當李隆基來到太平公主府上的時候，馬上便察覺到氣氛明顯的有些異常。
中堂裏坐着母子三人，太平公主臉色有些陰郁，哪怕見到臨淄王步入堂中，也隻是略作颔首，并沒有更熱情的表達。
兩個表弟倒也恭謹，起身迎向表兄，薛崇訓還問了問李隆基有沒有進用晚餐、需不需要廚下整治，但神情語氣都有些不自然。
至于小表弟薛崇簡則就熱情得多，快步入前拉住了李隆基的手腕，眼神裏則不無央求。
見到這母子三人迥然有異的神态樣子，李隆基當即便意識到在自己到來前、母子間似乎正發生什麽争執。
彼此間也都是常來常往的近親，李隆基雖然心裏感覺有些尴尬，但既然已經來到，也就不再拘禮，于是便對薛崇訓點了點頭并微笑道：“署中辦公至晚方出，的确是腹中空空，便在此讨上一頓酒食。”
薛崇訓聞言後便連忙舉步行出，而太平公主陰郁的臉色仍然乏甚好轉，視線落在兒子背影上諸多的不滿，過了片刻才又收回了視線，轉向李隆基勉強擠出幾分喜色，不無好奇道：“光祿寺有什麽劇要事務，居然讓人忙得餐飲違時？”
聽到這問話，李隆基不由自主的露出一絲苦笑，尋常時節裏，光祿寺的确是清閑有加，假裝忙碌都不會有人相信。
不過見到府内這樣的氣氛，他也不便先将來意表明，隻是微笑自嘲道：“我這樣一個拙員，自要加倍努力，難免費時。”
說話間，他便坐在了太平公主下首的席位上，并遞給薛崇簡一個問詢的眼神，而薛崇簡則将嘴角一撇、指了指自家阿兄離去的方向，顯然争執是發生在這兩者之間。
因不知争執的具體内容，李隆基也不便貿然發問，隻望着薛崇簡随口問道：“近日有沒有去外苑觀賽？球場上可有什麽精彩賽程、出色球手？”
“一天到晚，無所事事。正經的事業全不上心，隻對那些無聊的閑趣着迷費神！”
本來是随口一問，薛崇簡還沒有來得及回答，太平公主卻冷哼一聲，又将怒火發洩到少子身上來，她指着薛崇簡冷哼道：“近日哪裏都不準去，隻在家中用功，如果今夏還不能通過昭文館的考選，看我不燒了你那些馬具！”
“一定一定！”
薛崇簡在年初被昭文館直學士陳子昂開革出館，也懶得再去别處求學，最近幾個月一直在坊間遊戲。他在這家裏存在感也不太高，尋常時節阿母也少有過問，可是因爲今天兄長惹惱了母親，便倒黴的遭到了波及。
聽到母親的訓斥聲，他也不敢反駁，隻是連連點頭，不無埋怨的看了表兄一眼，你這沒話找話、偏要找能讓人借題發揮的幹啥？
李隆基見狀自然更覺尴尬，幹笑一聲後便作扶案而起狀：“我是來的不是時候？瞧着今天不是會見賓客的好時機啊。”
“不幹你事。”
太平公主聞言後怒容稍作收斂，狠狠瞪了少子一眼後才又歎息道：“我惱恨的是一樣的懷抱養出之物，偏偏我家無可欣賞，讓人煩躁！明明血親之内這麽多的端莊秀才，但何種優良的禀賦，全與此門戶無緣。三郎你來評評道理，究竟是我家教有差，還是這幾物生就的劣性難除？”
“姑母這麽說就言重了，我出入廳堂凡所見聞，兩表弟全都舉止有禮、從來沒有什麽劣迹浪行招人取笑。還要什麽樣的華美才器才能讓人滿意啊？”
李隆基聞言後便回答道：“世道之内的人物總不免上下優劣的區别，但優中自有更優、人上仍然有人，親長們難免對少輩期望更高，但我等眼下才具委實難企至好。隻要不自作堕落，逐分逐寸的向好處攀比，總能有所可觀。”
這話本也說的周全，不失安撫之意，但卻沒想到恰恰戳中了太平公主的憤怒點。
正在這時候，薛崇訓又從堂外走入，太平公主便陡地揮手拍案，怒聲說道：“孩兒但知上進，縱使一時不器，父母自然不會失望。可若有人自甘堕落，又該如何說教！”
這一番怒火自然是指向薛崇訓，聽到母親的忿聲，薛崇訓垂首入前，有些無奈的說道：“阿母言事如何，我不敢強作申訴。但兒如今已非黃口，雖然不是高才大器之選，但庭中也有妻兒需作養活，對人對事總需要有幾分自己的度量決斷。我并不覺得出事外州就是自甘堕落，寰宇天下，概是王土，在朝則侍君進策，在外則宣教牧民，各有分工、各創事迹，但能無愧于恩用，總能不恥于立世。”
李隆基聽到這裏總算是聽明白了，望着薛崇訓有些訝異道：“表弟要向外州就事？”
薛崇訓點了點頭：“前日殿舉，得授易州刺史，入省領取告身之後，便要動身。”
聽到薛崇訓的回答，李隆基一時間心情複雜無比，他去年懇請進事，本就希望能夠得授外州官職，結果卻被發落到鴻胪寺這個閑司。而眼前這位表弟，不聲不響的便謀求到河北大州的臨民掌印官職。
這當中際遇的差别，實在是讓人不得不暗生感慨。有人求而不得，有人俯拾皆是，人與人的差别就是這麽大。而薛崇訓能夠得到如此關照，當然是因爲他宗家女婿的身份，作爲長公主李幼娘的夫婿，朝廷凡所官位隻要不有觸軍國大計，自然是予求予取。
且不說李隆基心裏突然生出的羨慕嫉妒，太平公主在聽到兒子這番話後，臉上怒容更盛：“你有老母在堂，有幼子求哺，這樣大的事情不同家人商量便私作決斷，還有自己的道理了？那易州在何方位你知不知？臨民官事幾樁你又知不知？在朝清貴的官職前程留不住你，偏要去求遠州與骨肉分别，這難道不是誤人誤己？”
講到這裏，太平公主又一臉怒色的望着李隆基說道：“爲人父母，究竟欠債多少？因他少失父執看顧，我唯恐他人面上受人冷落看輕，入世以來幾多籌謀？此前便與皇後計定，着他入直昭文館，就近看護雍王，日後春宮正位，自然可以順事太子官僚。這樣顯赫的前程，世道幾人能夠羨求得來？他卻偏偏的不肯珍惜，若非今日門下傳制，我還不知他竟求出外州！”
李隆基聽到這話後更覺無語，甚至都懶得發聲安撫。這母子兩哪裏是在吵架，分明是在他面前赤裸裸的炫耀啊。無論是出事外州，還是近護雍王，那都是時流、包括他想求都求不到的機會，結果卻被這兩母子挑三揀四，乃至于庭中失和。
“阿母苦心爲我籌計，厚重恩情我如何感受不到？但正因爲恩情的深重，我才更加的不敢繼續腆顔承受。故事不必多說，如今我已經是當戶的長丁，阿母能不能容我爲家計有幾分自己的思量？”
薛崇訓見母親情緒爆發出來，歎息一聲深跪在地：“因此血緣親眷，少來便得以立朝具位通貴。如此恩遇，已經是世人畢生難求。我德慚才遜，腆顔受此，少時懵懂不知惶恐。但時齡漸長，越發體會到沖盈折止的道理。
朝廷官職的許授，乃是國之用士大體，并非私門的随意賜許。美位雖然羨人，但我并不是德才居之。生而六尺丈夫，難道畢生都要悠遊于血脈恩澤之中？人間富貴，我享受極多，但卻一直都無所貢獻。我這一生可以富貴于終，但兒孫又将何以自立？”
“哈，宗家血脈的恩澤，到了你這裏反倒成了難以承受的逼迫？生人在世，誰能沒有血脈瓜葛的牽連？你生就這樣的身世，注定了許多的人事隻能循情論斷。我不說你才情的多寡，僅此一樁将身所享有的勢位同世道俗流并爲一談，就是十足的愚蠢！”
太平公主對人事又有自己的見解，對兒子的解釋隻是嗤之以鼻：“天家之所選你适配，難道真的是因爲你德才優異？隻要能尚主體貼、家事和睦，你便不算虧享了恩澤。良才舉士，那是對門外疏遠之人才要施展的尺度。辭妻棄子，抛棄宗中的倫情，這難道不是舍本逐末？”
“阿母固執此見，我也說講不通。總之在阿母眼中，兒子隻是身無一長、器難自立，凡所預見的艱深，不準我品嘗試探。但我今次殿舉得授，恩眷之餘，德性資曆也是得到了朝中大臣們的嘉許器重。戶中娘子并不怨我離家宦遊，入州之後事能厘定便作親爲，束手無計則事授佐貳，隻當增長幾分人情世故的見識。”
薛崇訓見母親這裏隻是說不通，索性也擺明自己的态度，外州就事算是去定了，不管母親樂意不樂意。
太平公主聞言更怒，拍案怒喝道：“滾出此門、滾出去！既然如此意堅，那我便在京中等着見你涕淚求歸。”
母子兩這是徹底談崩了，薛崇訓見繼續留下來也不會有什麽好結果，于是向堂上怒不可遏的母親叩拜告别，然後便彎腰退了出來。
李隆基同薛崇簡見狀，便也連忙追趕出來，還待再作勸說，薛崇訓卻隻是搖頭：“阿母直将親近人事當作手執棋子，不準人有私計主意。這當中的隔閡已經不是一時一事的積攢，我并不是欠缺恭順的孝義，但男兒在世總要保有幾分自我。
此内忠孝并非對立，隻是人情中固有的刁難。與其相顧不安，不如短暫告别。我離家後，二郎你不要再竟日遊戲，阿母的教誨自是用心良苦，若本身的見識體會尚不足超出此中，還是要恭然受教，不要放縱自我。”
“阿兄你可真是豪膽，換了我實在沒有膽量這樣同阿母對話。我是沒有福氣同阿兄你加親連襟，你走後阿母這一腔怒火，我也隻能咬牙生受了！”
薛崇簡對兄長既是羨慕、又不乏抱怨，隻是搖頭歎息。
“請表兄代我安慰阿母，今天的吵鬧讓你見笑了。”
薛崇訓懶得再搭理自家兄弟，又望着李隆基歎息說道，然後便拱手告辭，離開了母親的府邸。
李隆基看過這一番母子争吵，心情五味雜陳，返回堂中後一時間也想告辭離去，今天這氣氛也實在不适合再談别的事情。
不過随着長子離開，太平公主還是控制住了情緒，有些疲憊的說道：“三郎你不要因此鬥戲見外，我并不是一定要他如何如何。但勞神費力安排好的一份事業前程不被珍惜，惱怒總是難免的。我不知費了多少口舌才說動皇後應允……”
她這一番絮叨牢騷，李隆基也不好直接起身告辭，隻能陪笑道：“人之慣于享有，總是目作尋常。如我這般怙恃俱無，不知有多羨慕親長這樣的用心鋪路，哪怕是有損和氣的争吵，到如今也隻能夢裏回味。”
這麽一說，氣氛又變得傷感起來，太平公主擡手搓了搓眼眶，接着又說道：“你也不需自傷，于此人間并非孤獨。轉日偕同你家娘子再來我家，我要莊重接待向你緻歉。你此前專程使人來告，肯定也是有事商議，現在不妨道來，讓我分心别處，不再沉湎被那劣子激生的怒氣。”
李隆基本來不打算再說，但聽到姑母問起，想了想後還是開口道：“的确是有一樁事，是我内心的私計，但卻遲疑難決，想要請教姑母該不該做。今日吐蕃遞書入使，請求和親，我思計家中諸妹多到适婚之年，此中是否有可作勾連之處？”
(本章完)