繁忙的碼頭上，一些苦力赤着膀子，肩頭扛着比他們體型還大的貨物，來回奔走。
碼頭的漢子就是這樣，南唐再富，也有窮人。
而且這裏的窮人更窮，因爲那些富人，已經把能賺錢的辦法都想絕了，壓榨苦力的點子，也是一輩輩積累改進，可謂是實現了最大限度地壓榨。
饒是如此，在碼頭搬運貨物，也不是誰都能獲得的工作。
一群群工頭，每日在碼頭邊，挑選牛馬一樣，挑選着苦力，去給自己幹活。
遠處又來了三艘大船，這些人一擁而上，卻在發現船上打着的旗号之後，又一哄而散。
這是大齊的船隻，誰都知道，他們是自帶勞力的，而且都是往船上搬東西，不用卸貨。
薛良平從甲闆上邁步下來，左右看了一圈，道：“你們在此估計要停留三天，我正好去一趟杭州，若是趕不回來，你們就自行出發，我跟下一趟船回去。”
手下的漢子問道：“頭兒，你要去哪？”
“這還用問，杭州的姑娘可是出了名的水靈，頭兒這是賺的多了，要去潇灑一回。”
“你說這話，直如放屁！”薛良平笑罵道：“我奉侯爺之命，去送個東西。”
手下人拍着胸脯，笑道：“跑腿的活，哪敢讓頭兒親自去，俺替你跑一趟！”
“這可是侯爺親口吩咐的，大意不得。”薛良平笑道：“我自己去才放心。”
他帶着幾個人，從碼頭出去，懷裏掏出錢塘商會的路引，碼頭的守衛神色一下子就恭敬起來。
薛良平收回路引，走出去三五步，回頭問道：“勞駕，諸位可知道杜落蕊姑娘？”
“這還有不知道的？”
——
鎮江府，東街。
面前是一座富麗堂皇的樓宇，雖然僅有三層，高度卻超過六丈，後面更有一座飛檐鬥拱的樓堂高出其上，兩座樓相隔十幾丈，在空中以飛架的複道相連，緊臨着就是長江水師大營，氣勢恢宏。
門前一塊巨石用一人多高的字體雕刻着“尉遲府”三個字，字中填着朱砂。
暮色剛臨，石旁一串碩大的燈籠得通明，石上字迹被燈籠照映，便是在極遠處也看得清清楚楚。
兩名小厮奔出來先趴在地上磕了幾個響頭，等馬車内的人踩着他們背脊下車，才爬起來緊緊跟在身後。
“将軍，督軍已經等您很久了。”
“知道了，前面帶路。”
進到内裏，更是豪奢侈靡，樓内立着一道金漆屏風，上面用翠玉、瑪瑙、珍珠鑲嵌成花鳥圖案，兩角各懸着一串蓮花燈，燈盞都用白玉雕成，燈光一映，整座屏風金碧輝煌。屏風後是一條走廊，十幾名俏麗的侍女林立兩旁。
樓内是一座大廳，六十四根巨柱撐起的空間寬敞無比。如此寬大的大廳中，竟然隻有兩個桌子，有侍女匆匆擺上蒲團，來人一掀袍子坐下，便開口問道：“你是說，陳壽的人，去了杜府？”
尉遲信點頭道：“正是，我們的人一路尾随，看得清清楚楚。他手裏還拿着一個盒子，看上去十分在意，沒有離手。”
“那人呢？”來人的身份，顯然是高于尉遲信的，他便是南唐懷德将軍，統領水師的周栢青。
尉遲信臉上稍有變色，沉聲道：“那是陳壽的心腹，未免節外生枝，我們沒有抓他。”
周柏青冷哼一聲，沒有繼續追究，說道：“杜家的兩個女兒，據說要被陛下在壽辰那天納入宮中，老東西要做國舅爺了，嘿嘿。”
“将軍，此事”
周柏青一伸手，道：“無妨，陳壽的手夠長啊，先是從我們江南拿糧食，如今連國舅爺也聯絡到了。你說這個杜家，到底是他們自己和陳壽又勾結，還是充當了陳壽和陛下的傳話筒呢？”
“你是說，陳壽要和陛下聯手？”
“他們若是聯手，能圖什麽？他們能看上眼的事，還有什麽？”
尉遲信額頭冒汗，“隻有我們水師。”
“這種事是甯可信其有，不可信其無，若是出錯不過是殺了杜家幾條人命而已，也沒有什麽大不了的，若是真的，我們不做事，就是身死族滅的下場。”
周柏青臉色不好看，淮軍敗了，整個水師上下，都充盈着一股戾氣。
他們既恨陳壽，斷了他們的财路，又恨淮軍太無能。
“如今朝野上下，都拿我們水師當笑話，是時候殺幾個人，讓他們閉嘴了。”
尉遲信神色也變得陰鸷起來，他是鎮江水師督軍，是馬前卒，受到的奚落最多。
水師一直覺得，自己是南唐唯一屏障，是淩駕于一切之上的。
沒有水師，你們這繁花似錦，烈火烹油的太平日子，還能享受幾天？
“這件事，不能局限于一個杜家，要把事情徹底鬧大，讓陛下和陳壽，都有所顧忌，不敢再堂而皇之的聯盟。”
他們是真的有點怕，要是玉徽帝，有心除掉尾大不掉的水師，他唯一的辦法，就是求助大齊。
因爲普天之下，能對大唐水師有威脅的，估計就是大齊了。
尉遲信道：“好，那我們再籌劃籌劃。”
——
淮陰城，黑雲壓城，大兵臨境。
無數人馬，在城下搭營，四周都已經陷落，城中的豪紳貴族，都已經向南，逃到了揚州府。
這裏剩下的，是一群被遺棄的人，他們毫無戰心。
這座城池，離徐州太近，在兩淮邊上，卻是兩淮的重心。
拿下這個城池，意義重大，因爲這兒就類似淮軍的汴梁。
張正元心中覺得有些好笑，有的人實力強橫，卻依舊埋頭發育，生怕落下一點點，比如說忠勇侯；有的人根本沒有準備，卻腦子一熱，就要争霸，比如說淮軍。
淮陰這麽重要的地方，連幾個像樣的堡寨輔城都沒建，而且一出事就丢的這麽幹脆。
拿下淮陰，淮軍的士氣肯定土崩瓦解，淮東投降的人，也将倍增。
侯爺說半年之内，拿下兩淮，當初自己還覺得侯爺好大喜功，現在看來，都是高估對手們了。
“傳令下去，給我攻.随我入城。”
張正元話說道一半，城門已經打開了，城頭豎起了降旗.
(本章完)