李欣部署兵力,存了私心,讓河東陷入了危險。
但是也正是他北擊蒙古,讓河東壓力大減。
張正元背靠太原,囤積了充裕的物資,運回去大量的錢财,準備在河東和蒙古人打持久戰。
突然收到消息,蒙古老巢被洗劫,他們要撤了.
像這樣的意外之喜,說出來都沒有幾個人願意信,但是站在殺熊嶺往下看,蒙古大營的帳篷,确實一天比一天少了。
饒是如此,張正元還是謹慎了一手,沒有派兵追擊,生怕是蒙古人用計。
殺熊嶺上,張正元拿着千裏鏡,看着關下的敵軍大營,心中已經相信了,李欣真的把蒙古人老家掏了。
“這位西涼的少将軍,還真是讓人捉摸不透啊。”張正元歎道。
嶽鵬摩拳擦掌,說道:“我們不乘機殺下去,收複整個河東?”
“不行,按兵不動。”張正元淡淡地說道。
“按兵不動?”嶽鵬一雙眼睛瞪得如同牛眼,他是河東人,全家被白蓮教所害,對于和白蓮教勾結的蔣家,最是深惡痛絕。
張正元點了點頭,笑道:“我們拿下太原,得罪了多少人?沒有我手裏這十來萬鎮着,早就被反撲了。繼續北上與蔣家争鬥,一來容易深陷泥潭,一旦無法脫身,淮軍北進時候,侯爺将無兵可用;二來我們此行的目的已經達到,解了白波谷之危,侯爺尚無命令傳下,就是要穩住河東如今屬于我們的這一半土地。”
“你要知道,河東不同于山東三府,也不同于河間,這兒地下埋着煤炭。煤就是鐵,就是盔甲,就是武器,守住此地,把殘餘敵人絞殺,才是當下的頭等大事。”
張正元能在千鈞一發之際,電光火石之間,果決地下令殺人奪城,肯定不是怯弱之輩。
他說完之後,嶽鵬雖然不服,但是并不敢違逆。
殺熊嶺和太原防線的禁軍,一兵一卒也沒有北進,讓手心冒汗的蔣褚才長舒一口氣。
他很快撤回了圍攻白波谷的兵馬,開始加固自己的地盤的防線工事,重新整修被李欣摧毀的堡寨。
無數人預料中的河東巨變,反倒再李欣背刺蒙古以後,平靜了下來。
飽經戰火摧殘的大地,難得迎來了喘息,無數人翻山越嶺,從北邊逃到太原。
陳壽的仁政,天下皆知,對于流離失所的百姓來說,逃到陳壽統治的地方,就是到了天堂。
終于有了空閑的張正元,開始派人去太原附近的煤礦,那兒曾經的主人們,大多被砍頭抄家了。
如今已經閑置了幾天,有兵馬把礦場團團圍住,裏面的礦工也出不來,不過每天都有人送飯。張正元挑了一個最近的,帶着親衛進去,門口還算整潔,但是進去之後,就發現情況不對。
礦工們渾身烏黑,身上的衣服更是破破爛爛,很多人跟本沒有鞋子,赤着腳踩在地上,凍瘡在腿和腳面就如同一個個饅頭一樣大。
他們神情麻木,目光呆滞,甚至不覺得疼。在礦場的柱子上,甚至懸挂着幾副骨架,勃頸上綁着繩索,森森白骨裸露在外,經受風吹日曬。
随着一聲鑼響,這些人才有了一些人的生氣,站起身來拿着髒兮兮的碗,看向粥棚。
雖然礦場彌漫着惡臭,但是張正元沒有捂住鼻子,他沉聲問道:“這是怎麽回事?”
一個已經了解情況的小将,上前抱拳道:“将軍有所不知,當地的鄉紳,勾結官府,把百姓變爲他們免費的礦工。進了礦場,先挨一頓毒打,然後斷絕和外面家人的聯系。若是有逃跑的,就吊死在裏面,那些白骨就是。”
張正元聽得脊背發涼,據說那些士紳爲了李欣屠蒙古的事,要死要活,破口大罵,一副仁義無雙的嘴臉,沒想到對内卻這麽狠。
小将繼續說道:“有逃跑的,非但本人會被挑斷手筋腳筋吊起來等死,還會連累家人。要是人逃了沒抓到,那他的家人可就慘了,他們會告到官府,就說逃人偷了礦場的錢财。要是家中有男丁,就會被強抓二來頂替,有年輕女眷就會被強賣爲奴,隻有老人的,他們便把老人抓來虐死,以殺雞儆猴。”
張正元把這一切記在心裏,他身後很多人,已經聽不下去,但是張正元面色依舊。
等到小将說完,他隻說了一句,“好生照看好這些人,我會讓軍中撥下衣服和糧食,要是有人要走,就送他們出去尋親。”
出了這個礦場,張正元花了三天的時間,逛遍了太原城中每一個礦場。
他還帶着很多礦工,回到他們的老家,坐在家中聆聽這些苦主和家人的哭訴。
蒙古撤兵的第四天,張正元把捉到的還沒殺的礦場東家叫到一塊,審訊了一天。
第五天,他把自己關在軍營節堂,埋頭寫了一天的書信,快馬加鞭送到了汴梁。
水榭,陳壽的案頭。
擺着一摞信件,都是張正元的親筆手書,上面詳盡地介紹了,河東士紳豪強和官府,是如何勾結起來,把無數的百姓變作奴隸來壓迫剝削的。
河東受難的家庭,何止十萬,每一戶都有兄弟姐妹,加起來百十萬人受害。
陳壽看的汗毛都立起來了,一股無邊的忿怒,充斥着他的心胸,讓他憋悶異常卻無處發洩。
礦場這個東西,其實已經算是超出這個時代的産物了,是因爲前輩們的改造,讓它提前出場。
失去了一個強有力的朝廷管控,資本果然會變成吃人把骨頭咬碎,渣都吃幹淨的惡魔畜生。
張正元寫了一天,陳壽看了三天,他把每一個字都細細讀了一遍。
兩個丫鬟桃柳見老爺狀态不對,趕緊去告知夫人,李靈越來了才把陳壽叫下樓,帶着他騎馬到城郊散散心。
一個計劃在陳壽的心裏滿滿成型,河東的舊問題還沒解決,又冒出這件事來,可見此地已經完全腐爛了。
難怪白蓮教第一次舉事、勾引異族入關、豪強割據.這些事都發生在河東,原來是因爲礦。
河東百姓沒有享受到地底這些黑黃金帶來的任何好處,卻爲此受盡了苦難。
一場清算,即将開始。
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(本章完)