“是，”肖易南點頭，他私下裏不和學生親密往來，也不會替他們在景崇帝面前說話，完全是一副公事公辦的無情模樣。
“難道咱們這位狀元郎和肖大人一樣，文武雙全？”景崇帝興味十足，他的愛将曲營瑜可不是大老粗，最喜歡結交功夫好性子爽朗還有才的同道中人，譬如肖易南被他引爲平生至交。
“很出色，”曲營瑜贊道，他無意間和肖善水對過招，竟然能在他手下過百招而無絲毫敗迹。
“咯咯…”賢妃掩帕笑出聲。
“雅兒笑什麽。”景崇帝見她笑得開心，問道。
“妾身在笑，是不是姓肖的大人都這般文武雙全。”
她一說，景崇帝想想也跟着笑起來，的确有意思，本朝肖非大姓，唯二能夠站在金銮殿回話的，竟然真的有諸多相似。
“不過有一點不同，易南冷淡，那位肖善水卻是熱情的很，天天的笑容滿面，”曲營瑜攬上好友的肩膀，戲谑。
“他如今回到家鄉任官，不知道政績如何。”肖易南難得表示關心，他雖則冷漠，對學生們卻默默地愛護有加，尤其是被他看好的肖善水。
“去看看不就知道了。”景崇帝提議。
“臣先去辦點事，稍後便來。”肖易南此行亦有私事，他幾乎片刻不離景崇帝身邊，但此時時機最佳，也或許是他最後一次緬懷故土。
暫時分道揚镳，景崇帝等人往九裏桑園而來。
沿途所及，江南風光迤逦，桃花杏花過了花期已敗落，但枝枝桠桠也别是一番趣味，到了桑園，則是漫天的綠色心曠神怡。
可惜，田園小路四通八達，他們似乎迷路了。
“這位嫂子，向你問個路。”
背着竹簍的灰衣女子背對着他們在專心采桑，馬忪上前一步問道。
“請說。”白練聽到有人問路心裏驚了驚，桑園平靜，十年八載不見有陌生人來，寶兒即使中了狀元也低調行事，帶着疑惑，她回過身微笑開口。
“請問肖善水是否住在此處？”馬忪接着問道。
找寶兒不是應該去衙門，白練心想，不過看這些人個個氣度不凡，應該是京都那些富貴老爺來遊玩吧，“善水辦公去了，若是不嫌棄，就到寒舍歇歇腳。”
白練衣着樸素，灰撲撲的一襲麻料衫，可她勝在氣質娴雅，有種時間沉澱的韻味，臉上笑容淡淡的，很真誠也很自然。
楊媽媽的住所收拾得幹淨整潔，她老了，大部分活被遊玩歸來的白練接收，平常就愛在院子裏打打拳練練身法。
古樸典雅。
景崇帝暗暗贊歎，住在這裏的人心思玲珑，布局大氣，怪不得能夠培養出狀元之才。
**
“老師？”肖易南的運氣可就比較好了，剛和景崇帝等人分開到街上，就遇到肖善水在體察民情。
“這件差事辦得不錯，”兩個人說着說着就談到了公事上，肖易南頗爲滿意這個初生牛犢不怕虎的小子，有膽識有謀略，最重要的是正氣十足。
“老師，我要是敢徇私舞弊，我娘親第一個廢了我。”寶兒摸着脖子狀似怕怕的怪叫道。
“哦，你娘親…”肖易南随口接了一句。
“是呀，我娘親從小教導我爲官當有道，不可肆意妄爲。”逮着機會，寶兒就誇自家娘親，去京城前，白練告訴他：善水啊，娘親不希望你成爲“媽寶”，以後說話不要再帶着我娘親，我娘親了。
娘親的話他從來奉若聖旨，可在老師面前要說實話吧，寶兒偷偷想，他佩服自家娘親，到了京城後，又加了一個人，肖易南肖大人，他們全體學子的老師。
“你娘倒是位深明大義的女子。”肖易南笑笑。
“老師，您要去哪，我陪您。”寶兒問道。
“去楊家村。”肖易南也不隐瞞，“我自己去，你快回家吧，家裏有貴客。”
他強調貴客二字，肖善水果然聽懂了，先是驚詫，而後迅速坦然，家裏有娘親在，一定可以安排的妥妥當當。
“老師，楊家村我非陪您去不可了，那也是我老家，您是有什麽親戚嗎，說不定我也認識哦。”和崇拜的老師搭上關系，他覺得與有榮焉。
肖易南沉默不語。
不知不覺已經到了楊家村，寶兒覺得老師看似随意，卻恰似在緬懷舊情，經過外公家破敗的殘院時，他想說些什麽，看看老師出神的樣子，便閉緊了嘴。
繞過小路前方就是寶兒“爹爹”家，寶兒想走得也累了，讓老師去家裏歇息下，他前幾日剛打掃過院落，也不至于太過怠慢，要是當年慈愛的鄰居于媽媽一家還在就更好了，據說是很久之前被遠方的富親戚接到鎮上生活了。
兩人腳步一緻地走到院中，寶兒伸手往懷裏掏鑰匙，肖易南也掏出來，兩人的手在鐵鎖前“砰”得相撞。
“你怎麽會有鑰匙？”肖易南厲聲責問，這把鎖是他親自打造的，十年前回來于媽媽交還給他了。
“這是我家，我當然有鑰匙，”寶兒哭笑不得，“老師，應該我問您，您怎麽會有我家的鑰匙。”
我家的鑰匙。
一句話震得肖易南當場呆滞。
“小肖啊，于媽媽對不起你啊，你家媳婦被王惡霸逼得保清白而跳河自殺，你可憐的兒子去姑婆家走散在山林裏，哎…”
這是當年于媽媽說的，兒子，他的兒子，那是他第一次知道自己有個兒子，來不及見一面就遺落在不知何處，音信全無。
“你娘親叫什麽名字？”肖易南閉了閉眼，油然而生的狂喜和激動讓他聲音嘶啞地問道。
“閨名楊白練，肖氏。”寶兒回答。
“你娘沒告訴過你爹的名字嗎？”肖易南喜悅過後，恨得幾乎咬牙切齒，他沒有改名改姓，結果兒子在身邊這麽多年不相識。
輪到寶兒詞窮了。
外公說那個白眼狼。
繼外婆說那個姓肖的。
于媽媽說小肖。
娘親…好像隻字未提…