王源心中的感激無法形容，秦國夫人将她所能拿出的全部力量都奉獻了出來，甚至包括了她的兒子的性命，這已經是她能做到的極限了。面對如此沉甸甸的饋贈，王源不知道該如何承受。
“夫人，玉環小姐。這……”王源輕聲開口道。
“不必再說了，你若推辭，便是輕視了我們的一番心意。我們楊家和你王家早已連爲一體，若不能渡過此劫，這些東西也會淪入他人之手，我們也都将命喪他人之手。所以你不要有顧慮，這也是爲了我們自己。”秦國夫人擺手道。
王源無言以對，話雖如秦國夫人所言，幫自己便是幫她們渡過劫難，但畢竟她們奉獻出了全部。王源心中還是難以平靜。
“鈞兒，跪下。”秦國夫人朝一旁呆呆而立的柳鈞喝道。
柳鈞不明所以，略一發愣，旋即跪倒在地。秦國夫人道：“你向你義父發個毒誓，從今往後，對你義父全力盡忠。就算是你娘和你的小姨遇到了危難，你也要先盡忠再盡孝。忠孝不能兩全之時，你要盡忠爲先。你義父如舉兵征伐，你必須是第一個替你義父沖鋒陷陣之人。”
柳鈞立刻明白了秦國夫人之意，若王源決意逐鹿天下的話，自己必須要表态盡忠于他。畢竟以前自己還是大唐的将領，宣誓效忠之後，自己便抛棄了大唐，隻效忠王源一人了。無論成敗，王源都将是自己唯一的效忠對象。
“柳鈞在此立誓，從此以後，唯義父馬首是瞻。義父劍之所指，便是柳鈞沖鋒之向。從此效忠義父，絕無二心。若違此誓，天誅地滅。”柳鈞拱手向天，沉聲立誓。
王源忙伸手扶他起來，口中道：“這是作甚？這還用發毒誓麽？哎，夫人呐，你這是逼着我要做逆天之事啊。”
秦國夫人靜靜道：“或許是逆天，但或許也是順應天意。興亡更替，古來有之。大唐代隋而立，難道也是逆天之行麽？于公于私，你都别無選擇。”
王源歎了口沉吟道：“夫人，玉環小姐，我知道我别無選擇。然而你也知道，這件事一旦決定下來，便再無回頭之路。但當真做大事，卻也不那麽簡單。我如果一旦決定行事，便不會去考慮失敗的可能，我也不允許自己失敗。所以在此之前，我需要考慮的清清楚楚。李瑁雖不足爲慮，然而一旦起事，我面對的可不是他一個人，而是與整個大唐爲敵。”
秦國夫人微微點頭道：“我懂，你無非是擔心民意所向，還有便是擔心我大唐中的豪門世家大族站在李瑁一方。民心我不懂，但世家大族一旦站在李唐皇族一邊，即便李瑁倒了，任何一名皇子即位，他們都會全力支持他。你若得不到他們的支持，怕是很難成功。”
王源一怔道：“夫人也明白這當中的内情？”
秦國夫人微笑道：“我豈會不知？你當我這個秦國夫人白當的麽？别的不說，我夫家柳家便是大唐一姓豪族。大唐五姓七族，皆是财力物力雄厚之家。大家族聯手之下，無人可與之匹敵。”
王源雙目放光道：“這麽說來，夫人對此倒是很是熟悉咯？何妨說來聽聽？”
秦國夫人微笑道：“二郎，看來你心中早就有了準備，今日我這番苦口婆心的勸說倒是多餘的了。若你沒有起事之心，又怎會關心這些事情。我本以爲你會深思熟慮不會輕易下決定，但現在看來，你卻是早有此心了。”
王源微笑道：“夫人，我還有退路可走麽？或者如你所言，要讓玉環小姐重回李瑁身邊爲我們續命？你那激将之法倒也不甚高明。”
秦國夫人橫了王源一眼笑道：“然而你還是被激将了，你怒氣沖天，就差掀桌子罵人了。哦，我明白了，你是舍不得小……小……”
秦國夫人話說了半截，忽然發現有柳鈞在場，不該當着柳鈞的面說這些話，于是連忙将話頭咽下。那邊楊玉環卻已紅暈滿臉，起身道：“你們兩個聊，這些事我也不懂，也插不上話。鈞兒，陪小姨出去走走，小姨好久沒見你，想跟你說說話。”
柳鈞忙沉聲應諾，楊玉環站起身來，伸手搭着柳鈞的胳膊，腳步輕移，到院子裏去了。
屋子裏隻有王源和秦國夫人兩人時，王源可不再客氣。上前一把抱住秦國夫人，對着她的小嘴便狠狠親了上去。秦國夫人嗚嗚連聲悶得透不過氣來。香舌被王源吸得吐出，連舌根都被扯得發麻。感覺到王源完全是在作踐自己，動作劇烈而粗暴，弄得嘴巴舌頭一起生疼。頭暈目眩之際，心一狠咬了王源一口。王源吃痛，哎呦一聲松開了秦國夫人的嘴巴。
“你真粗魯。”秦國夫人嗔道。掏出手帕擦着被王源弄得亂系八糟的純紅。
王源撫摸着被差點咬破的下唇嘿嘿笑道：“叫你以後還敢随便的激将我，故意惹我發火是麽？”
秦國夫人啐了一口道：“你個小沒良心的，我楊玉蓉什麽都給了你，你還來怪我。我渾身上下哪一根毫毛不是向着你的？我不過是想激起你的血性罷了，否則任誰聽到我建議舉兵造反的話不吓得尿了褲子？我也是多慮了，你早就有了僭越之心了。”
王源歎道：“莫這麽說我，若我有第二條路走，我會走這條路麽？”
秦國夫人輕歎道：“是啊，世事弄人，身不由己。罷了，不說這些了，還是那句話，左右是個死，還不如搏一把大的。赢了通吃，輸了也不過是那個結果罷了。”
王源點頭笑道：“還是和夫人說話幹脆利落，夫人若是個男子，必是個果敢利落幹大事的。”
秦國夫人一笑道：“莫跟我閑話，你還要不要聽豪門士族那些事了？你若不想聽，我可要陪鈞兒去了，我們娘兒兩好容易才見一面。”
王源忙道：“聽聽，當然要聽。快詳細的跟我說說。”
秦國夫人整理衣服坐下，恢複端莊之象。仰頭微微想了想開口道：“我大唐開國之處，士族大戶之間林立。其中實力最大的便是七家。這七家中兩個姓李，兩個姓崔，故而稱作五姓七家。他們分别是隴西李氏、趙郡李氏，清河崔氏、博陵崔氏，範陽盧氏，荥陽鄭氏和太原王氏。其中隴西李氏，便是當今皇族之家。高祖太宗便是隴西世家之人，而隴西李氏之所以能奪得天下，其餘幾大士族也出力不少。錢糧兵馬都支援了不少。”
王源道：“原來如此。一個士族之家能建立大唐，光是這一點我便明白士族大家的力量了。”
秦國夫人微微點頭道：“那是自然。五姓七族皆爲豪族世家，其家族淵源可追溯至魏晉南北朝甚至漢朝之時。以清河崔氏爲例，其家族淵源可追溯至春秋之時。崔氏祖先便是齊國公卿之一，至漢代已成山東望族，南北朝時，北魏開國更是一等大姓，位列五大豪族之中。直至我大唐立國，依舊綿延蓬勃，勢力不減。大唐以前之事且不談，光是清河崔氏在我大唐立國之後，便有數百餘人爲官，官至宰相者二十餘人。大唐開國之初，有官員修訂《氏族志》，曾将崔氏列爲第一。後太宗帝下旨說：李氏貴爲皇族，怎可以崔氏爲首，難道崔氏比皇族還高貴不成？這才将隴西李氏立爲第一，皇後長孫氏立爲第二，崔氏等諸豪族在其後排列。由此可見，崔氏豪族實力之強。”
王源聽的津津有味，贊道：“原來這當中竟有這麽多的掌故。夫人當真博古通今，無所不知。”
秦國夫人輕攏發絲，微笑道：“你也莫誇我，我一個婦道人家，能知道什麽？這些不過是我聽亡夫談論時得知罷了。亡夫是個書呆子，醉心于這些掌故，閑暇時喜歡和我說這些事情。我其實不愛聽這些，但久而久之不想知道倒也耳濡目染知道了些大概。”
王源笑道：“原來如此。”
秦國夫人繼續道：“其餘幾家也都是淵源頗深的豪族，家族勢力在我大唐也是根深蒂固。家族衆人爲官入仕者不知多少，倒也不用一一贅述了。”
王源皺眉問道：“但爲何我鮮少聽到這些豪族的消息，朝中那些官員出自這些豪族大姓之家呢？爲何怎麽都好像銷聲匿迹了一般。”
秦國夫人點頭微笑道：“他們确實銷聲匿迹了，這裏邊是有原因的。大唐立國之後，五姓七族除了隴西李氏爲皇族之外，其餘各家勢力龐大，家族子弟遍布朝野。朝政幾乎爲均爲他們所掌控。且豪族之間相互通婚勾連，關系越發的緊密。有此對身爲皇族的李氏産生了極大的威脅。世家大族出身的皇族李氏雖得其餘各家支持而坐擁江山，但大唐建立之後，這些世家大族便是一種潛在的威脅了。這個道理我不說，你也該明白。”
王源點頭道：“我懂。同爲豪族出身，一族奪得天下，自然是擔心其他豪族也有争奪的可能。再說，天下已歸李氏，其餘豪族也盡了力，該到了過河拆橋，兔死狗烹的時候了。”
秦國夫人微笑道：“兔死狗烹倒是不至于，但豪族大家越發的掌握朝政，他們的家族成員入朝爲高官，很多事情上一起相互呼應，已經威脅到了皇權的威嚴。所以打壓豪族是一定要做的，但還不至于敢對他們趕盡殺絕。因爲即便坐擁天下的皇族李氏，也不敢公開的對這些世家大族發動剿滅之事，而且也剿滅不了。這麽多年下來，五姓七族之間早已利益與共，你中有我我中有你，如泥水交融一般，根本就分不開了。但雖然無法滅族，但限制他們的權力，打壓其他豪族确實必須要做的，否則皇族豈非要淪爲其他豪族操控之下。”
王源思索道：“确實如此。隻能打壓而無法斬絕。這也是保持穩定維護皇權的唯一辦法。”
秦國夫人點頭道：“是啊，他們這些事情太複雜，我也說不大清楚。總之，随着豪族的勢力不斷壯大，皇族終于出手。高宗時便開始頒布了旨意，限制其餘豪族之間私自姻親相結姻親，但凡豪族之間想要通婚，必須經過皇族批準。”
王源微笑道：“這倒是絕妙的一手。雖然看似不是什麽激烈手段，但絕對是很有效的阻止世家豪族之間私相結盟的手段。短時間内恐無效果，但十年二十年時間内，便割裂了世家子弟之間本該建立的姻親聯系。這是溫柔的一刀。”
秦國夫人微笑道：“溫柔的一刀，這說法倒也新奇貼切。高宗在位三十四年，共下達過三次針對世家豪族的限制之令。限制姻親之令後更有限制世家子弟入朝爲官的命令，規定了世家大族入朝爲中樞官員的數目，平衡各方勢力。現在看來，這都是驅逐世家大族把持朝政之舉。”
王源深以爲然，高宗治下的永徽之治是貞觀之後的另一個和平盛世，高宗這個人雖然是個爛好人，但在這件事上倒是頗有策略，循序漸進。
“武帝臨朝之時，對于世家大族更爲苛刻。武帝手段淩厲決絕，對于五姓七族大肆壓制。分而治之。各大世家爲了自保，曾暗中支持李氏諸王起兵。但因爲各自爲保，又被武帝分化治之，力量難以集中。故而越王李貞、琅琊王李沖等人的起兵均告失敗。武帝由此展開大清洗，對世家大族李氏一族展開雷霆手段。然畢竟豪族實力猶在，武帝亦知若逼得豪族世家聯手反抗，後果堪輿。據說神功元年，武帝同豪族世家達成妥協之議。從此後，幾大豪族遷移東南，不在幹涉政務。家族子弟爲官不至三品。而朝廷許以懷柔之策，不再對豪族世家進行清洗打壓，并許以東南茶糧鹽鐵經營之權。硬生生将幾大豪門世家從朝廷剝離。但豪門世家從此失去進入朝廷中樞之機。以朝廷給予經營财富之利換取了相安無事。”秦國夫人輕聲道。
王源呆呆道：“原來這當中竟有如此隐情。雖然這是傳說之言，但卻也不無道理。世家大族拱手讓出權力，換取避居東南各道經營财富之權，倒也是一種不錯的交換。否則便是兩敗俱傷之局。但總體而言，世家大族吃了大虧，恐怕便就此沒落了。難怪我入朝這麽多年，沒有太多關于世家豪族的聲息。”
秦國夫人點頭道：“是啊，雖然是吃了虧，但總比滅族了好。武帝之後，當今太上皇即位爲帝，也絕不永許這些豪族之家再次滲透入朝，不過和他們之間的關系倒是緩和了不少。幾姓豪族得太上皇賜婚聯姻，爲官之限也有所放松。據說陛下曾召見幾姓大族族主，施以恩惠。幾姓大族也表示全力支持李氏皇族，财力物力上給予全力支持。因有武帝荼毒之威，幾姓豪族倒也不願再冒險，遂成雙方和解共處之局。這便是我所知的大唐豪族的一些掌故了，有些事隻是道聽途說，倒也無确鑿證據。至于豪族同皇族之間有些什麽約定，具體有些什麽勾連，那我卻是一無所知了。”
王源點頭道：“多謝夫人，這些事叫我大開眼界。我便像是井底之蛙，今日之後方知另有天地。無論如何，這些豪族世家和李氏的聯系是割裂不斷的，這也是他們死命支持李氏的原因。在這種情形下，若不知他們之間的關系，貿然起事的話，怕是會遭到巨大的打擊。開元天寶這數十年的盛世太平期間，這些大姓士族得朝廷特權，在東南恐已經遍地開花盤根錯節。東南之地财物豐饒，若不能斬斷其支持李氏皇族的這條線，那便是大麻煩。”
秦國夫人點頭道：“我同意你所說的，即便他們衰落了，但他們聯手支持一方，力量将是可怕的。天下财富之地爲他們所占據，數家之财力恐要占天下财富三成，若他們決意支持李氏，天下間恐無人撼動。莫看安祿山之亂風生水起，但他們若不能奪得東南之地，那便注定要失敗。”
王源重重點頭，沉默思索了片刻道：“夫人，你方才說，你夫家柳氏也是世家大族，爲何不在五姓七族之列？”
秦國夫人笑道：“我夫家柳氏乃河東望族，河東三望族柳氏裴氏薛氏乃是大唐立國之後才新近崛起之世家望族。三望族之崛起一部分原因也是皇族刻意爲之之結果。要知道，大唐立國以來，河東三族子弟光是成爲大唐驸馬的人數便達五十餘人，由此可見李氏皇族便是以姻親之約扶持三族崛起。這三族均爲皇親。裴氏一族更是出将入相之人不少。近年來還有韋氏崛起。以我淺見，朝廷并不想讓五姓七族中的皇族外姓坐大，便以扶持忠于李氏的外姓豪族崛起而抗之。然而實際是，河東三族以及韋氏等大唐新貴雖然崛起迅速，但和東南幾大豪族相比，卻是不可同日而語。那幾族經營數百年，有的甚至達千年綿延之久，無論其底蘊氣度乃至家族枝葉都不可比肩。”
王源笑道：“我明白了，李氏是想借新貴崛起而擺脫幾大豪族的控制。畢竟雖然形勢有所好轉，但幾大豪族家底殷厚，源遠流長，無人與之比肩。若有新貴與之抗衡，倒也可以相互鉗制，活着是分化治之。”
秦國夫人點頭道：“你說的應該不錯，我記得亡夫曾經跟我說過，我夫家柳氏曾經同如今居于錢塘郡的五姓七族之中的崔氏聯姻。亡夫上一輩僅有我公公一名男丁，其餘皆爲女子。其中兩名便嫁給崔氏旁支子弟。據說是當時陛下親自下旨賜婚準于聯姻。你方才一說，我猜想，朝廷是否是想以新貴和世家聯姻之方式，從而拉攏一家，分化崔氏和其餘各家的聯系。畢竟姻親是最爲快速的拉近雙方關系的辦法。”
王源撫掌道：“恐怕正是如此。五姓七族之間内部已經不準聯姻，以外族與之聯姻，正是能起到加速分化他們之間關系的作用。此事無可懷疑。我隻能說，李氏皇族爲了這件事已經想盡了辦法了。他們對這些豪族世家既是倚重又是忌憚，這就叫做又愛又恨。然則，你夫家柳氏和崔氏之間必有聯系咯？”
秦國夫人想了想道：“那畢竟是上一輩的事情，我夫家一脈自上一輩開始便人丁凋零。亡夫兄弟姐妹十一人，本有兩個哥哥。然而都在少年時夭折而死。全族僅餘亡夫一名男丁成年，其餘皆爲女子。亡夫身子孱弱，且也命薄的很，也隻留下鈞兒這根獨苗便撒手歸西。柳家其實已經敗落了。和崔氏也早已斷了聯系，也不知嫁過去的那兩位長輩是否健在。若是在的話，怕也是過花甲之年了。自從亡夫死後，我其實也和夫家來往不多。他們不喜我楊家之名，我也懶得去搭理他們。柳鈞的幾位姑母大亂之後也都轶失了消息。”
王源皺眉道：“可惜了，我倒是想見一見東南世家豪族，和他們聊一聊。”
秦國夫人詫異道：“你想和他們見面作甚？”
王源道：“若我起事，能割裂他們和李氏皇族之間的聯系，那才是關鍵之舉。若有機會和他們見面，我倒是想去試一試。”
秦國夫人微微搖頭道：“你這想法有些不切實際，不過你若真想見他們，我倒是可以以柳氏一門的身份去探訪一番。畢竟兩位姑母嫁給了崔氏，我也有理由去探望。但願她們還漸在。隻要她們有一人漸在，此舉便不唐突。然後或可替你牽線搭橋，見上他們一見。”
王源大喜道：“若真能如此，那可就太好了。這樣吧，年後天氣回暖春暖花開之時，我命人護送你們去南方。你也正好去散散心。能夠接引見面那是最好，若不能也沒關系。我可以另想他法。”