王源了解到士兵們對于沙漠的恐慌情緒，于是組織起數百名向導進行了數十場關于沙漠的知識普及活動。在這些當地向導的解釋下，士兵們對沙漠有了更多的了解。恐慌來源于未知，當真正了解到沙漠的一些特性和生存的技巧時，這種恐慌情緒也慢慢的消退。
凡此種種，數日後，士兵們對沙漠的恐慌已經消失無蹤，不少人已經能很快的适應沙漠中的氣候并享受其中。軍中出現了不少在沙地上趕路的訣竅。譬如滑沙之法可以迅速的用盾牌從高高的沙丘上滑下，既節省體力，又加快行軍速度。繩牽法，可以在翻越沙丘時保證體力耗竭的士兵跟上隊伍，不至于腳下無力滾下沙丘受傷或者拖累行軍速度。總之，士兵們自有其适應環境的辦法，聰明的辦法也層出不窮。王源對此加以鼓勵，并對很多想出好點子的士兵進行表彰嘉獎，這讓枯燥的行軍旅途中多了很多的樂趣。
五天後，經過整整八天的艱苦行軍，大軍抵達野牛城綠洲東方十裏之地。這已經進入吐蕃兵馬頻繁巡邏的區域之内。前方巡邏的斥候在午後時分發回情報，已經看到數隊吐蕃駱駝騎兵在沙漠中遊蕩的身影。
王源下令大軍停止前進，在十裏外紮營休息等待夜晚的降臨。王源并不打算驚動野牛城的守軍，也不希望野牛城的守軍得知大唐兵馬來襲而望風而逃。他要将整座野牛城吐蕃兵馬盡數殲滅，讓野牛城失陷的消息最大限度的保密，不想讓吐蕃國朝中盡早得到這個消息。當然這個消息遲早要被吐蕃人知曉，但王源希望越遲越好。
王源可不希望自己拿下野牛城後立刻便成爲衆矢之的。野牛城絕不是攻下則已，王源的目的是要占據它，使之成爲自己控制鹽湖的根據地，成爲食鹽販賣的中轉站。這樣的話，便需要時間進行一番穩固和防禦設施的建設。在此之前，若不能做到穩固野牛城的話，即便拿下了此城，吐蕃國一旦調大軍來攻，野牛城還是要拱手相讓的，而且會造成很嚴重的後果。
傍晚時分，沙漠中風雲突變。原本灼熱難當烈日當空，但忽然沙漠中狂風驟起，空中烏雲翻滾，風中帶着刺入骨髓的冰涼。向導們面色大變，趕忙告知王源，這是大沙塵暴襲來的征兆。他們建議王源立刻做好防禦沙暴的準備，人馬聚攏一處，用牲口大車和帳篷組成抵擋沙暴的外圈。所有人都需要口鼻蒙布，相互依靠，防止失散。這樣或可在這場沙暴到達之後成功活下來。
王源對這場沙暴既憂又喜，憂的是沙暴的威力無窮，可能會給大軍帶來巨大的損失。喜得是，沙暴将至，吐蕃人巡邏四處沙漠的駱駝騎兵将會全部撤回，這正給了大軍不爲吐蕃人所知行進到綠洲的機會。
但這是一場冒險，在沙暴将至時行軍危險極大。就連最有經驗的老向導也不敢保證能認清方向。但王源還是下達了命令，全軍立刻開拔，在沙暴襲來之前挺進到綠洲之地。因爲連這些向導都隻說就算原地停止行軍躲避沙暴，也未必便能保證全軍安然無恙。既然如此的話，何不将冒險進行到底。
這個命令吓壞了向導們，但他們目睹了王源斬殺手下違紀士兵毫不手軟的情形後，敢怒而不敢言。隻在心裏暗自歎息，這一次恐怕要被這瘋子一般的大帥坑死在沙漠之中了。
大軍迅速開拔，按照向導們的估計，這場沙暴從北往南襲來，大概在一個時辰後橫掃到野牛城附近。那時候正是日落時分，沙暴和黑暗一起襲來，那将是非常可怕的情形。所以王源下了死命令，一個時辰的時間必須穿越十裏沙漠之地抵達綠洲。以大軍進入沙漠中的行軍速度，十裏沙漠之地需要兩個時辰左右。這個要求顯然超出了前幾日的行軍速度，所有人心中都沒有底，但軍令已下，無人膽敢違背。
大軍往西迅速行進。半個時辰後，北方的天空沙塵滾滾而來，遮蔽了半邊的天空。狂風變得更爲強勁，吹起的砂礫擊打着人馬盔甲，世界一片灰暗，滿耳都是風聲和砂礫擊打在盔甲上的聲音，噼裏啪啦響作一團。沙暴的前鋒已經抵達野牛城周邊。
宋建功焦急的找到王源，大聲叫道：“大帥，恐難抵達野牛城了，走了一半的路還不到，兄弟們都已經拼了命了。”
王源咬牙喝道：“不成，必須趕到綠洲之地，這裏絕非躲避沙暴的地方。這些沙丘會将兵馬活埋了。傳令下去，丢棄水車，舍棄部分重型物資，免得拖了後腿。”
“什麽？”宋建功吓了一跳，大帥爲了水都殺了士兵，現在居然要将運水的車丢棄，這簡直難以相信。
“磨蹭什麽？快去傳令。半個時辰之内趕不到綠洲，後果不堪設想。”王源高聲喝道。
宋建功不再多言，忙命人傳令全軍，丢棄水車等沉重拖累行軍的辎重物資，全軍輕裝上陣。
三萬兵馬在呼呼的漫天黃沙之中艱難前行，不久後能見度已經極差，十餘步之外已經是一片白茫茫的一片，看不清方向。所有的兵馬都用繩索一個串着一個的緊跟着前邊的士兵，在越來越猛烈的狂風中蹒跚前行。
王源和十幾名向導走在前方，十幾名經驗豐富的向導們努力的辨别着前進的方向，保證全軍行進的方向不至于走偏。若是偏離了綠洲的方向，那便什麽都完了。
風沙越來越猛，狂風和沙塵已經将天地全部籠罩，風中夾雜着砂礫，還有天上落下的零星的鴿蛋大的冰雹狠狠的砸在行軍隊伍之中。三萬大軍行軍本氣勢磅礴甚爲雄壯，但在天地之間，數萬兵馬如同蝼蟻一般毫無抵抗之力。随時有可能被吞噬在沙塵之中。
王源心中也漸漸的發冷，沙暴中心顯然已經抵達了此處，空中暗無天日仿佛末日來臨的景象連自己也覺得極爲恐怖，跟遑論手下的兵馬了。他已經不知道走了多少路，也不知道還有多遠抵達綠洲。從身邊的向導們的臉色也能看出，大軍已經陷入了絕境之中。王源有些後悔自己的沖動，也許原地躲避沙暴是最好的辦法，自己的命令有可能導緻全軍覆滅，出師未捷的悲慘下場。
王源欲張口大聲鼓勵身邊的人，但隻一張口，即便蒙着布巾，還是被灌了滿口的沙塵，噎得他整個人說不出話來。王源劇烈的咳嗽，腳下一軟，身子整個往前傾倒。身邊的親衛忙伸手來扶，卻在茫茫的一片風沙之中摸了個空。然後，從前方的沙塵籠罩之中，隐約傳來了王源驚喜的聲嘶力竭的叫喊聲：“綠洲，綠洲，我們到了。”
王源的失足不是身子撐不住，而是一腳踏空滾落下了高大的沙丘。從沙地上爬起來的時候，王源感覺到身下土地的堅硬，然後他看到了地面上的一棵綠色的小草。猛然間，王源意識到了沙丘之下不是沙漠，這裏正是沙丘和綠洲的邊緣。狂喜之下，王源回身高聲大喊，激動的無以複加。
消息迅速一個接一個的傳遍全軍，後方本已絕望的兵馬聽到了好消息，重新鼓起幹勁沖破沙塵暴的籠罩。而前軍已經盡數抵達金川河邊的綠洲之上。雖然空中依舊一片狂沙漫舞的恐怖之景。但在綠洲之中，能見度好了許多，而且有樹木遮擋。
前軍兵馬立刻開始在地面打樁搭建帳篷，圍成一片巨大的帳篷軍營，讓後續的兵馬從沙丘上抵達後能迅速解脫沙暴之苦。
噼噼啪啪的砂礫橫掃在帳篷上的聲音就像新年的爆竹一般響徹耳鼓。死裏逃生的士兵們蜷縮在帳篷裏，滿頭滿臉的灰塵。呆呆的相互登視，驚魂未定。
不知過了多久，一切歸于平靜。士兵們走出帳篷，發現天上繁星點點，一切像是沒發生過一般。若不是帳篷上和地面草地上厚厚的一層細沙，若不是嘴巴裏咯牙的沙子，若不是看對方滿身沙塵的狼狽模樣，倒難以相信剛才經曆過一場巨大的沙暴。
軍營外緣，有眼尖的士兵驚訝發聲，不久後消息傳遍全軍：沙漠邊緣的幾座小山般的沙丘平白往綠洲邊緣侵襲了十幾步遠。将十幾棵沙棗樹掩蓋的隻露出尖尖的樹梢。衆士兵驚歎不已，沙暴的威力可見一斑。沙漠中不知有多少沙丘挪動了位置。若是沙暴中呆在沙漠裏，很有可能便被巨大的沙丘活埋了。有人開始意識到大帥這番瘋子般的舉動，或許正是救了自己性命的舉動了。