李隆基并諸佐員在展園門外等候了一會兒之後，才有一駕不甚起眼的青蓬馬車從官道上來來往往的人馬車流中駛出，馬車到了近前，篷布掀起，車中正端坐着身着一襲素色衫裙的太平公主。
此次歸京之後，太平公主的行事風格大不同于往年的張揚醒目，變得低調有加，比如眼下這般，出入不再儀仗鋪張，隻是輕車簡從。
但所謂的低調也隻是流于表面，若真的表裏如一，便不會離着還有十幾裏的路程便派人前來通傳。
而且官道上看似随人群一同遊園的一路人馬，随着太平公主的車駕駛出，便也停了下來站在道旁，雖然沒有鮮明的衣飾标志，但顯然也是公主府的護衛人員。
李隆基先是看了一眼道旁那足有百數衆的精悍護衛，然後才将視線轉望向車上的太平公主，趨行入前作揖之後便伸手虛扶過去，口中則笑語道：“姑母有遊園興緻，早遣仆員奏告，讓隆基可以登邸迎護。”
臨淄王恭敬的态度讓太平公主很受用，她擡手搭在李隆基手臂上就勢下車，笑着說道：“王并不隻是庭中閑走的後進，如今身爲班列朝堂的通貴大臣，自有皇命遣用，旁人怎能貿然滋擾。更何況你姑母尚未老邁到手腳荒廢，偶作興緻，哪裏都可去得，并不需勞累兒郎。”
彼此一番寒暄，道左人多眼雜，李隆基便又親爲導引，将太平公主并其仆員們領到了展園直堂中。
光祿寺布置的這座食園依傍西内苑而設，面積同樣極爲廣闊，各處展位錯落分布，遊人們有序的遊逛。直堂則位于城北芳林門處，站在這裏可以俯瞰全場，及時調度。
太平公主站在直堂外看了好一會兒園中盛況，轉回頭來後毫不掩飾欣賞的目光，指着臨淄王笑道：“此前聖人将王驟攫四品、當司主事，時流議者以爲欠妥，但無論身在哪種場合，我都說臨淄王少年老成，是宗家又一挺拔秀枝，必然不會辜負聖恩擡舉。
但不經事練，說什麽總是不免氣虛，如今臨淄王司掌盛會，從容有加，經此之後，那些鼓搖唇舌、浪作貶言的閑人又有什麽話可說！”
“聖恩浩大，唯盡力而爲，盼能不負所用！”
李隆基授新不久便開始忙于籌備盛會，倒沒有閑情理會那些臧否言辭，但在聽到這話後，還是又對太平公主作禮道：“也多謝姑母的厚愛回護，隆基于世道之内，隻是謹遵親長教誨的學步小童，縱有些許淺樹，也實在不敢矜傲。”
“像，實在是太像了！”
聽完李隆基的應答，太平公主又上上下下、認真的打量了這個侄子一番，擡手拍拍他肩膀，湊近過來親切道：“無論儀容氣度，還是這份自謙與才幹，都與我家那位長三郎依稀類似啊！往年聖人出閣時你還年少，當年事物大半陌生。但你姑母是親眼有見，若非見此秀才脫俗，實在不信人間有不學而善、生而知之的奇異大才！”
李隆基心裏對太平公主的造訪并不熱情，本來隻打算應付了事，可是在聽到這番評價後，登時便忍不住笑逐顔開，但又連忙低頭道：“姑母謬贊，我哪裏敢……實在不敢妄比天人，但能聖道之下踵行一二、稍得修身治家的道理，便是于願足矣！”
簡單一番對話，李隆基對這姑姑更加熱情，請入堂中暫坐，然後才又說道：“遊園人潮擁擠，恐有沖撞冒犯。請姑母暫且于此短作，讓我着員肅清一片園區，再引姑母入園從容賞覽！”
“不必這樣麻煩，我這些許興緻不患無處消遣，見到兒郎能夠從容處事便覺得欣慰，怎麽能縱性幹擾。”
太平公主很好說話，笑眯眯的坐在席中，并不急于入園遊玩，并示意李隆基繼續處理事務，不必過分在意自己。
見太平公主如此态度，李隆基雖有幾分疑惑，但也不再多想。雖然光祿寺章程規令有序，但他的清閑也是相對而言，大量的事務都需要他批閱之後才能進行下去。
于是接下來李隆基便開始埋頭批閱文書，太平公主則安坐側席，狀似悠閑的在一旁打量這個侄子處理事務，并趁着稍得清閑的間隙詢問一下展會的行情如何。所談論的話題倒也無涉機密，李隆基便随口作答。
如此又過了将近一個時辰，趁着一批文書剛剛處理完畢分發下去，太平公主終于又開口道：“不怕兒郎笑話，聖人興治有術，如今京中日漸繁華，但居此繁華世道之中，也是頗有不易。偌大一個庭門，家人有口即食、春秋制衣，飲食雖不尚奢，但也消費驚人，持家甚不容易……”
講到這個話題，李隆基倒是深有同感，他主持一座展園，日夜所見商貿額度驚人，越發感覺到自己貴則貴矣，但若講到家境，甚至都比不上一些京中平頭百姓，想要做什麽也常常因爲囊中羞澀而困阻不斷。
“所以你姑母閑來也整治了一份産業，恰好有參你所司直的這一處展園……”
作态許久，太平公主終于講到了此行的真實目的。
她此前因爲惹禍避居河東多時，但也并沒有閑着，趁着河東時流殷勤拜訪之際，在河東整治了一片面積不小的葡萄園，因爲存鮮不易，多數都釀成了葡萄酒，自家消用和贈送親友之外，還有不少的盈餘，便想趁着今次世博會賣出一個好價錢。
今次歸京，聖人雖然沒有什麽表态，但太皇太後卻是對她一通敲打，也讓太平公主不敢仗恃家世幹涉造勢，僅僅隻讓府中仆員循着正規途徑租下一個展園進行展銷，但效果卻不夠理想。
畢竟河東大葡萄雖然頗有時名，但更出衆的還是時鮮價廉，釀成葡萄酒後，品質便比不上隴右西域的流入。太平公主又不甘心作賤去賣，于是便将主意打到了李隆基身上，希望能在展園作重點的推介。
李隆基見到這個姑姑一番扭捏作态，還在猜測會有什麽意圖，結果竟然隻是爲了争取一處展位，一時間也有些哭笑不得，順便也覺得這姑姑實在貪鄙的有些不顧體面。
“敬告姑母，上佐不問下事，如此才能各司其職。酒類諸品展位劃分，是良醞署司鑒，隆基若貿然過問，毀人職權，有失本分！”
随着心情的變化，李隆基态度也變得冷淡起來，他正是自尊感強烈的年紀，自覺得這種小事不值得向自己請托，冒昧之餘，更有幾分看輕自己的意思。
本來談話氣氛還算不錯，但太平公主卻沒想到這個小三比宮中那個大三翻臉還快，幾乎一瞬間就完成了冷臉的切換，頓時愣了片刻，臉色也變得難看起來。
“哈，今日總算明白，時運不再、萬事艱難！我這個家門蠢類也真是拿事自賤，本以爲母家兒郎壯成當事，可以體恤關照、勾銷疑難，卻不想隻是自己心裏狹計，人卻目中無我！”
好一會兒之後，太平公主才冷笑起來，兩眼盯着李隆基頗有怨恨，除了被當面拒絕的羞惱之外，心底所積存對聖人的怨念也被勾動激發出來：“當世爲人，父母賜給骨血之外，的确沒有什麽情誼惠利是理所當然。這個道理，我現在是懂了，并也告知臨淄王，眼量切勿擅作高低，撚拿不必盲分輕重！今日一張臉面如何被人拍進塵埃，明日那人必要纖塵不沾給我送還回來！”
說完這話，太平公主便憤然起身，擡腿便向堂外走去，陡然勃發的怒氣，更讓堂中分立的諸佐員們看得目瞪口呆。
李隆基聽到這番訓斥，一時間也有些傻眼，不知該要如何處理應對。而一直遊走在堂外的王仁皎見狀後卻是暗道不妙，忙不疊沖出來跪在太平公主前方并大聲道：“大長公主殿下請留步！大王絕非此意，展位輪換隻是小事，但當司在事者處事不道，竟然讓大長公主殿下受累行告，實在是……”
有了王仁皎這一打岔和提醒，李隆基也終于醒悟過來，本是一樁小事，可若任由他這姑姑挾憤走出，必然會小事化大。别的不說，單單太平公主入宮在太皇太後面前吵鬧一番，足以讓那個本就對他們兄弟頗多偏見的祖母更加厭惡。
一念及此，李隆基便也連忙站起身來行至太平公主身後，還未開口，便先擡手給了自己一個耳光，眼眶霎時間變得通紅，撲通一聲跪在太平公主身側，語調哽咽道：“我這新事的拙員，家門的醜幼，本該靈活用巧的時候，偏要賣弄愚直！
少來怙恃雙失，難知人情道理，若無親長垂恩的庇護，豈能長大成人？血脈同源，一蔓之瓜，若連親情都不恤顧，獨苗焉能孤壯……”
太平公主本來羞惱至極、滿懷忿氣，但聽到臨淄王語調顫抖、更不無惶恐辛酸，一時間也是大聲感慨，頓足立住，默然片刻後才歎息道：“不說你這少類有失人情的應對，就連我，也常感人事非故、無所适從……當年我父、我母、我諸兄關懷愛護，何至于、何至于因爲如此一樁小事，竟與小輩翻臉置氣、可笑啊，可笑！”
聽到太平公主這感慨之言，李隆基心弦又是一動，且将感想按捺于懷，繼續恭聲道：“一時薄情狹計，觸怒姑母，不敢強求原諒，但請姑母暫留片刻，容我将此事處置周全，再拜膝前請求降罰！”
太平公主這會兒心思也不在剛才的争執，又沉吟了一會兒之後才擺手說道：“此事不必再說，你姑母再怎麽不顧體面，也不能強請催使兒郎有悖司職非分。但此日遊興不複，三郎若能同駕送歸，算你有心。”
李隆基聞言後連忙點頭應是，起身後先将直堂事務交代一番，然後又連忙行至太平公主身後，一路陪同走出展園。
來到展園外将要登車的時候，李隆基殷勤上前要接過車夫禦具，卻被太平公主擡手阻止：“宗家兒郎自有風骨，大不必委屈作媚。”
李隆基聞言後隻能讪讪作罷，等到太平公主上車之後，這才擡腿登上，屈膝側坐于車廂中。
太平公主車駕沿北城西行一段路程，然後便從景耀門處入城。沿途官道上仍是熱鬧有加，許多民衆們打定主意徹夜遊園，索性便在城外張設帷幕，露宿近郊。
一路行來，太平公主言語不多，隻是透過車簾望着城外熱鬧的畫面，嘴角微微勾起，似笑非笑。李隆基倒是想打開話題，消弭剛才的争執，但見太平公主如此神情，一時間也不知該要說什麽。
世博會期間，長安城内城外都人頭湧動，熱鬧非凡，幾乎沒有僻靜之處。
“好一派盛世風情啊！當年故人，幾者能夠料到後世人間風光如何？”
随着車駕轉入坊間橫巷，太平公主又蓦地歎息一聲，擡眼望着李隆基說道：“咱們姑侄都是幸運的，能夠熬過往年的禍亂動蕩，至今還有福氣享用人間的富貴。但扪心自問，如今人間的情勢怕也不是當年所暢想那一類。”
這一番感慨，李隆基雖然聽得清楚，但卻猜不到意味所指，或者說不敢深想，隻是賠笑說道：“家國自有強者擔當，覆羽之下，是宗家諸人的福緣。”
太平公主聞言後瞥了這侄子一眼，然後又說道：“你姑母的确沒有男兒的豪襟壯志，也因爲父母兄長的驕縱，有欠蘭芷馨香的品格。但有一樁認定的道義不會違背，人待我好，我必以回報！不能禦器穩重、享國長久，四兄他命運的确凄涼。
無論世道是憐是嘲，他終究是我一血同胞的至親兄長，少了這一個，人間更沒有幾人會愛我縱我。每每念及于此，總有剜心之痛。想到兄妹相處的樁樁種種，仍然不失感動。蒼天或是無情，人道總是有序，幸好還有你們幾子，讓我能将往年所承受的關懷保護稍作回報……”
李隆基聽到這裏，已是淚水漣漣，或許覺得這模樣有些羞澀，擡起衣袖擦掉淚水、遮住臉龐。
太平公主見狀，擡手拍了拍這侄子的後背，又語調沉重的說道：“正是因爲故情的溫馨，看到三郎你在邪道上越行越遠，我也越忍不住代你阿耶感到心痛啊……”
(本章完)