河間府的路上，到處都河東逃來的難民。
整個河東先遭了秋汛，百姓們大半流離失所，本來朝廷赈濟及時，可以止住災情。
可惜後來的白蓮教匪，讓張正元無法赈災，這一次的白蓮匪禍，比秋汛有過之而無不及。
河東到處都是要人命的流賊教匪，還有一些土匪強盜，乘機下山劫掠難民。
後來累次大戰，更是屍橫遍野，李欣就一萬餘人，分不出人收拾屍體，每次都是草草掩埋。
河東到處都是刨食死屍的野狗，求生的本能，讓河東百姓逃離這個災禍的旋渦。
荒郊野外，一燈如豆。
幾輛馬車散落在店外，十餘個人環繞周圍，除了幾個望風的，其餘人都用清水就着幹糧，店内隻管住宿，提供不了這麽多人的夥食。
而且難民越來越多，很多郊外的小店，都怕被餓極了眼的難民搶了糧食，等閑不願賣吃食。
陳福搬了幾塊石頭，三五下就搭起一個石爐，一邊添火一邊問道：“吳大哥，這是到哪了？”
在他腳邊，蹲着一隻土黃色的小狗，趴在地上搖着尾巴。
不遠處有一個黑漆漆的叢林，時不時有鳥群騰地飛起。
“前面就是桐花村，這地兒可真難找，道路崎岖不說，還有這麽個林子，桐花村.多半不是什麽善地。”
陳福長舒了一口氣，摸了摸手裏的盒子，心道總算是到了。
這盒子裏的裝的，雖然不是陳家的長輩，但是卻是二叔的幹爹。
陳福看了看這小店的規模，搖頭道：“天色不早了，村子裏肯定都睡了，今天咱們就都住在外面吧，免得驚擾了村民，明天再進村裏找人。”
一衆大漢笑道：“都聽小管事的。”
陳福臉一紅，二叔走了之後，讓他暫管着秦鳳營。
那群小子取笑自己，把自己叫做小管事，這個名号也漸漸流行來了。
姓吳的漢子名叫吳義成，是陳壽的親衛之一，這次出門特意讓他來護着點陳福。吳義成死了一塊肉幹送到嘴中，緩緩咀嚼咽下後道笑道：“這店雖然裝不下我們這麽多人，但是小管事一個還是綽綽有餘的，不如你進去歇息一晚，弟兄們在外面紮營就是。”
陳福趕緊舉起兩個手掌，擺手道：“不行不行，那怎麽能行。”
說完之後，放下了手，隔了一會又說道：“我和大家住一塊就是，一會吃完飯，咱們一起紮營。”
一路下來，衆人十分喜歡這個小管事，他雖然是陳常侍的親侄子，但是性格完全不一樣。
陳常侍動辄罵罵咧咧，脾氣很臭，尤其是你犯了規矩，就是說破大天也休想讓他留情。
但是小管事爲人和善，就是對小動物都十分憐惜，在路上撿了一隻斷腿的小狗，都一直養在身邊。
前幾天在路上看見一對受傷的父女，他也讓人包紮，留下了一些食物。
隻不過有一點他和他二叔一樣，就是性子執拗，隻要是決定的事，别人怎麽勸都沒用。
吳義成知道他的這個德行，也不再勸他，正想拍拍手站起身來紮營，突然瞥見那個乘着骨灰的壇子，眼珠一轉笑道：“小管事，你在外面不要緊，但是到了嶽爺的故土，你可不能讓他在外面飄着啊。沒進祖墳之前，太不吉利了。”
陳福啊了一聲，問道：“還有這個說法，怎麽在路上不要緊？”
“那時候還沒到桐花村呐。”
陳福趕緊抱起乘着壇子的木盒，默念了幾句，道：“那我還是去住店吧，一會我把盒子放下，出來幫你們紮營。”
吳義成哈哈大笑，“那我們就謝謝小管事了。”
陳福進到店中，一個老人正托着腮打瞌睡，陳福上前輕輕敲了敲桌子，“老丈，我要開一間房。”
老頭兒睜開眼，呲着一嘴黃牙，道：“您樓上請。”
上到二樓，老丈打着燈，帶陳福進了一個房間，收拾的還算幹淨。
陳福點上油燈，先是把盒子放好，老丈回頭關門的瞬間，看見他的動作。
借着微弱的燈光，隻見那盒子外面圍着的，竟然是上好的絹帛。
老頭是個識貨的，這幾層娟就值個幾兩銀子的天價，再看陳福動作小心翼翼，他的眼角閃過一絲狡黠。
一路的勞頓，讓陳福天天風餐露宿，終于有了一個客棧，馬上就要酣睡一場。
在床邊一個小狗，把頭埋在爪子裏，陳福突然想起來什麽一樣，把它抱了起來，放在床尾。
夜半時分，一陣微風吹過，從房梁上下來一個黑色的身影。
小狗霍得睜開眼睛，瞪得溜圓，似乎十分畏懼，卻沒有叫醒主人。
它死死地盯着，隻見黑影拿着盒子，從房内慢慢消失，沒有要靠近床的意思，小狗這才開始咬陳福的腳。
咬了一會，見陳福沒有動靜，它爬到床頭嗅了嗅，跳下床去，在放盒子的地方嗅了嗅。
有的人手上沾了性命，就會有一股不一樣的氣質，人或許感覺不到，但是敏銳的畜生能夠覺察。
尤其是狗，很多屠夫經過的地方，再兇的狗都不敢叫。
剛才的黑影，讓這個小狗産生了莫名的畏懼，然後它确定了陳福沒事，就搖着尾巴在床下睡了起來。
一夜無話，第二天一早，雞叫時候，陳福爬起身來，第一時間往床頭看去。
啊的一聲驚叫，正在外面喂馬的吳義成臉色一變，帶着人闖了進來。
隻見陳福表情焦急，到處翻找，一副懊惱模樣。
“小管事？”
陳福回過頭來，雙眼有些紅腫，道：“嶽爺爺的骨灰沒了.被我給弄丢了。”
一行人此行的目的，就是讓嶽祥落葉歸根，結果最後一步的時候，骨灰沒了，所有人都有些氣餒。
吳義成說道：“沒事，我們到處找找，應該是有賊人見盒子質地好，以爲是什麽好東西，就偷了去。小管事不必沮喪，這樣的事常見的很，我們仔細找找，不難找回來。”
“李宏，你去盤問一下此間掌櫃，黃三，你帶人去東邊的鎮上打探一下附近的破落戶。”
吳義成呼喊着衆人，四散開尋找，他自己則在房内尋找一些蛛絲馬迹。
陳福難受至極，走到外面，蹲在地上捂着臉。
有人想要上前，吳義成攔住道：“我們先幫他找找，讓他一個人靜一下吧。”
突然，自己養的小黃正咬着自己的褲腳。陳福看了一眼，小黃狗低着頭，一邊聞着一邊往前走。
陳福大喜，趕緊拍了拍屁股，“你知道盒子在哪？”
小狗晃着屁股，往前面的林子走去，陳福現在隻想快點把骨灰找回來，亦步亦趨跟着它頭也不擡。
吳義成吩咐完之後，轉頭一看，陳福不見了蹤影。
(本章完)