張青山他們一退，敵人的槍聲很快就啞火了。
而對于關玉闵的出現，以及他所帶來的情報和建議，張青山也是半信半疑。
在這荒無人煙的茫茫水草地上，突然從敵方陣營裏跑出來個人跟你說如何如何，你會深信不疑？
可問題是，關玉闵的情報跟現實結合起來，你又不得不重視，所以，面對關玉闵再次建議：大家後退個四、五裏就夠了，子彈絕對大不了這麽遠。
張青山一開始聽從了這個建議，在後退了四五裏地後，下令生火做飯。
吃完飯後，他命令大家原地休息，一直到入夜，敵我雙方都無法看到對方，他突然很堅決的下令，再往後退五、六裏：如果隻後退四、五裏地，加上先前離那片大山五、六裏的距離，差不多就是十裏遠了。按說，子彈确實大不了這麽遠，可問題是，萬一敵人敢深入水草地了？到時候，突然沖殺過來，大家全完蛋。
而且還有另一個好處：雖然關玉闵說紅二方面軍主力部隊是從右邊，離他們這兒百裏外的地方走出水草地的，并且，按照關玉闵的情報，敵人不敢走進水草地——敵人都是常年在水草地周邊活動的，如果非要肯定的說他們一步都不敢踏入水草地，那确實有點扯淡，畢竟，大家都是軍人，從正常的軍事角度出發，哪支軍隊會允許将士們對地理環境畏首畏尾？絕對會有專門針對性的特訓。
所以還是那話：不怕一萬就怕萬一！萬一敵人冒險走進水草地，在張青山他們與主力部隊之間設下埋伏，再派關玉闵來當死士，引張青山他們走進敵人的伏擊圈，到時候，可就真的全軍覆沒了。所以，後退個十五、六裏地，不僅可以出乎敵人的預料，而且，敵人就算設伏，也不可能把伏擊圈設計的這麽大。再加上夜色的掩護，就算遇到敵人的伏擊圈，也很可能是‘碰見’，而不是‘鑽進’——兩字之差，卻有着天壤之别。
大家都是經驗豐富之輩，别說張青山他們這些已經在水草地上走了一個多月的指揮員層面的人，就是關玉闵對于張青山這種防備式的命令，也很理解。
同時，出于對叛徒和敵人死士的仇恨，張青山覺得曹操的做法十分正确：砍死一個就少一個！
所以，等再次後退了五、六裏地後，張青山讓向濤帶着保衛班的人，向東北面偵查開路，大家相隔四五裏。
再派彭鵬帶了四個體力相對好的同志，專門‘照顧’關玉闵，目的自然是一旦确定關玉闵是叛徒或者敵人派來的死士，立馬抓起來，審問過後毫不留情的幹掉。
人走黴運的時候，喝涼水都塞牙。同時，不得不說，關玉闵要感謝張青山下令是抓起來，而不是直接槍斃，否則，這就是一起大冤案。
……
夜色朦胧，月光輕灑，能見度極高，可除了這一百多人走路時，踩在水草堆上，在水草堆稍稍下沉中發出的“咕哝”聲外，天地間卻死寂一般，讓人瘆的慌。
但是，因爲看到了水草地的邊緣，想到自己居然能活着走出水草地，期盼着跟同志們會合的歡慶場面，大家心頭都有種劫後餘生之感，狂喜而激動的憋着一口氣，腳下的步伐也不由得輕快了很多，部隊的士氣自然十分高昂。
部隊趁夜轉移中，劉兵和周平找到張青山，把他拉到一旁，邊趕路邊說：“老張，有件事需要你來拿主意。”
讓張青山感到詫異的是，他倆的面色居然都帶着幾分怒意，引起了張青山的強烈好奇心：“什麽事？”
劉兵看了身邊的周平後，對張青山說出了原因。
說來說去，還是食物的問題。
雖然當初洛桑給張青山三人準備了三四倍的糧食和必要的藥品，可是，這一路走到現在，已經從當初的三人發展到現在的一百六十八人了，當初的糧食和藥品遠遠不夠，到現在，他們除了鹽巴外，什麽都吃光了。說的更爲準确些，兩天前，這一百多号人就已經沒有吃過油了，最後剩下的那一點油，也因爲保衛班今早要去偵查開路，需要保持體力而在昨天晚上那一頓就消耗光了。
此時，大家可謂筋疲力盡，肚子空空，無論是體質還是體力，都嚴重下降。
偏偏這個時候要急行軍轉移，這下，對于體力還是體質都需要一定的保證，那麽，問題來了：從哪弄吃的，尤其是弄到油水的東西來保證大家的體力和體質？
于是，劉兵就打起了馬匹的注意，認爲這個時候大家必須吃好才是最主要的，畢竟，馬匹再怎麽重要，也沒有人命重要，所以，在這個轉移和萬一打起仗來的話，體力不足和體質嚴重下降的話，那就什麽也别說了，就算是跟敵人拼刺刀也隻有挨宰的份，所以，他力争最少要殺一匹馬，讓大家好好吃兩頓，盡快補充大家的體質和體力。偏偏周平把這四匹瘦弱不堪的馬匹當成了寶貝，自然不許，認爲還沒有到那一步，還說，隻要轉移的快，大家就能安全的走出去，甚至很有可能會碰到那些駐留接應的同志們，到那時候，每匹馬都是很重要的，現在殺之，萬分可惜……
這樣一來，兩人發生口角也就在所難免。
雖說兩人誰也說服不了誰，可是，好在二人都是幹部，深知影響的重要性，因而，兩人雖然發生口角，也隻避開大家，在一旁私下裏争論。
本來這事也可以先找彭鵬商量，隻是，彭鵬現在一心‘關照’着關玉闵，他倆沒找到，就隻能來找身爲連長的張青山。
張青山沉思了一會兒後，正色的對周平說：“老周，殺馬吧！”
“不行！”周平大驚，叫道：“老張，當初大家可是說好了，不到萬不得已的時候，不能殺馬。”
“老周，我知道你愛惜馬匹，不忍看到馬匹損傷，可你看看，現在已經到了萬不得已的時候了。”說着，張青山看了眼四下，雖然因爲光線的問題看的不是很清楚，但從那一個個走路的步子都邁的不大，顯然有點體力不足的人影上，張青山的眉頭就不由自主的皺了下，對周平說：“老周，你看看大家的情況，各個都是筋疲力盡，雖然現在還沒有碰到敵人，可你難道非要等到跟敵人幹起來後，才殺馬給大家補充體力和體質？難道你不覺得到那時候，已經晚了嗎？所以，我還是那句話：人命大過天！爲了減少不必要的傷亡，爲了能讓同志們有體力保持急行軍的速度，爲了萬一有情況時，同志們能有體力去戰鬥，爲了不讓大家餓着肚子去迎接勝利。而現在，想要盡快補充體力，肉食是最好的選擇，況且，我們沒有别的吃的了，所以，老周，我命令你——殺馬！”
也許是想到了萬一真的碰到敵人而發生戰鬥的情況，張青山的臉色越說越肅穆，語氣也越來越嚴厲，最後，幾乎是咬着牙說：“爲了能盡快給大家補充體力，今天晚上的宵夜就是馬肉，明天早飯也必須要吃馬肉……這方面，老周，你自己把握住。”
聽到張青山用命令的方式下達殺馬的任務，周平知道，殺馬之事已經無法避免。他看了看張青山，又掃了眼劉兵，最終，微微一點頭，長歎一聲後，對張青山說：“好吧，我服從命令，不過，能不能隻殺一匹？”
“老周，不是我心狠，而是現實就是這麽逼人……”張青山也看了劉兵一眼，對周平點點頭，道：“我無法對你保證隻殺一匹馬，因爲誰也不知道接下來會遇到什麽。但是，我可以向你保證，不到萬不得已，我不會殺馬。”
說完，又對劉兵說：“老劉，老周愛惜馬匹，你去幫他一下。”
劉兵自然明白，張青山這是希望劉兵去動手殺馬。
點點頭，對周平說：“老周，我們去選一匹相對瘦弱的馬。”
周平本想說不用他幫忙，要親自動手，可想想，自己實在狠不下心對馬匹下手，又隻能低頭閉嘴。
看到他倆離開的背影，張青山歎了口氣，繼續趕路：他也喜歡馬匹，可誰讓現實就是如此殘酷了？
淩晨！
周平牽着三匹馬走的遠遠地，劉兵帶着幾個戰士，将那匹選中的最瘦弱的馬匹放倒，捆上馬匹的四肢，用刺刀……
随後的場面證明了大家對于食物的渴望，也證明了張青山的正确性，或者說證明了大家的正确性，包括周平。他自然明白這裏面的道理，隻是心裏不願意而已。
一半馬肉留到下一餐，另一半馬肉切成小塊，大家分食：一大一小兩口鍋子用來煮馬肉，裏面摻雜了大量的野菜，而更多的則是選擇用火烤。讓人心酸的是，很多同志真的是邊烤馬肉邊吞口水，甚至，有的人連馬肉都還沒有徹底烤熟，用鹽巴在馬肉上劃拉幾下後，就迫不及待的去啃……
“老周，烤好了，快吃……你怎麽不吃？”
……