鹿邑，郊外。
魏雲空親至，指揮着手下的将士，像應天府進發。
此地無險可守，此地無林可匿。
樹林、稻田、村莊以及大片的莊稼地，出現在人們眼前。平坦的原野，随處可見的房屋人煙，讓魏雲空相信，他們的計劃萬無一失，陳壽沒有料到自己的主攻方向。
淮軍一路下來，既沒有遇到有力的大軍阻擊，也沒有小股遊擊襲擾，直到進入了應天府的膏腴腹地，仍然十分輕松順利。
中軍行轅内，一張簡陋的大地圖擺在魏雲空的面前。圖畫得很簡單，比例尺、地形等信息都未能反映出來，不過重要的江河、城池、關隘卻能看到。
應天府就在眼前，他已經看到自己拿下應天，唐水師揮軍北上，把陳壽的首級懸挂在城頭的美麗情景了。
與此同時，收到消息的姚關，發布了一條震驚天下的檄文，号稱是熙元帝的血诏傳出來的内容，直言陳壽裹挾君王，虐流百官，号召天下群雄，自募兵馬，進京勤王，有率先入城者，封王爵。
消息一出，不論真假，都引起了一場影響深遠的風波。
一時間，很多人躍躍欲試，更多的人在觀望，看看陳壽到底有幾分實力，能夠抗住這次的風波與否。
他手下的兵馬，如今已經十分可觀，張正元改造的禁軍，不下十萬餘人；山東收編的流賊招募的兵馬，加起來有十五六萬；大名府十萬精兵，被梁仲秋拱手送上；河東新募的兵馬雖然隻有五六萬，但是戰力驚人。
這麽多的兵馬，再加上盟友西涼，陳壽的紙面實力，不弱于任何人。
率先響應姚關檄文的，是河東的蔣褚才，他還帶來了一個石破天驚的消息，蒙古人會出兵相助。
河東的壓力頓增，誰也不信剛去河東，就殺的天昏地暗的袁顯年，還有能力擋住蔣褚才和蒙古的聯軍。
在他們看來，袁顯年破壞了當地的默契和平衡，殺是殺的爽了，可是将會面臨反噬。
就連朝廷中，陳壽的心腹，也有大把人，上書建議陳壽撤回袁顯年，重新安排一個老成持重的官員，前去安撫人心。
陳壽對此嗤之以鼻，連夜派人，給袁顯年送去升官的聖旨，大加賞賜，把他手下的人都提拔了一級，甚至有的連升三級。
大家這才恍然大悟，原來袁顯年在河東的瘋狂，不是他本人神智出了問題，而是忠勇侯的指使。
本來對此大加評論的官員，紛紛三緘其口，陳壽的威望日隆，誰也不想觸他的黴頭。
在這種危急時刻，太原城中的鄉賢劣紳盼望已就的甘霖沒有降下，他們唯一的希望，就是蔣褚才快些帶着蒙古人打進來。
蒙古人隻是圖他們的錢财，袁顯年和陳壽，卻是要他們德瑪命。
舍财不舍命，隻是一句俗話，真到了需要抉擇的時候，大部分人還是分得清輕重緩急的。
袁顯年的屠刀，當然也是有支持者的，而且從人數來說，反倒是壓倒性的大部分。
隻不過這些人沒有話語權，從來也沒有把他們當人看，隻是把他們當做牛羊一樣的牲口。
這就是河東的底層百姓，他們對袁顯年奉若聖明，募兵文書一下來，無數的百姓湧入募兵處，就是爲了守住眼前的這片青天。
他們以前太苦了，好不容易過了幾天好日子，馬上有人要來破壞着一切，這些從苦難中走出來的百姓，正準備豁出命去，與之血戰到底。
袁顯年不可謂不緊張，他甚至幾天幾夜沒有睡過一個安穩覺，但是既然選擇了這條路，就得一條道走到黑，好在陳壽是支持他的。
忠勇侯沒有出過錯，我選擇再次信任他！
這就是支持袁顯年走到這一步，并且繼續往下走的最大的動力。
——
汴梁，水榭。
巨大的地圖上，标注着一個個的紅點，都是各條戰線的敵人，放眼望去，舉世皆敵。
陳壽站在地圖下，手裏拿着一根木棍，指着鹿邑說道：“張正元的大軍，在應天府布下了一個大口袋，就等着淮軍往裏鑽。這一戰，我們要收回淮南！”
“侯爺，胃口會不會大了點。”劉志英歎氣道：“而且，屬下最擔心的，還是河東。河東若是有失，我們就暴露在蒙古人的鐵蹄下了，非是西涼出兵，不能解此困局。”
“對！西涼兵馬不出，北邊的局勢始終危險萬分。”黃真也點頭道。
大家都看着陳壽，他和西涼的關系，衆人不再有懷疑的，但是陳壽遲遲沒有向涼州求救，是大家不明白的。
陳壽沉默片刻，說道：“我相信袁顯年，河東沒有任何問題，太原到大同，就是我們的北方鎖鑰，大家盡管放心。”
誰也不知道忠勇侯的自信從哪來，隻有陳壽知道，這一道防線，是李欣親手打造的，他在這條防線上，遊刃有餘地防住幾十萬蒙古大軍南下的同時，還有心思來和自己鬥心眼。
如今袁顯年的人馬，強還是不強？
很多人認爲他們不堪一擊，因爲他們都是些百姓，甚至有很多都是難民。
陳壽卻知道，這是一群保護家園的勇士，他們的戰鬥意志強大的令人窒息。
河東也有很多自己派去的老将坐鎮，戰術目标十分明确，一個守字而已。
背靠城牆，衆志成城，又有抄沒的糧草辎重無數，這種情況下，沒有任何異族能突破這道防線。
後世席卷歐亞的蒙古人強不強？他們在釣魚城，打了幾十年也沒能南下半步。
陳壽指着應天府，清了一下嗓子，朗聲道：“我們的主要目标，還是淮軍，打掉淮軍，就是當下的所有問題的核心。”
話音剛落，突然幾個親兵進來，走到陳壽跟前，在他耳邊低語一陣。
陳壽的表情，不斷發生變化，到最後有些蒼白。
幾個心腹都站起身來，看着陳壽，等着他宣布消息。
“吳猛帶着十八萬人馬，逼近了河間府。”
堂中驚歎聲一片，這可真是個不好的消息。
遼東鐵騎，入場了。
(本章完)