傍晚時分，一支頗爲龐大的隊伍行駛在西京長安西郊鄠縣境内的黃土大道上。
隊伍前後豪奴持杖導從，中有大車十數架，有的幕簾垂掩，有的則堆放着許多大小不等的箱籠，奴婢們随車而行，整支隊伍近千人衆，看上去像是豪貴人家舉家搬遷。
這正是剛剛結束守喪、自鹹陽附近的乾陵趕往西京長安的嗣雍王一家。家眷、家什都在隊伍中，行進的速度并不算快，傍晚時分才抵達鄠縣城郊的一處闊大田莊。
田莊連接大道的路口，早有一群人等候在此，眼見隊伍緩緩靠近，一名年輕人帶領數名奴仆策馬上前，及近翻身下馬，對着同樣策馬行出隊伍的嗣雍王李守禮并廣漢王李光順叉手道：“誼庭末進獨孤瓊，奉父執命長立鄉邸恭迎大王等歸京。”
“多謝府君等高義，有勞獨孤郎迎走。”
喪居幾年，李守禮顯得更成熟幾分，不再像早年那樣毛毛躁躁，待人接物也頗有氣度：“野途奔行，太妃等疲勞不堪，先作安頓，再作論誼。”
獨孤瓊側避道左，招手喚來家人們引領隊伍前往田莊，并有些好奇的張望打量：“似乎未見河東大王。”
“尚有瑣細諸事收尾，三郎不與大隊同行。”
李光順開口解釋了一句，然後緻歉一聲，親自上前指引嫡母房氏座車行入莊中。
因爲随從員衆實在太多，前前後後忙碌了小半個時辰，隊伍才完全安頓在田莊裏。
田莊的後廳中，太妃房氏精神也有些倦怠，擺手驅退仍在張設器物的奴婢們：“隻是短留一日，不用張設太多，給主人增添麻煩。”
李守禮笑嘻嘻道：“委屈娘娘苦行，等到明天咱們就能抵達自家田業，可以休養幾天再入京城。”
“有車代步，算什麽辛苦。”
太妃擺手一笑，望着兒子們不乏欣慰道：“如今兒郎們壯成，可以前後張羅，不勞親長。往年行出巴州，才是真的辛苦，特别是你這個小子幼頑躁鬧，不知憂愁，讓人恨不能棄在道邊。誰能想如今還能生仰兒郎之力？”
這話一出口，廳中諸人都忍不住笑起來，鄭金更忍不住說道：“舊年途行，哪怕隻在道左短停，大王也要吵鬧下車，草野裏尋覓枝葉揮灑擾人，小郎更被吓得啼哭不已……”
暢想故事，這些長随老人們也都多有感慨。如今雖然也疲憊，但心态截然不同，守喪全禮，對先王的緬懷也都做足，即便還有什麽悲傷未已，也隻需要壓在心底，不需再有慚愧。
“唉，還是挂念三郎，不知他現在行到何處，有沒有投居逆旅？草野露寒，真是讓人不能放心。”
房氏又歎息說道。
李守禮聽到這話後便哼哼道：“娘娘太偏寵三郎了，大情小事不願責怪他，讓他越來越大膽。往常居在陵側就敢私行幾日不歸，也不知在搞些什麽，娘娘要記得啊，兒不馴不成器，如我現在多麽的恭順，讓他以後出入都要帶上我，這樣娘娘也更放心！”
房氏自知這個兒子怎樣秉性，聞言後便橫他一眼：“你能有三郎一半的謹慎分寸，我都能無愧先王了！三郎出入做些什麽，無非關照他的親徒，放你外出？又不知竄去哪裏閑戲。”
說話間，她又對兩個兒子擺手：“你們也不要在這裏陪伴老婦，怠慢主人。喪居前後，多仰他家關照，今次歸京若能定成親誼，日後往來更加親密，不要讓人見笑我家禮慢。”
李守禮聞言後便有幾分羞澀：“我年紀還小，況且也不知他家娘子品性如何，能不能恭孝親長、不如阿兄……”
“三郎言是不差，你真是好說廢話！這是兩家親長舊約情事，容得你作反複？還不知别人娘子品性如何，你先檢點下自己不要恩反成仇！”
李光順起身抓起李守禮，又對嫡母說道：“娘娘且先用餐休息，我與二郎回謝主人。”
二王行出，獨孤瓊仍然恭立在外，又上前緻歉：“田野簡陋，怠慢太妃，不敢入前告罪打擾，還請二位大王轉訴歉意。”
李守禮聞言後哈哈一笑：“娘娘未有耳目行出，你小子也就不必再作佯态！舊在乾陵居廬，我是不曾薄待五郎，兩家親長議定，看來我是免不了要登你家門邸執禮，念在往昔情誼，你要給我老實交代，你家裏姊妹哪一個可稱佳姝？我也不是挑揀貴邸秀女，但如果遇人不淑，往後咱們往來遊戲，你怕也無臉面見我吧？”
獨孤瓊聽到這話，臉上恭态也無，反手給了李守禮一拳頭：“情知大王真态如何，歸家探望姊妹都要壓住良心，我還會幫你挑揀優劣？伯父舊年提議，本就意指河東大王，哪想到大王登先，如今悔恨已晚……”
年輕人嬉鬧着前往前廳，自有佳釀美餐，競歡半夜，前半場李守禮還咬牙切齒定要做獨孤瓊的姊夫，後半場已經抱在一起約定到了西京、要在平康坊裏結個連襟。
兩家情誼漸長那是因爲此前兩年多的時間裏，并居乾陵、位置不遠，且獨孤氏本就念着多承河東王恩惠，親長也有意結好，便到了談婚論嫁的程度。隻是因爲都在喪中，一直拖到了如今還沒定約。
第二天一早，隊伍繼續上路，獨孤瓊便也跟随同行，同時也陸續有西京别家子弟被家長派遣遠出相迎，一起浩浩蕩蕩返回西京。
傍晚時分，快馬繞遍小半個關中的李潼終于反超上來，于長安城南大道迎上了家人一行。這時候天色傍晚，長安城裏也響起了街鼓聲，一家人便也并不急于入城，就近住在了城南杜陵一處園業中。
唐靈舒一身男裝，打馬繞行莊園一周，返回後頗有些難爲情，撇嘴說道：“這麽一處局促居業，阿耶還要來信曆數得來艱難，比往年始平鄉業小了不知多少，真是讓人難爲情！”
李潼聞言後一笑，擡手攬住少女腰肢将她扶下馬來：“府君若是知你背後譏言，不知會多傷心。城南土地，已經不可再論金銀，說是寸土寸勢都不爲過。此方園業，還是舊年韋右相故産，巧在徐元固轉任萬年縣，這才有機會染指市買，否則雖有重貨，也難分潤寸土。”
關中舊号天府，稱爲帝王宅業，三輔之間本就人煙稠密。南北朝後期，關隴豪右們俱都奮起加入天下大勢洪流中，連輔兩朝帝業，自然也就少不了分享紅利。
杜陵地傍長安，本來就有兩家傳承悠久的大世族，所謂城南韋杜、去天尺五。另有諸多權豪人家貪此地利，于城南廣造别業。整個京兆之間，幾乎處處都是地少人多的狹鄉。
眼前這座莊園占地五頃有餘，在城南一衆園墅别業中也排在中遊的水平，依傍渭水支流，起居之餘還能兼顧耕植，這在整體缺水的關中更是難得。如果不是原本的主人韋待價失勢而被收爲官有，旁人也休想染指。
但即便是如此，盯住這一處産業的人家也不在少數，李潼也是趕在西京留守格輔元沒有被調離之前下手，但即便是有這樣的便利，聽具體經手的萬年縣尉徐堅說，他丈人唐修忠也是真金白銀掏出了幾千萬錢，較之神都洛陽周邊同等面積與地理的地塊要溢價數倍有餘。
可見就算神都洛陽雖然從二聖時期便屢作經營，如今更成爲武周一朝絕對的政治中心，但時人那濃厚的長安情結仍是不減。
李潼也能推想，唐修忠爲了給自家閨女準備這一份豐厚嫁妝，可謂是傾盡宦囊，但唐靈舒還因爲面積太小而牢騷抱怨，女生外向，不外如是。
反正這一口軟飯香甜軟糯，李潼吃得很是可口，至于未來他丈人會不會續弦，生個兒子沒錢娶媳婦，他才不管呢。
能在長安近郊擁有一處田園産業，便利極多。況且杜陵依傍西京，步程一個多時辰便能抵達，快馬更是便捷。
這一處莊園，基本還是以鄉居爲主，屋舍衆多，家眷奴仆雖然也有大幾百号人，加上前來迎接的賓客并仆從幾十衆，倒也能夠容納下來。
入莊之後，三人先安頓好親長，複又行出接待賓客，李守禮抱臂行在庭中，左右張望一番，而後歎息道：“慚愧啊慚愧，論婚之年，還要寄居弟宅。獨孤五郎，我要求也不高，若真能論成親事，你家也是國爵門第，總要在近郊贈我此類産業一處，往後出入西京，也能就近落腳。”
獨孤瓊聞言後嘿嘿直笑：“我倒盼望大王能咬緊這個訴求不松口，不妨道你，我家于曲江畔便有别園一所，到時候大王可以硬求彼處，也能免我眼見姊妹跳入竈坑受苦！”
言外之意，你想都不要想，我家閨女就算不嫁，也不會這麽便宜你小子！
李守禮聞言後自是羞惱跺腳：“悭吝門第，真是不堪論誼！待我某年兒女婚嫁，看我如何……”
“你住嘴罷！”
李潼回手給了他一拳，别吹牛，否則按你這造人能力，拆了你都不夠兒女婚嫁的！
(本章完)