這宮裏的主子江貴妃本是皇上寵妃，但據說進宮前有個意中人，是個低品的将軍，前年被皇上派出去打仗，死在了疆場。自此之後江貴妃就沒了笑容，與皇上漸生罅隙。帝王最是無情，後宮佳麗三千，哪裏有耐心陪你苦情，漸漸便不再來這座宮殿。
江貴妃積郁成疾，慢慢變得喜怒無常，永甯宮的内侍宮婢過得如履薄冰，生怕不小心惹到了主子挨罰。
宮婢方才去送給江貴妃送藥，被她打翻了藥碗，吓得趕緊戰戰兢兢退出來。
她剛剛走到殿外，便見着一個粉雕玉琢的男孩抱着一束花走進來。男孩約莫四五歲，頭戴紫金冠，束着紅抹額，一張臉比他懷裏的紫薇花還嬌豔。
宮婢吓了一跳，忙走上前:“四皇子，你哪裏采來的花？你忘了你許多花碰不得的，小心犯了喘疾。”
這孩子正是四皇子宋銘，江貴妃的獨子。自去年江貴妃失了寵，又喜怒無常之後，宋銘便被太後接過去養在膝下。
宋銘喜歡母妃身上香香的味道，想回到母妃身邊，跟她住在一起。可是上回才住了兩日，便被母妃燙傷，太後又将他接走了。
他知道母妃病了，因爲他已經很久沒見過母妃笑，他想讓她高興，所以專門去禦花園采了一束她喜歡的紫薇花來看她。
宮婢攔不住他，隻得讓他進了殿内。
江貴妃正坐在鏡子前喃喃自語。兒子進來也恍若未聞。
宋銘抱着花束來到母親身邊，讨好般笑道：“母妃，這是皇兒給您采的花。”
江貴妃轉頭，目光落在花束上，接過來聞了聞，插入妝台上的寶瓶，笑着摸了摸兒子粉嫩的臉：“謹言想母妃麽？”
宋銘忽然見到母妃對他笑，頓時心花怒放，用力點頭：“謹言想母妃，日日都想。”
江貴妃将兒子抱在懷裏：“那謹言以後永遠陪着母妃好不好？”
宋銘趴在母親香噴噴的懷中，抱着她的脖頸，甕聲甕氣道：“好，謹言陪着母妃。”
江貴妃摸了摸兒子柔軟的頭發：“母妃去哪裏，謹言就去哪裏，好不好？”
宋銘點頭：“好。”
江貴妃松開兒子，雙手在他粉雕玉琢的臉上溫柔地摩挲：“謹言，我不該讓你生在薄幸的帝王家，不該帶你來這個世上，母妃今日就帶你走。”
她那雙與宋銘一模一樣的丹鳳眼中，流下了兩行淚水。說罷，伸手從妝台的一個小瓷瓶中倒出一粒藥丸，送入了自己口中，然後将手伸向滿臉茫然的宋銘，狠狠掐住了他的脖子。
宋銘覺得好疼，他想要掙紮，可是卻掙不開母妃的雙手。他漸漸呼吸不過來，而目母親漂亮的臉上，不知爲何開始流血，眼睛裏嘴裏鼻子中都是血。
他被吓壞了，然後便漸漸沒了意識，隻模模糊糊聽到有内侍宮婢驚慌失措闖進來的聲音，之後就什麽都聽不見了。
積郁成疾多時的江貴妃服毒自盡，四皇子宋銘差點被母妃掐死，太醫救治了兩天兩夜，總算撿回了一條命。
但自此之後，宋銘不再開口說話。
他總是從噩夢中驚醒，夢裏全是滿臉血的母妃。
因爲對江貴妃的憎惡，皇上對宋銘十分不喜，見他不說話，愈發不聞不問。就這麽過了兩年，宋銘仍舊沒有開口說過話。太後求醫問道，也無濟于事。
七歲那年，宋銘被太後帶去蘇州遊玩，在蘇州幾日，又被夢魇困住。太後聽聞寺廟裏的大師可以化解，便将人送到了寺廟裏小住。
然而住在寺廟禅房，日日聽着僧人念經的宋銘，仍舊噩夢連連。而且那木魚的聲音，讓他恐慌無比，住了三日便偷偷跑出了寺廟。
寺廟在山上，他不過七歲，走出去沒多遠就迷了路，不小心掉入了一個土坑，卡在裏頭無法動彈。時值春日，草木繁盛，小小的人湮沒在蔥郁的草叢中，他想叫卻叫不出聲，偶爾有人經過，也沒人發現他的存在。
直到暮色将至時，一個穿着僧服的小少年，扒開了草叢，歪頭看了看他，将他從土坑中拔了出來。
那是宋銘和蘇冥第一次相見。那時的蘇冥還叫沈鳴，是被父親丢在寺廟裏的小和尚，但并不跟其他僧人一起，而是單獨被老方丈帶着。
孤獨而恐懼的小宋銘，仿佛看到了一個同類，他跟他一樣是沒了母親，又被父親厭惡的孩子，他跟他一樣不說話，他跟他一樣孤獨。
被蘇冥救了的宋銘，開始每日跟着他，吃飯一起，念經一起，就連晚上睡覺，也要黏着他同榻而眠。
蘇冥雖然不說話，但對他還算耐心，兩人年紀相仿，他卻像是照顧弟弟般照顧他。宋銘晚上還是做噩夢，蘇冥覺察，就将他抱在懷裏安撫。
這樣的日子過了一個多月，宋銘的夢魇漸漸好轉，太後将他接走帶回京城。與蘇冥告别時，他終于開口說了兩年來第一句話：“愉生，我等你回京城。”
蘇冥點頭。
回到京城的宋銘，開始說話，沒過多久，看過去已經跟正常孩子無異。但隻有他自己知道，他跟他死去的母妃一樣，早已病入膏肓。他感受不到悲喜，好像也沒有愛恨，心中麻木如同行屍走肉。
他覺得自己是怪物，他懷揣着這個秘密誠惶誠恐地活在世上，努力表現地像個正常人，所以眠花宿柳，吃喝玩樂，鬥雞走馬，一個追求享樂的纨绔，絕不會有人覺得他是個冷血的怪物。
當蘇冥回京之後，他總算松了口氣，這世界有一個跟你一樣的同類，才不會那麽惶恐。尤其是當京中有關濟甯侯世子的惡名漸漸傳出時，他内心幾乎是再高興不過。
這世界不隻他一個行屍走肉，還有跟他一樣的蘇冥。他寡言少語，待人處事冷血無情，與家人淡漠，不近女色，無悲無喜。這就是一個沒有戴面具的他。
蘇冥十五歲娶親，陰差陽錯娶了個十二歲的小孩，他隻覺得好笑，從未當做一回事。一日，他問自己借人去抓一個牙婆。他素來是不管閑事的，知道與沈錦有關，也隻當到底是妹妹，順手幫一把。
直到後來他帶着那個他那個小媳婦出現在自己面前，他才蓦地發覺，蘇冥好像哪裏變得不一樣了，變得有了讓他陌生的人情味，變得有了悲喜和愛恨。
那個沒戴面具的自己，成爲了另一個人，一個有血有肉的人，這個發現讓他惶恐。
最重要事，他羨慕這個有血有肉的人。他也想變成那樣的人。
他不想一個人做怪物。
他開始注意那個讓蘇冥改變的人。他看到伶俜對蘇冥的深情，他對此心向往之，甚至幻想自己就是那個被她愛着的人。
他知道得到了那樣的愛，他就會從冷血的怪物變成一個有血有肉的人。
他分不清楚自己是喜歡伶俜的人，還是喜歡伶俜的喜歡。他一開始并未打算巧取豪奪，他不懂感情，但蘇冥對他畢竟與旁人不同，他曾經是另一個自己。所以一開始隻是私心，讓她做了自己的假皇後，勉強汲取一點溫暖就足以，至少也能自欺欺人，然而不想食髓知味，直到蘇冥流露出助自己登基，就帶伶俜離開的打算，他終于下了決心。
想到他們要離開，他就覺得恐懼。從此之後，他坐在至高無上的皇位，俯視衆生，但身邊沒有任何可以給他溫暖的人，那種可怕的孤獨，他幾乎不敢想象。
他用了最卑劣的手段得到了自己想要的人，即使是一個傀儡，也滿足至極。然而不屬于自己的終究還是會離自己而去。那兩個人的感情，就算是太陽西升，河水逆流，也插不進第三人。
有那麽一刻，他甚至想殺了他們一了百了，但是發現無論是對伶俜，還是蘇冥，他都下不了手。
這個發現其實讓他有些欣喜，至少證明他的人性尚且殘存。
可是他太孤獨了，所以他把他們的孩子搶回去當做寄托。他從來沒想過自己會因爲一個不會說話，隻會吃了睡睡了吃，有時候哭鬧得停不下來的嬰兒，而逐漸變得内心柔軟。
喜怒哀樂漸漸變得真實，他隐約體會到什麽是愛，一個父親對孩子的愛，即使他并非這個孩子的生父。
後來孩子還是被他們搶回去了。他知道蘇冥也對自己留有餘地，照他的本事，若是真的想置自己于死地，總是會有辦法的，比如說那張沒有交出來的九州堪輿圖，成爲了他牽制他的籌碼。
他說做一個明君，便有天下蒼生愛戴。
他決定試一試。