柳鈞和劉德海那都是帶着兵部下達的任職公文前來，說起來算是官派的将領，而柳熏直卻是王源除了家眷之外唯一帶在身邊的謀士。平素見王源對柳熏直也是客客氣氣的很是尊重，更聽說這位柳熏直在副帥境遇不好時對副帥很是照顧，甚至爲此得罪了當時的左相李适之，衆人便理解了王源對柳熏直爲何這麽看重的原因。
而現在，這件事情将柳熏直卷了進去，副帥要秉公執法，但心情一定是不好受的。
沉悶的宴席草草結束，雖然王源面帶微笑的給宋建功敬酒，說些贊美的話，但場面和氣氛總是有些尴尬。本來還要讨論下一步的計劃，但李宓見王源顯然情緒低落，于是提議早早結束，今夜大夥兒都好好的休息一夜，軍務明日再說也自不遲，王源也沒有堅持。
宴席散後，宋建功帶着人回南岸軍營中，行了幾步，身後李宓快步跟上，将宋建功拉到一旁說話。
“宋将軍啊，不是老朽說你，你今日不該如此啊。副帥心裏很不高興了。”李宓低聲道。
宋建功撓頭道：“老将軍，我也沒想着這事和柳先生有關，我的本意是找到緣由，以防後面再有纰漏。我總不能拿将士們的生死開玩笑吧。”
李宓歎道：“沒說你提的不對，隻是你該注意方式才是。這面具是副帥想了很久弄出的東西，正是因爲有這面具，咱們才能不懼南诏兵馬的陰損戰法，這東西是起着扭轉大局的作用的。你想想，若無這玩意兒，這一次泸水河咱們能輕易打赢這場仗麽？昨日那一場大毒瘴籠罩山頂，若無面具你那一萬五千人能逃過此劫麽？你剛才說的話明顯過分了，你要看大的效用，對戰局大的影響才是啊。”
宋建功愕然道：“我并無抹殺防毒面具的功效之意啊。<>我也沒想讓副帥殺了柳熏直啊。怎麽就弄成這樣子了。”
李宓搖頭道：“你呀你，我說你什麽好？一直以來你都是這個脾氣，有什麽便不管不顧的說出來。當初鮮于大帥領軍，你還沒因此吃夠苦頭麽？那時候我是支持你的，因爲當時軍中烏煙瘴氣，你是老朽少數欣賞的将領之一。但今日，老朽不敢苟同你的作法。就算面具的事情造成了士兵的傷亡，但你可莫忘了，大部分面具還是保護了士兵不受毒瘴侵害，這才是重點。當然，面具失效導緻大批傷亡的事情也不能放任不管，但沒必要這麽大張旗鼓氣勢洶洶。竊以爲私下裏跟副帥溝通會更好。你這麽一鬧，副帥礙于衆将之前，不得不對柳熏直嚴懲。而且好像是副帥絞盡腦汁設計了面具導緻了這一切發生一般，你這不是給副帥添堵麽？”
宋建功梗着脖子道：“我并沒有對副帥的冒犯之意，我站得正，不怕他人流言蜚語。”
李宓搖頭道：“宋将軍，你這是不顧大局。好不容易來了個王副帥，有勇有謀有擔當，咱們這些經曆過前番兵敗的劍南将領哪一個不是歡欣鼓舞？哪一個不希望能夠一雪前恥？你難道希望王副帥心情低落拍拍屁股走人麽？讓鮮于大帥再來領軍，你願意麽？顧大局，顧大局，你怎麽不開竅呢？再說了，打仗哪有不死人的？”
宋建功呆呆而立，喃喃道：“難道我做錯了？你是說，副帥會因此心裏不開心，可能會離開劍南麽？”
李宓道：“我也不知道，柳熏直是副帥的心腹之人，若明日真的不得不殺了他，王副帥心情糟糕，很難說不會撂挑子走人。莫忘了，王副帥可是來救火的，咱們劍南軍的前恥跟人家王副帥可沒什麽幹系。”
宋建功咂嘴道：“我真的沒考慮這些，老将軍這麽一說，我心裏可是打鼓了。我對副帥的到來當真打心眼裏歡迎，希望能跟随他一路勢如破竹擊潰南诏國，我可不希望他因爲這件事而離開。我該怎麽辦？”
李宓道：“能怎麽辦？明日一早咱們一起替柳熏直求情，隻能這麽辦了。<>宋将軍，行事剛直我是很佩服的，但也不是一味的剛直。以前你也是這樣，結果如何？遇到心胸度量大的上官固然沒什麽，遇到心胸狹小處處計較的，反而自己給自己找麻煩。你就是太一根筋了。”
李宓歎息着拱手離去，宋建功心裏七上八下的很不好受，有心回頭去和王源解釋一番，但見王源帳中已經吹燈熄火，又不敢去打攪。徘徊半晌隻得決定明早來同李宓一起爲柳熏直求情，彌補自己的過失。回營後睡在營帳裏心裏焦躁不安，輾轉良久才睡着了。
次日天明，宋建功蒙蒙亮便起來趕到北岸，同李宓一起商量好待會要一起替柳熏直求情的事情，兩人帶着十幾名将領一起來到王源的大帳前。柳鈞劉德海也趕到了，沖着宋建功瞪眼，神情極爲不滿。
不久後，王源起床洗漱完畢出了大帳，見到帳前圍着的李宓和宋建功以及衆将領幾十人，愣了愣後淡然道：“諸位都是來聽消息的是麽？放心，我沒忘。昨天的事情我會秉公執法的，絕不會徇私的。”
宋建功欲上前解釋，被李宓輕輕拉住。
王源伸了個大大的懶腰，轉頭吩咐身邊的親衛道：“去将柳熏直押來。”
不久後柳熏直佝偻着背面色蒼白的來到面前，看他面色憔悴，黑着眼圈，顯然昨晚是一夜未眠了。
“柳熏直，辰時已到，咱們約定的時間到了。你找到原因了麽？軍中士兵佩戴的面具中還有多少是殘次品，可都查出來了麽？”王源沉聲問道。
柳熏直拱手啞聲道：“回禀副帥，找到了些緣由，殘次面具也都找出來了。”
王源臉色一變道：“哦？這麽迅速。我以爲這事兒并不好辦，難道你将所有的防毒面具都劈開看了裏邊的炭芯長短麽？”
柳熏直道：“那也不必，老朽有自己的辦法。副帥莫急，老朽向您解釋。”
柳熏直朝旁邊招手，十幾名軍庫老兵推着兩大車堆積如山的面具過來，柳熏直指着那些車上的面具道：“副帥，這些都是殘次的面具，數量八千七百隻。<>”
王源走過去拿起一隻暫新的面具瞧了瞧，見并未有破損之處，更看不出有什麽異樣，皺眉道：“你怎知這是次品？”
柳熏直接過面具請柳鈞用長劍剖開，果然炭芯短了一截，再取一隻剖開，還是短了一截的次品。在兩大車上不同部位連續取了七八隻剖開，結果都是次品，這說明這兩大車上應該全部是次品了。
“你怎知道？重量輕是麽？”王源問道。
柳熏直搖頭道：“稱重是不成的，每個面具的重量不一，炭芯的重量很輕，少了一截的也許比正常的面具重量還重，那是沒法判斷的。”
“那你如何得知那個是合格的，那個是次品？”
柳熏直歎了口氣道：“副帥，您将監造防毒面具的事情交給了老朽，那是對老朽的極大信任。且這面具幹系到作戰時将士們的生死，老朽更是覺得責任重大，豈敢有絲毫的怠慢。昨日宋将軍責問之事，老朽也覺得甚是奇怪。回去後細細的回憶當時的情形，想起了一些細節。”
柳熏直伸手從身上解下一隻防毒面具，将之翻轉過來，指着内襯道：“副帥請看，當初老朽帶着十餘人負責最後的驗收打包，每一個合格的面具裏邊老朽都做了标記，這一隻上面寫着‘叁’字，那便是說這是第三批打包的合格面具。老朽擔保這是好的面具。”
柳熏直借過柳鈞的劍，一劍将面具竹筒剖來，裏邊緊密押實的炭芯滾落出來，長度合乎規格，是合格的面具無疑。
“諸位可看一看各自面具裏邊有無老朽寫的數字，若有便是經老朽親自檢驗過的面具，若這裏邊有不合格的，便是老朽之過。”
衆人紛紛取出面具來翻轉查看裏邊有無字迹，果然紛紛找到了數字，有的是‘壹’，有的是‘貳’，有的是‘肆’，有的是‘伍’等等，各自不同。
“第一批打包裝車的便是壹字，第二批便是貳字，以此類推。諸位可以劈開查看裏邊炭芯長短是否合格。”柳熏直道。
“那也不用劈開了，那這車上的面具裏襯上有沒有數字？”王源皺眉道。
柳熏直拿起一隻車上的次品翻轉過來道：“副帥，這些次品上并無數字，說明這都是沒有檢驗是否合格的面具。老朽便是根據這些迅速将這些次品分揀了出來。”
王源和衆将都恍然大悟，以此爲标準自然是很快捷的分辨是否是合格的面具。但這些次品如何産生并運達軍中，這便是很奇怪的事情了。
柳熏直知道大家心裏想着什麽，不待王源發問，便開口道：“老朽非是要爲自己開脫之意，但這一萬多隻次品面具顯然沒有經過老朽的檢驗。老朽思來想去，隻有一批面具沒有經過我的檢驗，問題恐怕便是出在了這一批面具上了。”
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