的大騎士,管家先生,安圖尼亞。安圖尼亞出現之後,按照慣例,和溫麗,凱頓等重要的貴族大了招呼,見到艾倫時,亦是親切的交談了幾句,讓艾倫晚宴結束後不要着急離開。
此舉,再次引來了衆人的關注,讓艾倫徹底成爲了這場晚宴上的名人。(未完待續。)