王邸側堂中，北海王李隆澤剛剛坐定，便指着頗爲熱鬧的中堂好奇道：“堂中誰來做客？還在門外便聽到内裏的喧嘩。”
李隆基聞言後便随口答道：“守一引來的幾個闾裏閑人，是有些禮數簡慢，我擔心冒犯到阿兄，故不引見。”
“哼，此物憑仗王府聲勢，在坊間浪迹橫行，如今竟将嘈雜引入邸内，三郎你也該當教訓管束一番，不該因愛屋及烏便驕縱無度。”
北海王聞言後便冷哼一聲，言語中對王守一頗爲不滿。
“這事不消多說，我之後自會提醒他。”
李隆基不欲繼續這個話題，擺擺手應付過去，繼而又問道：“那幾娘子，還是不肯歸家？”
之前李隆基爲了讓兄長說服妹子們答應遠嫁吐蕃，特意将幾娘子送出城去、在城外别業安置，結果事情的發展卻不遂人願，非但事情沒有做成，也惹怒了家中幾個娘子。
自那時開始，幾個妹子便一直留在城外，就連幾個與事無涉的庶妹不久後也投奔過去，不肯再留居于臨淄王邸。
李隆基自覺理虧，羞于相見，隻能再勞煩兄長北海王前去勸說幾個妹子，希望她們能夠返回家來。
北海王聞言後歎息一聲，搖頭說道：“幾個娘子很是倔強，無論我怎麽勸說隻是不肯應聲。聽随從的仆員講到，她們幾人計議将邑産捐施、修築一座道觀束發修行……”
聽到這話後，李隆基臉色頓時一黯，但片刻後又悲憷于形，兩手捂住臉龐，痛聲說道：“我究竟是怎樣一個十惡不赦的孽障，世道、家人俱要棄我！我若真是罪大惡極，爲何不将我引赴西市、一刀兩斷？卻要将我禁锢在家、刀兵環繞，受此世道人聲譏笑、卻反彰顯他的仁善之名！”
之前那一場風波，李隆基本來還以爲自己是受張說的連累。
可是随着朝廷判處公布，與他一同幹禁的張說雖然被逐出朝堂，但所得任命卻是靈州這種能出實事功勳之地，言則懲罰，實則仍然不失關照。
李隆基自非愚鈍之人，心裏很快便明白過來，這哪裏是張說的政敵要打擊報複，分明是更高處有人以此手段來專治自己！
意識到這一點之後，他心中自然既是驚懼、又充滿了憤慨，對世道人心的險惡有了更深刻清晰的認知。
雖然在這件事情當中，他頗有踩線的舉動行徑，但那人若不樂見他的操持，有各種各樣的手段可以叫停，卻偏偏選擇了對他打擊最深的一種方式，不獨剝奪了他的所有勢位，更将他的名聲直接踩踏進了塵埃中，處斷誅心、尤甚害命！
原來那人看似寬宏大量，實則内裏對他們兄弟始終懷有深深的忌憚，唯恐他們兄弟在世道之内有任何實質性的人事創建，此前一直隐忍不發，隻是在等待他們放松警惕、尋找一個最合适的打壓機會。
如今的他，不獨時譽勢位蕩然無存，就連血脈相連的親人們都隔閡深刻，困居于王邸，成了一個實實在在的笑柄。
聽到李隆基語調悲痛，北海王心中也是不忍，上前拍着他的背安慰道：“三郎你也不要過分的傷心，妹子們隻是一時懼怕計差，等過去一段時間，她們終究會明白兄長們并非一味的逼迫傷害她們……”
“可是我怕等不到那時……那人獠牙已經探露出來，他遠在東都卻仍擔心我這個困禁長安的廢人再生事端，專派甲兵将我門戶牢牢把守，憑他心計手段，還會容我長久存活在世？”
李隆基講到這裏，眼中已是深深的憂懼：“阿兄，我并不怕死，但這等死的滋味實在是種折磨……咱們阿耶在天之靈，若知兒郎遭此羞辱折磨，會不會後悔當年将他放歸長安？一時的仁念放縱，不獨給自己留下了禍端，更是遺禍後人……蒼天不公啊！與人爲善者不得好死，此類絕情的孽種卻顯貴快活……”
聽到李隆基話語越發的悲怆放肆，北海王忙不疊擡手捂住他的嘴巴，并疾聲低語道：“三郎你收聲……如今邸舍内外，哪裏還有隐私，有什麽心思言語也決不可宣之于口！”
此時的王邸中堂中，也隐約聽到側堂裏傳出的憤怒咆哮聲，隻因歌樂聲的混淆而并沒有聽得真切，但在堂一幹賓客們也都面面相觑，有些不明所以。
安平王李隆範直接站起身來往側堂行去，而王守一在想了想之後便也打個手勢、示意衆人繼續享用餐食，自己則跟随安平王一同行出。
客席中，靺鞨人祚榮眼中精光閃爍，手指摩挲着酒杯，神色若有所思，同幾個随他一同登門的夥伴作無聲的眼神交流。
等到李隆基不再悲聲怒吼，北海王才收回手長歎一聲道：“你既然沒有忘記當年故事，又怎麽能不明白咱們兄弟真實處境如何？
勿謂聖人薄情，當年妖婦掌國、奸徒嚣張，咱們阿耶雖有國嗣之名，但卻困在内宮無從解脫，咱們兄弟幾個隻是不知人事的幼童，全憑聖人舍身犯險的殺賊奪宮，世道才得撥亂反正。但卻因爲他根基淺薄、難馴強臣，不得不将大位推讓給阿耶。
其實在聖人眼中，咱們一家才是竊取了他舍命奪回的勢力大位，後續各種反撲，其實也都在人情計議之内。身在那樣勢位，絕情一些也并不是什麽壞事，咱們阿耶若有他一般的狠戾，又怎麽會讓庶人顯禍亂東都，給了聖人奪國掌權的機會？”
在李隆基往常的印象中，隻覺得這個兄長是一個胸無大計、隻知享樂的庸人，此時聽到這一番長論，不免有些詫異失神。
“三郎你也不必這麽看我，一同成人的兄弟，我确實不及你有智慧志向，但經曆人事種種，能無一二自己的體會？”
北海王迎着兄弟詫異的視線自嘲一笑，繼而又說道：“這番話其實我早就想勸告你一番，隻是見你上進心切、覺得我不肯上進而自找的借口，不會聽在心裏。
聖人是怎樣的身世？妖後當國的舊年，他是死處翻生的孽種，所受的折磨苦難又比咱們兄弟深刻得多。即便如此，他還能委身飾面的讨歡于祖母，諸種仇恨都可一概抹去。既不知恨，又緣何有愛？
這根本就是一個絕情冷血之人，又怎麽會因些許血緣瓜葛而對咱們兄弟真心關照？往常對咱們放縱不問，隻不過因爲他身在高處、懶于垂顧罷了，但凡咱們事中稍有招搖、引起了他的關注，禍患自然不遠……”
“我自負多智、不肯自棄，但講到對世道人心的認識，是真的不如阿兄啊……”
李隆基聽到這裏，忍不住長歎說道。
北海王則苦笑搖頭道：“三郎你并不愚蠢，隻是聖人遠比你想象的更高妙。他是一團妖氛中沖撞厮殺出來的得勝人物，要把持玩弄咱們兄弟自然毫不費力。勢力已經遠遠不及，智力則就更加的大大有遜，根本就不是等量的對手。
如今的形勢，其實也遠沒有三郎你想象的那麽灰暗。他仍要做一位仁慈的君上，咱們兄弟些許分量甚至不值得他痛下殺手、敗壞自己的名望。眼前的些許困境，隻當此前的不謹慎遭受的懲罰，日後但在戶内安分守己，仍有富貴長年不失……”
李隆基聽到這話後又是低頭默然，過了一會兒卻捂臉痛苦道：“我不甘心啊，阿兄……如今我聲名俱毀、一無所有，隻因自己愚蠢，可以咬牙生受下來。但、但是，每每見到他同那禍國的老妪強扮祖慈孫孝的假象，我心裏便火燒一樣的難捱……
世人皆耳目昏聩，竟容得下如此的颠倒黑白！血淋淋的宗廟，縱江河倒灌、仍然腥臭難聞，憑什麽、憑什麽人人都要忍辱苟活，唯此禍國老妪可以超脫于恩怨之外？”
這一通诘問，北海王也不知該要作何回答。他之所謂對世道人心的認識深刻，泰半源于一種畏懼艱難、安于現狀的躺平心理，對自我的評價已經極低，因此得到了安慰與解脫。
北海王難作回應，但門外卻響起了冷笑聲：“人間諸事，哪有什麽确鑿必然的因緣道理？大王平日多麽冷靜智慧一人，怎麽問起了蠢問題？生人貴賤有别，際遇禍福無定，譬如我，東市買弓刀、西市選鞍馬，隻待赴洛揚名，官司一紙文書，便廢了我所有的籌備抱負。
對尊貴者而言隻不過一個念頭的轉動，但卻毀了一個坊裏少壯滿腔的矢志報國的熱血心腸。但那又如何？難道因我一人不預武舉，朝廷北征大計便會一敗塗地？”
“放肆！我兄弟内室閑話，你也敢來旁聽滋擾？”
見到跟随安平王一同行入的王守一插口說話，北海王臉色頓時一沉，當即便拍案要将其人斥出。
但王守一卻不理會北海王的訓斥，隻是盯着臨淄王說道：“大王自覺孤憤不平，但在我看來确是可笑。道逢崎岖，自己不肯落力鏟平，又不肯繞道行遠，隻怪旁人不爲你修橋鋪路，這又是秉持什麽道理？
人間多少饑寒交迫、壯志難酬，大王生來富貴榮享，卻愁困感慨世道艱難，這難道不是無病呻吟？既不肯舍去眼前所擁有的榮華富貴，又放不開滿腹的仇恨怨情，這難道不是庸人自擾？天命有定，人力無常，志力衰弱卻期望命數圓滿，這難道不是癡心妄想？
遇事忿而不争，唯知當戶窮吠，于事何益！”
聽到王守一連番的譏諷嘲笑，堂中其他兩人都覺得有些受不了，李隆基卻自覺振聾發聩，擡眼凝望着這個往常不甚關注的家夥，并忍不住說道：“往常自負迷眼，卻沒發現身邊多有才智雄發之人，守一這番話的确讓我深感警醒。”
“三郎你不要聽他狂言嘲諷，此物浪行坊間，凡所遭遇無非匹夫意氣之争，能知幾分貴人處境的艱深？”
北海王本來還頗自得于今日能得兄弟刮目相看，此時聽到王守一竟也得到類似的評價，頓時感覺受到了冒犯，不悅的開口說道。
但李隆基卻示意王守一坐定下來，歎息說道：“連累守一你不能應舉，并不是我的本意。但眼下我處境艱難，也無從給你補償，我倒想聽一聽，你之後又和規劃？難道還要繼續坊裏浪蕩，沉淪不名？”
“大王你也不必探聽我的心迹，我這種闾裏下才縱有什麽逆轉生涯的計議，也不足以作爲大王這種尊崇貴人的參考。坊中的豪傑雖然不入貴人高眼，但最不缺的就是舍命一搏的勇氣，輸則身死名滅，赢則富貴榮華。”
王守一落座之後便開口道：“我也并不怨恨身受大王的連累，賭徒我見過極多，但凡入了不由自己話事的場所，未賭已經輸了一半，并非輸在了運氣，而是輸在了勢力。大王自己尚且隻是鬥場内的一個鬥士，又怎麽能包攬我長赢不失？
那些入場的豪客們總是目我爲敵，想要從我這裏博彩豪取，但他們隻要入場，輸赢自憑我的心意。我真正的對手并不是這些賭客，而是坊曲間一樣營生的鋪主。對賭客們榨取的再狠，于我隻是一時的短利，但隻有鬥倒了那些同行，我才能長久的賓客盈門。”
“所以，守一是在告訴我此番所以虧輸，并不因爲運氣手段有遜，而是籌碼落錯了場面、拱手送人？”
李隆基聽到這裏，臉上頹喪之色微微收斂，眼神中複又精光閃爍起來。
“三郎不要聽他邪言蠱惑，唯今安分守己才是長久自保之計，千萬不要再别生事端！”
北海王見李隆基頗有意動之色，雖然并沒有完全參透言中的深意，但卻沒來由一慌，連忙開口勸阻道。
王守一卻搖頭擺手道：“卑者難替尊者謀身計議，貴賤各有感受，我言既出口，大王聽在耳中，就算有怎樣反思，已經不是我的本意。賭中最忌搖擺不定，買定離手、義無反顧。我阿耶時常自怨錯失機緣，但我并不覺得他有什麽怨情，既然沒有認輸的擔當，自然也就不會有博勝的得意。”
講到這裏，王守一便望着李隆基正色說道：“此夜王妃爲府中添喜，本不該妄作别計。但眼下室中并無貳心之人，我鬥膽請告大王，若我能爲大王收服當此直守的京營将官，大王需作許諾将我妹子扶在正室。一母同胞的血親，我不忍見她因父兄下流便猥在别室。”
“王妃宗籍錄定，并不是我私意能作更改。”
李隆基聞言後便搖了搖頭，但過片刻後卻又擡手伸到王守一面前：“但守一若信得過我，此際我便同你擊掌爲誓，來年若能事由自主，絕不相棄！”
王守一卻并不擡手擊掌，隻是翻身跪下用額頭迎在臨淄王手掌：“但得大王一言，何須作甚虛誓。匹夫之志亦不可輕侮，大王自安居府中，待我成事！”
(本章完)