曲江位于長安城東南方位，秦漢之際已有舊池存在。故隋時期，宇文恺奉命督造大興城，于終南山鑿引黃渠注入曲江，取義“地不足東南，以海爲池”的故論，使得池水規模更加擴大。
隋文帝楊堅因厭“曲”字，故而又名芙蓉池。
狹義的曲江，便是位于城東樂遊原與少陵原之間的這一片水池。至于更廣義的曲江，那就是以曲江池爲中心的長安城東南這一大片風景區，其中包括曲江池、皇苑芙蓉園、西京大慈恩寺、通善坊杏園、城東樂遊原等等一系列的風景名勝之地。
清晨時分，楊麗便讓門仆準備車駕，離開平康坊後，便沿坊東的啓夏門東一長街直往南去，一直抵達城南晉昌坊。落車之後，擡眼便可以看到聳立在坊中的大雁塔。
長安城居宅布局，自有東貴西賤、南虛北實的規律。一般權貴宅居往往集中在東市周邊諸坊區，那裏既繁華，各種生活需用滿足起來也便利。不過靠近曲江池的東南諸坊，由于風景秀美，宜于起居，因此也頗有人氣。
平康坊住宅隻是楊麗短居所在，她在長安城中真正的住所還是位于晉昌坊慈恩寺附近，緊鄰着慈恩寺東戲場，規模較之平康坊宅居又大了一倍有餘。
戲場占地七八畝，有籬牆圍設，内中建築隻有一座竹木搭建的棚台，台上正有一名慈恩寺俗修說經人唱說變文，聽戲文依稀似是目連救母。
戲台上觀衆隻有寥寥幾人，多數人還是不舍得一個銅錢的買席錢，隻是圍聚在戲台下席地而坐，戲台周遭并無遮攔，距離一遠便聽不清台上的說文聲。
不過眼下戲台周圍那些民衆們對台上說經也壓根就不感興趣，不乏人起哄吵鬧：“不聽經事，要聽平康坊戲弄！”
在場不乏笃信的佛徒厭惡這些嘩噪的民衆，忍不住指罵：“要聽那些娼妓賤聲，滾出戲場去平康坊尋！那些賤娼隻是皮肉消磨精血錢财，會像台上高德居士給你們講經積福？生得乾封模樣，命裏無有開元，莫說玩弄皮肉，怕是屁聲難聞！”
長安市面行錢，武德年間開元通寶最是足分珍貴，高宗乾封年間鑄乾封泉寶新錢想要取代舊錢，但因新錢質量太過簡陋粗糙，僅僅隻在長安試行一年便告停止。錢之好壞，關乎民生，以之喻命，便是貴賤有别。
吵鬧者被譏笑貧賤之命，自然羞惱難當，但片刻後又冷笑道：“下月自有貴人入京，在曲江擺設戲弄，大請西京民徒戲樂，老子不隻聞屁聲，還要弄皮肉。老奴懷揣泥塑石雕，渴望來生去罷，若在會上看見你，打落你的爪牙！”
吵鬧者罵罵咧咧離開，旁邊不乏不知其事者聞言好奇，紛紛追趕上去詢問究竟，一時間戲台下已經空了一大半。來生的福報，終究還是比不上當下的戲樂。
楊麗站在家邸門前，聽着隔壁戲場的喧鬧，忍不住歎言道：“名王一言，萬衆法随。不過隻過了一夜，西京士庶已經鹹論此事，可想五月入會，又是怎樣的喧鬧！”
“鹹論淡論，還不是娘子你大使财貨鋪設的場面！”
婢女阿歸聞言後嬉笑說道。
“不準對主人無理！”
門内走出一名魁梧壯漢，兩頰橫有黝黑的色斑，須發不修不束，乃是傒人黥面截發的風俗。
這壯漢正是婢女阿歸的父親，也是楊麗此行西京的護衛頭目，他上前也不作手禮，隻是說道：“四娘子，東市兩座邸倉倒運完了，财物都運回了這處宅子。”
楊麗聞言後心中又是一歎，鄉裏的對手太兇狠，直接聯結西京的官勢打壓她家設在西京東西兩市的邸鋪。西京城裏那些舊年的生意夥伴們也趁火打劫，想要壓低貨價，以至于她家雖有覆及蠻荒的貨路，卻根本無處發銷。
“東市邸鋪文契，送去丹陽公家裏沒有？”
行入宅中，楊麗又發問道。
“送去了，他家惡我傒奴醜陋，連門都不讓進。”
護衛阿姜甕聲說道，倒不因被人看輕而羞惱，隻是皺眉隐憂道：“如今又送出一處，咱們在東市可也隻剩下三處邸鋪了。再過一個月，又有一批貨上京，各家都不接貨，全憑市賣……”
“錢财小事，先把那些鋪員贖回是要緊，守财則兩空，全人還能作後計。”
楊麗歎息說道，兩市鋪員不乏被入以霸市罪名而被收監，這些鋪員多在西京行走十數年之久，所積累的行市經驗不是錢财能夠衡量。
雖然兩市鋪業也都珍貴，但若能請動那些貴人遞話将人搭救出來，保住家業人才，也就無謂心疼。
她此番來西京，本就是爲做一個散财童子。人爲刀俎我爲魚肉，隻是希望西京這些人胃口不要太大，要把她家往死裏進行壓榨。
不過她也不是一個被動的性格，從昨晚到現在苦思整晚，這會兒又沉吟說道：“稍後檢點禮貨，我再遊訪這些人家一遍。昨日橫街鬧戲，總算有些苦勞，希望今天能夠直入求拜貴人。曲江将作盛大戲鬧，到時候少不了豪貴雲集，南域諸貨也能借此盛行市中，他們刁難我家而已，總不至于跟将要入門的财利有怨。”
她這麽想，未嘗沒有道理，但也還是小觑了那些貴人們的貪婪。
這麽說也不大準确，因爲走訪幾家，基本上也都見不到那些當家的主人，直接就被迎賓的奴仆阻攔下來。那些豪奴們各仗主人家勢，當楊麗講到營救鋪員的時候，往往顧左右而言他，而講到接下來接應商貨的時候，則又是獅子大開口。
一番走訪下來，楊麗也不免喪氣，自一戶人家側門登車之後，忍不住歎息道：“這些刁奴們，真要把我扒皮拆骨。我家貨源充盈，作價暗裏本就比别家低了一成，這一成利他們自己匿下不奉主家，如今還想再奪三分，真是可惡！”
“娘子難道不能直接向那些主家揭發他們貪贓罪實？”
婢女阿歸好奇問道。
楊麗聞言後苦笑一聲，指着車外走卒說道：“蠢阿歸，你覺得我是信你還是信街上那些走徒？那些刁奴，掌管主人财事，又怎麽會是一般的奴仆使用？更何況，我這一介商賈，又怎麽能尋常登上主人中堂？”
婢女阿歸聞言後認真點頭道：“也是這個道理，那個皇甫端窮困得要吃太倉陳米，還是不大瞧得起娘子。昨夜離開後還尋阿耶，說隻要阿耶能說動娘子外宅侍他，他就幫阿耶謀求一個出身。”
楊麗聽到這話，臉色又是一寒，沉默片刻後說道：“等他離京之後，還是使派兩人途中打斷他一條腿，不要在西京城裏動手，否則還要去探望。我擔心自己忍不住，真要砍了他。”
坐在車上默然半晌，楊麗又擺手道：“先不回家，去曲池坊那裏看一看，看看能不能尋到機會鉗制住各家刁奴。”
曲池坊已經位于城南邊緣，坊中半水半嶺，多遊園别業。隔着浩大曲江池，對面便是皇苑芙蓉園。因此這附近也多軍士并各家豪奴遊弋巡守，尋常時節，普通人很難靠近。
楊麗一行至此，雖然沿途也遭遇盤查，但并沒有被阻攔下來。這是因爲舊年其父爲了行走南域方便，捐粟積勳獲取到一個護軍勳官，雖然實際上沒大用處，但車行坊間應付盤查還是有點作用的。
曲池坊并不同于城中别坊，坊區内沒有什麽橫平豎直的坊街，多是沿陂嶺川池圍建的園囿。時值春夏之交，坊中花木繁盛，風景很是秀麗。
楊麗車行至此，沒走出多遠，道路上便有人疾行上前張臂阻攔，并向着車駕呼喊道：“敢問貴主何家門第？主人可在車中？某受都邑貴人托付，走訪此間尋買園業，主人若有典賣之意，可否停車贈言短句？”
車上的楊麗還沒有來得及回應，旁側已經另有數人沖了上來，同樣也都是遊蕩此前的掮客中人，尋買園業，彼此之間已經言語沖突起來，競争的味道很是濃郁。
眼見這一幕，楊麗已經沒好氣道：“退出罷，這些人真是豺狼一般的敏捷。”
她入此坊中，還想挑選買些園業，然而這裏早已經是買客雲集。價格高低且不論，關鍵是她自知在西京城中人脈有限，真正的上好地段隻怕也有錢難買。
那些紛争的買客見一行人退出，不乏人還一臉不甘的追趕上來，并叫喊道：“主人莫非還要比價惜售？不是危言恫吓，勸足下自忖勢力不及，還是盡早放手，财貨入門才是本計！可見池西窦氏園業？今早已經易主，窦氏一門兩國公，西京至貴門庭，仍然護不住自家園業，被留守府員登第強買……”
馬車漸遠，楊麗依稀聽到後方那人呼喊聲，臉色頓時一變，拍額歎息道：“虧了，真是虧了！那窦氏家人真可厭，剛才還要诓騙我的厚禮！”
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(本章完)