雖然大家在公事上有争論，可私底下還是同患難的同志——這在當時幾乎都是如此：大家在公事上争論的吹胡子瞪眼，指鼻子，拍桌子，可私底下，大家卻能一塊喝酒，談笑風生。
劉兵特意給周平選了塊大的馬肉，見周平不接馬肉，他就幫着他烤馬肉，烤熟後遞給周平，見周平還是不接，心裏明白周平這是心裏難過，不忍食馬肉。便勸道：“老周，别想不開了，多想想，這一口肉下去，同志們最少能多走幾裏路，多甩開敵人一段距離，甚至就算是跟敵人命令，也能多殺幾個敵人，你就應該感到欣慰……來，吃！”
周平看了眼劉兵，幽幽地歎了口氣，沒說話，也沒接馬肉。
張青山帶着周寶玉和幾個戰士剛過來，恰好聽到劉兵的話，上前一把抓起劉兵遞給周平的馬肉，放到周平的手上，道：“就算你心裏再怎麽不舒服，可這馬肉你必須吃，吃不下也得吃，要不然，等下行軍，你哪來的力氣？”
周平拿着細木棍，愣愣地看着木棍另一頭上那比拳頭大一點的馬肉，不知道想些什麽。
張青山順勢在他身邊坐下，直接把自己拿着的兩根木棍上的四塊馬肉放到火上烤，跟他一起來的那幾個戰士，每個人手上也都是兩根木棍，每根木棍上串着兩塊馬肉。
沒聽見周平回應，眼角也沒有吃馬肉的動作，扭頭看過去，見他這樣，心裏對于殺馬同樣不怎麽舒服的他，眉頭微微皺起，對周平說火：“老周，殺都殺了，你還想這麽多，有什麽意思？還是快吃，吃完了好有力氣趕路……等咱們走出這片水草地，将來要多少馬有多少馬。”
周平歎了口氣，道：“老張，老劉，你倆不知道，這個殺馬充饑的苗頭開的不好，下面，要是還沒有走出去，我們就會習慣性的再殺第二匹馬，第三匹馬。可是，這剩下的幾匹馬都殺完了，怎麽辦？”
張青山的眉頭一下子就豎起來了，不悅的對周平說：“老周，你這樣說我就不願意聽了。什麽叫苗頭開的不好？我告訴你，就算這苗頭開的不好，我們也得認，要不然，難道你還想吃人肉不成？”
見周平掃了眼過來，張了張嘴，卻沒說話，張青山的語氣也稍稍松懈了點：“老周，不是我說你，你這杞人憂天，隻考慮自己想法而不從全局出發的眼光和個性實在是要不得。你這樣唉聲歎氣的，别的同志看見了，還怎麽吃得下？這對士氣不利……再說了，吃馬肉總比沒得吃要強得多，有的吃總比沒得吃要強無數倍。你又不是不知道，有些同志早就說過，主力部隊斷糧後，實在是沒辦法，什麽都吃，就連牛皮帶和牛皮鞋都烤着吃了，咱們現在還有馬肉吃，比他們要強得多……你就别在這兒抱怨什麽了，還是快吃，要不然，等下你要累倒了，我還得叫人擡你了。你該不會打着讓人舒舒服服地擡着你走出去的目的，故意不吃而把自己餓的累到吧？”
劉兵噗嗤一聲就笑了起來。
周平對張青山苦笑着搖搖頭，道：“你這家夥的嘴巴就是厲害，行！我吃。”
說完，狠狠地一口咬下一塊烤的有點糊的馬肉，狠狠地嚼着。
張青山卻覺得他這樣有點賭氣的意思，便笑道：“怎麽樣？好吃不？”
周平也是老同志了，配合着搖搖頭道：“有點硬，比豬肉難嚼得多。”
“那是自然，馬肉本就比豬肉要緊得多。要不，再烤烤？”
氣氛一下子就輕松多了。
随即，衆人邊烤馬肉邊談天說地。
等烤好馬肉，張青山卻拿出個臨時縫制的布口袋，将其中三塊馬肉放進布口袋裏，交給周寶玉。
周平好奇的問道：“老張，你這是做什麽？是想給自己儲備馬肉，好偷偷地吃？”
“滾蛋！老子是那種人嗎？”張青山沒好氣的回應道：“向濤帶着保衛班的同志們在外面警戒，等下還得靠他們去偵查開路，比我們現在舒舒服服地烤着火，吃着馬肉可是辛苦得多。咱們幫他們烤熟馬肉送過去，也是應該的。”
周平點點頭，正色的說：“你說的對，我确實不應該隻想着自己的感受，而沒有考慮别的同志，确實不應該……這樣，等下這些烤好的馬肉就由我送過去。”
張青山笑着點點頭，開始吃起馬肉來。
吃完宵夜，部隊休息半個小時，趁着這點時間，周平帶着幾個戰士給保衛班的同志送去馬肉。
張青山和劉兵等幾個戰士，抽着煙，烤着火，烘着草，商談着。
“老張，接下來的路怎麽走？”
張青山把手裏那一把烤熱的野草往火堆旁邊一放，順手抓起另一把野草，繼續烤着……圍着火堆的戰士們人人都是如此。都在爲下一頓的生火的柴火做準備，這是長征路上得出的經驗。
“很簡單，按照我們先前制定好的計劃走就是了。”
“那萬一碰到敵人，我們怎麽脫身？”
“不用考慮這個，因爲我們隻要往水草地的深處退就是了。”張青山豪氣萬丈的說：“我量那些怕死的反動派也不敢跟着我們深入水草地……再怎麽說我們是從水草地走過來的，比他們面對水草地時的恐懼感要少得多，就憑這一點，我們就占優。他們要跟着追進來，咱們完全可以憑借着經驗，跟他們好好玩玩，拖也能拖死他們。”
劉兵想了想，正要繼續說，卻見老王端着一口小鍋子走過來，身後還跟着三個戰士，每個戰士都抱着一疊碗或者是水壺做的碗。
“這馬肉烤着吃有點硬，我特意用野菜煮了很多湯。來！大家每人喝一碗湯，消化消化。”
喝完野菜湯，不知是不是心理因素，大家果然覺得好受很多。
接下來，劉兵沒有再提問題，張青山也很主動的轉移話題，大家開始幻想着走出水草地後，應該怎麽好好地把這一年多來所受的罪，所吃的苦給補回來。
半個小時一晃而過，休息完畢的衆人繼續趁夜趕路。
依舊和先前一樣，向濤帶着保衛班的戰士們在前面三四裏遠的地方偵查開路，彭鵬帶着四個身強力壯的戰士依舊“照顧”着關玉闵。不過，不知是不是因爲吃了馬肉的關系，還是覺得就要走出這該死的水草地的原因，士氣格外高昂，人人面帶笑容，步伐輕快，要不是環境不允許他們放聲高歌，張青山都想帶頭讓大家用唱歌的方式來表達内心的振奮。
“報告！”
走了兩三個小時後，一個保衛班的戰士跑回來報告。
“什麽事？”
“報告連長，向班長讓我回來報告，在我們左邊的水草地邊緣，有一支反動派的人馬跟我們齊頭并進。”
聽到報告，張青山下意識的擡頭向左邊看了看。除了漆黑一片，什麽都看不見，不由得問道：“你們确定了是敵人？”
對于敵人跟自己這邊齊頭并進，張青山等領導層并不覺得奇怪：敵人早就發現了自己，這麽長的時間，不僅将消息早就傳遞出去，也肯定做好了迎戰或者追擊的準備。而自己這邊生火做飯，火光肯定暴露出了自己的位置，敵人就算是不敢進入水草地，可在邊緣處一路跟随，還是能做到的……就算對方是地方保安團這種半軍事化組織，這點能力還是有的。
但讓張青山感到奇怪的是：保衛班離自己這邊也就三四裏的距離，他們怎麽這麽快就能落實是敵人，而不是自己人？
“确定了，絕對是敵人。”
聽到這肯定的語氣，張青山越發好奇，可還沒等他開口，一旁的劉兵搶先問道：“怎麽确定的？”
那位戰士立即帶着一種嘲諷的語氣詳細說了起來。
其實這一切都是因爲一點而引起的：保安團就是保安團，再怎麽樣也趕不上正規部隊，尤其是組織紀律性就是差。欺負老百姓是把好手，可遇到正規軍，那就顯得十分慌亂。
幾個小時前，向濤帶着這位戰士在面對敵人的方向警戒，因爲火光的存在，怕敵人弄清楚自己這邊準确位置後偷襲，警戒哨放的十分遠，向濤和這位戰士離水草地邊緣也就六、七裏的距離，隐約間聽見對面有馬匹嘶鳴聲。隻是當時覺得敵人通過火光發現自己這邊的位置，并不稀奇，所以也沒報告。
可是，走了幾個小時後，向濤想到先前敵人追擊過來的情況，也是一時興起，便讓大家繼續前進，他則帶着這位戰士又往水草地邊緣出摸去，結果，又聽見了馬匹嘶鳴聲，不由得又前進了一些，這次，還隐約聽見了有人很生氣的在咆哮着什麽，一聽就知道絕對的人馬衆多。
有意思的是，向濤爲了弄清楚他們是否是自己人，便冒險向他們喊話，結果，得到的不是子彈，而是勸降……
聽完這些，張青山想了想，對那位戰士說：“你先回去告訴向濤，他做的很好……保衛班繼續偵查開路，但必須派出幾個人去監視左邊之敵的一舉一動。”
等那位戰士離開後，張青山對劉兵說：“老劉，咱們還是按原計劃走，你覺得怎麽樣？”
“嗯！我贊成。不過，我覺得必須再跟大家傳令，大家必須要做到無聲無息的趕路，千萬不能因響聲而暴露自己。”
“嗯！”張青山點點頭，回頭對周寶玉說：“寶玉，你去把老劉剛才的命令一個一個地傳下去。”
……
計劃是有利的，可現實是殘酷的，敵人又不是傻子，早就虎視眈眈，準備多日的他們，又怎麽可能眼睜睜地看着張青山等人按照計劃順利走下去？
之所以還沒有動手，是因爲他們也有着對付張青山他們這一百多号人的大計劃……