大家沒說話，族裏還來了三個年紀比較大的，他們上前确認村長真的死硬了，便點了點頭，便有青年上前将棺材合上，釘上釘子。
沒有停靈，大家沉默的擡起棺材送到了墓地裏，幾個青年就輪着挖，總算挖出一個勉強放下棺材的坑，這才吭哧吭哧的放下去。
等做完這一切，周銀都餓得眼前發花了，差點兒栽到在地。
大家坐在地上休息了一會兒，也沒回家，而是順着摸到山上，看見外面的樹都被剝了皮，就隻能往裏走，走了老遠才看到沒被剝幹淨皮的樹。
周銀摸了摸肚子，用鐮刀割了一層樹皮，然後就把它往下剝，但他一棵樹就剝一塊。
大勇上前也要剝，被周銀拍了一下手，“換棵樹吧，讓它活下去。”
大勇就一屁股坐在了地上，虛弱的道：“人都活不了了，你還管樹呢。”
周銀就把手上的樹皮扔給他，“下一棵樹又不遠，以後子孫後代都要用得着呢，可不能把樹都禍禍了。”
大勇就指着外面那片已經被剝幹淨的樹，“它們都被剝幹淨了。”
周銀轉身就走，“但這棵還沒有，這棵也沒有……”
周銀在下一棵樹上剝了一塊皮，換了一棵樹繼續……
他把樹皮帶回家，周大郎幾個便拿來細細地切碎，放上水就開始熬煮，“一會兒一小把米就行。”
“米得找娘要。”
坐在小凳子上發呆的周銀就起身，“我去要。”
“大嫂，”周銀敲了敲門，沒聽見回聲，就又叫了一聲，他心髒劇跳，不由推開門進去。
錢氏躺在床上一動不動，周銀快走幾步上前，抖着手指去摸她的鼻息，半晌沒探到呼吸，他臉一下慘白，忙去摸她的脖子。
待探到脈搏，這才松一口氣，推了推她叫道：“大嫂，大嫂。”
錢氏眼皮顫了顫，努力的想要睜開眼睛，但沒成功。
周銀直覺不好，看向她的櫃子，忙上前打開翻找出糧袋。
他拎了拎手中的糧袋，這米至少還有三碗，可是……
周銀呼吸重了幾下，他識數的，家裏這麽多人，那袋糧食吃到現在不應該還剩下這麽多。
周銀抹了一下臉，從糧袋裏盛了一碗米出來。
周大郎和小錢氏看到這一碗米驚住了，“小叔，怎麽要這麽多？之前娘都隻給我們一捧。”
周銀就抓了兩捧米往樹皮湯裏放，剩下的半碗交給小錢氏，“重新起一個鍋，熬粥。”
小錢氏愣愣的接過，扭頭看向周大郎。
周大郎手微顫，“小叔，是不是我娘……”
“快熬吧，我先給嫂子喂點兒水，”周銀四處看了看，皺眉，“大哥呢？”
“我爹和三弟去打水了，現在水也不好打了，需要排很長的隊才能打到一桶，”
周銀點了點頭，接了一碗已經開的樹皮湯就端進去屋裏喂錢氏。
小錢氏熬粥的手藝很好，哪怕隻是放水熬，但她就是能熬出粥花來，那米香味兒飄滿了全屋。
年紀還小的周四郎扶着門框探進頭來，因爲餓了許久，他兩條小腿顫顫巍巍的，腦袋很大，身上都是骨頭，打着補丁的衣服空蕩蕩的，風一吹就鼓起來。
他拉下被風吹到臉上的衣服，扒拉着門框往廚房裏看，忍不住咽了咽口水，又咽了咽口水。
周大郎看得心疼，看了一眼妻子後就小心用勺子盛了一勺子米湯給他。
周四郎一口咬住，不舍得把勺子松開。
周大郎捏開他的嘴巴，取出勺子，想了想，還是又給他舀了一勺，裏面有七八粒的米花，“吃完這勺就沒有了，這是娘的。”
周四郎點了點頭，卻扒拉着門框不肯離去。
周大郎看不得他的眼睛，捂住他的眼睛道：“到院子裏去，一會兒樹皮粥熬好了，大哥多給你一點兒。”
周金和周三郎回來才知道妻子餓暈過去了，忙放下水桶趕去屋裏。
人一旦餓暈，那離死也就不遠了，村子裏餓死的人都是這樣的，先是暈過去，然後不聲不響就死了，連一句話都留不下。
周銀吹了吹熬好的粥，捏開錢氏的嘴巴往裏喂。
他對大哥很是抱怨，“大嫂沒吃東西，你怎麽也沒發現？”
周金低着頭沒說話。
周銀有些生氣，“大哥，我問你話呢。”
小錢氏忙拉了拉他的袖子，“小叔，我來喂吧。”
周銀把位置讓給她，周大郎勸道：“娘要瞞着，爹肯定發現不了，小叔，你别生氣了，生氣費力氣。”
周二郎：“對，樹皮粥也熬好了，我們也先吃東西吧。”
錢氏吃了一碗粥，臉色慢慢回轉，勉強醒了過來，隻是依舊昏昏沉沉的說不了話。
周銀一看便知是餓太久了，他扭頭對周金道：“我明天進一趟城。”
“進城幹嘛？”
“打探消息，”周銀道：“看看衙門到底啥時候放糧，還有找一找活計。”
周金沒攔着，周銀在縣城混了五年，多少有些門路，他走出去活下去的可能性更高。
周銀第二天一早就出門了，他直接去找了自己縣上的好朋友——小胖子。
小胖子卻成了小瘦子，他和周銀道：“我們家要走了。”
周銀靠在牆上，“你家都要走？”
小胖子道：“沒辦法，我家也快沒糧食了，再不走，也要餓死了。”
他從懷裏拿出一小塊餅遞給周銀。
周銀白着臉接過，撕下一小塊，剩下的還給他。
小胖子推了回去道：“給你留的，本來是一整個的，但我沒忍住吃了，你今天要再不來，我就吃完了。”
周銀就咬了一口，問道：“你爹說衙門放糧的事……”
“聽說外面都在搶呢，衙門和衙門搶救濟糧，逃難的難民也會搶，所以糧食不好送進來。”
周銀心不斷往下沉，“那之前說的，下個月中旬要放的糧……”
“那一批沒問題，我爹說，那是縣令托人從江南運過來的，繞過了隴右道，現在已經在路上了，估計用不了二十天就能到。”
周銀松了一口氣，“所以隻要熬二十天就行。”
晚安
(本章完)