他們有人被帶着草木氣息的微風拂面，有人聽見了耳畔的叮咚水聲。有人感到腳下是柔軟濕潤的泥土，有人被堅硬的石子硌疼了腳底。有人倍感炎熱，似乎身前是一堆篝火。有人不禁瑟縮，被徹骨森寒所包圍。
黑暗中似乎醞釀着無可名狀的巨大浮遊生物，在空中幽魂般無聲滑行，恍如烏青紗幔，折射着人類心中的的幽詭幻象。
體育館内的觀衆席上，萬人屏息，帝國各地在收看大賽直播的人們凝視着屏幕中完全的黑暗，眼神似乎要被無形的手牽引入内。
黑暗讓人恐懼，也讓人平靜。
不知何時。
黑暗中蓦然綻開一朵璀璨白光彙聚而成的蓮華！
素色蓮華層層展開的絢麗花瓣瞬間覆蓋了貫月體育館這環形的池塘上空，點亮了所有人的視野，也揭開了蝶曆72年帝國高校劍道大賽第一戰的黑暗帷幕。
那是揭幕的蓮華！
歡呼聲在每個人的耳膜裏引發了一場地震！覆蓋在體育館上空的全息投影壁關閉了遮光模式向兩邊收起，迫不及待的觀衆立即将目光投向了場地中央，微縮的山丘、平地、森林、沼澤、草地、河流、峽谷、湖泊等各類地形都出現在廣闊的場地上，其中甚至還有熔岩和冰原這樣的極端地形。
來自帝國高校劍道百強的上千名參賽選手散落在要用望遠鏡才能一窺全豹的遼闊場地各處，開始謹慎地審視着周圍的地形環境和敵手的距離。
穿着雜魚黑護具的封折木手持暗炎龍左右張望，他被分配在一塊草地上，正不知該怎麽進行下一步。幸運的是，他發現了在五六米外，同樣穿着雜魚黑，腰垂名袋上繡着“神山·黎志”字樣的劍士。
封折木迅速接近了他：“還好我們沒隔太遠，學長們都不知被帶到哪兒去了。”
黎志舉起手裏的竹劍在封折木的護具腦袋上敲了一記。
“你太松懈了折木，在蝶曆36年的全國大賽上，就有一位擁有光學僞裝蝶化能力的劍士扮成其他學校的人，成功偷襲了上百名本來有希望晉級的選手。”
封折木忽然警惕起來，用黑色的暗炎龍指着他的喉嚨：“雖然你叫出了我的名字，說話的風格也和号稱數據庫的黎志沒什麽兩樣，但你會不會是具備僞裝和催眠雙重能力的蝶士呢？說不定現在我看到聽到的一切全都是自己的幻覺。”
黎志無奈地歎了口氣，伸手在雜魚黑護具頸後按了兩下，原本黑不溜秋的護具面罩迅速變成了透明的顔色，他的臉在面罩後露了出來：“現在比賽還沒有正式開始，隻是給選手熟悉地形的時間，有必要這麽緊張嗎？”
封折木收起暗炎龍，又恢複了懶散的樣子：“是啊，比賽還沒正式開始，有必要這麽緊張嗎？”他也學着黎志在護具頸後按了兩下，果然在傳感護具的面罩視野裏出現了“是否展示外貌”的選項。
封折木也把臉露了出來，道：“這東西還挺高級的嘛。”
“如果是訂制的護具，全身都可以透明化，還能修飾美化展示出來相貌，舒适度也比我們穿的雜魚黑不知要高多少。”
“哈，那算什麽，美顔護具嗎？”封折木笑道。
“附近的地形我已經查看過了，沒有特别值得注意的地方，離正式開始還有十分鍾左右，我簡單地給你講解一下比賽的規則。”看着他滿不在乎的樣子，黎志恨鐵不成鋼道，“昨天領隊講的時候你都在睡覺吧。”
封折木活動着手臂，道：“反正你這個數據庫會再給我講一遍，會講兩遍的東西，聽一遍就好了。”
黎志搖了搖頭，開始講解比賽的規則：“傳感護具面罩視野下方有兩個數字你看到了嗎，1024和0分别是存活選手的數量和你自己的積分，每幹掉一名對手增加一個積分，傳感護具的内置程式會根據受到的打擊得出應有的痛覺和反應，然後通過神經連接傳輸給你。
爲了考驗劍士的在真實環境中的戰鬥能力，比賽時間是24小時，賽場會模拟出一天内相應的光線和溫濕度情況。還有，你要注意地形，那些熔岩和冰山可能是假的布景，但是你如果接觸到了，傳感護具會把它當做真正的熔岩和冰山來計算傷害，而且伴随着真實的痛覺。
個人賽的規則是隻允許單打獨鬥，面罩視野裏那些頭頂懸着藍光光點的選手是你可以發起進攻的，一旦兩名選手進入戰鬥，他們頭頂的光點就會在别的選手的視野中變成黃色，不允許其他人進攻。
死亡、昏迷和流血傷口會顯示在傳感護具上，分别是面罩出現骷髅、面罩血紅和相應位置不同形狀和深淺的紅色，死亡或者昏迷超過30秒的選手自動出局。假如場上存活的選手隻剩100名，比賽立即結束，比賽時間結束後如果存活人數超過100，那麽積分前100的選手獲得晉級資格。”
“等等。”封折木打斷道，“那這麽說隻要躲起來，等到大家打到血流成河鹬蚌相争的時候再出來撿便宜不就行了，悶聲等晉級。”
黎志笑道：“這麽明顯的破綻，大賽籌備委員會當然不會疏漏。打倒敵人得到的積分可以用來重置傳感護具的狀态，隻要你沒有即刻死亡或是陷入昏迷，隻要消耗1個積分就能重置護具，刷新成滿狀态。所以戰鬥踴躍積分多的人會像擁有好幾條命那樣越來越強。”
封折木道：“即使能重置狀态去除傷勢，在戰鬥中消耗的體力和精力就沒辦法補充了吧，那樣來說，前期蟄伏的人還是會有優勢。”
黎志神秘一笑：“過會兒你就明白了。”
離封折木和黎志不遠的賽場中部，一座五六米高植被稀疏的山丘上，黑色運動服的秦信把劍夾在腋下，拎着一大袋零食翻找着，身穿造型典雅的青白色護具的安景站在他旁邊偵查四周。
“學長，這座山丘周圍是平原地形，地勢開闊又處在中央，等會兒比賽開始很可能會成爲選手密集的主戰場。”
安景分析道。
沼澤、森林、熔岩等特點突出的地形或許能令相關蝶化能力的選手獲得增益，但是比賽開始後主動去到那些地形的劍士必然都是能将該處作爲主場的人。與其擔心特殊環境中能成倍發揮實力的對手，不如在什麽都沒有的平原上一決勝負，常年入圍帝國高校劍道百強的劍道社成員一般都會采取這樣穩健的戰略。
“視野内屬于六大豪強的選手……”安景眯起眼睛向遠處望去，左前方的一座懸崖上隐約能看到穿着水藍和暗紅相間顔色護具的兩個劍士，“除了我和學長，還有湯川工業的人。”
秦信順着他的目光望了過去：“啊，不知道衛夜在不在那，對了安景，你要吃仙貝嗎？鹹味的和甜味的都有，哇，居然還有辣味的，小禮的包容度還真廣啊。”
安景沉穩的臉上浮現出無奈的表情：“學長，我穿着護具，在比賽結束前是沒辦法自己取下來的，而且，學長你是不是太悠閑了。總教習說過，劍士之心當常住戰陣。”
秦信撕開小包仙貝的小包裝，咔嘣咔嘣地吃了起來：“不懂得樂趣的男人無法成就大事，這是白兔莊公寓的生活指導告訴我的。放松點，你上次在個人賽入場式隻是運氣不好遇到了言陵的王牌，現在你也是四階蝶士，冬名的主将怎麽會落敗在這種地方，我可是很期待和你在決賽上相遇啊。”
“學長，我沒有緊張。”安景把手放在護具上冬大校徽的位置，“我已經是冬名的主将。”
“氣勢不錯嘛。”秦信稱贊道，忽然空中隐隐有吟唱聲傳來，他神色一凜，“要開始了。”
貫月體育館環形階梯看台的最高一層，間隔均勻地站立着數百名身穿蝶事廳黑色制服表情肅穆的蝶事員，每隔幾十人還會出現一名黑金兩色制服的輔佐官。
他們合掌結印于前，用一種平淡得聽不出語調的聲音吟唱着。
“王座，諸靈，不知名者，天外之天降臨的凝視。”
“羽翼與鎖鏈，沸騰之鐵，黃昏的鏽色。”
“逐于荒野，撕裂，疾馳，荊棘交纏道左。”
“掙脫吧，垂散吧，應許灼熱的目光！”
所有的蝶事廳成員動作一緻地将胸前結印的雙手推出，齊聲喝道：
“蝶祝之三十三，神落羽！”