龍門别業中，歡宴仍在繼續。
随着河東王将手一招，音聲、奴婢們次第登堂，頓時又将歡宴的氣氛推上了一個新的高度。過去一段時間，河東王府音聲歌樂聲名鵲起，今日登門者，便有不少人是爲欣賞歌舞而來。
李潼今夜也是興緻極高，擡手召來一面羯鼓，将要親自領音。堂中諸衆眼見這一幕，喝彩聲更加高昂，樂舞尚未開始，便已經有人按捺不住離席蹈舞起來。
一個時代有一個時代的風氣，當下而言，音聲樂技本就是貴族子弟必修的課程之一。哪怕素以門風嚴謹著稱的山東世族，在這方面也都并不保守。如果沒有相當的音樂素養，則會被視作孤僻且乏甚才趣。
河東王已經做了表率，位居中席者諸人也都紛紛起身，挑選各自拿手的樂器，準備協奏一曲。甚至就連年紀已經不小的員半千，都挑選了一個樂器方響。
宋之問還在席中遲疑，等他準備起身時，已經沒有了樂器供他挑選，獨坐席中，頗有尴尬。
羯鼓清脆明快的鼓點響起，聽到鼓聲半通，在座已經不乏人聽出将要上演的乃是健舞《柘枝舞》。好的羯鼓鼓手，不獨要提領整部樂曲的節奏，更要有控制全場氛圍的能力。
河東王鼓技高超，鼓點如春雷驟雨，哪怕殿中人生雜亂、嘈雜異常，但明快急促的鼓點聲仍然清晰的傳播到每一處角落，不乏人受此感染，已經擊案應拍的呼喝起來。
一通鼓響，氣氛已經完全被鋪墊起來，李潼轉肘、手裏鼓槌快速擦過鼓面，一連三次，鼓聲輕飄如急催。
不旋踵，屏風後已經閃出兩道紅衫身影，如色彩豔麗的雲雀，直投場中，兩名胡姬身姿高挑窈窕，騰空蹈舞，動作健美熱烈，很快便将滿堂諸衆視線俱都吸引攫取過來。
如此奔放美麗的畫面，以至于将伴奏樂者心神都給迷亂，一名伴奏的貴族子弟肺氣一些，管音下滑，也讓其他的伴奏樂器無從應和。
正當節奏将要大亂時，羯鼓聲陡然大亢，舞姬翻閱跳舞的動作也爲之一急，聲與色完美的配合，一瞬間便将紊亂的節奏快速拗救過來。
少王臂下的鼓音仿佛有了魔力，兩名舞者則化身樂章裏飛躍的精靈，或展臂騰舞，或蛇腰擰轉，各種美态變化萬千，又像是兩朵疾墜湍流之中的豔紅花朵，随着浪花的飛卷起伏而高蹈沉浸，使人目不暇接，臨淵追賞，視線随其流轉，兩耳亦不得閑。
綿密的鼓聲驟然響起，鼓樂入破，随其戛然而止，浪花仿佛重重的拍在了臨岸的岩礁，凄婉的琴音适時接入，樂章洪流奔勢不複，兩朵随波逐流的嬌花便也載沉載浮，随着灌入岩縫中的細流悄然沒去。
衆人心思回轉，再定睛望去，兩名胡姬已經翩然閃入屏風後，不見了蹤迹，頓時又是滿心的怅然若失，意猶未盡。更有些性情輕率的年輕人，忍不住高呼再舞一曲。
領鼓一曲，李潼也是滿身的細汗，抛下鼓槌對伴奏諸人點頭示意，返回席中端起案上的葡萄酒高舉起來，堂中各處又響起一連串的應贊。
杯中美酒一飲而盡，李潼心情也多有歡暢，提筆疾書一篇詩文，繼而大笑道：“且歌且舞，樂在今夕。盼諸位才情慷慨，勿留閑時。”
說話間，已經另有伶人上前，拜領少王案上詩稿，并作清唱道：“平鋪一合錦筵開，連擊三聲畫鼓催……”
“公子王孫忽忘還，翩然一舞侍嘉賓。不盡興，不言歸！”
清歌方已，李潼微笑着望向神情變幻的宋之問，笑語道：“學士才情高标此世，小王新辭健舞，雅求一應，開懷暢意，勿作吝态。”
宋之問聽到這話，臉色更顯局促，特别聽到滿堂鼓噪催促之聲，額頭上都細汗直沁。他實在想不到報應來得這麽快，也根本沒有退避的餘地。
如果說他此前自恃才情以言語擠兌少王，少王就算不作應和，無非氣氛上有些尴尬。可現在他若是不應教的話，衆目睽睽之下，那就是真的得罪了少王。
“薄才竟得大王如此厚賞，敢不應教？”
滿堂熾熱眼神，宋之問隻能硬着頭皮答應下來，可是他心裏卻是一點譜都沒有。
少王這一首《柘枝歌》，他在聽完後都大覺驚豔，無論格律還是詩情都無可挑剔，堪稱大家之作，哪怕是尋常意有所感、專注雕琢，他也根本沒有信心勝過，更不要說眼下心境紊亂，全無詩興。眼下答應下來，無非是想着強湊拙韻，且将眼前應付過去。
且不說宋之問心裏想法如何，李潼本就不打算這麽輕易放過他，随其一招手，楊思勖又捧上一株高及兩尺、通體珠玉垂挂的珊瑚玉樹。
堂中諸衆眼見這一幕，也都紛紛倒抽一口涼氣，視線落在那缤紛絢麗的寶器光輝中根本挪動不開。
“小王敬好雅才，不吝奇珍。宋學士詩場骁勇，豈有過府不贈的道理。此前在堂諸衆各有所得，唯學士一物不取，若是就此空手而去，則此夜風流将大失顔色，傳揚于外，小王或難免名虛實吝的惡評。”
李潼一副“我很看好你”的表情，湊近宋之問席案笑道：“此株南域奇珍，隻待學士逞才揀取！”
你雖然來找我茬，但我氣量大得很，不跟你一般見識。你要是空手而歸，那也不是我吝啬，隻怪你自己不争氣。就算空手而歸，也别怨我招待不周，讓你沒有詩興激發，别人都有所得，就你曲高和寡？
至于宋之問會不會小宇宙爆發，憋出一篇驚豔四席的名作，李潼也根本不擔心：你要今天能在我家裏拿走一樣東西，老子跟你姓！
聽到少王這番話，且不說其他人有沒有感受到當中隐藏的火藥味，宋之問心情更加惡劣。而堂中那些本就因爲前詩《獨不見》受宋之問作梗而錯失珍寶的那些人，這會兒更是幸災樂禍的拍掌鼓噪，已經等不及要看宋之問出醜。
李潼也沒有刻意爲了刁難宋之問而停止宴樂，繼續傳召音聲，并與席中衆人歡樂唱和。隻是不時看一眼一頭細汗仍在苦心構思的宋之問，心裏則有暗笑，有能耐你再弄首“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”啊。
宴行夜中，人多盡興，宋之問《應教柘枝歌》也終于寫了出來。其人詩才得稱當時，絕不是什麽不學無術之人，應教爲題、事成一首并不困難，成辭雖然可稱莊雅，但是較之白居易的《柘枝妓》自然不可同日而語。
宋之問自己也很有自知之明，尾聯更是直言“微臣意消瘦，終乏豫章才”，惹不起、惹不起，我認輸了。
李潼看過這篇詩作，隻是笑着看了一眼宋之問，倒也沒有再說什麽，當然也不會再提賞賜之類。
一夜宴會，到此結束，或許還有精力旺盛的人仍然留在堂中作樂，但李潼也不再居席作陪，隻留幾名府員，同時吩咐家衆收拾一批客舍，以供那些精力不濟的賓客留宿别業，并約定趁着距離典禮還有一天的時間，明日同遊龍門。
賓客們或繼續作樂，或留宿此中，但也有人起身告辭，宋之問便在其中，他是真的沒有臉再繼續留下來了。
沈佺期等人将宋之問送到别業門外，看着宋之問登上馬車，忍不住歎息道：“宋學士這又是何苦？大王趣意高雅，才情厚積，乃是宗中瓊實，人所共見。更難得不易矜貴遠俗，客席廣設，禮待才流。一時意氣，謗傷于身……”
聽到幾個文友這麽說，宋之問神情也是黯淡，默然片刻才拱手道：“之問挑釁在先，與人無尤。請諸位回告大王，此心絕無絲毫不敬之念，隻是人事糾紛、失于從容。今日受教感懷，絕不敢再複前迹！”
說完後，他又向衆人緻禮，然後才讓随從駕車緩緩駛離河東王龍門别業。
此時已經到了夜中，深秋之際、天地之間滿是幽寒。這個時候，神都城門早已經關閉，宋之問當然回不了城。
他今日出城，本來是寄居在夏官尚書武三思城外别業中，此時奴仆自然駕車往武三思别業行去。宋之問于車上察覺到路線方向後，舉手說道：“不必再擾武尚書，就近尋一村舍短居半夜。”
此夜他顔面大損，自覺得不能勝任武家托付的後事，心裏已經決定推辭掉此事，以免日後面對河東王再遭更嚴重的羞辱。
其實就算宋之問此夜趕去武三思别業，也并沒有主人接待。早在王府夜宴行至半途的時候，武三思探知宴會細節，便已經興沖沖返回了神都城中。
“少王自作邪調，蠱惑畿内豪俠浪少，又作滿席重貨堆陳，利誘世道才流。非無異圖，豈有妄行！行迹種種若不嚴禁，人心怕要仍系唐家！”
武三思趁夜疾行，跨過天津橋直入禁中，找到他們武家在禁中居事衆人，一臉嚴肅的說道。
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(本章完)