那丫鬟則吓得從另一邊跑了。
伶俜默默歎了口氣，慢慢轉身，看到宋銘手指間轉着一支竹笛，一派風流地走出來，臉上還十分坦然，看到是個小姑娘，就更加不以爲意了。
宋銘對這小姑娘有點印象，先前子花園裏，他記得她坐在濟甯侯側室甯氏身邊，于是随口問道：“你是濟甯侯府的人？甯姨娘是你什麽人？”
伶俜恭恭敬敬跟他行了個禮：“回四殿下，是我姨母。”
“姨母？”宋銘思忖了片刻，似是想起什麽似地道：“你是沈鳴的小媳婦兒？”
什麽叫小媳婦兒？伶俜心中腹诽，面上卻淡定回道：“是。”
宋銘笑了笑：“你剛剛看到了什麽？”
伶俜搖頭：“什麽都沒看到。”
宋銘大笑：“你明明就看到我和王府丫鬟私會，有什麽不敢說的，反正這也不是什麽稀奇事兒。”
伶俜心道你不要臉，人家大丫鬟說不定還要臉呢！
但她還是咧嘴笑得一臉無邪：“我真的什麽都沒看到。”
宋銘笑着揮揮手，顯然并不在意這事被發現，又不緊不慢走近她，手中繼續轉着那根竹，上下打量了一番眼前的小姑娘，一臉壞笑地啧啧兩聲：“聽說世子爺娶了個小媳婦兒，還真是小呢！難怪他不要我給他的那本珍藏寶貝，原來是根本就用不上。”
伶俜腦子裏浮現那日地上的春宮冊子，不免又将這人腹诽了幾遍。
好在宋銘并沒繼續打趣她，隻挑挑眉道：“我這些日子沒閑工夫去堵他，你幫我傳個話，讓他來找我，就說要是不來，他要的東西就别想了。”
他長得實在太好，如玉的面頰看起來竟有那麽一點點天真無邪，但仔細一看又像是帶着幾分邪氣。伶俜對着這麽個不同尋常的少年，又想着不出意外，日後還是九五之尊，難免有些混亂，半響不知該不該應下他的話。
宋銘看着她愣愣的不說話，嗤了一聲：“沈鳴那死和尚精得跟什麽似的，怎麽找了個小媳婦兒傻不愣登？讓你傳個話别是記不住吧？”
聽他編排沈鳴，伶俜就有點不樂意了，正要找個話反诘，身後遊廊傳來一陣腳步聲，緊接着沈錦的聲音響起：“十一，不是讓你别亂跑麽？”
伶俜轉頭一看，隻見表姐急急朝這邊跑來，也不知道是跑得太急，還是和她後面跟來的趙梁棟幹了什麽壞事，雙頰跟抹了兩片紅霞一樣。
她走過來，将伶俜攬在身後：“四殿下，你别欺負我表妹！”
宋梁棟從後面趕來附和：“謹言，你作何欺負表妹？”
宋銘一副怕了兩人的樣子，笑道：“绫羅姐姐，你把我當什麽人了，我是喜歡欺負女人，但從來不欺負小孩。”說罷，朝沈錦抛了個媚眼，“要欺負也隻欺負姐姐這樣的美人兒！”
沈錦惱火地呸了一聲。
宋梁棟則直接跳起來就要揍他。
宋銘趕緊抱着頭退後兩步，向堂兄讨饒道：“英才哥，我說笑而已，你這麽認真作何？我欺負誰也不敢欺負绫羅姐姐啊？”
宋梁棟剛剛收手，卻聽他繼續嘿嘿笑道：“京城勳貴圈誰不知道濟甯侯府的大小姐，就是個飛揚跋扈的惡婆娘。”
然後不出意外地被宋梁棟給暴揍了一頓。
沈錦在一旁哈哈大笑，連伶俜也忍不住笑出聲。
宋銘從地上爬起來，漂亮的發髻歪在一邊，額前的頭發散落下來，美玉般的臉看起來狼狽了幾分，不過他顯然不以爲然，繼續找死般道：“宋英才，你這媳婦兒還沒進門就這麽護着，往後進了門，還不得被吃得死死的，我都替你丢人。”
自是又被宋梁棟踹了一腳。
宋梁棟踹完他，退到沈錦旁邊，憨笑道：“你别聽謹言胡說八道！”
沈錦笑得花枝亂顫，看了看周圍，沒見着宋銘的貼身侍衛，了然般啧啧兩聲：“四殿下，你這又是勾了王府裏哪個丫鬟在這裏私會吧？你就不能行行好？外面勾欄瓦肆多得是姑娘，别總害良家姑娘成麽？”
宋銘嗤了一聲，朝她和宋梁棟打量了一眼：“别說的你們兩個剛剛不是去私會了一般。”
沈錦臉色大變，宋梁棟又要上前去揍人，這回宋銘舉着笛子連連後退，一溜煙跑了，邊跑邊大聲叫：“表妹，别忘了幫我傳話。”
伶俜扶額。
沈錦咦了一聲，朝她看來：“四殿下讓你傳什麽話？”
伶俜如實道：“他讓我跟世子說去找他。”
沈錦輕嗤一聲：“也不知這位浪蕩子殿下總纏着世子作何！”又朝宋梁棟道，“陛下也不管管他這般成日胡作非爲。”
宋梁棟搖搖頭：“皇上倒是想管，但是太後總護着，如今他開的胭脂鋪子都從京師開到了應天府了。”
沈錦笑道：“反正他也禍害不了多久，再過兩年，他就得離京就藩了。”
宋梁棟點頭，雖然自小一起長大，但他有時候也真是煩自己這個堂弟，這位美人堂弟，從小就是個下流胚子，這兩年王府裏好看的丫鬟，基本上被他勾搭過一遍，聽說皇上後宮佳麗三千，也沒少被他勾搭，就連他爹的寵妃都被他調戲過，廷仗了幾回，屁股都被打開了花，然而仍舊死性不改，他的皇上爹也就懶得再管。
宋銘是秦王，他的藩地在西北，皇上當初的用意大概也很明顯，就是想把這個兒子發配得遠遠的，眼不見爲淨。
但是伶俜記得，宋銘就藩不過一年多，就因爲太後年邁思念孫子，被召回來盡孝了。
按本朝律例，藩王就藩後，除非是皇上下召，否則絕不能随意回京。雖然讓皇上下召的方法有很多種，但隻要藩王回京長住，肯定會讓人聯想到奪嫡。然而上輩子，宋銘回京的那些年，卻從未有人将他和奪嫡聯系起來。
沒有人會去相信一個不學無術縱情聲色的皇子有奪嫡野心，就算有那份野心，肯定也沒有那個本事。
伶俜後來想過，是不是正是因爲這樣，宋銘才騙過了所有人，因爲沒有人對他這個纨绔子設防，要上位自是事半功倍。
隻是她想到如今的宋銘，實在覺得他的纨绔是實打實不摻半點水分的，她不相信一個十來歲纨绔名聲就已經在外的人，一切都是假裝來的。她相信宋銘也沒那個心機和本事。
難不成真的是因爲後來有了沈鳴這個驚才絕豔的幫手，他才走上奪嫡之路？
……
趁着榮王妃的壽辰，兩位母親将一對兒女的婚事商定了下來，訂的是四月暮春。具體日子當然還得按着請期儀程再确定。
離成親還有幾個月，一切都能充足準備，爲得就是辦得風光體面，兩家對此都很滿意，包括了當事人沈錦。唯有宋梁棟對父母提出過小小的反對意見，在離京前他已經讓父母下了聘，就等着他回來請期迎親。在遼東大營受苦受累一載有餘，本來以爲一回來就能把媳婦娶回家，哪知竟然又給他拖了幾個月。
然而他的意見不重要，被王爺王妃無情駁回了。這也是他爲何趁着母親壽辰，按捺不住相思，悄悄将沈錦叫去私會的原因。
當然，對于表姐的婚事，伶俜也并沒有那麽高興。因爲表姐的成親日子，跟上輩子無甚差别，而她出事的日子，就在她大婚之日的前一個月。
對比着姨母和表姐的喜悅，這是伶俜回來後第一次真正的心事沉沉。回到侯府後，她想了想，去了後山下的那座小别院。
此時還才剛剛到傍晚，平日裏這個時候，沈鳴常常還未回到府中。
如今對松柏院伶俜早已經熟門熟路，直接進了月洞門，不想一眼看到在院中石凳上拿着書卷的沈鳴。
伶俜這才想起，今日是他的沐休。
背對着她的沈鳴穿着一身白色直裰，一看就是姨母送他的杭綢做成的新衣，如今寒意料峭，他坐在石凳上，連見鬥篷都沒搭着，認真捧着本書卷，不到十六歲的少年，已經有了幾分儒雅溫潤氣質。
聽到院門的動靜，沈鳴慢慢轉身，冷峻淡漠的臉上浮上一絲溫柔淺笑，朝她招手喚道:“十一。”
伶俜喚了聲世子，走到他對面坐下，歪頭去看他手中的書：“看得是甚麽？”
沈鳴将書卷合上，露出發黃的封面，是一本陳舊的《周易》。
伶俜道：“我聽說四書五經最難的就是《周易》，乃大道之源，群經之首，想必很晦澀難懂。不過據說學透了，能測兇吉，窺天機。”
沈鳴笑：“那是天橋大仙的那套，信不得。”
伶俜抿抿嘴，想着自己其實正在窺着天機，隻是不知道能不能避兇吉。
她心事沉沉的模樣落在沈鳴眼裏，他放下書：“你今日不是去了榮王府麽？遇到了甚麽不高興的事？”
伶俜搖搖頭：“那倒沒有，就是知道表姐要嫁人了，有點舍不得。”
沈鳴笑：“绫羅早晚是要嫁人的，聽說她的未婚夫是榮親王嫡出的幼子，如今在任金吾左衛指揮佥事，比我不過長了兩歲。”
如今與沈錦已經熟稔，沈鳴已經像是一個再正常不過的兄長一樣，直接叫着妹妹的乳名。
伶俜笑道：“世子更有出息啊，年紀比他小跟，品級跟他卻是一樣的。”
這話一半出于恭維，一半出于真心。
沈鳴表情不以爲然：“這都是襲的職位，也不算是甚麽真本事。”
伶俜又道：“可是世子在錦衣衛的功績，我在内宅都聽說了不少呢！”
沈鳴失笑搖頭。
伶俜不動聲色地看了看他，像是想起什麽似地道：“對了，世子是不是認識四殿下？”
沈鳴笑着點頭：“我如今在錦衣衛當差，諸皇子當然是認得的。”
伶俜癟嘴，可是他明明就叫你小和尚！顯然你們不僅是這層關系。
那笑得沈鳴又繼續道：“以前我在寒山寺的時候，四殿下去蘇州遊訪，在寺裏住了一個月，我們那時就認識了。”
伶俜想了想，像是好奇問：“世子和四殿下很相熟麽？”
沈鳴不以爲意地輕笑一聲：“他那個人臉皮厚，整日鬥雞走馬，跟很多人都挺相熟的。”說完，又笑着問：“你是不是在榮王府見到了四殿下？你看到他又幹了什麽腌臜事？”
伶俜笑道：“我看到他和王府的丫鬟私會。”
她本來說私通的，但有些說不出口。
沈鳴失笑，不以爲意道：“王妃過壽，他去會人家府裏的丫鬟，也隻有這位四殿下做得出來。”
伶俜想了想，終于進入正題：“他讓我給你帶話，叫你去找他，不然就不把東西給你。”說着又試探問，“四殿下拿了你什麽重要的東西麽?”
沈鳴輕笑：“那倒沒有。他不是在做脂粉生意麽？我平日裏莳花弄草，順便研究了些提煉香露的秘方，他想要我就把方子賣給了他。他叫我給找他，是要付我錢。”
這些事情他并不覺得是什麽秘密，但也從來沒想過廣而告之，一來是父親肯定會反對，二來是牽扯到利益上，被人知道總會有些麻煩。
但是他就這樣把這不爲人知的事，告訴了面前的人。當然，他稍稍做了隐瞞，他并不是把方子賣給宋銘，而是和他合了股。他對錢财本身沒什麽興趣，但很明白錢财比人靠得住。如今他似乎看起來順風順水，卻也知道不過是假象，那些在夢中出現過的零碎片段，無不昭示着，風雨就在前方。
伶俜想起在榮王府的園子裏，宋銘給太太小姐們送的那些香露，她也得了一瓶，原來這是出自沈鳴之手。
所以其實沒有國公爺的幫襯，他也并不會拮據。
她又覺得有些好笑，不想沈鳴還有這門手藝，要是他跟宋銘一樣是個浪蕩子，不知道會哄到多少姑娘？
她故意有些驚訝地點頭：“原來四殿下給大家送的香露是你調制的？”
沈鳴站起來，對她招招手：“你跟我進來。”
伶俜好奇地跟着他走進了書房，他從案幾下的抽屜中拿出幾個小瓷瓶：“你聞聞喜歡哪個？”
伶俜低頭認認真真聞了個遍，挑出其中一瓶：“這個。”
沈鳴笑着拿過瓶子，從自己身上解下一個荷包，将那小瓶子塞進去，又彎身系在伶俜的腰間：“這個香露不用開瓶，香味會從塞子裏慢慢散出來。”
他系好直起身，看到伶俜低着頭雙手撫摸着荷包，愛不釋手的樣子，伸手在她頭上親昵地揉了一把：“要是用完了，你再來我這裏拿。”
伶俜擡頭朝他笑眯眯道：“謝謝世子。”
隻是表姐的事卻還是沒有半點頭緒。
……
雖然和榮親王府商定了沈錦和宋梁棟的大婚日子，但請期這些儀程禮俗，自是免不了。宋梁棟在榮王府是嫡出的次子，又從小頗有出息，很受父母寵愛，婚事自是王府的大事。
請期那日，王府的媒人帶上請期禮書，跟着一隊長長的人馬，攜着禮燭禮炮到了濟甯侯府，場面好不熱鬧。
沈瀚之本來很少直接打理兒女的婚事，但沈錦是侯府長女，嫁的又是榮親王府，自是十分上心。和甯氏一起招待那來送禮書的媒人，又親自分派禮餅給衆人。
大婚的日子定下來，置辦嫁妝的事就要提上了日程。
沈瀚之這日也難得歇在了甯氏的靜欣苑。這些年，兩人表面看起來是相敬如賓，實則早已經有了點相敬如冰的味道，除了飯桌上偶爾說幾句無關痛癢的家常，鮮少交談。甯氏吃齋念佛，沈瀚之多宿在安氏那邊。
但女兒大婚在即，夫妻倆自是要關起門認真商量。
沈瀚之今日心情不錯，洗漱之後，讓丫鬟溫了壺酒送來。
他抿了口酒，笑看着對面的女人。甯如岚不過三十出頭，雖然看得出一點歲月的痕迹，但五官美好，氣質端莊，仍舊如出水芙蓉。
女兒長得很像她，沈瀚之歎了口氣：“想不到一晃十幾年，绫羅都已經要出閣了。”
甯氏替他斟酒，微微笑，卻并不說話。
沈瀚之又道：“嫁妝的事，如岚你看着辦。绫羅雖然算是高嫁，但我們侯府千金也不能讓人看輕了去，你盡管置辦就是。”
甯氏笑：“這可不成。我隻得绫羅一個女兒，恨不得天上的星子都摘給她，這嫁妝若是我說了算，隻恨不得整個侯府都讓她帶去，還不得落人口實。”
沈瀚之明白她的意思，笑了笑：“你是怕置辦多了，安氏他們有意見罷。”他說完點點頭，“那行，绫羅嫁妝的事我親自來辦。”
甯氏和煦地笑：“那就有勞侯爺了。”
沈瀚之伸出手握住她放在桌面的柔荑：“說這些做甚麽，绫羅也是我的女兒。”
甯氏不動聲色收回手，淺淺笑道：“去年榮王府下聘，不僅給了兩萬銀票，光金器就擡了五大箱，也算是對這婚事上了心。”
沈瀚之點頭：“你放心，這兩萬兩銀子我會放在绫羅嫁妝裏，然後再給她添兩萬兩。四萬兩銀子嫁入王府，就算咱們绫羅是高嫁，那也嫁得有底氣，往後過日子，吃自己的用自己的，不用看婆家臉色。”
甯氏笑：“王爺王妃人都挺敦厚的，打小就喜歡绫羅，雖然绫羅是庶女，但就算空手嫁過去，我看也不見得會給绫羅臉色。況且英才不是長子，往後封了爵，肯定是要自立門戶，小兩口單獨過日子也不用怕誰給臉色。”她頓了頓，“其實我覺得這銀子多少倒是無所謂，畢竟銀子是用一個少一個，绫羅他們往後的日子還長，還不如給些其他能生錢的産業讓她帶過去，每年也有個收益。”
沈瀚之認同地點頭：“你說得是，南直隸那邊的幾十間鋪子收益都不錯，正好绫羅舅舅在浙江，平日裏也能幫忙顧着些。大興的田莊有良田百畝，雖然沒什麽大收益，但也能旱澇保收，給绫羅保個底。往後小兩口過日子，英才有爵祿和俸祿，绫羅每年有進項，咱們也能放心。”罷了又道，“不過那四萬兩銀子還是不能少的，這是咱們濟甯侯府的面子問題。”
甯氏但笑不語，又斟了杯酒給他，目光含着淺淺笑，良久之後才道：“侯爺說什麽就是什麽。這還有幾個月，我就慢慢給她置辦些家具瓷器布匹綢段什麽的，到時嫁妝怎麽着也要湊夠一百二十台。”
沈瀚之嗯了一聲：“這些瑣碎的器具就交給你，绫羅出閣那日，定要十裏紅妝。”
然後又絮絮叨叨說銀器要哪家銀樓，家具要用什麽木頭和漆料，繭綢杭綢雲錦要從哪家買，瓷器要官窯不要私窯雲雲。
沈瀚之大約很高興，難得在甯氏面前滔滔不絕，臉上泛着微醺的紅意，目光漸漸迷離。
甯氏見他真的醉了，将他扶起來送上床：“侯爺，這些事不急于一時，以後再慢慢說。”
沈瀚之躺在床上，嘴裏還在念叨着，甯如岚要離開時，他忽然将她的手捉住，放在唇邊，泛着紅光的眸子看向她：“如岚，我今兒個是真高興，咱們好久沒這般說話了。”頓了頓，又道，“這些日子我一直想着，绫羅嫁到王府，如今這身份到底不太體面，我想趕在她出嫁前，給你一個正妻的名分，绫羅也算是有個嫡女的身份。”
甯氏臉上仍挂着雲淡風輕的笑意，手卻不動聲色地抽開，溫聲道：“侯爺喝醉了，這些話還會莫再說，英才對绫羅是真心實意的，不會在意她身份。您早些睡罷，妾身去念一段經再上來。”
沈瀚之有些怅然若失，看着她轉身，試探一般低低問：“如岚，你是不是對我很失望？”
甯如岚微微愣住，片刻後才笑着低聲應道：“侯爺喝醉了。”
說完，緩緩去了屏風外的卧榻，拿起佛珠念起經文。
屏風内很快響起男人沉沉的呼吸。甯氏面色平靜，微微閉上眼睛，心中一片凄然。
十七年前的豆蔻少女，第一次見到那個溫文爾雅的白衣男子，從此芳心暗許，又恰逢家道中落，陰差陽錯入門做了妾，幸而當家主母寬厚仁慈，卻不知男人錦衣之下藏着一顆怎樣的禍心……