高仙芝點頭道：“此言甚是。我估摸着，那嚴莊既是什麽征南大元帥之職，他那五萬兵馬恐怕原本是用來渡河南擊的。隻是被你在腹地鬧得天翻地覆，這才被派去調去圍剿你們。隻可惜偷雞不成蝕把米，不但沒有圍剿成功，反倒暴露了他們即将南征的目的。”
王源點頭道：“英雄所見略同，我也是這麽想的。不過我奇怪的是，那五萬兵馬是從何處調集的。看那五萬兵馬的裝備甚是齊全，不像是新募的兵馬，難不成叛軍将洛陽禁軍盡數抽調作爲南征的主力麽？這恐不太可能。安祿山定都洛陽，洛陽怎會空虛？難道說當初我們計算叛軍兵力的時候，居然漏算了這麽多的兵馬麽？”
高仙芝呵呵笑道：“你有所不知，這五萬兵力是從長安調走的。一個月前叛軍從長安調集了十萬兵馬東進，我得到消息率軍前來堵截，但卻遲了一步，被他們早了半日抵達潼關了。”
“調集的是長安的兵馬？那豈非是說，長安城中的兵力隻剩下十萬人了？”王源驚愕道。
高仙芝點頭道：“确實如此。我當時判斷這十萬兵馬之所以被抽調離開，恐是要往南攻擊南方州府的。于是我準備下令進攻長安以牽制這十萬兵馬回頭救援。但是我卻終于沒有那麽做。”
王源微笑道：“這看起來是個攻城的好機會呢。兄長爲何按兵不動呢？”
高仙芝沉吟道：“我幾乎便要動手了，但我探明了情形之後打消了這個念頭。我派人混入長安城中，得到消息是嚴莊帶走的十萬兵馬大多爲老弱之兵和新兵，留下的十萬守城兵馬皆爲精銳。而且史思明已經開始在城中大肆拉丁入軍，短短數日便得數萬新兵。這種情形下，攻城其實并無把握。所以我決定放棄攻城的打算，等待你回來共同定奪此事。你該不會以爲我贻誤軍機吧。”
王源搖頭呵呵笑道：“我怎會這麽想。換做是我也絕不會貿然出擊的。其實我本就沒打算直接進攻長安城，否則當初我怎會抛下大軍而走。兄長做的對，在我看來，即便是長安城中少了十萬兵馬，城防堅固的長安城也非旦夕能攻下的。我們的兵馬有限，或許此時強攻長安會有機會，但也一定會有大量傷亡。攻下之後也無力再進一步，必将陷入困頓之局。”
高仙芝笑道：“你能這麽想我便放心了，我還擔心你會責怪我贻誤戰機。但其實在我看來這并不是個機會。相反還可能會因爲昏了頭造成巨大的損失。”
王源點頭道：“你我的想法總是不謀而合。事實上就目前的局勢而言，我并不認爲這是進攻的好時機。相較于攻城收複失地之事，我反而更擔心朝廷内務之事。要知道今年冬天必然是個難熬的冬天，今年是大旱之年，一年戰亂下來，百姓們的錢财物資消耗殆盡，這個冬天的首要之務便是要讓百姓安穩渡過這個嚴冬。若這件事辦不好，百姓在嚴冬苦逼之下恐怕将很難生存。一旦安頓赈濟之事不能妥善解決，我擔心将生内亂。平叛不僅是攻城收複失地，安頓民心不亂也是平叛成功的保證。”
高仙芝點頭道：“賢弟所言甚是，和愚兄所想不謀而合。與其沒有把握的攻城，倒不如不攻。内政是平叛的保證，今年冬天是個嚴冬，蜀地數百萬百姓的安頓和穩定才是重中之重。我大軍不如困住長安城，叛軍在城中也必然消耗大量的糧草物資，但他們得不到補充。或許明年春暖花開之時攻城才是最佳時機。”
王源笑道：“既然你也是這麽認爲的，我看我們便定下此策略，不必急着攻城。隻困住他們，先穩定内政再說。”
高仙芝看着王源道：“你我雖然是這麽想的，但是我不得不告訴你，有人怕是等不及了。我正要告訴你一件事情，月前，陛下從成都來了聖旨，對我們遲遲不攻長安的舉動頗有微詞，要求我們盡快把握機會攻下長安城呢。”
王源皺眉愕然道：“你是說陛下又來催促我們攻下長安麽？”
高仙芝緩緩點頭道：“正是。”
王源的眉頭擰成一個疙瘩，沉聲道：“陛下再三保證不對軍務插手幹涉，怎地又有此行爲？陛下到底是怎麽想的。”
高仙芝輕歎道：“陛下的旨意之中雖然言辭甚是溫和，但字裏行間卻很是有些不滿。聖旨中言道，既然叛軍從長安調兵十萬，長安兵力空虛，正是攻城的好機會。陛下問我們爲何還不趁機攻城。而且，你離開大軍去往平原城救援顔真卿的事情，陛下顯然也是不太高興的。陛下聖旨中提了幾句，說什麽‘主帥不思收複失地反而爲救一城而舍大軍孤身涉險，此舉舍本逐末有欠考慮。’”
王源眉頭擰成一股疙瘩，沉吟不語。
高仙芝低聲道：“我寫了封奏折解釋，告訴陛下攻城時機并不成熟，且将你救援平原城的初衷和意義所在上奏了陛下。然而陛下的回答卻說，他征詢了朝中群臣和将領的意見，朝臣們都說收複長安的機會已經到來，言辭中竟有斥責我們欺瞞軍務之意。還說你去救援平原城之時，軍中有人反對，你卻一意孤行，反而斥責提出反對意見之人，無視軍中将領意見雲雲。”
王源緩緩将手中茶盅放在小幾上，沉吟片刻道：“看來是有人在陛下耳邊吹我們的風了。能說出這樣的話來，十之八九是李光弼和郭子儀說了些話。否則陛下怎知當日讨論是否救援平原的情形。”
高仙芝點頭道：“你明白就好，我不妨再将一事告訴你。陛下因爲郭子儀和李光弼堅守朔方有功，已經下旨授李光弼戶部尚書兼朔方節度使。授郭子儀羽林大将軍、兵部右侍郎兼河東節度使之職。命他二人前往河東隴右兩道重整兵馬。下旨讓我們将他們帶來的兩萬河西和隴右軍殘部歸還二人。聽說，陛下要兩人積聚兵馬從上路攻襲安祿山的腹地老巢，要我們攻擊長安一線，拖住叛軍不許讓他們回撤救援。”
王源驚愕道：“這是什麽時候的事情？”
高仙芝道：“郭子儀和李光弼已經在十日前抵達隴右河西兩道，如今落足于靈州。那兩萬兵馬我也不得不歸還給了他們，因爲那本是原本屬于他們的兵馬。”
王源冷聲道：“屬于他們的兵馬？那我這個征伐平叛大元帥算什麽？他們二人的兵馬難道可不受我管束麽？那兩萬兵馬在我這裏養的壯實了，不爲我攻長安出力，反倒被他們輕易的拿走了？兄長，此事你不該答應。”
高仙芝皺眉道：“我也知道你知道後肯定不高興，但我想，何必爲了這兩萬兵馬弄得不愉快？此事是陛下下旨要求的，若是不許，豈非駁了陛下的面子，鬧得滿城風雨？”
王源冷笑道：“他讓李光弼和郭子儀另率兵馬平叛，何曾給了我面子？這二人所領之兵居然不在我這兵馬大元帥的統率之下，把我至于何處？陛下做這些決定的時候可曾考慮過我的感受？”
高仙芝低聲勸慰道：“賢弟，陛下可能是因爲我們久不攻長安所以故意任命李光弼和郭子儀重組兵馬，用意自然是表達不滿，刺激我們抓緊收複失地之舉。陛下也沒下旨說這二人不受我們節制呢。”
王源看着高仙芝歎息一聲道：“兄長啊，你還看不明白麽？陛下此舉其實便是要另起爐竈啊。當初房琯和李瑁要重建禁軍，現在李光弼和郭子儀又重拉兵馬，這都表明了一件事，那便是陛下對我們的不信任。他覺得我們對他不忠心，所以不斷的想辦法以各種理由建立一直兵馬抗衡我們罷了。自始至終他對我們都是不信任的，這已經是很明顯的事情了。”
高仙芝看着王源道：“賢弟，你真當我不知道陛下的心思麽？但即便知道陛下的心思又能如何？你難道會因爲此事回成都和陛下理論麽？李光弼和郭子儀若能在河西和隴右領軍東進，這未必不是一件好事。長安一線我們給叛軍巨大壓力，他們若是真能突破東面的防守而突入叛軍腹地，未必不是一件好事。你我的目的不都是爲了平叛麽？但能平息叛亂，便是你我心中所願。咱們大可不必爲了此事和陛下計較。既然陛下已有猜忌之心，咱們又何必去爲此事去争執？此時此刻，若是鬧得滿城風雨，于大局是否有利？若是無法得到你想要的結果，你又是否會抛下一切不管？”
王源吸了冷氣，慢慢的冷靜了下來。他的心中充滿了憤怒和無奈，但冷靜下來一想，玄宗既然明知此舉一定會招緻自己的憤怒，但他還是這麽做了，那隻能說明一件事，便是玄宗鐵了心要這麽做了。就算自己回成都跟他理論，也未見得便有好的結果。相反，興師問罪之舉反而會給人以咄咄逼人之感。玄宗不是傻子，上次自己強勢反擊殺了房琯之後，一個老謀深算的皇帝絕不可能犯第二次錯誤。也就是說他敢于如此，若非已經做好了應付自己反擊的準備，便是已經決意不再會向自己妥協。
那麽在這種情形下，自己若是一怒之下回成都和他理論，反而可能會正中他的下懷。自己也不可能一賭氣便撂挑子不幹，那樣玄宗極有可能會順水推舟免了自己這個大元帥。自己辛辛苦苦建立的一切難道要拱手送人？而自己一旦失去兵權，下場會是如何？這不難想象。要麽自己便跟玄宗來硬的，直接撕破臉皮來個逼宮行動，這當然是易如反掌。然而此舉帶來的後果也難以想象，在叛軍未滅的情況下，自己再行此舉，不僅天下大亂難平，而且将會坐實挾天子以令諸侯的指責。接下來的路自己便很難走了。難道自己要走安祿山的路？直接扯旗造反？那是王源絕不願意做的，除非到了萬不得已的那一天。
從戰略上而言，高仙芝所言不錯。若是李光弼和郭子儀當真能撐住北線的一片天，對于平叛之事或有助益。若是自己過于在乎權力上的得失，不免被包括高仙芝在内的人看做是自己隻在乎權力而不在乎平叛大局。雖然不至于讓自己名聲掃地，但對于自己的聲望是有較大損害的。
思量良久，王源決定咽下這口惡氣。既然大家都能看出來這次是陛下的不地道，那麽這個虧未必便是虧。吃了這個虧未必便是壞事。自己的實力并未受損，而且會赢得更多的同情分，這或許正是一種以退爲進的策略。況且自己在沒弄清楚爲何玄宗會執意如此的真正原因之前，輕舉妄動是不智之舉。玄宗等着自己發飙，自己偏偏不發飙，這或許會是更好的應對之策。
“兄長說的在理，我實不必爲此事而憤怒。無論如何，平叛乃是我們的第一要務，隻要于平叛有利，我又何必計較這些。陛下要怎麽做便随他去吧，我等無愧于心便可。多謝兄長教誨。”王源籲了口道。
高仙芝歎了口氣道：“賢弟，你能這麽想便是最好。我何嘗不是和你一樣的憤怒的和失望。但是正如你所言，我等無愧于心便可，我們是爲了天下百姓，不是爲了某一人而盡忠。他可不仁，我們不能不義。當前局勢不能自亂陣腳，有人看不清大局，我們可不能跟着一起犯糊塗。況且陛下此舉對我大軍并無妨害。”
王源笑道：“兄長深明大義，我很感激。兄長，我想這兩日便動身回成都去，還需要兄長繼續在此辛苦領軍了。”
高仙芝愕然道：“你怎地還是要回成都理論？剛才的話都白說了不成？”
王源笑道：“兄長放心，我回去并非爲了這件事。這件事我一個字也不會提。莫忘了我們剛才所說的事情，我回去要安排百姓過冬之事，另外豐王爺和顔太守我也要送到成都去，我想親自跟陛下解釋此次援救平原城以及巡察黃河南岸各郡縣州府之事。我們暫不攻長安的打算也要跟朝廷解釋清楚。我不想鬧得誤會連連，到時候弄得滿城風雨。這些事都需要妥善處理，我不能不回成都一趟。”
高仙芝點頭道：“說的也是，你是相國，也确實需要你去安排一些事情。但你要向我保證，絕不因爲李光弼和郭子儀的事情和陛下起争執。”
王源呵呵笑道：“兄長放心，你當我是什麽人，我說不計較便是不計較。隻是我又要離開軍中，軍中事務又要讓兄長操心了。”
高仙芝擺手道：“自己兄弟，說這些作甚？這都是分内之事罷了。”
兩人在大帳孤燈下談談說說，不知時間流逝。直到聞營中四更更鼓敲響，才發現夜色已深。高仙芝也并沒有和王源一起入内抵足而眠，在王源的目送下踏着深夜的秋霜回帳休息。
……
次日上午，王源在高仙芝的引領下巡視了大軍營盤。高仙芝選擇将大軍的營盤駐紮在長安東十裏灞河兩岸，沿着灞河兩岸形成一個方圓五六裏的大營盤，前營距離長安東城門不過五裏之遙。此處紮營得天獨厚具有封鎖長安東邊的通道的作用，軍營将灞河上的三座橋梁盡數被囊括在内，長安往東的通道被徹底掐斷。
并且，軍營之中有大批的房舍和院落在此，那是之前矗立在灞河兩岸的大唐貴胄們在城外的别苑和府邸。這些宅邸原本都豪華闊大，沿着灞河兩岸排列，在灞河兩岸形成了一座小小的城鎮的規模。因爲有了這些宅邸庭院，大軍的物資器械也就有了合适存放之所，無需露天堆放。同時大批的兵士們也有住宿之處，到了嚴冬之際也是可以擋風禦寒的。對王源而言，如果大軍最終必須要在長安郊外困守過冬的話，營寨稍加改造，那是絕對可以度過長安嚴酷的冬天的。
在策馬經過灞橋的時候，王源勒馬于橋頭觀看灞橋兩岸的風景，不禁唏噓不已。他倒不是感歎營寨的連綿宏大，而是在感歎滄海桑田之變。記得當年自己第一次來到灞橋的時候，是被邀請參加虢國夫人在灞橋西岸的東園之中的一場踏春聚會。正是在那場聚會上，還懵懂無知沒有從穿越的迷茫中走出來的自己遇見了楊家的那三姐妹。正是在那成聚會上，自己的新編《清平樂》以及一首古風《袖底風》傳唱開來，在長安名聲日隆。也正是在那場聚會上，自己遇到了那個給自己帶來無窮麻煩的虢國夫人，以至于終于逼得自己動手殺了她。也同樣在那場聚會上，自己遇到了秦國夫人，并且逐漸兩情相悅，并讓自己受益良多。
總而言之，此處對于王源而言，具有非同尋常的意義，也勾起了王源很久沒有觸及的回憶。然而，此刻眼前的灞橋兩岸早已面目全非。灞橋的流水依舊嘩嘩的流淌着，然而兩岸卻已經景象大變。
當年柳浪如堤中花團錦簇瓊樓玉宇林立的景象已經不複存在，兩岸的柳樹幾乎已經全部被砍伐殆盡，變成了光秃秃的一片。這些柳樹全部被當做營寨的木欄甚至是燒火的柴薪，而且也爲了不遮擋視線，故而被砍的幹幹淨淨。沒有了樹木的掩映，那些河岸上的庭院和樓閣顯得突兀醜陋無比，沒有絲毫的美感。
當然，這并非完全是神策軍的‘功勞’，早在叛軍攻占長安之時，這裏便已經被叛軍們糟蹋的一塌糊塗。從那時起，灞橋兩岸便不再是長安的盛景之處，而是鐵蹄踐踏的縮影了。近一年的時間，唯有灞橋和橋下流水依舊，默默見證了這場大亂給這一小片地方所帶來的巨大改變。
滄海桑田，原來無需百年千年之變。在殘酷的戰争踐踏之下，短短一年時間，便可以改變一切。戰争是殘酷的，要恢複這些美好的景物的前提便是結束這場戰争。也許時間會治愈戰争在大地上留下的傷痕，也許某一天，這裏依舊是自己心目中的那個樣子。王源唏噓良久，終于策馬緩緩下橋，往西邊的前營而去。
距離長安五裏的大軍前營氣勢恢宏。高大的營門兩側土木營牆綿延圍繞。數十座高大的箭塔沿着營地前沿矗立着。營前平坦的開闊地面上，戰馬縱橫煙塵四起，無數的攻城器械矗立在前營之中随時待發。馬步兵忙而不亂，龍精虎猛，士氣高昂。
王源等人策馬抵達長安東城門外兩裏處，長安城在秋陽照耀之下巍峨聳立，遠遠可見城牆上方士兵林立旌旗招展，一副如臨大敵之景。無數的百姓被驅趕着搬運沙土泥包上城，将本已堅固高大的城牆無限制的加固着。城牆上方的箭塔多的如同塔林一般，還有不少箭塔正在開工。城牆下方的地面上挖着無數條壕溝和陷阱，裏邊的尖樁密密匝匝，很遠都能看的清楚。
眼前的這座長安城已經完全不是王源印象中的城池，整座長安城完全已經抛棄了恢宏威武和華美的氣勢，完全武裝到了牙齒，像一個渾身帶刺皮厚牙尖的大豪豬一般，讓人望而生畏。