大内西隔城，宮人們簇擁着代王妃的車駕轉過宮室，沿宮道緩緩向北而行。
司苑徐氏的屍體被擺上了車，人不能見。但與宮人們同行于車前的代王妃衣裙上血迹斑斑，瞧着自是觸目驚心。
沿途宮人駐足觀望，見到這一幕後，不免各自驚悸不定，還以爲刑卒猖獗，竟連代王家人都不能免。
可是當打聽到事情緣由後，宮人們神情不免轉爲凄然，同時心裏也隐隐有些期待。
最近這段時間，她們這些宮中在事者被人肆意提捕刑訊拷問，可以說是朝不保夕，如今總算有真正的貴人被牽涉入事，心中自是希望貴人能作發聲，讓她們處境能有改善。
出于這樣的心理，許多宮人都默默跟随在代王妃車駕之後，當車駕行至九洲池北緣的時候，後方跟随者已經達到了數百人。
行進間，對面又出現一隊人，爲首者乃是入宮不久的太平公主與韋團兒。
眼見到代王妃衫裙染血，韋團兒臉色已經蓦地一變，疾行上前抓住代王妃顫聲道：“王妃這是……那些刑卒，他們怎敢如此大膽？難道不怕殿下歸都将他們統統……”
“我無事，這是徐司苑的血。”
鄭文茵拍拍韋團兒手臂，轉頭擡頭望向太平公主并說道：“家事陡遭刁難，還要擾及公主殿下，妾真是慚愧。”
“至親的兩家，無分你我，何必說這些！”
太平公主行上前來，确定王妃無礙之後，将事情原委快速了解一番，然後便冷笑起來：“又是這個賊僧！他如此驕狂兇橫，難道真以爲世道無人能夠制他！今日所殺還隻一宮奴，若還要情怯退忍，更不知他會行何兇惡！”
太平公主一邊怒罵着一邊緊握住王妃的手，并沉聲道：“娘子勿憂，我與你同往面聖。縱有什麽仇隙積怨，今日一并痛快了結！”
說話間，她便拉着王妃往禁中内經場方向而去，步伐之快捷、神情之激動還要甚于代王妃。至于後方跟随的那些宮女們眼見到太平公主也加入進來，心情不免也更加振奮起來，甚至有人奔走相告，招呼更多同伴跟随上來。
這時候，鄭文茵心裏已經隐隐感覺有些不妥，事态似乎在向失控的方向發展。但她雖然遇事能有靜氣，可此類事情終究少有經曆，隻能任由太平公主拉着繼續前行。
當一行人走到隔城宮牆時，後方跟随的宮人已有近千之衆，雖然多是宮女、宦者，但這麽多人聚在一起，場面也是頗爲駭人。行途中已經有巡防的禁衛入前盤查攔阻，但卻都被太平公主厲言斥退。
正當一行人将要行出隔城，宮門處又快步行出一隊宮官，爲首者乃是上官婉兒。
眼見到這一幕，上官婉兒神情也是陡然一變，先上前對代王妃稍作詢問，另一側太平公主已經不耐煩道：“上官應制你也無需細問，待登殿面聖之後自有了然！懷義此次實在驕橫，竟敢在代王妃當面打殺她的宮用近人，我不爲她聲張，異日代王歸都、如何相見！”
上官婉兒聽到這話，秀眉微蹙起來，先是深吸一口氣，然後才又望着代王妃說道：“陡逢妖情刁難，的确意氣難忍。王妃慷慨行于宮中，誠是事出有因。但、但方才殿中，陛下新授薛師爲朔方道行軍大總管，不日将要率軍出征突厥！”
太平公主與代王妃聞聽此言，臉色俱是一變。片刻後太平公主已經忍不住怒聲道：“阿母此番任用，真是……賊僧長才全無，唯是恃寵弄威，偶或趁于僥幸，怎麽能國事頻托！”
她又抓住代王妃，繼續說道：“娘子不必因他位高生懼，就算加授又如何？隻要大軍還未成行，凡事都有轉機！他打殺你家門下近人，所傷是代王時望，正愁他勢位卑弱不足洩恨，代王是我門戶英壯，豈會向一幸進賊僧低頭！那宮官無罪遭殺，若不還其公道，此事隻成噱談！”
“驚聞宮官遭此虐殺，妾心中未嘗不悲。但請問公主殿下，何者可稱公道？公主生來即天家明珠，尊崇無比，妾則刑家孽種，襁褓之内即入掖庭，命數注定，修于前世、惠于今生！妾所言并非身外閑論，我等宮役或是孽業随身，偶或暫得聖眷得享虛榮，可一旦天意偶失，無論是那位徐司苑，又或是妾，都要伏屍此處！”
上官婉兒凝望着太平公主，少有的措辭激烈，接着又回望代王妃，吸氣緩聲道：“殿下如今不在畿内，王妃内主家事，諸情應有把持。陛下着我安慰王妃，道是代王堅毅苦行，一分一寸的積功，世道人眼俱有所見。若因一時半刻的意氣長短便爲人或贊或毀，這樣的虛情并不值得看重。屈伸如何，聖心有度。”
上官婉兒講完後，鄭文茵目露沉思，回頭看一眼裝載着徐氏的車駕，視線又望向後方那些廣聚的宮人，等到回過頭來，目光漸漸有所笃定，先向太平公主斂裙作禮道：“今日之事，公主殿下聞訊即來，妾深有感激。但不意事态如此，若再恃情牽連，妾或遲鈍無感，但殿下歸都後必有見責。親長仍然惶待院中，能否請公主殿下入院稍作告慰？”
太平公主聽到這話，眸光閃了一閃，張張嘴卻不知該怎麽說，旋即又轉頭橫了上官婉兒一眼。
“多謝上官應制傳遞聖訓，并贈良言作警。妾或有意氣橫生的輕率，但既然内執家事，恩威都需敬領。聖心誠有度量，但承命者也不該無動于衷。所憾者今日請見所奏并非感恩之語，親用之人橫死當面，血濺衣袍，不能凜然于兇威者，又怎麽能感念于恩德？”
鄭文茵望着上官婉兒，繼續說道：“請上官應制再作奏告，妾于此恭待聖訓。”
見代王妃仍是固請面聖，上官婉兒心中暗歎一聲，默然片刻後便點點頭，但在行出幾步後又轉回頭來，望着那車駕低聲道：“這位徐司苑，命數已經凄慘，血肉已冷，雖是草芥之微，但不該再作爲兩家鬥勝的工具。”
鄭文茵聞言後便點點頭，回身吩咐宮人道：“你們先将徐司苑亡身送回院裏，待我歸來，再作盛殓。”
上官婉兒匆匆離去，這時候法會已經暫告段落，聖皇陛下也已經回到了禁中仁壽殿中。
上官婉兒趨行登殿入前細禀，武則天聽完後，臉色變得複雜起來，沉默了一會兒之後才歎息道：“代王妃确是體面優雅，懷義在她面前做出這種醜事，連累朕都羞見少輩。将她引來吧，朕也想聽聽她如何控訴。”
又過了大半個時辰，才有宮人将代王妃引入殿中。武則天垂眼看到代王妃衫裙上那醒目血迹，眉頭微微一皺，然後便沉聲道：“登殿面聖者，周年不知凡幾。但敢污衣染血便來叩見者，唯你夫婦兩人，難道世間乖張，偏偏獨在你家？”
鄭文茵聽到這話，俏臉頓時一緊，片刻後才手托衫裙血迹作呈前狀并說道：“殿下故事，妾并不熟知，但妾今日血衣登殿，并非渲染乖張。宮用近人殒命内推院衙堂，妾幾番求證，知徐司苑是清白之身、血質亦純潔馨香，出入可以無愧，俯仰不需自慚！”
武則天聞言後又冷哼道：“朕之所以選你爲代王婦，是因你出身名門、家教嚴謹，不勃然于事、不幽憤于情。怎麽今日口舌尖利，言語刺人？朕能選你，亦能逐你！”
“妾能侍天家名王，誠是殊恩在享。唯是至誠，不負此恩，當言則言，當行則行，或因智淺不能盡知繁規，凡有所知則必笃守。若因此遭逐，唯自恨才拙，不敢有怨。”
鄭文茵繼續答道。
“當言則言？那你今日固請面聖，又有什麽言辭及朕？”
武則天語調仍是冷漠，乏甚情感。
鄭文茵再作叩首，然後說道：“妾作奏者，外朝侍禦史來俊臣并所率刑司諸員，逾越宮禁，踐踏宮規，淩辱宮人，使宮人心力不能守于宮事、性命不能全于律令。妾所近用徐司苑，無罪入案，并遭非分之刑，喪命刑堂，使人悲恐不勝。宸居禁苑之内，竟有如此駭絕心神之惡行，妾若不訴，恐危害不止于一二，或将漫及親徒。”
“所奏隻是來俊臣？可我聽說，亂刑者、施暴者另有其人。”
“妾所見者，唯刑司危亂禁宮，禍及近人。亂刑施暴者，雖有見、不敢論。其人忠奸、功罪與否，自有外廷公議，妾内廷婦流，唯言禁宮之内。”
鄭文茵講到這裏便擡起頭來，眼眶泛紅道：“人非草木，孰能無情？所見近人一杖落下、生死兩斷，更聞兇徒叫嚣狂言，妾自恨短于氣力、不能搏而殺之！所恃者，生人并非獨行，有恩親于高堂，有夫郎于勢位，斷不會放縱此類兇橫之流長活于世、害國害家！”
“區區一個宮奴而已，朕雖是你恩親，但能爲此淺情、害我大将？”
武則天見代王妃雖有控訴但仍能平靜言之，隻是說到薛懷義暴行的時候卻眼眶泛淚，忍不住皺眉說道。
“妾隻閑庭婦流，恃于恩寵，平淡度日。生人至今，未嘗有如此驚見，不敢矯情隐飾，唯述所感。”
鄭文茵又垂下頭，低聲泣語道。
武則天聽到這裏，一時無語，片刻後才擺手讓宮人将代王妃引下去，并對宮官說道：“着司宮台爲身死宮官加五品命身治喪，着刑司退出内推院，有禁中涉案者，轉殿中省引押。”
講到這裏，武則天又默然半晌，突然望着站在案外的上官婉兒問道：“今次外使懷義，究竟該不該用？”
上官婉兒聞言啞然，持筆之手也僵在半空，雖不言語，額頭上冷汗已經細密沁出。
等了片刻不見回應，武則天自己先笑一聲，提起筆來飽蘸濃墨，于案上親書一份手令，墨迹風幹後更親自用漆印封起，推出案外并凝聲道：“将此發送并州建安王處，禁中直送，不得轉付餘者！”
做完這些後，武則天才歎息道：“朕對這個孫子啊，真是優出旁人諸多。盼他可成大器，盼他合流庸俗，哪怕子侄，也沒這般揪心。”
(本章完)