伶俜閉上眼，等待噩耗傳來。
響起的是莊子管事張伯的聲音：“太太！不好了！莊子上的畜生一夜死了好多！”
外面更加嘈雜，越來越多的聲音傳進來。
“馬圈裏的馬死了好幾匹，地上全是血。”
“高粱地也死了好些羊，有的身子都隻剩半截，吓死人了！”
伶俜豎起身子的時候，丫鬟翠濃從外面推門跑進來：“十一小姐，快起來。出大事了！”
伶俜佯裝一臉惺忪地甕聲甕氣問：“怎麽了？外面這麽吵？”
翠濃驚恐道：“莊子上一夜之間死了好多畜生，到處都是血，太可怕了！”
伶俜跳下炕，翠濃給她草草披了件鬥篷，帶着她出門。
謝老太太也起來了，正被丫鬟扶着，跟着張管事慌忙出門，見到伶俜，朝她揮揮手：“十一，你在屋子裏待着，别出門。”
伶俜卻是不幹：“祖母，到底發生什麽事了？我也想去看看。”
謝老太太也沒心思攔她，急急先出了門。
伶俜跟在後頭，一路來到馬圈，地上果然好幾馬匹的屍體，死狀很是慘烈，有兩匹脖子隻剩一絲骨頭連着。
謝老太太啧啧哀歎：“作孽哦！這到底怎麽回事？晚上也沒聽到什麽動靜，好生生的怎麽就死了？”
張管事道：“田地裏也躺着好多畜生，到處都是血。隻怕……”
謝老太太問：“隻怕什麽？”
張管事道：“隻怕是寅将軍幹的？”
“寅将軍？你是說斑子？”謝老太太布滿皺紋的臉，糾成一團，“我在莊子上住了幾十年，從來沒見過那玩意兒。”
張管事道：“太太你有所不知，附近的山裏以前是有過斑子，還吃過人，近幾十年才消停。您看這些畜生的傷口，不是利器所爲，肯定跟人沒關系。野豬黑瞎子還有豺狼，也不會有這本事。”
伶俜皺眉看着馬圈裏慘死的馬兒，想了想問：“張伯，昨晚有人受傷嗎？”
張管事搖頭：‘那倒沒有，這斑子沒進屋宅。”
伶俜想到黑暗中，沈鳴手中滴血的場景，暗暗松了口氣。不管他爲何要這麽做，至少沒有傷人。
正在這時，沈鳴的侍衛長安風風火火跑來，邊抹着汗邊道：“謝太太，你們莊子也出事了麽？”
謝老太太轉頭看他，憂心忡忡問：“長安兄弟，莫非蘇家莊子也遭了斑子？”
長安唉聲歎氣道：“可不是麽？咬死了好多牲口，長路起夜的時候恰好撞見，喚人去逮，可那斑子狡猾的狠，一溜煙就不見了。”
伶俜嘴角抽了抽，看不出來這位大兄弟裝模作樣還挺像那麽回事，那狡猾的斑子不就是你家世子爺麽？
謝老太太驚慌地隻捂胸口：“這可如何是好？咬了牲口也罷，就怕哪天跑來傷人！”
長安道：“我就是來跟您商量這事的。”
謝老太太問：“長安兄弟，你有辦法？”
長安道：“爲絕後患，我們準備進山去打斑子，要是謝家有身手好的壯士願意跟我們一起，那就更好了。”
張管事道：“這個好說，我馬上挑幾個漢子跟長安兄弟你們一塊進山。”
伶俜确實默默翻了翻白眼，心道能打到斑子才怪。
鄉野的漢子都不是怕事兒的，莊子上的年輕人個個躍躍欲試，連大牛都背上弓箭，别把鐮刀，要跟人一起進山，後來被她娘舉起笤帚趕回家了。
張管事挑選了莊子上幾個人擅長打獵的，讓長安帶去。
伶俜想了想：“祖母，我也想去看看。”
謝老太太哎呦了一聲：“我的小祖宗，這可不是鬧着玩兒的，你跟我老老實實待在屋子裏。”
伶俜笑道：“長安大哥身手好，他可以保護我。”
長安一聽自己被賴上，趕緊道：“十一小姐，謝太太說得對，咱們進山打斑子那可是件危險事兒，您還是和太太在家等着咱們的好消息吧。”
伶俜不以爲然，因爲她知道根本就沒什麽斑子，哪裏能等到什麽好消息。
她走上前一步，昂頭看向長安笑眯眯道：“其實昨晚我透過窗子看到了那隻斑子。”
長安一時沒反應過來，隻是對上伶俜烏溜溜狡黠一般的眼睛，忽然有些怔怔然。他試探問：“你真看到了？”
謝老太太反應更大，叫道：“十一，你看到斑子了？”
伶俜點頭：“昨晚迷迷糊糊看到窗外有道影子，不知道是斑子，今日你們說起來才聯想到。實在是有些好奇，所以想跟長安大哥一起進山看看。”
說完又眉眼彎彎意味不明地看向長安。
長安悄悄抹了一頭汗，這謝家小姐不過是十歲的孩子，可那眼神分明像是洞悉了一切。不過小孩子到底是小孩子，保不準她會說出去什麽。他活了二十多歲，也算見過大風大浪，竟然被個小女娃一下子給拿捏住了，誰讓他家世子的怪疾讓人發現了呢？可憐的長安隻得暗中咬咬牙，故作輕松地咧嘴笑開：“既然十一小姐想長見識，若是謝老太太對我放心，讓她跟着我進山也無妨，我保證她毫發無損。”
謝老太太自是不放心：“那也不行，你們是去打斑子，十一一個孩子跟着不是拖後腿麽？”
伶俜道：“祖母，你就讓我去吧，有長安大哥保護我，不會有事的。”
長安道：“是啊！謝太太盡管放心，咱們進山人多，多帶一個十一小姐不是問題。”
謝老太太其實還是十二分不情願，但看着孫女期待的眼神，作爲一個寵愛孫女的祖母，最後還是松了口氣：“行，你好生跟着長安，切不可亂跑。”
伶俜喜笑顔開，拉着翠濃回屋洗漱換衣随便用了早膳，便跟着滿心狐疑的長安往那山上走去了。
走到一半的時候，長安實在沒忍住，讓其他人先走，去入山口跟蘇家人會和，自己則領着伶俜跟在後面。
待前面的人走遠了一段距離，他彎下身子問：“十一小姐，你真的看到斑子了？”
伶俜擡眼看他，一本正經道：“真的看到了。”
長安咬咬唇：“十一小姐，你就跟我說實話吧？你到底看到了什麽？”
伶俜昂昂頭：“你先說。”
長安愣了愣：“我說什麽？”
“說實話啊！”
長安被噎了一下，這小丫頭還真是不得了。
長安說白了就是個粗人，一身好功夫打架鬥毆挺擅長，但沒什麽七竅玲珑心，對伶俜更不會有設防，眼下見這謝家小姐确實看到了自家世子，想了想，壓低聲音神神秘秘叮囑：“十一小姐，這事你可不能給别人說。”
伶俜點頭：“他沒傷人，我自然不會給别人說。”
這個他說得是誰不言而喻。
長安道：“我們世子四歲那年生了怪疾，每個月朔日就會發作。他隻知道自己這晚會發病失去心智，但做了什麽第二天完全記不清楚。我們每次都會把他綁着，但昨晚他不知怎麽掙開了繩子，最後就變成了這樣。”說着歎了口氣，“幸好沒有傷人。”
伶俜皺起眉頭：“治不好麽？”
長安搖頭：“天底下的大夫都快看了個遍，查不出半點原因。”說罷，又道，“十一小姐，待會兒世子也會進山，你看到他可千萬别透露了昨晚的事。”
“明白。”
原來傳聞中沈鳴身染怪疾是真的，而且怪得匪夷所思，徒手就能殺死那麽多畜生，也忒吓人了些。
不過想想也挺可憐的，大緻就是因爲這樣，他堂堂一個侯世子才被送到寺廟裏養了這麽多年。
在進山處，蘇謝兩方人相遇，沈鳴果然也在。他今日穿着一身獵裝，腳下是一雙刺繡麂皮長靴，頭上依舊戴着方巾，腰間配劍，身後背着弓和箭筒，十分英氣。
看到伶俜，他朝她淺淺一笑，直接走過來牽起她的手。
蘇謝兩家莊子的人，都露出一副不可思議地神色。
尤其是謝家的幾個年輕人，雖然伶俜不過十歲，但到底也有十歲了，可不是什麽四五歲的娃娃。這世子爺就這樣把他們家姑娘牽着，是不是有些不對？
不過侯世子實在長得是個清風明月般的人兒，自家小姐被這樣的少年牽着，好像也沒什麽不妥。
鄉野漢子們心思都淳樸簡單，也沒那麽多禮教約束，一開始的愕然之後，便也覺得理所當然。金童玉女一般的兩個孩子，怎麽看怎麽賞心悅目。
這山林很深，綿延數千裏，翻過去就到了保定府轄地。蘇謝兩家派了統共二十多人，朝南北方向兵分兩路去尋那根本就不存在的斑子。
伶俜跟着沈鳴長安一路，進到那茂林之處，她就不想再走。長安見狀，道：“世子，十一小姐累了，咱們歇會兒再走吧！”
沈鳴看了眼伶俜微微冒汗的小臉，點點頭拉着她在一棵綠蔭大樹下坐下，解下腰間的竹筒水壺遞給她：“喝水。”
伶俜接過竹筒，見他忽然起身走上前幾步，手放在耳後，像是在仔細聽什麽。
長安在伶俜旁邊蹲下，笑道：“十一小姐，等打到了斑子，咱們就回去。”
伶俜斜了他一眼，朝沈鳴的背影努努嘴：“我看咱們把山翻了個遍，估摸着也找不到什麽斑子。”
長安嘿嘿地笑：“那也不一定。”
他話音落，站在前方不遠處的沈鳴忽然大吼一聲：“快上樹！”
長安雖然腦子沒反應過來，但對于自家小主人的命令，身體早已經形成反射，抓起伶俜就躍上頭上的參天大樹。
伶俜驚得輕呼一聲，目光落在前方的沈鳴身上，隻見他腳下一蹬，已經躍上另一棵樹的樹杈，手上則已經取下背上的弓，抽出三根箭上了弦。
一聲震天般的虎嘯傳來，緊接着便是沉沉的樹動草搖。
兩隻吊睛白額，疾風一般蹿過來，淩空躍起兩丈高。
被長安拎在大樹上的伶俜，頓時傻了眼。我滴個老天爺，還真是有大老虎。好在這棵樹足夠高，那老虎再兇猛，一時半會兒也躍不上來。
隻是沈鳴在的那棵樹顯然細小許多，那兩隻斑子直直朝那棵樹撞來。在它們躍起時，他手中三根箭已經離弦，如勁風掠過，兩根沒入前面那隻大蟲的腹部，另一根則射中後面那隻的眼睛。
但是那兩隻斑子還是撞向了他所在的樹，眼見着沈鳴要從樹上跌落。伶俜吓得大叫：“當心！”
沈鳴晃動墜落間，腳下輕點樹幹，在空中打了個轉，直接落在了那隻大虎的背上，還不等那老虎反應過來，已經拔劍而出，直接将那老虎脖頸砍斷，鮮血噴湧而出，濺在他灰色的衣衫上。
另一隻斑子見狀，長嘯一聲，張着血盆大口朝他撲過去。隻是躍在半空，又直直落在地上。原來是伶俜身旁的長安，拉弓射出了三根箭，全部射中了那老虎的頭。
沈鳴從老虎背上下來，在那還在掙紮的老虎脖頸上刺了一劍，那兇猛的野獸終于喘息着漸漸沒了動靜。
伶俜完全被剛剛的場景驚住，抱着樹枝，張大嘴巴半響沒有發出任何聲音。
長安收了弓箭，笑道：“十一小姐，吓壞了吧！我就說能打到斑子。”
伶俜癟癟嘴，默默看着底下兩隻沒了氣的老虎，心道難怪昨晚那麽多畜生慘遭毒手，原來沈鳴這厮比老虎還老虎。
長安見她不出聲，笑着将她拎下樹，同她解釋：“我們世子爺在寺裏學了一身好武藝，兩隻斑子算不得什麽。”
沈鳴對這樣的誇贊顯然不以爲然，但也隻勾唇輕笑着搖搖頭，默默将弓箭收好，又小心翼翼用絲絹把劍上的血迹擦拭幹淨。低頭看到自己衣擺上的紅色時，不免皺了皺眉，顯然是有些嫌惡那污穢。
伶俜看在眼裏，心道昨晚你一身是血你知道嗎？