這幕戲結束後，幾個孩子就産生了争歧，沈鳴立在原地昂頭看着戲台子正準備下幕戲的草班子伶人，顯然是還想繼續看下去。大牛和伶俜想去看雜耍，剩下幾個孩子則要去看鬥雞。
商量一番後，一行人分頭行動，伶俜說打一圈就回來找他。
可這一圈她打得實在有些久，看完雜耍，又看了會兒高跷戲蚌殼戲，再買了些燒餅糖栗子，不知不覺快過了兩個時辰，頭頂秋陽爬得老高。她尋找到了其他幾個孩子，一同回去跟沈鳴會和。
到了戲台子處，那戲班子已經暫歇多時，周圍的看客早就散去，隻有沈鳴和長安長路還在原處。
長安見到伶俜回來，喜上眉梢：“十一小姐，您可總算回來了？這戲班子才唱了兩處就散了，我讓世子去别處逛逛，可他說怕你們回來找不到人，就一直等着。”
伶俜默默抹了一頭并不存在的冷汗，這還真是個一根筋的傻小子。她咧嘴笑眯眯開口：“世子還要去别處看看嗎？”
沈鳴搖搖頭，面無表情道：“不用了。”
于是一行人打道回府。在馬車上，沈鳴跟來時似乎有些不太一樣，神色依舊是有些老僧入定的沉靜，但是卻又好像一直若有所思。
伶俜忍不住好奇：“世子，您在想什麽？”
沈鳴從神思中回神，目光淡淡落在對面的小人兒臉上，但是半響沒有開口說話。直到伶俜以爲他不會回答自己的問題，他忽然冷不丁開口：“在想人世間。”
“咦？”伶俜沒聽懂他的話。
沈鳴又接着道：“想人世中我不知道的事。”
伶俜有些愕然地眨了眨眼睛，他這話的意思，難道是因爲看了兩場粗鄙的草台子戲，就忽然通人事了？
她有些讪讪地笑了笑，也不知道該接什麽話。
這次廟會之後，沈鳴便每日來到謝家的莊子來找伶俜，踏着晨光到來，踩着晚霞離去。正是秋收的季節，伶俜和大牛一夥人帶着他看莊子上的人們收割，或是領着他去垂釣，又或是帶着去掏鳥蛋，總歸都是鄉野孩子樂此不疲的遊戲。
沈鳴雖然話不多，但是對一切都充滿着好奇，雖然年歲跟大牛幾個孩子差不多，但卻因爲長得高大，總有些兄長風範，對謝家莊子這些孩子很是照顧。伶俜實在無法将他與上世那個傳聞暴虐的侯世子合二爲一。
就這般到了九月底，沈鳴的頭發又已經長出了一些，從方巾裏面冒出黑油油的一截，整個人顯得柔和了許多。
而此時，也到了沈鳴回京城的日子。
因着成日一起玩耍，莊子上的孩子都跟這清風霁月般的世子，有了深厚的感情，聽他要離開，個個都有些舍不得。
離别那日，一排孩子站在莊子入口處，給他送行，每個人都準備了禮物送給他。吃的有小魚幹地瓜幹，玩的有草編螞蚱竹蜻蜓，沈鳴悉數收下。
輪到伶俜，他站在她面前，微微笑着，目光有些期待地看着她。伶俜想了想，好像也沒什麽送的，便從頭上取了一枚珠花送給他。
沈鳴将那小小的珠花攤在手中笑了笑，從自己腰間解下那塊白玉佩，挂在伶俜的腰上。伶俜眨了眨眼睛，低頭摩挲着那玉佩：“世子，這玉很貴吧？”
“五兩。”
伶俜一頭霧水擡頭看他，見他眉眼之間都是淺淺笑意，方才知道他竟然是在說笑。因着先前他曾鬧過以爲任何東西都是五兩的笑話。
伶俜反應過來，抿嘴笑開。不過一個月，這個好像脫離塵世的少年，好像變得跟他們這些俗人越來越相似，她知道這是好事，說明他漸漸在通人事，也許再過不了多久，他就會什麽都懂的侯世子。她卻不知道那算不算好事，萬丈紅塵紛繁複雜，懂太多也就成了一個複雜的人。
沈鳴走了，莊子又跟往常沒有任何不同，或者恢複了伶俜上一世經曆過的日子。不過她知道這一世一定已經有了不同，因爲上輩子未曾出現的沈鳴真真切切在這裏待過一個多月，她腰間還挂着他送給自己的玉佩。
莊子中的日子裏風輕雲淡，她偶爾會響起沈鳴，他的怪疾好些了嗎？還會不會一到朔日就跑出來手撕牲畜。他那将他丢在寺廟裏九年的侯爺爹，對他好嗎？
日子就這樣不知不覺過去，伶俜在莊子一天一天長大。離婚約的事還遙遠着，上輩子冒出那緻命婚約已經是十四歲，所以她不急。
在伶俜和祖母平平靜靜在莊子上生活的時候。京城的承安伯府謝家發生了樁大事。原來是濟甯侯府一紙婚約遞過來，要跟謝家履行多年前結下的婚約。
濟甯侯府的沈侯沈瀚之如今可是京城跺跺腳就抖三抖的人物，要結親的還是他的嫡長子侯世子沈鳴。照理說，這是樁美事。謝伯爺娶了那麽多小老婆生了那麽多閨女，不就是爲了多嫁幾戶好人家，爲日益衰敗的承安伯府壯點聲勢。這侯世子可不正是上佳人選！
可問題就出在這裏，沈謝兩家婚約，若是這回沒提起，恐怕兩家都已經忘得一幹二淨。當初結親的時候，沈瀚之還未封侯，隻是個四品官員，人人說起他，隻道是新科才子出身，高娶了衛國公千金，所以那時兩家結親也算是門當戶對。隻是沒想沈家的門越來越高，沈瀚之拜相封侯，如今在朝中可謂是如魚得水，更别提侯世子的外祖父還是衛國公。而之所以沈家舊事重提，謝伯爺再利令智昏，也知道不是件好事。
誰不知道，那侯世子是個身患怪疾，脾性暴虐的主。這才從姑蘇回京不到兩年，有關他各路不好的傳言就已經滿城飛，這回據說是怪疾發作嚴重，他外祖父衛國公聽信了天橋大仙的話，要世子娶妻過門才能渡過這劫。
試想這種情況下，哪個世家的姑娘願意嫁過去，這不就隻能打他們沒權沒勢的謝家主意，加之有過婚約，讓他們有口難言百口莫辯，鬧到順天府也隻能是他們不得理。
好在謝伯爺一堆小妾，雨露均沾那麽多年，别的不多，兒子女兒卻少不了，掰手指數了下，府中至少還有四五個适齡待嫁的閨女。雖然嫁給那惡名在外的侯世子，是件悲催事，但與濟甯侯府結親對謝家來說卻是有利無害。總得來說，算是犧牲一個，成就全家。
于是謝伯爺大手一揮，讓人招了來自己那幾個的适齡閨女。