向老三蹲在門前屋檐下的青石闆上，右手支撐着旱煙杆，咬在嘴裏，吧嗒吧嗒地抽着，眉頭緊鎖，眼神空洞，滿腦子都在琢磨一件事：前幾日，田應龍的人馬藏在向家村做策應……田應龍的大兒子田大龍對自己的大孫女起了色心，這不是他目前最擔心的，大不了犧牲自己一個孫女，救了全村百十口人，雖無情，但大義；自己跑到鎮公所找王維慶求救，雖然被田應龍揍了一頓，還被關進大牢，這也不是目前最重要的，因爲土匪進村，自己跑去報官，天經地義。再說，田應龍好歹當過鄉長，想來還不至于爲這點事專門屠來殺全村。
他最擔心的是：當時領着紅軍救了大家。一開始，他還不知道紅軍是什麽隊伍，等他了解了，知道紅軍和國民黨還有土匪是對頭，他就極度擔心田應龍會帶人來報複全村。因爲在紅軍到來之前，國民黨和一些當地大勢力的人物就放過話：誰要敢支持紅軍，殺他全村。
等紅軍一回去，他立即找來村裏德高望重的幾個人，把自己擔心之事一說，讓大家趕快遠遠地去投靠親友，短時間内不要回來了。村民大驚，可故土難離，所以，老人們将家裏的年輕人和孩子送到親友處暫避，自己卻留了下來。
隻是，一連過去了八九天，屁事沒有，有些性子急的年輕人又回來了。讓這些天一直惶惶度日的向老三越發心事重重，一大早就蹲在家門口，皺着眉頭抽煙。
“老頭子，别在外面發呆拜神了，吃早飯。”
“哦！”
向老三趕緊猛吸了一口煙，将煙鍋子在地上磕了幾下，又從煙嘴出往外吹了口氣，見煙鍋子裏沒有煙灰，把煙袋往煙杆上一攪，這才把煙杆往後腰一插，起身就要進屋。
“當！當……”
一陣急促的敲鑼聲響起，讓正要進屋的向老三赫然轉身，雙目精光大盛的看向鑼聲傳來處。
“有土匪要進村了，大家快帶着刀槍和糧食到村長家集合！有土匪要進村了，大家……”可别小看這句話，裏面的學問大着了，而且外人一時還真不明白這話的真谛：‘土匪要進村了’，不僅說土匪還沒到村口，也是對大家說明這次來的是誰。加上後面的話，再結合向家村建立在半山腰處的地理優勢，就會得出這樣一個結果：土匪離村子最少也有十五分鍾的路程，最少，他們也才剛到山腳下或者山頂上。‘大家快帶着刀槍和糧食到村長家集合！’這話的意思是：大家聽村長的，要是土匪多，那就統一起來往深山裏鑽，要是少，那就撤退到牛欄洞裏，跟土匪打消耗戰。反正這時候集合，就是一種不要着急的意思，而統一安排，人多力量大，無論如何都是一件好事……都熟門熟路，自然都清楚裏面的門路。
向老三眉頭皺的更深的原因是：聽這喊話人的聲音，居然是自己的大兒子向大有。他和老二等人不是被送到他二舅家去了，怎麽這時候跑回來了？
“老婆子，快收拾一下東西，來土匪了。”快步進屋，邊對廚房那邊喊了句，邊走進卧房。
出來時，他腰間插了兩把短火槍，右手提着兩把長火槍，左手提着兩個袋子：一個裝着火藥，一個裝着鐵砂子。
坐在門邊，邊給火槍裝火藥和鐵砂子邊等待着。
“阿爸，土匪要來了，阿媽收拾好東西了麽？”
向老三眼皮一翻，溫怒道：“你怎麽回來了？”
“我不放心你和阿媽，就回來看看，沒想到在那邊的林子裏見到土匪正在做飯，說是要血洗我們向家村，吓得我趕緊抄近路跑來報信。”
向老三本欲發作，可一想到這也是孩子的孝順，一時又不忍發作，隻得拿起一把倒立在牆邊的火槍遞給兒子。
“阿爸，我還要敲鑼喊話……”
“屁大個村子，喊的再多也白喊，幾聲就可以了。”
“那我進屋喝口水。”
不久，向大友提着火槍出來，蹲在向老三身邊。還沒等他開口，卻見一個中年人，提着把火槍走來，遠遠地就問道：“大有，來了多少土匪？”
“大概有一百多人。”向大友趕緊進屋，提着兩把椅子出來，給來者遞一把後，繼續說：“他們正在山腳下右邊幾裏外的林子裏休息做飯，我怕被發現，隻能偷偷看了下，黑壓壓地一群人，估摸着不會少于一百人。”
“他們沒說别的？”
見向大友搖搖頭，來者跟向老三對視一眼，沉聲道：“三哥，估計跟上次的事有關，田應龍這個大土匪是來報複的。”
土匪本着搶劫的目的來洗劫村落，一般不會傷人。可要是爲報複而來，那就什麽都别說，少則全家多則全村被屠殺光，也不是多麽稀罕的事。
向老三點點頭，沉吟了一下，對向大友說：“大有，你馬上抄小路去鎮上找紅軍，他們答應過我，隻要我們這兒有需要，無論什麽時候，無論什麽事，他們都會幫我們。”
向大友提着槍站起來正要走，卻見阿媽快步走來，将三個糍粑粑和一個裝水的竹筒遞給他。
等向大友跑出去後，向老三将裝好火藥和鐵砂子的長火槍往牆邊倒放着，抽出腰間的短火槍，邊裝填彈藥邊說：“石頭，你帶着那些回來的年輕人往後山跑，我帶着老人們到紐蘭洞裏吸引一下土匪。”
這是沒辦法的事：就算往深山裏跑，可老人們年老體弱，絕對會拖累大家，所以，還不如躲藏。至于向老三說要吸引土匪的注意力，這也是沒法子的事：都說窮山惡水多刁民，可又有幾人深思過：他們眼中的刁民，不過是爲了溫飽和後代的延續才會如此不拿自己的性命當回事。中華民族是最能忍受苦難的民族，真要吃飽穿暖，誰會造反？
“三哥，你對山裏比我熟，還是我守牛欄洞吧？”
“少跟我扯，你我是兄弟不假，可我還是村長，你敢不聽本村長的話？”
石頭掃了眼向老三，嘴唇微動了幾下，低頭不語。
不久，村民們拖家帶口的來到向老三家，以老者居多，但人人手中都有火槍。當向老三把提議說出來，年輕人立即反對，可老人們卻直接用腳踹年輕人，呵斥着催促他們趕緊滾蛋……生死關頭，他們用這種粗暴的方式表達着對親人晚輩的關愛與生命的延續。